Перевод: Astarmina

Эллин просто шла, не разбирая дороги.

Пока перед ней было хоть что-то похожее на путь, она продолжала идти прямо и остановилась лишь спустя долгое время.

— Кабинет находится не в этой стороне.

Эйден тихо заметил ей со спины.

В тот же момент плечи Эллин дёрнулись, но если не присматриваться, этого было не заметить.

Она отпустила край рукава Эйдена, который держала, и ответила:

— Я знаю.

Когда она повернулась к нему, её лицо было слегка наглым.

К тому же, это была правда. Она изначально не знала, где находится кабинет, так что не могла пойти правильно.

От ее самоуверенного поведения глаза Эйдена расширились, а затем снова сузились, уголки его губ опустились.

— ...Так нельзя, — Эйден пробормотал, бесцельно поправляя край рукава, который она держала.

В отличие от того, как он вёл себя перед ней до сих пор, сейчас он выглядел неуверенным.

Поэтому Эллин спросила:

— Что нельзя?

— Почему ты... тогда вмешалась?

Эйден действительно был любопытен.

Он выглядел растерянным, словно никогда не думал, что кто-то вмешается в такой ситуации.

Ему никак не удавалось понять, каковы были ее намерения.

Пока размышляла, с чего начать, Эллин заметила, как Эйден шевелит губами.

Его лицо выражало не просто любопытство, но и беспокойство.

Эйден волновался, что из-за недавнего происшествия Эллин может оказаться в затруднительном положении.

Он думал, что она, вероятно, ничего не знала.

И тогда Эллин окончательно убедилась в своих догадках.

«Значит, герцогская чета, находящаяся сейчас в поместье, в конечном счёте способствовала тому, чтобы Эйден стал таким», — подумала она.

Знают они о злодеяниях Уитни или нет, но факт в том, что Эйден не мог доверять своим родителям и не мог на них положиться.

Эллин вспомнила лица герцогской четы, которых мельком видела в день свадьбы, и твёрдо решила: «Только вернитесь».

Она пристально посмотрела в лицо Эйдена. Он всё ещё был беспокоен.

«С таким красивым лицом, а он волнуется».

Эллин тут же захотела погладить Эйдена по голове, похлопать по спине и крепко сжать его руку.

«Но тогда он, наверное, сразу запаникует».

Поэтому вместо этого она решила успокоить его словами.

— Наверное, так и будет, — она произнесла это спокойно.

И сама так думала.

Герцогская чета сейчас отсутствовала в поместье, но стоило им вернуться, как Уитни тут же прибежит и начнёт наговаривать на них.

На равнодушную реакцию Эйден уставился на неё с широко раскрытыми глазами.

В этот момент его глаза были настолько милы, что она чуть не зажала рот рукой!

Если раньше его лицо было бесстрастным или сердитым, то сейчас оно выражало совсем другие эмоции, и её спокойствие было нарушено.

«Теперь я понимаю, почему Эллин Захард из оригинала сходила с ума», — подумала она.

— Это... всё?

Эйден осторожно спросил у Эллин, которая вдруг застыла без всякой реакции.

Только тогда она вышла из оцепенения и пришла в себя.

Эйден выглядел обеспокоенным, словно всё было не так просто.

Но ее не волновало то, что беспокоило его.

Эллин пристально посмотрела на него и заговорила:

— Скорее...

Кажется, сам Эйден не до конца понимал, как реагировал, когда Уитни подошла к ним.

Ей вспомнилось, как он побледнел и сжал кулаки так, что побелели костяшки.

Но больше всего он боялся, что кто-то узнает об этом.

Это было видно по его беспокойному взгляду и тому, как он отводил глаза в сторону.

Эллин не хотела расстраивать его здесь и сейчас.

У неё было кое-что другое, что она хотела ему сказать.

Она слегка улыбнулась.

— Я хотела с тобой подружиться.

— Со... мной?

Реакция Эйдена была немного запоздалой. Он моргнул, и его веки задрожали.

Эллин улыбнулась ещё шире и продолжила:

— Но нам ведь предстоит жить вместе, а мы до сих пор толком не разговаривали, — Эллин говорила это, думая о времени до развода, но Эйдену это показалось немного иначе. Но Эллин, конечно, не знала об этом и добавила: — Мы же супруги.

От этих слов Эйден явно вздрогнул.

Кажется, что-то вспомнив, он мгновенно напрягся.

Эллин стало жалко Эйдена, который реагировал даже на мелочи.

О чём он подумал, услышав это слово?

Она не знала всех его мыслей, но хотела изменить их.

Поэтому Эллин сделала вид, что ничего не знает, и продолжила с лёгкой наглостью. Её лицо было невинным, а голос — лёгким.

— Супруги должны быть на одной стороне.

