— Уже начинает пахнуть! Эш! Уберите трупы!

Со всех сторон посыпались жалобы.

В морге лежал труп волчонка с расколотой надвое головой.

А в карантинной палате с отрицательным давлением — тело пузатого дядьки с животом, исколотым ножом.

Просьбы наконец убрать их не прекращались.

Разумеется, больше половины исходило от меня.

— Понял, понял. Больше откладывать нельзя.

— Подождите! Может, он ещё на что-нибудь годится? Стоило бы хотя бы попробовать… У-у-эк!

— И для чего ты собираешься его использовать?..

По правилам мы обязаны были перемещаться парами, поэтому я отправилась в морг вместе с Эшем. Но едва дверь открылась, мне пришлось выбежать обратно.

Тело у волчонка было неплохим. Я думала, что, если не смотреть на расколотую голову, можно хотя бы раз попробовать. Но запах оказался слишком сильным.

Да и вообще, раз он умер, у него, наверное, уже не встанет.

Любители трупов, как у вас хватает желудка?

— Вынесите его уже поскореееее…

— Если не собираешься помогать, молча жди. Думаешь, труп сам залезет в мешок?

Только спустя долгое время Эш вытащил чёрный мешок. Меня охватило странное чувство.

Даже такой красивый и самоуверенный мужчина в конце концов заканчивает жизнь внутри вот этого.

Никогда не знаешь, что принесёт судьба. Поэтому нужно жить как хочется моему члену… Нет, влагалищу.

— А. Этот мешок маловат. Свяжись с капитаном и спроси, нет ли размера побольше.

— У-угх… У-у-угх… Меня сейчас выр… У-у-эк!

— Джин?!

Следующим был труп пузатого, пролежавший больше суток в карантинной палате.

Я украдкой заглянула внутрь. Судя по разбросанным кислородным маскам, пустым пакетам крови и капельницам, его всё-таки пытались спасти.

Из-за огромной комплекции на этот раз работа заняла ещё больше времени.

Изнутри донеслось что-то странное:

Кхак-кхак-кхак…

Я испугалась заглядывать и переключила стекло в непрозрачный режим, после чего осталась ждать снаружи.

Но даже через открытую щель просачивалась невыносимая вонь.

Зря я вообще пришла…

— Уже закончили?

— Да. Осталось провести космические похороны.

— О. Охренеть. А это что?

— Ты ещё не знаешь? Смотри внимательно. Шаг первый: засовываем тела в стыковочную камеру.

— Подождите. Я запишу. Так, а второй шаг?

Космические похороны.

Звучит просто охрененно.

Я записывала всё в переносной терминал и наблюдала, как Эш заталкивает в стыковочную камеру два чёрных мешка.

— Эй! Не трогай!

— Подожди. Я хочу в последний раз посмотреть на лицо волчонка.

— Волчонка?.. Ты о Питере? У него голова расколота надвое, зрелище жуткое.

— Всё, включая посмертный вид, — часть моего волчонка. Я просто хочу пожелать ему покоиться с миром.

— Ага… Делай что хочешь…

Побледневший Эш осторожно отступил.

Получив разрешение, я медленно расстегнула более худой из двух мешков.

Передо мной открылся аккуратный разрез, словно по голове прошла лодка и рассекла её надвое.

Красивое лицо было расколото и широко раздвинуто.

При виде этого меня тошнило, но сердце почему-то билось всё быстрее.

Такой красавец случайно встретил инопланетного паразита и превратился в это уродство.

Взгляд прилип к засохшим кусочкам плоти внутри разреза.

Я уже подумала, что в этом можно увидеть лёгкую, совсем крошечную красоту, но…

— Хватит.

В-ж-ж-ик.

Молния на мешке закрылась.

Лишь тогда я заметила, что тяжело дышу и немного пускаю слюни.

Если бы не Эш, я могла испачкать волчонка своей грязной слюной.

Произведениями искусства полагается любоваться только глазами.

— Шаг второй: закрой люк.

— Закрыть люк… Записала…

Мы немного отошли, оставив два мешка внутри, и стыковочная камера закрылась.

— Шаг третий: повышаем внутреннее давление.

— Давление? Зачем?

— Для четвёртого шага. Шаг четвёртый: открываем внешний люк.

Стрелка манометра медленно поползла вверх.

Когда она почти добралась до крайней отметки, Эш нажал кнопку.

Бах!

Я вздрогнула, убрала заслонку и посмотрела в иллюминатор.

Два чёрных мешка уже улетели далеко и продолжали удаляться.

