— Слушай, тебе правда… ещё не надоело?

— М? Нисколько.

Глядя, как Касс невозмутимо ответила и продолжила с аппетитом уплетать боксмастер, я почувствовал, что это зрелище уже надоело мне самому.

В неё что, вселился призрак человека, который в прошлой жизни умер, так и не наевшись фастфуда?

Впрочем, хорошо ещё, что она пристрастилась к относительно дешёвой еде.

— Мне нравится этот первобытный вкус.

— Ну и странная же ты. Разве нормальные ресторанные блюда не вкуснее?

— Вкуснее.

— Тогда почему не просишь сходить в ресторан?

— Любое ресторанное блюдо хуже того, что готовит Джин Су. Но дома Джин Су не делает фастфуд. Поэтому среди всей еды, которую можно купить снаружи, это лучше всего.

— …

Кто научил тебя говорить такие приятные вещи?

Я погладил по голове Касс, которая самозабвенно поглощала боксмастер.

Кажется, я только и делал, что каждый день колотил её да ругал, поэтому оставалось лишь удивляться, как она умудрилась вырасти такой милой.

Иногда, очень редко, она, конечно, превращалась в невыносимую засранку, но с человеческими детьми наверняка происходило то же самое.

— Ммм...

В этот момент Касс внезапно повернулась ко мне, поджала губы и притянула мою шею ближе.

Ты хочешь, чтобы я тебя прямо сейчас поцеловал?

— Эй. Сначала доешь. Если уж собираешься это делать.

— Боксмастер такой вкусный, что я хочу поделиться им с Джин Су.

— Забудь об этом. Я не буду есть твою пережованную еду. Фу...

Разве это не безумие?

Я сильно надавила на лоб, чтобы отодвинуть её назад.

Вдруг я заметиа немного соуса на уголке рта Касс.

— Ты такая неуклюжая.

Я вытер его пальцем и слизнул.

Неужели этот майонезный соус всегда был таким сладким?

— Эй. Времени уже почти не осталось. Вставай.

— Я ещё не допила колу.

— Оставь. Чего жалеть эту сахарную воду?

— У-у…

До вылета оставалось ещё больше часа, но я уже начинал нервничать.

В аэропортах со мной всегда происходило одно и то же.

Они здесь что, испускают какие-то особые электромагнитные волны, вызывающие тревогу?

— Паспорт… На месте.

— Джин Су, ты с самого начала достаёшь его и проверяешь каждые пять минут.

— Потому что без него нам конец.

Мой паспорт точно был при мне.

А вот и паспорт Касс.

Увидев напечатанное в нём имя Cuss Kim, я испытал странное чувство.

Ну надо же было назвать человека Касс.

Имя придумал я сам, но, увидев его в официальном документе, едва удержался от смеха.

— Эй, а здесь… не та фотография.

— Где? Почему? По-моему, я хорошо получилась.

— Нет, я же вроде отправлял снимок, на котором ты улыбаешься.

Фотографию на паспорт мы делали сами.

Наверняка отсняли около сотни кадров, а потом выбрали самый удачный.

Я успел нажать на кнопку именно в тот момент, когда Юлия за спиной подвернула ногу и упала, отчего Касс расхохоталась во весь голос.

Но, похоже, по ошибке я отправил соседний снимок.

На нём Касс сидела с бесстрастным лицом, словно фотографировалась для собственного некролога.

— Засранка. Всё равно милая.

— Ху-ху! Я всегда милая. Повелительница Вселенной по определению должна обладать величайшей миловидностью!

— …

Разве раньше она не утверждала, что Повелительница Вселенной должна обладать величайшей боевой мощью?

Похоже, к её легенде добавилась ещё одна новая подробность.

Повезло тебе забраться в тело милой девчонки…

Ты хотя бы каждый год устраивай поминки по прежней хозяйке этого тела.

И каждый день кланяйся в сторону родителей, подаривших ей такую красоту.

— Посмотрим. Всё ли мы взяли?

Из-за тревоги я решил ещё раз проверить багаж.

Мы отправлялись в холодные края, поэтому зимняя одежда и толстые пуховики были обязательны.

Я также набрал целую кучу грелок, с помощью которых в чрезвычайной ситуации можно было даже развести огонь.

На всякий случай купил и положил два прочных радиопередатчика.

Кроме того, взял кимчи в герметичном контейнере, чтобы не вытек рассол, и разные предметы первой необходимости.

Похоже, всё нужное было на месте…

— Эй, а это что такое?

— Акула.

— Я знаю, что это акула. Зачем ты её взяла?

Рюкзак казался каким-то слишком раздутым. Я засунул внутрь руку и вытащил мягкую плюшевую акулу.

За последнее время она словно стала ещё худее.

Это насколько же сильно Касс её мучила, чтобы несчастная игрушка дошла до такого состояния?

— Без неё я не могу уснуть.

— Не ври. А как ты спала раньше, когда её не было?

— Обнимала Джин Су.

— А там меня не будет?

— А!..

Тупица.

Она так мило раскрыла рот от удивления, что я сунул туда указательный палец и тут же попытался вытащить.

