Дзынь-бряк

— Кофе готов.

— Ух, какой аромат! Всё-таки кофе тёщи — лучший.

— Его сварил повар.

— Тогда лучше всего ваше чутьё, тёща, ведь вы разглядели такого великого повара!

— Хо-хо-хо. Ну что ты.

— Печенье! Когда будет печенье?

— Скоро. Потерпи ещё немного.

— Касс, ты так кофе разольёшь…

Ленивый послеобеденный час.

Сидя на диване в гостиной, Конрад слегка нахмурился.

В последнее время почти каждые выходные в доме творилось одно и то же.

Дочь с семьёй приезжала, соскучившись по родителям, и бесцеремонно разрушала их тихий покой.

И почему они устраивали это именно тогда, когда он вернулся из Вашингтона и решил немного отдохнуть?

Конрад тяжело вздохнул и взял чашку.

Он как обычно посмотрел на шумно болтавших дочь и её семью, но вдруг почувствовал что-то неладное.

— Вы что, поссорились?

— Что? С чего ты взял?

— Я спрашиваю, у вас в последнее время всё нормально?

— Да нет, тесть.

— Тогда ладно. Просто атмосфера какая-то неловкая.

— Может, это у тебя сегодня настроение плохое?

— Что ты несёшь, старуха…

Конрад как ни в чём не бывало отпил кофе.

Юлия от слов отца невольно напряглась.

В самом деле, в последнее время отношения Джин Су и Касс изменились.

После всего, что произошло, было бы странно, останься всё как прежде.

Теперь Джин Су гораздо чаще и разнообразнее выражал Касс свою любовь.

Например, хотя он наверняка уставал, при каждой удобной возможности ходил с Касс гулять.

Или при каждом удобном случае целовал её в щёку.

И всё же во взгляде, которым Джин Су смотрел на Касс, оставалась странная печаль.

Иногда от этого взгляда создавалось впечатление, что он пытается заглянуть в самую глубину Касс.

«Любовь и ненависть…»

Не было другого слова, которое могло бы лучше описать его чувства к Касс.

Джин Су явно одновременно любил и ненавидел Касс.

Ненавидел так сильно, что хотел убить, и в то же время берёг как зеницу ока.

Это чувство было трудно описать словами…

Юлия перестала пытаться подобрать ему разумное объяснение.

— Кстати, а когда вы свадьбу сыграете?

— Хм… Может, в конце года?

— Давай, Джин Су.

— Вы сами-то слышите, что говорите?..

От их беззаботного разговора у Конрада закружилась голова.

В конце года?

Они вообще понимали, что до конца года осталось меньше двух месяцев?

— Вы что, думаете, свадьбу можно заказать как пиццу и сразу получить? Эх вы, бестолочи! К свадьбе надо начинать готовиться как минимум за полгода!

— Ну что ты, милый. Если они проведут её скромно, то успеют. У небольших компаний все даты не расписаны, можно уложиться в месяц-другой.

— Скромную свадьбу? Ты серьёзно?

— Да, тесть. С моей стороны всё равно придут только несколько друзей, а со стороны Юлии мы пригласим гостей. Думаю, нет нужды отдельно арендовать большой зал. Мы как раз хотели провести всё попроще…

— Тц.

Если подумать, в этом был свой смысл.

Конрад откинулся на спинку дивана, скрестил руки на груди и уставился на Джин Су и Юлию.

— Вот и печенье.

— Бабушка, твоё печенье — лучшее!

— Хе-хе-хе.

— Разве его тоже не повар…

— Можешь немного помолчать, дочь?

— Касс, надо сказать спасибо, а потом уже есть.

— Спасибо… Но почему Джин Су не говорит спасибо?

— Что? Я?

— Джин Су собирается есть, не сказав спасибо?

— С-спасибо…

— Вот так. Молодец.

Свадьба бывает лишь раз в жизни.

Конраду хотелось провести её как можно пышнее и навсегда сохранить самый сияющий момент в жизни дочери, но он решил отказаться от этой мысли.

Что тут поделаешь, если их всё устраивало?

Для этой семьи сейчас были важны не несколько фотографий, которые они будут рассматривать в будущем.