— На этом космические похороны завершены, новичок.

— Но разве мы не просто выбросили трупы?

— Конечно нет. Что такое космос?

— Паршивое место.

— Нет. Для тех, кто странствует по космосу, он и дом, и сама жизнь. Разве не высшее проявление уважения к умершему — позволить ему после смерти отправиться в вечное путешествие по космосу?

— О-о-о!..

Звучит чертовски убедительно.

И чертовски круто.

Когда Эш умрёт, выброшу его в космос голым, даже без мешка.

Раз уж отправляешься в космическое путешествие, лучше ощущать пространство непосредственно кожей.

Хлопая в ладоши, я именно так и решила.

— Но Эш куда образованнее, чем кажется.

— Из какой части разговора ты сделала такой вывод?..

— Да просто. Мы ведь знакомы не первый день. Пока жили вместе, мне вдруг так показалось.

Он был врачом. Наверное, способность к учёбе никуда не исчезает.

Эш как-то отличался от остальных.

Будто в каждом его слове ощущались знания.

Совсем другой уровень по сравнению с Рейнджером, по одной манере речи которого было ясно: перед нами дезертир высшего сорта.

— Кстати, Эш, в последнее время ты больше не принимаешь снотворное?

— М-м? А, ты об этом.

— Да. Говорили, что это привычка, и даже днём принимашь по таблетке.

— Пытаюсь сократить. Из-за проклятого паразита приходится дежурить по ночам.

— Понятно. Нюх-нюх… Вы сменили духи? Кажется, запах тела другой.

— А? П-правда?

— Возвращаемся в рубку! Скорее!

Я уже собиралась идти, но Эш внезапно крепко схватил меня за запястье.

Его лицо стало очень серьёзным.

Что вдруг случилось?

— Немного позже… я собираюсь зайти в свою каюту…

— В одиночку ходить запрещено.

— Да, знаю. Мы должны перемещаться парами. Поэтому… Не сходишь со мной?

— Чего? Я чертовски не хочу.

— А.

Он совсем спятил?

Почему вдруг начал приставать?

Я немного похвалила его интеллект, а он уже полез с предложениями?

Вот почему в мужском коллективе никого нельзя хвалить.

Но больше всего поражало лицо Эша: он стоял с открытым ртом, словно пережил страшный удар.

Неужели думал, что после такого убогого флирта ему не откажут?

Учитывайте возраст, пожалуйста.

— Ребята. Кажется, нам пиздец.

— ?..

Я оставила оцепеневшего Эша и вернулась в рубку. Капитан внезапно понизил голос, нагнетая атмосферу.

Каждый раз убеждаюсь: легкомысленный голос подходит ему гораздо больше.

— Что случилось?

— На иллюминаторе обнаружилась трещина. К несчастью, повреждено внешнее стекло, поэтому, похоже, придётся работать снаружи.

— И всего-то? Может, просто оставим?

— Рейнджер, это иллюминатор твоей каюты. Хочешь ежедневно принимать там радиационный душ — оставляй.

— Я выйду, капитан.

Рейнджер мгновенно посерьёзнел и сжал кулаки.

Вот девчонка.

Разве через маленькую трещину во внешнем стекле проникнет радиация?

Там ещё имеется цельная металлическая заслонка.

Капитан был строгим сторонником правил и просто решил его напугать, а трусливый Рейнджер сразу попался.

— Подожди, Рейнджер.

— Что?

— Перед выходом проверь давление в скафандре. Внутри может быть дырка.

— Что? Откуда там… А.

Рейнджер огляделся, встретился со мной глазами и понимающе выдохнул.

Совсем спятил.

— Вы думаете, что это я могла проделать дырку?

— Кто знает. Осторожность не повредит.

— Да, я каждый день желаю Рейнджеру смерти, но до таких подлых способов не опущусь! Если убивать, то честно задушу собственными руками!

— И-и-ик?!

— Перестань его пугать… Ещё вспотеют ладони и он допустит ошибку. Я говорил не о тебе, Джин. Дырку мог сделать паразит. Он хочет, чтобы мы погибли до прибытия на Марс.

Стрелка манометра дошла до определённой отметки и долго оставалась неподвижной.

Никаких отверстий, через которые мог выходить кислород, не было.

Скафандр и шлем оказались безопасны.

Рейнджер продолжал украдкой поглядывать на меня, медленно надевая снаряжение.

Можно подумать, я над ним издевалась.

— Выходить через первую стыковочную платформу?

— Она соединена с Окейженом.

— Тогда выйду через вторую.

