Тебя уже распределили в класс?

Текст всплыл на глазном дисплее.

Джейк долго смотрел на кнопку отправки, закусил губу, а затем стёр всё сообщение.

«Незачем суетиться раньше времени».

Всё равно после первого урока слух разлетится по всей параллели.

Не было смысла писать ей ради того, чтобы узнать всего на час раньше.

А то ещё покажется, будто именно он слишком нервничает.

«Вряд ли мы окажемся в одном классе».

В седьмой параллели было целых двенадцать классов.

Один шанс из двенадцати.

Вероятность, что Касс попадёт в тот же класс, была меньше десяти процентов.

Он уже не помнил, кто именно это сказал, но ведь существовала мудрая фраза: предательство чувствуешь только потому, что сперва чего-то ожидаешь.

Поэтому Джейк решил полностью отбросить всякие надежды.

— Моя мама слышала, о чём говорили на внутреннем собрании сотрудников. Представляешь, к нам в класс переводят девочку, которая перепрыгнула через несколько классов.

— Ту сереброволосую, которая из первого сразу в седьмой?

— Ага! Её!

Девочки болтали между собой.

Джейк, лежавший на парте с видом полного безразличия, невольно навострил уши.

«Что? Серьёзно? Можно надеяться?»

Совсем уж безосновательным этот слух не выглядел.

В этой школе информация с внутренних собраний постоянно утекала наружу через сотрудников.

Конечно, вместе с ней нередко распускали и ложные сведения, чтобы всё запутать, но в данном случае вероятность была низкой.

Ведь кому вообще понадобилось бы скрывать, в какой класс распределят Касс?

— Она же совсем мелкая, да?

— Я слышала, по возрасту она вроде наша ровесница.

— А, правда? Тогда почему она была в первом классе?

«Дело в том…»

Джейк изо всех сил подавил желание влезть в разговор и всё объяснить.

Он стиснул зубы.

Хотелось показать, что он в курсе.

Очень хотелось.

Хотелось сказать, что её зовут Касс, что она целыми днями думает только об отце и ещё безумно любит поесть.

Но, спокойно обдумав это снова, Джейк вдруг почувствовал неловкость.

«Касс ведь мной совсем не интересуется».

За целый месяц каникул он перепробовал всё что мог, но назвать это завоёванной симпатией Касс было трудно.

Скорее, она воспринимала его как хорошего парня, который иногда помогает.

То есть даже до уровня обычного приятеля без неловкости он не дотягивал.

И вот он заранее начнёт делать вид, будто знает её лучше всех, а потом окажется, что её распределили не в их класс?

Будет до жути неловко.

А если она всё-таки придёт к ним, но поведёт себя холодно и даже не ответит на приветствие?

Это будет ещё более дерьмово.

«О? Это же Джейк».

«Йо, Касс. Значит, мы в одном классе? Рассчитываю на тебя в этом семестре».

«Я тоже рассчитываю на тебя. Здесь полно незнакомых людей, и я даже не знаю, как рада, что тут есть хотя бы Джейк».

Вот оно.

Прогнав в голове симуляцию, Джейк крепко сжал кулак.

Такой естественный и спокойный обмен приветствиями был идеальным вариантом.

С характером Касс она точно не станет вдруг махать ему рукой.

А если он сам начнёт радостно махать первым, это тоже будет выглядеть странно.

После такого непринуждённого приветствия одноклассники наверняка сбегутся и начнут спрашивать, что их связывает.

А дальше уже не его вина, если они сами начнут фантазировать и что-то неправильно поймут.

«А вдруг решат, что мы встречаемся? Ай, ну вот. Это уже правда неудобно».

Ха-ха-ха, ребята.

Сколько раз повторять, мы не встречаемся.

Посмотрите, Касс уже неловко.

Может, прекратите такие жестокие шутки?

Вот так и нужно сказать.

Уверенно.

«Кх-р-р!..»

Да. Вот оно. Именно оно.

В итоге Джейк нарисовал в голове идеальный сценарий и мысленно завопил от восторга.

— Что с ним?

— У него припадок?

— Что делать?..

Правда, он не смог сдержать дрожь, от которой застучала парта, и болтавшие девочки начали с тревогой смотреть в его сторону.

Скрип…

— Все тихо!

В этот момент дверь открылась, и раздался знакомый хлопок ладоней.

— Ух…

Яркий свет хлынул из-за двери, и все ученики одновременно подняли руки, прикрывая глаза.

Это был классный руководитель группы двенадцать, получивший прозвище Величественный, потому что никто не смел смотреть ему прямо в лицо.

Но рядом с ним стояло знакомое лицо, выглядевшее немного неловко.

Как только Джейк его увидел, его глаза расширились, но он сдержал голос, уже готовый вырваться наружу.

Если он первым покажет, что знает её, а Касс его проигнорирует, будет стыдно…

Чтобы всё пошло по сценарию, сначала нужно было терпеть.

— Ну что, представишься?

— Я Касс Ким.

— …

Повисла долгая тишина.

Джейк, слегка припав к парте, едва не фыркнул от смеха.

Кто вообще во время самопредставления говорит только имя и на этом заканчивает?

До чего же это было похоже на Касс.

— М-м… И ещё?

— Я прибыла из глубин Вселенной… А? Джейк!

В этот момент взгляд Касс, осматривавшей класс, остановился на нём, и она ткнула в его сторону пальцем.

Это немного отличалось от сценария, но всё равно именно Касс первой показала, что узнала его.

Значит, теперь нужно было действовать по плану.

«Йо, Касс. Значит, мы в одном классе? Рассчитываю на тебя в этом семестре».

