Это была ловушка.

Шею капитана обвивала белая верёвка. Размотав её, мы поняли, что она была привязана к рычагу сливного бачка.

Стоило сидящему на унитазе нажать на рычаг, как сделанная из этой верёвки петля затягивалась на шее, рывком притягивала жертву к стене и душила насмерть.

— Кто? Кто это сделал?

— Аллан.

— Среди нас есть ублюдок, который мастерил эту ловушку, пока остальные веселились и бухали. Кто это, блять?

— Успокойся, Аллан. Судя по устройству ловушки, все материалы можно было найти прямо в туалете и там же её собрать.

— Значит, убийца среди тех, кто туда заходил. Кто сегодня ни разу не ходил в туалет?

— …

Все взгляды устремились на Густава.

Он поднял руку.

— Я не ходил. Пользовался только туалетом в своей каюте. А сюда сегодня ни разу…

— Я тоже не видел, чтобы Гас сюда заходил.

— Я тоже.

— Тогда исключаем Гаса из числа подозреваемых. Убийца — один из нас троих.

Послышался скрежет зубов Аллана.

Трое — это Аллан, Густав и… э-э…

— Погодите. Трое? Вы и меня подозреваете?

— Естественно.

— Но у меня же есть алиби.

— Только для первого убийства. На этот раз алиби у тебя нет. И никто не говорил, что ловушка предназначалась именно капитану. Она убила бы любого, кто сел бы на унитаз и нажал на рычаг. Может, это вообще дело рук психопатки и никак не связано с паразитом.

— О-о…

Звучало убедительно.

Но почему, произнося слово психопатка, он так его подчеркнул и уставился именно на меня?

— Тогда давайте для начала сделаем вот что.

— Что?

— Раскроем капитану череп. Эш, прошу.

— А? Ч-что?

— Разрежем ему голову и посмотрим, есть ли внутри паразит. Если есть, значит, кто бы из кровожадных психопатов среди нас это ни сделал, он всё равно поступил правильно. А если нет… ну, тогда капитан просто окажется несчастной жертвой.

— …

Атмосфера мгновенно заледенела.

Выражение, появившееся на лице смотревшего на меня Аллана, было трудно описать словами.

Так мог выглядеть человек, который столкнулся с непостижимым существом из иного мира и вмиг лишился последних крупиц рассудка.

***

— Фух…

В медотсеке, где мы все собрались, воцарилась тишина.

Под ярким светом всё было видно совершенно отчётливо.

Вскрытый череп, а внутри — испещрённый извилинами человеческий мозг.

Капитан был человеком.

Не пришельцем, угодившим в ловушку какого-то психопата.

Впрочем, я начала догадываться об этом ещё тогда, когда увидела на нём застёгнутые штаны.

Разве какой-то пришелец способен понять отчаянное стремление человека сохранить достоинство и натянуть штаны, даже задыхаясь?

— Значит, паразит всё ещё среди нас.

— Ах ты!.. Мы капитану голову раскроили, а тебе больше нечего сказать?!

— Разве это я раскроила? Эш раскроил.

— Ты его заставила!

— Эй, хватит, Аллан. Перед капитаном, конечно, немного неловко, но без этого мы никак не могли обойтись.

— По-моему, независимо от паразита, это Джин поставила ловушку и убила капитана. Я, блять, ещё тогда всё понял, когда эта сука пыталась выставить совершенно нормального капитана убийцей. Обычно она скрывает свои психопатские наклонности, а после выпивки перестала себя контролировать!

— Не похоже, что она их особенно скрывает…

Брызгая слюной, Аллан осыпал меня ругательствами.

Из троих подозреваемых я, разумеется, ни при чём. Значит, остаются Эш и Аллан.

Судя по тому, как Аллан фанатеет от капитана и впадает из-за него в бешенство, убийца — Эш?

Или инопланетный паразит действительно способен настолько хорошо притворяться?

Я окончательно запуталась.

— Но погодите. Тогда зачем капитан убил Рейнджера?

— Опять ты за своё! Капитан не был паразитом!

— Хватит фанатеть от него и приди в себя, Аллан. Ты же знаешь: солнечный ветер ещё мог вывести из строя светодиодные лампы, но на штурвал он никак не повлиял бы. Одно ясно точно: капитан знал о приближении солнечного ветра и, сделав вид, будто всё случилось из-за него, дистанционно повернул штурвал и убил Рейнджера. Зачем — понятия не имею.

