— А-а-а-а-а-а!!!

Поднялась страшная суматоха.

Рейнджер завизжал как девчонка и убежал, поэтому внимательно осматривать труп бедного волчонка пришлось мне.

От одного вида тошнило. Подавляя дурноту, я включила фонарь и приблизилась.

— У-угх… Что это?

Мне не показалось.

В расколотой голове действительно ничего не было.

Внутри плавали только обломки черепа и несколько капель крови. Мозга, который даже умственно отсталые ублюдки получают при рождении хотя бы для украшения, не оказалось.

— Капитан? Вы это видите?

— Да. Вижу, Джин.

К счастью, камера на шлеме работала нормально.

Капитан, похоже, тоже был потрясён увиденным и долго молчал.

— Что думаете?

— Не знаю. Похоже, череп вскрыли не снаружи. Что-то вырвалось изнутри. Или разорвало его при выходе.

— Может, пузатый дядька говорил правду? Насчёт паразита…

— Этого мы не знаем. Возвращайся. Я ненадолго отвлёкся, чтобы скорректировать курс. Ты ведь не снимала шлем, пока я не смотрел?

— Ч-что? Конечно нет.

— Не снимал! Капитан!

До сих пор молчавший Рейнджер ответил одновременно со мной осипшим голосом. Наверное, всё это время ревел.

Мы с Рейнджером снимали шлемы.

Но лишь на короткое время и постоянно видели друг друга, так что могли подтвердить взаимное алиби и доказать, что паразит нас не заразил.

Чем бы ни было существо, вырвавшееся из головы волчонка, заражение им явно не сулило ничего хорошего.

Просто такое предчувствие.

***

— А. Какого ебаного хрена.

Бум.

Моё прекрасное лицо уродливо расплющилось о стекло.

Вот же ублюдки.

Едва я вернулась на грузовой корабль, меня сразу заперли в карантинной камере.

Я начала буйствовать и требовать объяснений, за что получила разряд электрошокера. Очнулась уже здесь…

Из соседней комнаты доносилось гудение вентиляторав поэтому, похоже, изолировали не только меня.

Естественно.

Если моё алиби не приняли, то и Рейнджеру должны были отказать.

— Эй! Рейнджер! Ты почему там?!

— Ик?!

В этот момент я увидела ублюдка, до невозможности похожего на Рейнджера.

Какого хрена он делает снаружи?

Почему его не заперли, а меня заперли?

— Капитан! Что всё это значит?! Объясните! Почему Рейнджер снаружи, а в карантин посадили только меня?

— Ха-а…

Капитан долго держал в руке сигарету и яростно чесал голову.

Учитывая, что он и так лысел, выглядело это опасно.

Сидевшие рядом старший помощник Аллан, подрывники Эш и Густав и сам Рейнджер смотрели на меня с жалостью.

Погодите.

Теперь, когда я об этом подумала, они все снаружи.

Значит, в соседней камере, естественно…

— А-а-ах! Вы совсем спятили?! В соседней комнате тот пузан, да? Получается, из всей команды заперли только меня! Почему?! Ответьте, блять! Хотите, устрою настоящее представление? А? Я сейчас в вентиляцию наблюю!

— Джин, послушай. На заражённый корабль вошли только ты и Рейнджер, верно?

— …

Я уже сорвала вентиляционную решётку и открыла рот, когда капитан поспешно заговорил.

Для начала стоило выслушать.

Я всё ещё держала рот у вентиляции, готовая в любой момент блевануть.

— Найт — андроид. Верно?

— …Да.

Только теперь я заметила Найта, который сидел в дальнем углу с повязкой на глазах.

Наверное, кто-то пожаловался, что его лицо с вырванными глазами выглядит отвратительно.

А по-моему, очень круто. Прямо как Терминатор.

Впрочем, он совсем не двигался, так что питание, видимо, отключили.

— Мы с Алланом оставались в рубке. Подрывники всё время находились в открытом космосе, поэтому возможность соприкоснуться с источником заражения полностью исключена.