Кажется, для них было счастливее просто наслаждаться нынешней жизнью, чем заниматься хлопотной подготовкой к свадьбе.

— Останетесь на ночь?

— Можно, тесть?

— Делайте как хотите…

Конрад сам сказал это и тут же почувствовал, как запылало лицо, поэтому отряхнул колени и встал.

Ему хотелось посидеть с зятем за рюмкой и серьёзно поговорить.

***

— Что? Вас пригласили в гости к Алисе?

— Да. И она сказала, что приготовит мои любимые блюда!

Вернувшись из школы, Касс от восторга буквально не находила себе места.

Алиса…

О родителях этой малышки у меня остались не самые приятные воспоминания.

Хотя, по правде говоря, мы встречались всего один раз.

— Они тебя не подкалывали?

— Подкалывали? А что это значит?

— Не язвили исподтишка? Не ругали тебя завуалированно?

— Кажется, нет.

Касс наклонила голову, будто не понимая, о чём я говорю.

Хотя какой смысл был её спрашивать?

Как бы по-человечески она ни стала себя вести, она пока не умела распознавать сложные завуалированные оскорбления.

Видимо, придётся сходить самому и всё увидеть.

— Я готова, Джин Су!

— Э-э?..

Бух!

Дверь распахнулась, и я услышал звонкий голос Юлии.

Обернувшись, я увидел Юлию в длинном платье и с ярким макияжем.

Она была похожа на актрису, собравшуюся на церемонию вручения Оскара.

Если говорить по-хорошему, она была невероятно красива, а по-плохому — на неё было тяжело даже смотреть.

— Что это ещё за наряд?..

— Безвкусица, Юлия.

— А? Что? Р-разве там будет не такой приём?

— Нас просто пригласили поужинать в доме у подруги Касс.

— Но ведь родители этой подруги в прошлый раз задавили тебя своим превосходством! Нам тоже надо с порога показать им, кто здесь главный!

— Да никто меня не задавил.

— Тогда мы сами их задавим!

— …

Юлия уже пылала боевым духом.

Тогда опозорили меня на церемонии поступления, но почему-то Юлия злилась ещё сильнее меня…

Её серьёзное лицо было таким милым, что я не сдержал смеха.

— Может, немного убавишь макияжа?

— Настолько перебор?

— Да. Давай немного сотрём. Я слюной смочу и сотру…

— И-и-и! Ты что такое говоришь?!..

— Иди сюда. Я быстро сотру.

— Даже не думай прикасаться ко мне этой рукой! Касс! Спаси маму! Папа меня обижает!

— Хорошо. Тогда я сотру, Юлия.

— И-и-и-и!

В конце концов Касс провела слюнявой ладонью по щеке Юлии, и та издала пронзительный визг.

Так весь сложный макияж, на который Юлия потратила больше часа, был испорчен, и всё пришлось начинать сначала.

Я только пугал её и не собирался правда этого делать, но кто же знал, что Касс и вправду её измажет…

— У-у-у! Я отомщу!

— Умм?!..

— Касс, тебе тоже идёт помада.

— Пхм… Ха-ха-ха-ха-ха!

Увидев, как Юлия со звуком чмок крепко поцеловала Касс, я не сдержал смеха.

Помада была размазана так густо, что Касс стала похожа на Джокера из Бэтмена.

Всё-таки, когда Касс подрастёт, она тоже начнёт краситься.

Большинство девочек её возраста наверняка уже пользовались косметикой.

Наверное, уже скоро настанет день, когда Касс начнёт канючить, чтобы ей купили косметику.

К этому дню я решил подготовиться заранее.

— Тогда я пойду и накрашусь заново…

— Хняк?!..

— А-а!

В этот момент Касс подпрыгнула и вцепилась в Юлию.

Оказалось, Юлия не заметила и наступила на кончик щупальца Касс.

Из-за этого Касс задела рукой лицо Юлии и окончательно испортила ей макияж.

— Ты что делаешь?!..

— У-у-у… Прости. Я не видела, что у меня под ногами…

— А.