— Но она предназначена не для людей. Через неё выбрасывают трупы…

— Ик. Тогда выйду через дверь грузового отсека…

— Выходи уже через стыковочную камеру, мелкий. От грузового отсека до иллюминатора твоей каюты слишком далеко.

— Угх.

До чего же он труслив.

Неужели верит в суеверие, что живой человек умрёт, если выйдет тем же путём, что и труп?

Просто жалкое зрелище.

Как он вообще служил в армии с такой смелостью?

По-моему, Рейнджер на сто процентов дезертир.

— А-а-а, страховочный трос! Ик?! Ах! Ха… Ч-чуть не выпустил, блять…

— Всё слышно по рации, мелкий.

— Никаких проблем.

— Точно?

— Вообще-то… Этот страховочный трос кажется зловещим. Можно заменить?

— Поскорее поменяй стекло и возвращайся.

Вскоре по кораблю прокатилось:

Бум-бум-бум…

Похоже, Рейнджер полз по внешней обшивке.

При работе со страховочным тросом стоит отпустить руки — и сразу умрёшь…

Мне бы очень этого хотелось, но трос был надёжно закреплён на скафандре, поэтому ничего не случится.

— Заменяю… стекло…

— О. Вижу Рейнджера.

Капитан нажал переключатель, и заслонка заднего иллюминатора рубки поднялась. За стеклом показался Рейнджер, цеплявшийся за корпус.

Но его неуклюжая поза совершенно не внушала доверия.

Он точно бывший военный?

Почему всё делает так неумело?

Пи… Пи… Пи!..

Внезапно замигал красный свет и раздалась громкая тревога.

Предупреждение о солнечном ветре.

— Закрыть передний иллюминатор рубки! Немедленно!

— Д-да!

Капитан закричал, а застывший Аллан ударил кулаком по кнопке.

Заслонка медленно опускалась.

Слишком медленно.

При такой скорости солнечный ветер ударит по нам в полную силу.

— Столкновение с солнечным ветром!

Тр-р-ресь!..

Не успела заслонка закрыться, как свет в рубке погас среди электрического треска.

Вот же пиздец. Радиационный душ достался не Рейнджеру, а всем нам.

Вероятность рака груди наверняка выросла процентов на десять.

А жизнь сократилась лет на десять.

— Твою мать. Что с ним?

— А?

Штурвал внезапно начал двигаться сам.

Испуганный капитан бросился к нему и попытался вернуть в нейтральное положение, но не смог.

— Штурвал сошёлветроа!.. Кто-нибудь, помогите!

Все поспешно собрались и навалились на него, но безрезультатно.

Штурвал окончательно заклинило.

Похоже, солнечный ветер как следует разнёс навигационную систему.

— Охренеть.

Корабль внезапно изменил направление. Работавший снаружи Рейнджер сильно ударился головой о корпус и отлетел прочь.

Он не двигался, словно труп. Видимо, потерял сознание от удара.

Разматывая страховочный трос из скафандра, Рейнджер постепенно удалялся.

Погодите. Если в таком положении корабль резко повернёт в противоположную сторону…

— Получилось! Штурвал двигается! Возвращаем в нейтральное положение!

— Капитан! Подождите!

— Что? Отрицательную перегрузку терпите на одной силе воли!

— Я не об этом! Рейнджер!

— А что с Рейнджером?.. А.

Штурвал вернулся в нейтральное положение, и центробежная сила, давившая на корабль, начала действовать в обратном направлении.

Отлетевший Рейнджер стал приближаться к кораблю.

Спросите, не ударится ли он снова о корпус?

Если бы только ударился, это было бы ещё хорошо.

Проблема в том, что страховочный трос размотался полностью.

Его максимальной длины хватало, чтобы протянуться от стыковочной платформы до заднего двигателя, и ещё осталось бы.

Поэтому, приближаясь к кораблю с полностью размотанным тросом, Рейнджер…

— Эй-эй-эй-эй! Тяните штурвал обратно! Скорее!

— П-почему? Что происходит?

— А-а-а-а-ах!

Его затянуло прямо в огненный столб двигателя.

Увидев, как белый скафандр исчезает в пламени, капитан истошно завизжал.

Двигатель поспешно отключили. Прошло около десяти секунд.

— А… Блять…

Позади корабля показались два чёрных объекта, похожих на остатки скафандра.

Похоже, тот не выдержал мощного пламени и развалился надвое.

Даже после того, как Рейнджер исчез из виду, мы ещё долго молча прижимались к иллюминатору.

— Получается, заодно провели и кремацию.

Пока я не нарушила тишину.