— Мы с Рейнджером тоже всё время были в шлемах.

— Прости, но поступил донос. По словам анонимного свидетеля, ты всё-таки ненадолго снимала шлем.

Анонимный свидетель, как же.

Кто ещё мог на меня настучать, кроме Рейнджера?

Я свирепо посмотрела на него. Тот испуганно вздрогнул и задрожал.

Ха. Такая реакция даже немного милая.

— Мы сняли шлемы вместе! Пока Рейнджер был без шлема, я не видела, чтобы он контактировал с источником заражения или инопланетным организмом! Рейнджер! Ты тоже знаешь! Пока мой шлем был снят, ничего не произошло!

— Э-э… Прости.

Рейнджер отвёл взгляд и извинился.

Что значит «прости»?

Неужели он заявил, что не видел, чем я занималась без шлема?

Вот как ты отплатил за то, что я подтвердила твоё алиби?

— Эй! Ах ты ублюдок! Блять, впустите ко мне одного Рейнджера! Я его убью! Нет! Только член отрежу! Прошу, впустите!

— Ха-а…

Бесхребетный ублюдок, верности в нём меньше, чем в девчонке.

Наверное, член ему всё равно никогда в жизни не понадобится. Так почему бы не отрезать прямо сейчас?

Я заколотила по стеклу и принялась орать. Все вокруг закрыли лица ладонями и вздохнули.

— П-п-прости! Я-я сделал это ради безопасности всей команды!

— П-п-правда? О-о? Ра-ади безопасности? Да пошёл ты. Заходи своими ногами, Рейнджер, ебаная ты мразь. Пока я сама не вышла и не свернула тебе шею.

— Эй! Хватит так разговаривать с товарищем! Рейнджер прав! Пусть мы сборище наёмных ублюдков, среди которых вот-вот начнётся полный бардак, но основные правила соблюдать обязаны. Мы в космосе и не знаем, какие угрозы здесь скрываются. Карантин всегда должен быть строгим. Таково правило. Возможность контакта с источником заражения существует только у тебя, Джин.

— Но что это вообще значит?..

Капитан нёс какую-то чушь.

Ладно. Допустим, ничего не поделаешь с тем, что этот ссыкливый Рейнджер не подтверждает моё алиби.

Я-то знаю, что не заражена, но товарищи неизбежно будут беспокоиться.

Это я понимаю.

Но есть ещё один человек.

Почему о нём никто даже не упоминает?

— М-м?

Кстати, все выглядели очень бледными.

Надеюсь, пока я лежала без сознания, ничего не произошло?

Например, они не заключили какую-нибудь сделку с пузатым…

Да ну, блять. Не может быть.

— Джин, я тоже верю тебе. Но этот процесс нужен, чтобы мы могли убедиться окончательно. Вернёмся на Марс, проведём обследование, и, если ничего не обнаружится, тебя выпустят из карантина. Что скажешь?

— Что скажу? Вы заперли юную леди в комнате, окружённой стеклянными стенами, и спрашиваете, что она скажет?

— Джин, для юной леди ты слишком…

— Что? Договаривайте.

— …

Некоторое время все молчали.

Чем больше я думала, тем отвратительнее становилось.

Казалось, что меня одну исключили из компании, потому что я новичок.

Но если моё одиночное паршивое настроение обеспечит безопасность всем остальным, разве это не правильно?

Согласно утилитаризму Ньютона, это и был лучший способ.

— Хорошо. Но у меня есть условие.

— Какое?

— Каждый день давайте мне особую еду.

— Эй… Может, просто снова войдёшь в гибернацию?

— Вы знаете, какие сильные будут побочные эффекты, если погрузиться повторно меньше чем через две недели. Я могу умереть.

— Ха-а…

— Я тоже хочу попробовать еду, которую едите только вы со старшим помощником. Хи-хи.

— Хорошо. Согласен.

