После выходных снова началась новая неделя.

Наступил третий день занятий в школе Святой Софии.

Тия, которая и сегодня прилежно отправилась в школу, выпрыгнула из кареты и посмотрела на залитые ярким светом главные ворота.

— М-м! Сегодня Тия снова храбро добралась без мамы!

— …

Поклонившись проводившему её кучеру под углом в девяносто градусов, Тия уверенно двинулась вперёд.

Стоило ей пройти через главные ворота, как она заметила направленные на неё необычные взгляды.

Ей не показалось.

Все вокруг, и ученики, и преподаватели, украдкой поглядывали на Тию.

Но стоило ей оглядеться и встретиться с кем-нибудь взглядом, как человек тут же отворачивался.

Не понимая, что происходит, Тия растерянно склонила голову набок.

— М-м? Тия настолько милая? Почему все смотрят на Тию?

— Потому что!!! Ты таскаешь в клетке великого духа, который к тому же является председательницей совета этой школы!

Испугавшись рёва снизу, Тия вздрогнула.

Лала, запертая в клетке, сидела на полу и громко рыдала.

Поначалу она собиралась лишь притвориться, что плачет, но, задумавшись о своём положении, сочла себя настолько несчастной, что на глазах появились настоящие слёзы.

Разумеется, несмотря на её плач, ни один человек не пришёл ей на помощь.

Некоторые дети с любопытством подходили посмотреть на сверкающую говорящую куколку, но никто не пытался её спасти.

«Это та девочка, которая подчинила великого духа и сделала её своей рабыней?»

«Я слышал, она ещё и феникса приручила».

«Говорят, она даже уничтожила панч-машину для проверки первоклассников».

Повсюду люди перешёптывались и распространяли слухи.

Примерно половина слухов была правдой, а половина ложью, но отличить одно от другого было невозможно.

Одно было ясно наверняка: с Тией лучше не связываться.

Мало того что она сама обладала чудовищной силой, так ещё и её опекуном был маркиз Драгония…

— Цк. Высокомерная мелочь.

Николас, который шёл в школу, слушая весь этот шёпот, выглядел угрюмым.

Принц Николас.

Единственный сын Императора.

Однако группа детей, проявлявших к нему интерес с самого первого дня, уже уменьшилась наполовину.

Некоторых из них теперь можно было увидеть среди детей, следовавших за Тией и разговаривавших с ней.

Николас был уверен, что станет самым популярным и влиятельным человеком в этой школе.

И его немало раздражало, что Тия перетягивает на себя всё внимание и учеников, и учителей.

— Подумаешь, немного красивая и милая. Теперь ей всё можно?

Пока все смотрели на клетку, которую несла Тия, только Николас не отрывал взгляда от её лица.

Вскоре щёки мальчика покрылись румянцем.

Он резко отвернулся и дал себе обещание.

Однажды он обязательно поставит Тию на место.

Обязательно переломит сложившуюся ситуацию.

— Вау!..

— Это огненная птица!

— Идиот! Наверняка это феникс!

Словно делая решимость Николаса совершенно бессмысленной, дети продолжали собираться вокруг Тии.

На этот раз в небе появился божественный зверь, феникс, оставляющий за собой огненный след, и уселся Тии на плечо.

Лицо Тии просияло, пока она удерживала на плече трёхсоткилограммовый вес.

Одновременно с ней оживилась и Лала, запертая в клетке.

«Сейчас я совершенно не могу использовать магию. Крылья меня не слушаются, а в теле совсем нет сил. Поэтому ты не мог бы помочь мне, Феникс?»

Лала отчаянно шевелила губами, используя чревовещание, чтобы попросить феникса о помощи.

Таинственная способность Тии блокировала не только применение магии, но и физическое усиление при помощи внутренней маны.

Чтобы выбраться из этого затруднительного положения, ей была необходима помощь извне.

Дрожа от страха, что Тия может заметить, Лала беззвучно повторяла одно и то же сообщение.

Некоторое время Чирпи смотрел на неё сверху вниз, а затем раскрыл клюв.

— Чик!

— Хм? Чирик, ты говоришь нет? Что значит нет?

«Почему?!..»

Ей отказали.

Лала ошеломлённо застыла с открытым ртом.

Но взгляд Чирика оставался непреклонным.

Тия была правительницей с драконьей кровью, благодетельницей, которая узнала феникса ещё в раннем возрасте и помогла ему возродиться. Он не мог её предать.

К тому же разве право собственности на Лалу не было официально передано Тии?

Не имея ни причин, ни оправданий помогать Лале, он резко отвернулся и начал её игнорировать.

Для Лалы, которая считала его давним другом, это стало немалым потрясением.

«Это мой последний шанс…»

Пока Тия отвлекалась на окруживших её детей, у Лалы оставалась единственная возможность.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на окружающей мане.

Вскоре телепатический сигнал, уникальная способность духов, распространился по магической энергии.

Сигнал достиг даже голубей, сидевших на крыше, и Лала мгновенно соединилась с разумом одной из птиц.