Точнее, хотел вытащить, но Касс захлопнула рот и укусила меня.

— Ай-ай-ай.

— Если я одновременно обниму и Джин Су, и игрушку, то буду спать лучше всего!

— Как хочешь…

Наверное, не стоило снова заталкивать акулу в рюкзак.

Пусть летит, обнимая её.

В самолёте ей всё равно придётся немало поспать, и игрушка была лучшим способом не позволить ей всё это время неудобно висеть на моей руке.

— Фу-у…

За огромным окном взлетал самолёт.

Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз летал?

После переезда в США на учёбу я больше ни разу не садился в самолёт.

Тогда я и представить не мог, что мои родители в Корее внезапно умрут, родственники присвоят себе наследство, а у меня не останется даже денег на обратный билет, из-за чего я навсегда застряну в Америке.

Как назло, именно тогда закончился срок моей визы. Чтобы как можно быстрее получить гражданство, мне пришлось бросить университет и поступить на службу во флот.

Примерно в то время я встретил Элли, которая, соврав о возрасте, работала в баре…

Нет.

Сейчас мне не хотелось об этом думать.

Мы ведь отправлялись в весёлое путешествие.

— Джин Су! Разве это не наш рейс?

— Наш. Пора вставать.

На табло появился наш самолёт.

Значит, пришло время идти.

— Ты точно сможешь спрятать хвост?

— Никаких проблем. Я уже наловчилась. К тому же сегодня на мне длинная юбка, так что никто ничего не заметит.

— Молодец.

— Хе-хе-хе. Я впервые полечу на самолёте. Неужели такая железная махина и правда способна подняться в небо?!

Я положил ладонь на голову Касс, которая бежала следом, размахивая подолом юбки.

Перед посадкой мне захотелось позвонить Юлии.

Но, подумав, что сейчас она наверняка занята, я отказался от этой идеи.

***

— Ха-а-а…

Сидя на краю стула, Юлия глубоко вздохнула.

Она долго сомневалась, позвонить или нет, но в конце концов решила, что лучше этого не делать.

Голос Джин Су наверняка придал бы ей сил, но она не хотела мешать времени, которое отец и дочь наконец могли провести только вдвоём.

— Одна минута.

— Да.

Щёлкнула открывшаяся дверь, а затем снова закрылась.

Юлия глубоко вдохнула и, глядя в зеркало, поправила одежду.

Пресса никогда не стояла на стороне справедливости.

Она стояла на стороне денег.

Стоило не суметь привлечь внимание публики, стоило не превратить это дело в скандал государственного масштаба, и журналисты холодно отвернулись бы от неё.

Тогда осталась бы лишь месть правительства и флота.

— Соберись, Юлия.

Сама по себе эта пресс-конференция не имела большого значения.

Пусть она прямо здесь обвинит флот в чудовищных преступлениях, юридической силы её слова не получат.

Но если удастся привлечь внимание общества, если получится усилить подозрения в отношении военного суда ВМС США, всё изменится.

Все материалы уже были переданы Министерству юстиции вместе с требованием начать расследование.

Однако Министерство юстиции не имело права вцепиться в независимый военный суд.

Но если Конгресс, отвечая на требования общества, предоставит ему такие полномочия, Министерство юстиции без малейших колебаний вцепится и во флот, и в правительство.

Организация, которая при первой возможности готова загрызть даже собственного хозяина.

Именно таким учреждением было Министерство юстиции.

— Пора.

— Да. Выхожу.

Юлия торопливо поправила чёлку и вышла за дверь.

Вокруг безумно вспыхивали ослепительные вспышки.

Оказавшись перед бесчисленными журналистами, Юлия почувствовала, как всё её тело каменеет.

Эту пресс-конференцию удалось устроить лишь благодаря всем связям её отца и её самой.

Если она провалится, второго шанса не будет.

Сжав дрожащую руку в кулак, Юлия взяла микрофон.

— Здравствуйте. Меня зовут Юлия Ким, я следователь Федеральной прокуратуры США. Однако сегодня я стою перед вами не как следователь, а как жена одного человека. На этой пресс-конференции я обвиню Военно-морские силы США, которые ложно обвинили моего мужа в изнасиловании и убийстве, а также совершили злодеяния, приведшие к гибели его бывшей жены и дочери.

Пока она произносила слова, отрепетированные бесчисленное количество раз, дрожь постепенно утихала.

Никакие другие мысли больше не приходили ей в голову.

Её волновало лишь одно: много ли людей смотрит прямую трансляцию.

— Час назад в интернете была опубликована биография Джин Су Кима. Я не стану повторять её содержание здесь, поэтому прошу всех ознакомиться с ней самостоятельно. Тринадцать лет назад он был арестован по обвинению в изнасиловании и убийстве жены и дочери одного полковника в их собственном доме. После ста тридцати дней следствия военный суд признал его виновным по всем пунктам обвинения.

Стоило Юлии моргнуть, как на стене за её спиной возник экран.

На нём появилось краткое описание убийства матери и дочери, произошедшего тринадцать лет назад.

