— Мня-а…

Раннее утро.

Едва открыв глаза, я выплюнула попавшие в рот волосы и повернула голову.

Рядом мирно спал Джин Су.

Во сне он и правда выглядел милым, словно ангел.

Не будь у него этого шрама на лице, все наверняка думали бы так же…

Внезапно мне захотелось увидеть детские фотографии Джин Су.

Может, потом спросить у него, сохранились ли снимки из детства?

Я медленно придвинулась к Джин Су и приложила ладонь к его щеке.

Тепло передалось по ладони, и я ощутила его.

Ощущение было почти как настоящее, но лёгкая отстранённость всё же была.

Я наклонила голову и прижалась щекой к щеке Джин Су.

М-м, вот оно.

Эта мягкость. Это тепло.

Вот он, настоящий Джин Су.

— У-у…

— Проснулся? Хе-хе.

Чмок.

Я мягко поцеловала Джин Су в щёку.

Кажется, когда-то я слышала, что проснуться от поцелуя в щёку — одна из мужских фантазий.

До того момента, когда нам обоим нужно будет ехать на работу, оставалось ещё довольно много времени. Можно было собираться не спеша…

— Уа-а-а! Который час?!

— Семь…

— Касс! Ты проснулась?! Всё, мы опаздываем! Быстро умывайся и выходи! Я пока завтрак приготовлю!

Ну конечно.

Всё именно так и должно было закончиться.

Джин Су пулей вылетел из кровати, а я осталась одна и горько улыбнулась.

Сладкого и неторопливого утра у молодожёнов не существовало.

Потому что с сегодняшнего дня наша дочь снова ходила в школу.

— Ты чего застыла?! Быстро умываться!

— Уэ-э-э…

— Ох, блин. Иди сюда. Я тебе лицо вытру.

— Джин Су-у… Ты приготовишь завтрак? А я помогу Касс собраться.

— А. Спасибо.

Лицо Джин Су сразу просияло.

Он подошёл, быстро поцеловал меня в губы и прошёл мимо.

Вот это мне в нём и нравилось.

Мне нравилось, что он выражал благодарность и любовь даже в таких мелочах.

Интересно, с годами подобные проявления чувств станут реже?

Хотя, если вспомнить моих отца и мать, возможно, возраст здесь ни при чём.

Хотелось, чтобы всё оставалось таким же, как сегодня, даже когда мы состаримся и наши волосы побелеют.

— Ты вчера поздно легла? Чего такая вялая.

— Переписывалась с Алисой… Ха-ым…

Я завела полусонную Касс в ванную.

Алиса — кажется, та подруга из её первого класса.

Удивительно.

Касс наладила нормальные отношения с другими людьми.

Конечно, вне дома Касс ведёт себя как человек, естественно.

Но этот безвольно свисающий хвост — да, это точно инопланетянка.

Сколько дней я ломала голову, как её принять.

Но решение я приняла уже давно.

Касс есть Касс.

Раз она сама решила жить как человек, как дочь Джин Су и моя дочь, больше ничего не нужно.

Просто принять Касс такой, какая она есть.

— Давай. Закрой глаза.

— Ы-бр-бр-брп…

Я включила тёплую воду и аккуратно смочила ей лицо.

Затем выдавила пенку для умывания, тщательно распределила по всему лицу и снова смыла тёплой водой.

— Пху-ха-а…

— Так, теперь голову помоем.

Я промокнула ей лицо полотенцем и взяла душевую лейку.

Вообще-то к этому моменту Касс уже полностью проснулась — я знала.

Проснулась, но притворяется сонной.

Но я сама хотела лично вымыть Касс, поэтому решила подыграть её спектаклю.

Джин Су-то намывал её всласть, а я ведь это делаю впервые…

Интересно, когда Касс подрастёт, настанет ли день, когда она с отвращением откажется от моего мытья?

Неизвестно.

Так что, чтобы потом не жалеть, надо набираться разных впечатлений сейчас.

— У-у-у-у…

Помыв ей и голову, я замотала волосы полотенцем и вывела её из ванной.

Когда сушила феном, подумала: какие у неё и правда красивые, струящиеся волосы.

— М.

— Что ты делаешь, Юлия…

— Да просто. Интересно, какое на вкус.

Я взяла прядь в рот — никакого вкуса.

Но текстура была такая, что хотелось ещё и ещё.

Но облизывать только что вымытые волосы нельзя, так что я решила немного сдержаться.

— Хы-ы. Юлия моет гораздо лучше.

— Правда? А как тебя моет Джин Су?

— Трёт изо всех сил, словно стирает бельё. В нём нет ни капли заботы.

— Эй, мелкая! Не нравится — сама справляйся! Сама! Зачем просишь других, а потом жалуешься?!

Похоже, Джин Су услышал наш разговор и возмущённо закричал с кухни.

Я невольно рассмеялась.

Мне так нравился этот шум.

Казалось, будто мы действительно стали семьёй…

Живя в одиночестве, я никогда не смогла бы ощутить подобной суеты.

— Садитесь есть. Времени почти не осталось.

— М-м? Что это?

— Суп из морской капусты.

На завтрак впервые за долгое время была корейская еда.

Но что это за суп?

Тёмно-зелёный цвет совершенно не вызывал аппетита.

До сих пор среди зелёной еды мне нравилось только мятное мороженое с шоколадом.