— Кх…

У меня разболелась голова.

Так почему же всё-таки сдох Рейнджер?

Неужели капитан был психопатом-убийцей?

Я не решилась произнести это вслух: Аллан наверняка устроил бы ебаный цирк с истерикой.

Но главная проблема заключалась в другом. Если бы в какой-нибудь новелле появился настолько лишённый логики поворот с капитаном-психопатом, читатели засыпали бы автора проклятиями, и тот сразу забросил бы произведение.

А? С чего это я вообще забочусь о логике сюжета?

— Ладно… Неразрешимую загадку пока отложим и сначала найдём того, кто поставил ловушку. Вероятность того, что её устроил паразит-убийца, гораздо выше, чем вероятность существования среди нас ещё и отдельного психопата.

До сих пор молча наблюдавший за нами Густав наконец заговорил.

Поскольку его признали мирным, держался он на редкость спокойно и уверенно.

Вообще-то меня тоже должны были исключить из числа подозреваемых, но Аллан начал нести чушь о том, что я могу быть психопаткой-убийцей…

— Тогда для начала поступим так!

— Что ещё, Джин?

— Сначала избавимся от похмелья, а потом будем думать. У меня голова сейчас лопнет. В винном погребе полно лапши быстрого приготовления. Давайте её и сожрём.

— …

Прямо сейчас мне до смерти хотелось лапши.

Горячей, острой лапши.

***

После того как нас стало меньше, правило передвигаться парами отменили. Теперь, куда бы кто ни направился, идти следовало всем четверым.

Кроме того, после каждого посещения туалета, душевой или личной каюты мы решили обыскивать человека, проверяя, не вынес ли он что-нибудь, а заодно осматривать помещение — не оставил ли он там чего.

Обыскали и все личные каюты. Моя, разумеется, исключением не стала.

Эш заглянул в корзину для белья, но копаться в полотенцах не стал, поэтому пистолет не обнаружил.

Хотя бы за это стоило поблагодарить капитана, убившего Рейнджера.

Будь Рейнджер сейчас с нами, он наверняка принялся бы трепаться о том, куда я дела позолоченный пистолет, и поставил бы меня в неловкое положение.

— Найт, ты точно ничего не слышал? У тебя же отличный микрофон. Неужели не заметил подозрительного шороха в туалете?

— Простите. Боюсь, я не располагаю сведениями, которые могли бы помочь вам принять решение.

— Говори, пока по-хорошему прошу, Найт! Не то я вылью тебе в уши бульон из лапши! Хочешь вдобавок к глазам ещё и без ушей остаться?

— Искренне прошу прощения за то, что не могу помочь.

— Эй, зачем ты робота запугиваешь?

Вот же зараза этот Найт.

С тех пор как лишился глаз, от него никакой пользы.

Он вечно бродит где-то один. Подозрительно.

— Неужели…

— Что опять?

— А вдруг убийца — Найт?

— Не неси чушь.

— Ай!

Густав щёлкнул меня по лбу.

А ведь звучит вполне правдоподобно.

Пусть андроид запрограммирован так, чтобы ни при каких обстоятельствах не причинять человеку вреда, но разве он не может помочь кому-нибудь совершить убийство?

Например, прекрасно услышать, как кто-то устанавливает ловушку, и притвориться, будто ничего не заметил.

Или вмешаться в навигационную систему и дистанционно запрограммировать штурвал так, чтобы тот повернулся в момент удара солнечного ветра.

Звучит охуенно правдоподобно.

— А-а, чёрт… Подозрительно. Может, ты на самом деле всё видишь? А? Вдруг у тебя есть третий глаз?

— Джин! Хватит издеваться над Найтом, иди сюда и садись. Будем собирать показания.

— Считай, тебе повезло. Ух, блять! А ну опусти глаза!

— …

Даже когда я подняла кулак, он не вздрогнул. Похоже, камеры и правда не работали.

Так и не избавившись от подозрений, я уселась за стол.

Густав, Аллан, Эш и я.

В этом деле Густав не мог считаться подозреваемым, поэтому собирать показания поручили ему.

Мы по очереди рассказывали Густаву всё, что знали о случившемся, а двое остальных надевали наушники, чтобы сохранить полную конфиденциальность.

