«С ума сойти можно…»

Весь урок Джейк тряс ногой и совершенно не мог сосредоточиться.

Его всё время мучила мысль: правильно ли он поступил?

Они с Касс наконец-то оказались в одном классе, а он сделал вид, будто не знает её.

Хуже выбора и придумать было нельзя.

Как только урок закончится, он сразу исправит ошибку.

Подойдёт, извинится за то, что было раньше, и нормально поздоровается.

Дин-дон-дан-дон…

Прозвенел звонок, объявляя конец урока.

Всё это время Джейк лежал на парте, но теперь с облегчением поднял голову и обернулся.

«А?..»

И тут же растерялся.

Касс на месте не было.

Он испуганно огляделся и заметил её у открытой двери. Она как раз выходила из класса.

Может, ей срочно понадобилось в туалет?

Тогда нужно будет заговорить с ней, когда она вернётся.

Джейк сложил руки на груди и решил подождать на месте.

— М-м?

В этот момент он увидел парня, который резко упёрся рукой в дверь и поспешно вышел следом.

«Это же…»

Юджин Дэймон.

Тот самый парень, с которым Джейк каждый семестр боролся за первое место в школе.

Он почти ни с кем не общался, вечно смотрел только в бумажные книги, поэтому Джейк не был с ним особенно близок и сам заговаривать не собирался.

— Джейк, ты куда?

— В туалет!

Но если этот тип пошёл за Касс, дело менялось.

Джейк отмахнулся от друзей, которые уже начали собираться вокруг его парты, и поспешно вышел в коридор.

За это время Юджин и Касс уже исчезли из виду.

Он даже не знал, пошли они налево или направо, поэтому сначала направился налево. И как раз в этот момент ему, кажется, послышался тихий голос Касс.

Джейк тут же сменил направление и побежал туда, откуда доносился звук.

— Меня зовут…

— Касс!

— ?..

Этот Юджин протягивал Касс руку.

А Касс выглядела слегка растерянной.

Да тут и смотреть было не на что. Всё и так ясно.

Этот очкастый задрот, который явно ни разу в жизни не встречался с девушкой, бездумно клеился к Касс.

Наверняка решил, что раз слегка помог ей, когда девочки засыпали её вопросами, то теперь она проникнется к нему симпатией…

Проклятый ублюдок.

Джейк скрипнул зубами.

— Что ты здесь делаешь?

— Я просто…

— Возвращаемся. Тебе незачем здесь находиться.

— Джейк!..

Он уже собирался потянуть Касс за запястье и увести в класс, но её рука вдруг легко выскользнула.

Джейк обернулся и сразу понял, что ошибся.

Касс растирала запястье и сердито смотрела на него.

— Значит, вы всё-таки знакомы. Не знаю, почему ты сделал вид, будто не знаешь её.

— Всё не так!

— Меня зовут Юджин Дэймон. Если тебе понадобится помощь в школе, можешь обращаться ко мне в любое время. Я тебя игнорировать не стану.

— Угу… Спасибо.

Джейку оставалось только ошеломлённо смотреть, как они пожали друг другу руки и один раз сухо ими качнули.

Юджин, едва закончив рукопожатие, развернулся и, проходя мимо Джейка, тихо бросил:

— Болван.

Голова Джейка резко повернулась, а лицо исказилось.

Ему хотелось немедленно догнать Юджина и схватить его за воротник.

— Джейк…

Но голос Касс удержал его на месте.

Джейк сжал кулак, задрожал, а затем снова повернулся к ней и тяжело вздохнул.

Сначала нужно было сделать кое-что другое.

— Касс. Прости за то, что было раньше. За то, что не ответил на твоё приветствие… Наверное, мне просто стало немного стыдно…

— Тебе было стыдно из-за меня?

— Нет! Не из-за тебя! Я не это имел в виду! Просто мне стало немного неловко показывать, что я знаком с новой ученицей. Как-то так.

Даже оправдываясь, Джейк чувствовал, что несёт полную чушь.

Он и сам прекрасно понимал, насколько жалко тогда выглядел.

— Правда, прости. Это была ошибка.

— Хм-м… Значит, злого умысла не было?

— Конечно нет!

— Тогда ладно. Я принимаю извинения.

Когда выражение лица Касс быстро смягчилось, Джейк с облегчением выдохнул.

Не было бы странно, если бы она злилась куда дольше, так что он был благодарен уже за то, что она так быстро его простила.

— Если чего-то не знаешь или тебе трудно, говори мне. Не тому парню. Кстати, что он тебе сказал?

— М-м… Это секрет.

— Что?

Касс усмехнулась, произнесла это и застучала вниз по лестнице.

«Секрет? Почему?»

Джейк был настолько потрясён, что лишился дара речи.

Странная враждебность Юджина, то, как он сразу побежал за Касс, — подозрительных моментов было слишком много.

В голове у Джейка один за другим начали всплывать всевозможные сценарии, и он зажмурился.

Ничего хорошего в том, чтобы накручивать себя в одиночку, не было.

— Касс! Подожди!

Если это недоразумение, нужно было разобраться прямо сейчас.

Джейк позвал Касс и поспешно побежал вниз по лестнице, но…

— У-у-ох?!

Оступился.

Нога сорвалась вниз, и Джейк почувствовал, как всё перед глазами опасно качнулось.