Вот что надо было сказать.

Естественно, уверенно и спокойно.

Но было кое-что, чего он не предусмотрел.

Взгляды всех одноклассников разом устремились на него.

Сердце Джейка внезапно бешено заколотилось, лицо вспыхнуло, а голосовые связки отказались слушаться.

О сценарии он уже давно забыл.

— Чёрт…

В итоге Джейк отвернулся и почти распластался по парте.

Он выбрал худший вариант из всех возможных.

***

— Касс? Тебя правда зовут Касс? А как так получилось?

Это имя дал мне Джин Су.

— Джин Су? А это кто?

— Джин Су — мой… п-папа.

— Тогда почему не называешь его папой? Почему зовёшь по имени?

— Просто… по имени удобнее.

— Ты такая необычная!

Окружённая крупными людьми, Касс сидела на своём месте и время от времени вздрагивала.

Вопросы сыпались один за другим так долго, что у неё не было ни секунды передышки.

Хотя сами вопросы почти не отличались от вопросов первоклашек, почему-то напряжение было сильнее.

Будто в словах девочек пряталась едва заметная агрессия.

Это было трудно объяснить словами.

— М-м…

Почувствовав лёгкое головокружение, Касс наклонила голову и посмотрела в сторону Джейка.

Джейк, лежавший на парте и украдкой поглядывавший на неё, вдруг резко отвернулся.

«Что вообще с этим ублюдком?»

Как он посмел проигнорировать приветствие той, кому суждено стать властительницей этого класса?

Вспомнив поведение Джейка, Касс снова почувствовала раздражение.

— Эй, эй! А вы с Джейком в каких отношениях?

— Точно! Ты же сразу его узнала. Что вас связывает? Расскажи!

— Ты так обрадовалась. Как вы познакомились?

— Э-э…

Когда взгляды снова обрушились на неё, губы Касс дрогнули.

Теперь она, кажется, немного начала понимать атмосферу.

Джейк, вероятно, намеренно сделал вид, что не знает её.

Если думать так, эта странная обстановка становилась понятнее.

От её ответа могла зависеть репутация и Джейка, и её самой.

Но какой ответ тогда будет правильным?

«С ума сойти можно! Эти человечишки!..»

Сам факт, что ей приходилось так мучительно ломать голову, вызывал у Касс сильный стресс.

Только теперь она поняла разницу между первоклашками и этими большими людьми.

В вопросах малышей не было скрытого намерения.

Они просто спрашивали, чтобы разобраться в том, что искренне их заинтересовало.

А эти?

Они использовали манеру речи, которая словно требовала от неё определённого ответа в определённом направлении.

Да ещё и смотрели почему-то жутковатыми глазами.

Было ли их намерение добрым или злым, Касс всё равно ощущала страх.

Она всего лишь перескочила через шесть лет обучения, но человеческое общество вдруг стало слишком сложным.

«Этот придурок бегал за мной хвостиком, потому что я ему нравлюсь».

«Я ела за его счёт дорогую еду».

Она уже подумывала сказать всё как есть, не думая о последствиях, но в этот момент…

— Младшая сестра Джейка была с ней в одном классе. Так что он, наверное, просто знает её имя.

— А, правда?

— Что? И всё? Скучно…

— А ты откуда это знаешь?

— …

Незнакомый низкий голос.

Касс обернулась и склонила голову набок.

Мальчик в толстых очках безразлично смотрел в раскрытую книгу, которую держал одной рукой.

«А этот ублюдок ещё кто такой?»

Кто он вообще такой, чтобы отвечать вместо неё?

Ещё и не зная толком ничего.

— Так. Начинаем урок.

В этот момент дверь снова открылась, и внутрь вошёл классный руководитель.

Ученики сразу вернулись на свои места, и в тишине начался урок.

***

Едва урок закончился, Касс выскочила из класса.

Такая душная атмосфера ей всё-таки совсем не нравилась.

Она уже думала сходить в класс первоклашек и, проходя по коридору, добралась до лестницы, когда…

— Эй!

— ?..

На голос за спиной Касс повернула голову.

Лицо было знакомым.

Тот самый очкарик.

— Ты…

— Тебя ведь Касс зовут? Тебе лучше быть осторожнее.

— Что это значит?

— С вопросами девочек нужно отвечать аккуратнее. Ты перепрыгнула через шестой класс и вообще этого не понимаешь.

— Почему я должна так делать?

— Ха… Потому что их любимое развлечение — создавать сплетни и злобно их обгладывать. Твоё имя, твой отец, отношения с Джейком — им понравится что угодно, лишь бы вокруг этого можно было раздуть скандал. Если не хочешь стать темой слухов, лучший ответ — молчание. Если, конечно, у тебя нет языка, который поможет ловко выкрутиться.

— Хм-м…

Так вот в чём дело.

А она-то думала, почему эта манера разговора кажется такой кривой.

Кивнув, Касс подошла ближе к очкарику.

— Спасибо, что рассказал! Я Касс. А как тебя зовут?

— Тебе незачем знать. Дружба со мной ничего хорошего тебе не принесёт.

— Но я всё равно хочу знать.

— Я же сказал, ничего хорошего из этого не выйдет.

— М-м… И всё равно хочу знать!

— …

Очкарик молча уставился на протянутую Касс руку.

Затем глубоко вздохнул и всё же протянул свою.

— Меня зовут…

— Касс!

— ?..

В этот момент сзади раздался торопливый голос.

Касс вздрогнула и выглянула из-за очкарика.

У стены стоял Джейк, тяжело дыша и опираясь ладонью о стену.