Когда Юлия замешкалась с оправданиями, Касс с пониманием вздохнула.

И вправду, при таких размерах сисек Юлия вполне могла не видеть, что находится у неё под ногами…

Я повернул голову и увидел, как Касс с убитым видом мнёт свою грудь.

Когда-то она говорила, что это бесполезная часть тела, которая только ограничивает женские возможности, и чем меньше, тем лучше, а теперь-то что?

— Я быстро всё поправлю и вернусь.

— Не торопись. Если опоздаем, то ничего страшного.

— Нельзя опаздывать!

Сборы заняли ещё немного времени.

Юлия полностью смыла испорченный макияж и на этот раз вместо полного нанесла лёгкий, занявший всего полчаса.

А Касс она одела в более официальный наряд.

Честно говоря, я не очень понимал, насколько он был официальнее прежнего, но Юлия выросла в высшем обществе, а значит, ей виднее.

— Джин Су.

— Ага.

— Кажется, ты научился хорошо завязывать волосы. Теперь ты не хуже Юлии, а может, и лучше.

— Правда?

— Правда.

— …

Я и сам это чувствовал.

Мои движения, когда я завязывал Касс волосы, стали гораздо увереннее.

Теперь Касс больше не кричала оттого, что я захватывал волосы у висков.

У неё больше не болела натянутая до предела кожа головы.

По утрам после позднего пробуждения она умудрялась снова заснуть, пока я завязывал ей волосы.

Настолько я к этому привык.

К тому, чтобы завязывать волосы этой девочке…

— Ну что, пойдём?

— Угу-у…

Закончив с волосами, я крепко поцеловал Касс в щёку.

Касс застонала, когда я сдавил ей щёку губами, но стоило мне отстраниться, как она, словно желая отомстить, набросилась на меня и тоже поцеловала в щёку.

— Вперёд!

— Да! Вперёд, Джин Су!

Под боевые кличи жены и дочери наша семья вышла за порог.

Посторонний мог бы подумать, что мы отправляемся на последнюю битву.

— Тебе удобно в этом?..

— Мне отлично.

Пока я вёл машину, мой взгляд всё время косил на пассажирское сиденье.

Дело было не только в платье Юлии со слегка открытым декольте, но и в сверкавшем на её левой руке кольце.

То самое обручальное кольцо, которое я подарил ей во время предложения.

И зачем она надела эту огромную неудобную штуку?

— Мы едем на войну! Правда, Касс?

— Угу-у? Разве?

— На войну! Наверняка они тоже нарядились во всё лучшее и теперь нас ждут. Женщины из высшего общества любят приглашать гостей на ужин и вроде бы невзначай так хвастаться. Обычно я не обращаю внимания на такие вещи, но сегодня во что бы то ни стало придётся выйти в полном вооружении и сразу показать им, кто здесь главный!

— О-о-о…

Вот как.

Вот как развлекаются богачи.

А настоящая аристократка даже уверена в себе совсем иначе.

— У-ух… Какое высокое здание…

— Шею свернёшь, мелкая. Сколько можно так голову задирать?

Дом Алисы находился в элитном жилом комплексе в самом центре Станции.

И жили они на десятом этаже — не низко и не слишком высоко.

Я даже представить не мог, сколько стоила такая квартира.

— А-а?!.. Я ещё не успела морально подготовиться!

Дин-дон…

Как только мы подошли к двери, я тут же нажал на звонок.

Юлия немного засуетилась, но быстро сделала глубокий вдох и встала с изящной осанкой.

Ух ты. Настоящая аристократка…

Человек, который видел её впервые, никогда бы не догадался, что эта прекрасная блондинка способна попасться своей мишени при установке прослушки.

Щёлк.

Дверь открылась.

— Добро пожаловать!

— А-ха-ха… Добро пожаловать.

— Касс! Ты немного опоздала.

В тот же момент вся семья Алисы дружно вышла нам навстречу.

И при этом все трое были одеты в простую повседневную одежду.

Что? Нарядятся? Будут невзначай хвастаться?

Я медленно повернул голову к Юлии.

— И как это понимать?

— Н-не знаю…

Лицо Юлии уже пылало красным.