***

На крыше дул слегка прохладный ветер.

Впервые за долгое время над Станцией раскинулось синее небо.

Юлия посмотрела наверх, слегка улыбнулась, а затем протянула в сторону кружку.

— Чокнемся?

— Какой ещё тост с кофе?

— Чокнемся?

— …

Дзынь.

Кружка Юлии столкнулась с кружкой начальницы и издала глухой звук.

Юлия обхватила её обеими руками и сделала глоток кофе, от которого поднимался пар.

— Ну как, весело провела три недели отстранения?

— Да. Очень насыщенно. Я вышла замуж… Ухе-хе. И результат по заявлению на удочерение, говорят, скоро будет.

— …

Она ожидала не такого ответа.

Начальница, слегка недовольно фыркнула.

Впрочем, этот сгусток позитивного мышления не мог сникнуть ни от отстранения, ни от дисциплинарного наказания.

— А! У моей дочери сегодня первый день занятий. И вот…

— Подожди.

В этот момент начальница протянула руку, остановила Юлию и отвернулась.

Затем коснулась области под ухом и приняла звонок.

— Угу, сынок! У тебя урок закончился, поэтому звонишь? Угу… Вот как.

— …

Когда тон её голоса резко изменился, лицо Юлии застыло.

Она видела такое лишь изредка, но каждый раз не могла привыкнуть.

Сам факт, что эта женщина способна разговаривать настолько ласково, казался просто удивительным.

— Угу! Пока! Хочешь поцелуй перед тем, как отключиться? Угу-у… Чмок!

— Сын звонил?

— Да.

Стоило звонку закончиться, как взгляд начальницы мгновенно изменился.

Как человек вообще может так резко переключаться?

Аж мурашки по коже.

— Кстати, ты говорила, что твой сын тоже в средней школе, да? Моя доченька с сегодняшнего дня тоже в средней ступени, и я просто умираю от волнения. Но почему она мне не звонит?..

— Наверное, папу любит больше, чем маму.

— Ну, это, конечно, естественно, если подумать… Но всё же один звонок сделать можно было бы.

— Может, обычно ты выглядишь слишком ненадёжной? Вот она и не думает звонить маме, даже если нервничает или ей трудно.

— А-а? Наверное, правда! Я дома и готовить не умею, и убираться не умею, и даже когда мою посуду, меня всё время ругают…

— …

Значит, и правда ведёт себя ненадёжно.

Глядя на запаниковавшую Юлию, начальница тяжело вздохнула.

В Министерстве юстиции Юлия была восходящей звездой, а дома, оказывается, растяпа.

Странно, но эту картину было одновременно и трудно представить, и слишком легко вообразить.

— Кстати, теперь мы обе мамы, да? Мамы одного ребёнка. Мне кажется, я наконец начинаю понимать твои чувства.

— Не неси ерунды. Ты начала растить её, когда она уже почти взрослая. Разве ты можешь сравнивать себя со мной? Я выносила ребёнка, родила, меняла ему подгузники с младенчества и медленно смотрела, как он растёт. У нас совершенно разный уровень материнства.

— Н-но!.. Но ведь!..

— Шучу.

Глядя на растерянную Юлию, начальница невольно улыбнулась.

За последние месяцы Юлия столько раз переживала, волновалась и жаловалась из-за дочери.

Начальнице, которой приходилось всё это выслушивать, было прекрасно известно, насколько сильны чувства Юлии.

Можно было уверенно сказать: Юлия любила свою дочь так сильно, будто родила её сердцем.

— Кстати. Что бы ты почувствовала, если бы появился мальчик, которому нравится твоя дочь?

— А, такой уже есть. Правда, Касс, похоже, им не особо интересуется.

— А если у твоей дочери появится мальчик, который нравится ей самой?

— Да ладно. Такого не случится. Не случится, но… ты же спрашиваешь, если представить? Тогда ничего не поделаешь. Наверное, мне захотелось бы посмотреть ему в лицо и поговорить.

— …

Лицо Юлии прямо на глазах становилось всё мрачнее.

Это выглядело так смешно, что уголки губ начальницы задёргались, но стоило взгляду Юлии скользнуть к ней, как она поспешно вернула себе невозмутимое выражение лица.

Не было никакой нужды говорить ей это прямо сейчас.

Возможно, будет куда веселее, если позже она сама всё поймёт.

Тр-р-р…

— М-м?

В этот момент раздался сигнал вызова, и перед глазами всплыло голографическое окно.

Увидев имя на экране, Юлия широко раскрыла глаза.

— Это Касс!

— Ох, мои уши…

Звонила не кто иная, как Касс.

Когда начальнице раньше звонил сын, Юлия едва не умерла от зависти.

Теперь же она так обрадовалась, что даже начала задыхаться, и сразу приняла вызов.

— Да! Да! Урок закончился, Касс? Что случилось? Почему звонишь? Захотела услышать мамин голос?

— …

Вот поэтому ребёнок и не звонит матери.

Начальница, кажется, немного понимала чувства Касс.

— Юлия…

Голос Касс дрожал.

Только тогда Юлия почувствовала, что дело неладно, подавила возбуждение и стала ждать продолжения.

— Кажется, я сломала Джейку руку.

— А...

Лицо Юлии побледнело.