Я села рядом с Джин Су, зачерпнула немного супа и попробовала.

— М-м? Вкусно.

— Думаешь, я стал бы подавать невкусную еду? Касс, а тебе как?..

Джин Су посмотрел на Касс, собираясь проверить её реакцию, и открыл рот.

Вскоре на его губах появилась улыбка.

Касс была настолько занята едой, что не могла даже ответить.

Словно ложка являлась ненужной роскошью, она взяла миску обеими руками и жадно пила прямо из неё.

А-а. Какая же она милая.

Сердце просто не выдерживает…

— Сейчас школьный автобус приедет! Быстро одевайся! Эй! Почему ты в шортах?!

— А! Я перепутала их с домашними!

— Опоздаешь, мелкая!

В доме не было ни секунды покоя.

Касс с топотом вбежала в комнату, переоделась и так же стремительно выскочила обратно.

От одного взгляда на неё начинала кружиться голова.

Я не рожала её и не растила с младенчества, поэтому подобные мысли могли показаться немного самонадеянными, но…

«Так вот каково это — растить ребёнка».

— Автобус приехал! Быстро выходи!

— У-у… Я пошла.

— Будь осторожна, Касс. И постарайся завести побольше друзей!

— Я подумаю…

Накинув рюкзак, Касс уныло вышла из дома и направилась к автобусу.

Я стояла рядом с Джин Су и смотрела ей вслед, когда к глазам внезапно подступили слёзы.

Что со мной?

Она ведь просто отправляется в школу…

— !..

Касс внезапно обернулась и замахала рукой.

Благодаря этому слёзы тут же исчезли.

Я тоже помахала ей, и Касс широко улыбнулась, а затем мелкими шагами побежала к автобусу.

Я невольно подняла взгляд на Джин Су.

Он продолжал смотреть вслед удаляющемуся автобусу.

До тех пор, пока тот не завернул за угол и не исчез…

Лишь после этого Джин Су цокнул языком и отвернулся.

Может, он чувствовал то же самое?

Неужели ему тоже было грустно, хотя нам предстояло расстаться всего на несколько часов?

— Уф-ф. Наконец-то уехала, надоедливая сучка. Вроде ещё немного времени есть... может, разок?

— Да? Что? Чего…

— Сама знаешь.

— Хьяк?! С утра пораньше… А-ы, ну правда…

Я была слишком наивна.

Я совсем упустила из виду, что у этого мужика в голове одни пошлости.

— Мне кажется, что… ыт… времени не так уж много…

— Ничего. Я за три минуты управлюсь. А ты, Юлия, всё равно за три минуты раза три кончаешь, да?

— …

Да пошёл ты, скорострел хренов.

***

— О, Касс, ты пришла?

Дверь учительской отъехала в сторону, и крупный мужчина помахал ей рукой.

Заместитель директора школы Жюльен Махмед.

Едва увидев его лицо, Касс вспомнила имя и медленно вошла внутрь, осматриваясь по сторонам.

— Здесь так много учителей…

— Ха-ха. Не нужно волноваться. А это учитель, который отныне станет твоим классным руководителем.

— Я Крис Джексон, классный руководитель седьмого класса, группы двенадцать. Рад знакомству.

— …

Услышав за спиной глубокий голос, Касс осторожно обернулась и широко раскрыла глаза.

Мужчина был настолько высоким, что ей пришлось долго задирать голову, чтобы увидеть его лицо.

Хотя нет.

Лица она так и не разглядела.

Свет отражался от его головы и бил прямо в глаза.

— Двенадцатая группа?

— Да. Ты знаешь кого-нибудь оттуда?

— М-м… Не помню.

Двенадцатая группа.

Кажется, она уже где-то это слышала, но ничего конкретного в голову не приходило.

Крис поманил её за собой, и Касс пристроилась рядом.

Едва выйдя из учительской, она снова попыталась посмотреть ему в лицо, но…

— Ух…

Из-за яркого света ей опять пришлось опустить голову.

Неужели его голова обладала способностью собирать и отражать весь окружающий свет?

Пока Касс размышляла об этом, они уже подошли к нужной двери.

Седьмой класс, группа 12.

Стоя перед ней, Касс нервно сглотнула.

Новые одноклассники. Новые друзья.

Они прожили на шесть лет дольше первоклассников и наверняка успели вырасти гораздо крупнее.

С мелкими детьми из первого класса она при желании могла легко справиться, но теперь все наверняка будут ростом с Джейка.

Касс слегка напряглась, однако страха не испытывала.

Начнут нападать — она просто уложит всех на пол, как Джейка.

— Готова?

— Я была готова с самого начала!

— Хорошо. Тогда открываем дверь. Все, тише!

Дверь с грохотом распахнулась, и Касс уверенно шагнула внутрь.

Однако ученики в классе оказались намного крупнее, чем она представляла, и Касс невольно съёжилась.

«Это правда дети?..»

По размерам они ничем не отличались от взрослых.

На их фоне даже Джейк выглядел коротышкой.

— Представишься?

— Я Касс Ким.

— Хорошо. А ещё?

— Я прибыла из глубин Вселенной… А?! Джейк!

Касс удивлённо вскрикнула и указала в самый конец класса.

Все ученики тут же посмотрели туда.

— Чёрт…

Джейк сидел за последней партой, покраснев до самых ушей и старательно отводя взгляд.