Иначе преступник мог подстроить свои показания под слова предыдущего человека и обеспечить себе алиби.

Если, пытаясь состряпать алиби, он противоречил бы уже услышанным показаниям, Густав это заметил бы.

А если никаких противоречий не обнаружится, мы обнародуем все показания и вчетвером начнём ломать голову над разгадкой.

— Начнём с тебя, Джин. Остальные наденьте наушники.

— Хм. С чего начать?

— Во сколько ты заходила в туалет, что там делала, после кого вошла и кто вошёл после тебя. Рассказывай всё. Я всё равно не думаю, что это ты. Как там… ты ведь подтверждённая мафия?

— Подтверждённая мирная.

— Точно. Подтверждённая мирная. Какой бы безбашенной ты ни была, я верю, что ты не из тех, кто способен убить человека.

— Ух ты, я тронута. Если бы не цвет кожи, я бы в тебя почти влюбилась, Гас.

— Заткнись и давай показания…

Я выложила всё, что знала.

В туалет я бегала постоянно, но унитазом воспользовалась лишь дважды.

И оба раза только по-маленькому, поэтому ни разу не нажимала на рычаг.

Если туалет космического корабля обнаруживал внутри постороннее вещество, то автоматически засасывал его и отправлял в септик. Но дерьмо иногда прилипало к стенкам, поэтому после похода по-большому обязательно требовалось нажать на рычаг и смыть его водой.

Закончив давать показания, я надела наушники и стала смотреть, как Аллан и Эш шевелят губами.

Аллан что-то яростно доказывал. Даже без звука я словно слышала каждое слово.

Вон, только посмотрите. Он ещё и пальцем на меня показывает.

Даже не пытается скрыть, что намеренно меня топит.

Как вообще можно раз за разом выставлять человека убийцей без единого доказательства?

Эш, напротив, держался очень спокойно.

Судя по всему, сказать ему было о многом: они с Густавом довольно долго разговаривали.

Странным было другое. Губы Эша двигались быстрее обычного — похоже, он говорил не на английском и не на испанском, а на немецком.

Странно. Я была уверена, что Эш — мексиканец.

Гас знал его гораздо лучше меня, но слушал без малейшего удивления. Видимо, Эш и раньше владел немецким.

— Снимайте наушники.

— Ну что? А? Что?

— Никаких логических противоречий между показаниями нет.

— А-а-ах…

Выявить лжеца не удалось.

Даже когда мы обнародовали все показания и принялись разбирать их вчетвером, ничего подозрительного не обнаружилось.

Мы составили таблицу с порядком посещения туалета, но определить, кто и когда установил ловушку на унитаз, оказалось невозможно.

Все показания плавно дополняли друг друга, ни в чём не противореча.

После того времени, когда я, по собственным словам, пользовалась унитазом, и я, и Аллан, и Эш хотя бы раз заходили в туалет. Но ни один из нас троих не ходил по-большому.

Ни у кого не было алиби, но и однозначно назвать кого-то убийцей мы не могли.

— А-а-а! Я поняла!

— Ч-что?

— Ай, мои уши. Джин, ты впредь хоть поворотник включай, прежде чем заорать.

Я только что завершила расследование.

Неужели я гений?

— По-моему, Аллан не виноват. Посмотрите, как он фанатеет от капитана. Какой-то пришелец просто не смог бы настолько правдоподобно изобразить человеческое безумие. Я, само собой, тоже ни при чём. Следовательно, убийца автоматически Эш!

— Почему ты так ненавязчиво исключила себя?!

— Потому что это я. Разумеется, я не виновата.

— Это только с твоей точки зрения!

— Ого. Эш, стоило тебе испугаться, как ты сразу повысил голос.

— Любой повысит голос, услышав подобный бред, дура!

— Эй, Джин не первый день несёт чушь. Отпусти её, Эш.

Разъярённый Эш схватил меня за грудки.

Ну-ну, что это у нас?

Чего он вдруг так вспылил?

Похоже, и правда Эш.

Уииииииии!..

В этот момент замигали красные лампы, и корабль огласил пронзительный сигнал тревоги.

Неужели опять солнечный ветер?

— Тревога: вторжение. В грузовом отсеке обнаружен посторонний объект.

В грузовом отсеке что-то обнаружили.

Никто из нас туда не заходил. Более того, никто не открывал люк…

Тогда что это?

Мы замерли на месте с открытыми ртами.