— Йе-ху-у!

Переговоры завершились успешно.

Если каждый день кормят особой едой, можно пожить даже в этом паршивом стеклянном доме.

Даже лучше: смогу через стекло хвастаться перед товарищами своим ужином.

Господи. Наконец вместо искусственного мяса из сухпайка я съем настоящий сочный стейк.

Вместе с вином.

Какое выбрать? Шампанское? Шабли? Или божоле-нуво?

У-ху-ху-ху. Не могу дождаться.

— У меня возражение.

— М-м? Найт?

— Эй, консервная банка! Не смей мешать моей роскошной карантинной жизни!

Найт, которого я считала выключенным, разомкнул сложенные на груди руки и заговорил.

Этот жестяной ублюдок молчал, пока меня запирали, а как только я собралась получать особую еду, решил возразить.

Может, он меня ненавидит?

— Говори, Найт.

— Во время проникновения на корабль из-за поломки шарнира люка я лишился обеих камер.

— Да. Так и было.

— Кроме того, вследствие неисправности гидравлики люк постоянно пытался закрыться, и мне пришлось всё время удерживать его.

— Ближе к делу.

— Я предполагаю, что инопланетный паразит мог проникнуть на наш грузовой корабль. Камеры были уничтожены, поэтому я не способен подтвердить, вошёл он или нет.

— Что за… А…

Всё стало намного сложнее.

Найт всё время держал дверь открытой, поэтому инопланетный паразит и правда мог попасть внутрь.

А сам Найт ослеп и не мог подтвердить алиби находившихся на корабле людей.

— Вот видите! Тогда нельзя изолировать только меня! Капитан и старший помощник сидели в рубке без скафандров! Значит, их тоже нужно запереть!

— Чёрт… Я однажды выходил в туалет и оставил Аллана без присмотра.

— Значит, алиби нет у вас обоих?

— Да. Верно. А что с подрывной группой?

— Что?

— Мы не закрываем внутренние переборки. Паразит мог добраться и до грузового отсека, где находились подрывники.

— Что скажете, Эш и Гас? Можете подтвердить алиби друг друга?

— …

— …

Эш и Густав встретились глазами, и их лица стали серьёзными.

А на моих губах одновременно появилась улыбка.

— Значит, вы расходились.

— Да. Ненадолго, когда я ходил в раздевалку…

— Кх.

Ура!

У меня появились товарищи по карантину!

Я уже начала танцевать плечами от радости, как дверь камеры с отрицательным давлением внезапно открылась.

Пш-ш-ш.

— А? Что происходит?

— Если алиби нет ни у кого, изолировать кого-то одного бессмысленно.

— Почему? Мы ведь даже не знаем, как передаётся заражение. Если возможно, лучше поместить в карантин всех…

— Джин, ты потеряла сознание сразу после возвращения, поэтому ничего не знаешь.

— Чего именно?

— Прости. Мы не пытались скрыть… Просто так получилось.

Я ничего не понимала, но всё же вышла наружу.

После выразительного взгляда капитана Эш нерешительно взял пульт и нажал кнопку.

Пух!

Позади вспыхнул свет, и я машинально обернулась.

Загорелась вторая палата с отрицательным давлением и стеклянными стенами.

Та самая соседняя комната.

— На корабле нашли исследовательский журнал. Похоже, в голове молодого человека по имени Питер находился высокоразумный инопланетный паразит. Сейчас один из нас заражён этим паразитом, и…

Мне и раньше казалось, что он говорит странно.

Подозревали почему-то только меня.

И всё звучало так, словно исчез «один человек».

Теперь я поняла причину.

— Он начал охотиться на нас.

Лампы в палате замигали и зажглись.

Тр-р-р…

Стеклянные стены были заляпаны кровью.

Я приложила ладонь к оставшемуся кровавому отпечатку и заглянула внутрь.

Пузатый дядька лежал на полу, а его живот был весь исколот ножом.

— Ах. Мои глаза.