Она хотела, чтобы слово «супруги» вызывало положительные эмоции. Отношения, в которых можно помогать друг другу в трудные моменты.

От слов Эллин Эйден застыл, словно его мысли остановились. На этот раз его глаза казались вдвое больше, чем обычно.

«Ах, какой же он милый».

Эллин скрыла свои истинные чувства и продолжила. На её лице появилась яркая улыбка.

— И самыми близкими друзьями тоже.

— Дру... зьями?..

Эйден запнулся, спрашивая. Его лицо выражало растерянность, будто он впервые слышал это слово.

— Ага, — поэтому Эллин ответила как можно бодрее.

Очень легко, словно это было само собой разумеющимся.

От решительного ответа Эйден заморгал. Ему было трудно понять новые слова, но почему-то уши у него зачесались.

Казалось, от ушей пошло тепло, и ему захотелось прикрыть их руками.

Заметив это, Эллин решила закончить разговор.

— Говорят, если пожениться в нашем возрасте, супруги становятся друзьями. Просто немного ближе, чем другие. Поддержать друг друга в трудную минуту.

— Поддержать?

Слово «поддержать» особенно зацепило Эйдена.

Ему вспомнилось, как она уже говорила, что они должны быть на одной стороне.

Увидев, как Эйден колеблется, Эллин повысила голос и твёрдо сказала:

— Да! Я на твоей стороне! Ты на моей! 

Тогда губы Эйдена дрогнули.

Он пытался сдержать улыбку, но его лицо вдруг потемнело. И вновь появилось подозрение, которое до этого исчезло.

— Это всё?

— А что ещё должно быть?

— Н-нет... — Эйден закусил внутреннюю сторону губы. — Тогда...

Эллин навострила уши и сосредоточилась на нем.

«О чём он думает?»

На этот раз она не могла сразу догадаться.

Эйден колебался, затем его губы осторожно разомкнулись.

— А что делают друзья?

Его глаза сверкали. В них читалось чистое любопытство.

Он понял, что супруги — это друзья, но на самом деле он не знал, чем друзья занимаются.

Он всегда учился один и почти не общался с ровесниками.

«Значит, начинать нужно с этого».

Эллин почувствовала это. Уголки её губ медленно поползли вверх.

Она решила, что будет делать с Эйденом всё, что обычно делают друзья, и сказала:

— Едят вместе, играют вместе... ну, и всё такое?

— Едят... играют...

Эйден пробормотал её слова. Даже просто произнося их, он чувствовал волнение. И резко поднял голову.

— А что делают те, кто на одной стороне?

Эллин чуть не расхохоталась.

После вопроса о друзьях ему стало интересно именно это.

Это было мило, и Эйден казался десятилетним.

— Ну... ругаются вместе, утешают друг друга и смеются вместе!

— Это правда делают вместе? — глаза Эйдена загорелись. Его лицо светилось от ожидания. — У меня такого не было... я не знаю.

В его взгляде читалась лёгкая тревога перед неизведанным.

— Это очень здорово. Можешь ждать с нетерпением, — Эллин уверенно пообещала ему.

Ей хотелось скрепить это обещание мизинцем, но она решила, что пока рано прикасаться к Эйдену.

Но в тот момент, когда ей стало немного жаль...

— Хорошо... я буду ждать! — Эйден широко улыбнулся.

Его лицо сияло от чистого ожидания, уголки губ приподнялись, и ямочки стали чёткими.

Увидев это, Эллин растерялась.

Она снова поняла: лицо Эйдена было оружием, а его улыбка — преступлением.

Когда он улыбался, её сердце бешено стучало.

Эйден посмотрел на лицо Эллин и беспокойно произнес: 

— Ты покраснела.

Его первый друг и союзник, казалось, волновался, что ей плохо.

— А? Наверное, запыхалась.

Эллин неловко засмеялась, оправдываясь.

Но Эйден просто кивнул, приняв её слова за чистую монету.

***

В ту ночь Эйден ворочался без сна.

Ему постоянно вспоминались события дня.

«На одной стороне». Оказывается, супруги — это так.

Это было совсем не то, что он слышал от Уитни. Было странно щекотно.

«Значит, супруги — это так».

В этом было что-то хорошее. На лице Эйдена появилась улыбка.

В конце концов, из-за непрекращающихся мыслей он так и не уснул как следует, но на следующий день проснулся с необычайной лёгкостью и свежестью.

Как только Эйден вышел в сад, Эллин появилась, словно ждала его.

Она протянула ему ладонь.

— Эйден, доброе утро?

Вокруг вдруг стало светлее. Сегодня было явно не так, как вчера.

Когда он видел Эллин, тёмные мысли сами собой исчезали.

Вместо них вспоминались её слова. Губы Эйдена разомкнулись.

— ...Доброе утро.

Он поздоровался с Эллин. Сегодня утром солнечный свет был особенно приятен.