Животными с низким интеллектом она могла управлять подобным образом.

Если собрать стаю голубей и заставить их напасть, открыть клетку будет не так уж сложно…

— Угх?!

Но сигнал внезапно полностью оборвался.

Повторная попытка использовать телепатию тоже ни к чему не привела.

Кто-то вмешивался.

Вскоре, услышав издалека хлопанье огромных крыльев, Лала быстро поняла, кто был виновником.

«Драгония!.. За что ты так со мной?!..»

Единственным существом поблизости, обладавшим достаточной силой, чтобы помешать великому духу управлять маной, был тот чёрный дракон.

Но почему он, который после отъезда с острова должен был вернуться во владения маркиза Драгонии, мешал Лале сбежать?

Это было совершенно непонятно, и Лала окончательно растерялась.

— Сверкушка выглядит какой-то вялой. Ты в порядке? Может, Тия тебя погладит?

— А-а-а, нет! Я в порядке! Полна сил! Смотри!

— Вау! И правда! Ты так бешено машешь крыльями!

Когда Тия открыла дверцу клетки и попыталась просунуть внутрь руку, Лала начала отчаянно прыгать и хлопать крыльями, словно у неё случился припадок.

Не было ничего страшнее прикосновения этой руки.

Когда от кончиков пальцев Тии исходил похожий на электричество ток, вызывающий покалывание и парализующий саму основу тела духа, это было до ужаса жутко.

При длительном воздействии Лала, вероятно, просто исчезнет, даже не успев закричать от боли.

От одной мысли об этом её лицо побледнело.

— М-мхи-хи. Теперь Тия покажет Сверкушке наш класс.

— Хаа… Хаа… Хаа…

К тому времени, когда Лала, выбившаяся из сил из-за отчаянной борьбы без физического усиления, наконец отдышалась,

Тия уже добралась до класса 1-3 и сдвинула дверь.

Разумеется, на этот раз она не забыла открыть её осторожно, не устраивая громкого грохота.

Несмотря на то что Тия вошла тихо, все ученики прекратили свои дела и уставились на неё.

— Дочь дракона захватила председательницу совета!

— Она собирается постепенно подчинить всю школу, начав с председательницы?

— Драгония натравил Тию на школу!

В классе царило настоящее чрезвычайное положение.

Все тревожились, опасаясь, что могли каким-то образом обидеть Тию.

Хотя изначально никто не проявлял к ней неуважения, некоторые боялись, что со стороны это могло выглядеть именно так.

Ничего этого не замечая, Тия здоровалась с учениками, проходя через класс.

Детям приходилось отвечать ей, обливаясь холодным потом.

— М-м-у. Так тяжело вставать рано утром.

— Что именно тяжело?!

Когда Тия с зевком села на место, Лала изумлённо раскрыла рот.

Как она могла жаловаться на ранний подъём, если проснулась ещё в пять утра и до самой школы носилась и играла?

Проигнорировав тихий возмущённый голос Лалы, Тия просто достала учебники, которые получила на прошлой неделе.

Её лицо просияло, когда она также вынула красивую ручку, купленную мамой, и положила её на парту.

— Готова учиться!

Она была полностью подготовлена.

Внезапно Тия почувствовала огромный прилив учебной мотивации.

Сегодня ей казалось, что она сможет не заснуть, внимательно слушать учителя и хорошо записывать.

Правда, во второй день она приняла точно такое же решение, но уснула, как только услышала голос учителя, и проспала все уроки. Однако об этом она совершенно забыла.

Сегодня всё будет иначе.

Несмотря на такую решимость, стоило Тии открыть учебник, как её веки почти сразу начали опускаться.

— Хм?

Именно тогда рядом послышался звук отодвигаемого стула, и Тия мгновенно пришла в себя.

Мимо скользнули струящиеся волосы.

Демонически красивая девушка, как всегда захватывающая дух, элегантно заняла место рядом.

Тия тут же протянула Тури руку и сказала:

— Давно не виделись! Ты хорошо провела выходные?

Холодно посмотрев на протянутую ладонь, Тури приоткрыла пухлые губы.

— Хгю-у-у. Я-я хорошо провела… А к-как ваши дела, госпожа Тиамат?

— М-м!

Из уст совершенно не подходившего её зрелому лицу раздался детский голос и робкий тон.

Но Тию это нисколько не смутило. Она схватила руку Тури и начала её трясти.

Однако пока Тия улыбалась Тури, её голова медленно откинулась назад.

— Хуэ… Э-у… Э…

Почему-то в глубине горла появилось щекочущее ощущение.

Когда Тия начала издавать странные звуки и необычно себя вести, Тури растерянно склонила голову набок.

В следующий миг Тия оглушительно чихнула.

Звук действительно напоминал взрыв.

— Мме?!

Изо рта Тии вырвалось ярко-красное пламя и поглотило лицо Тури.

Дело было плохо.

Лицо Тии мгновенно стало мертвенно-бледным.