Наверное, прямо сейчас количество запросов об этом преступлении в яндексе резко увеличивалось.

— Я не собираюсь устраивать здесь повторный судебный процесс, поэтому не стану обсуждать тогдашние доказательства или алиби. Я хочу обвинить следственные органы ВМС США в том, что они получили признание Джин Су Кима незаконными и бесчеловечными методами. Сомнения вызывает уже сам срок расследования — сто тридцать дней. Практически невозможно найти другой случай, когда человека удерживали под стражей сто тридцать дней исключительно ради получения признания, не имея иных доказательств. Более того, пока Джин Су Ким находился под арестом, произошли два странных события: его дочь погибла в дорожной аварии, а жена покончила с собой.

— И что же в этом странного? Разве это не просто трагическая случайность?

— Все вопросы я приму после выступления. Но это хороший вопрос, поэтому отвечу на него сейчас. Это не было трагической случайностью. Авария была кем-то подстроена. В день происшествия годовалая дочь Джин Су Кима, Мари Ким, находилась в яслях. Согласно официальному отчёту, сотрудник на мгновение отвлёкся, после чего Мари самостоятельно вышла из здания и погибла под колёсами грузовика в переулке.

Юлия ненадолго замолчала и сглотнула.

Реакция журналистов была донельзя холодной.

Некоторые уже покидали зал, а другие откровенно зевали.

Впрочем, это было понятно.

Она обещала обвинить флот, но вместо этого рассказывала о несчастье, случившемся с семьёй заключённого во время следствия.

«Ты должна это сделать, Юлия».

Она изо всех сил сжала кулак.

Она бесчисленное количество раз сомневалась, но всё же не могла не показать эту запись.

Наверняка именно ради этого начальница и передала её.

— Однако случившееся в тот день ни в коем случае не было несчастным случаем. Предлагаю вам самим посмотреть запись с места происшествия и сделать вывод.

Моргнув, Юлия немного отошла в сторону.

На экране мгновенно появилась видеозапись дороги.

Изображение дрожало, звук был полон помех. Было очевидно, что запись сделана не камерой наблюдения.

Что неудивительно.

На месте происшествия камер не было.

Когда в переулок на записи въехал грузовик, сердце Юлии бешено заколотилось.

Её снова начало тошнить, но она не отвела взгляда.

В этот момент на экране появились неизвестные, выбежавшие из яслей с плачущим младенцем на руках.

Они долго осматривались вокруг, после чего один из них вышел вперёд и заговорил с водителем грузовика.

Другой открыл дверь машины скорой помощи, стоявшей на широкой дороге у входа в переулок, и забрался внутрь.

Затем неизвестные положили ребёнка прямо перед колесом грузовика.

— Снимай из укрытия. Не высовывайся.

— Что они делают? Похищение?

— Не знаю… Может, вызвать полицию?

— Пока подожди.

— П-подожди. Что они делают? Грузовик тронулся?.. А-а-а-а!

Колесо грузовика начало вращаться, и раздался душераздирающий крик.

Под колесом растеклась кровь.

Нижняя половина тела младенца была залита красным и искалечена настолько сильно, что почти утратила прежние очертания.

Плач ребёнка не прекращался.

Сразу после этого водитель грузовика и неизвестные разбежались.

— Уа-а-а!..

В следующее мгновение включилась сирена машины скорой помощи. Из неё выскочили медики, схватили плачущего ребёнка и занесли внутрь.

Двери захлопнулись, и машина выехала на широкую дорогу.

Пронзительная сирена продолжала выть.

— Ч-что это сейчас было?..

— Не знаю. Вызываем полицию?

— Д-да. Звони.

— Руки вверх! Не двигаться! Бросьте телефоны!

После звука открывшейся двери камера резко повернулась, и запись оборвалась.

— ...

В зале повисла мёртвая тишина.

Лишь редкие вспышки фотоаппаратов нарушали её.

Юлия снова вышла в центр и подняла микрофон.

— После этого Мари Ким два часа везли в машине скорой помощи, а затем доставили в больницу Эллисон, где констатировали её смерть. По дороге они проехали мимо пяти больниц с совершенно свободными отделениями неотложной помощи. И лишь по невероятному совпадению привезли ребёнка именно в больницу Эллисон, с которой заранее был заключён договор о передаче её тела после смерти в качестве донорского. При этом Джин Су Ким совершенно не помнит, чтобы подписывал данный договор. Кроме того, в те годы больница Эллисон сотрудничала с Военно-морскими силами США.

Сам по себе тот факт, что смерть Мари не была случайностью, ещё не доказывал вину флота.

Никаких доказательств того, что неизвестных наняли Военно-морские силы, не существовало.

Однако этого было достаточно, чтобы посеять подозрения.

И более чем достаточно, чтобы шокировать зрителей и привлечь их внимание.

— Теперь я перейду к подозрительным обстоятельствам самоубийства бывшей жены Джин Су Кима, Элизабет Ким.

На мгновение замолчав, Юлия осмотрела журналистов.

Больше никто не зевал от скуки.