───── ♛♛♛ ─────

— …Другая причина?

Эмилия нахмурилась. Срок был еще не тот, чтобы беременность стала очевидной. Утреннее недомогание отступило, и она просто не притрагивалась к спиртному. Если бы они всё это время были вместе, он мог бы что-то заподозрить, но с её возвращения прошел всего день.

Значит, он просто прощупывает почву.

— Разве тот, кто сбежал, чтобы навсегда покинуть это место, станет пить алкоголь?

— Ты вернулась сама.

— Только потому, что ситуация была безвыходной. Не заблуждайся. То, что я не убила тебя, не значит, что я хочу здесь оставаться.

— Почему? — спросил Михаил.

Эмилия опустила руку под стол, скрывая её от его взгляда. Она крепко сжала ткань юбки и бросила как можно небрежнее:

— Разве есть хоть одна причина, по которой я должна хотеть быть здесь?

— Я думал, есть. Ты не смогла меня убить.

— …Это.

— Место, куда ты ударила, всё еще болит.

— Ты думал, не будет? Ты сам вонзил клинок глубже.

— Я думал, это утихомирит мой гнев.

Эмилия была сбита с толку его поведением. Он, всегда такой непоколебимый, сейчас казался почти встревоженным.

— Ты решил предложить мне притворное прощение из-за того завещания, о котором говорила мать?

Михаил не ответил. Эмилия встала, желая поскорее выйти из этой неловкой ситуации.

— Я устала и пойду отдыхать.

Она направилась в свою комнату прежде, чем он успел её остановить. При виде его понурого взгляда её сердце невольно дрогнуло.

— Госпожа!

— Дель, ты благополучно вернулась.

— Пришлось поплутать, чтобы не привлекать внимания. Вы не ранены?

— Да, благодаря тебе я цела. Ты не представляешь, как я волновалась, когда ты долго не приходила.

— Его Светлость… он что-то заметил?

На вопрос Дель Эмилия лишь пожала плечами.

— Я всё отрицаю, но не уверена.

— Если он узнает…

— Подумаю об этом тогда.

Дель вышла, чтобы принести чай. Эмилия села на кровать и с силой потерла лицо. На неё нахлынула усталость. Возможно, из-за беременности ей всё время хотелось спать. Выносливость упала, и было странно ощущать собственное тело чужим.

«Если мне так тяжело уже сейчас, то что будет, когда появится живот…»

Эмилия отсутствующим взглядом посмотрела на свой живот, но тут же яростно тряхнула головой. Вскоре раздался стук, и дверь открылась. Думая, что это Дель, она обернулась и увидела Михаила.

Вздрогнув, Эмилия поднялась с постели.

— Хотите что-то сказать?

— Да.

Он вошел и закрыл за собой дверь. Затем решительно зашагал к ней.

— Я хочу спросить лишь об одном.

Он уже стоял вплотную, склонив голову к ней. Эмилия невольно отклонилась назад.

— Ты тогда приняла лекарство?

Значит, он хочет знать наверняка. Эмилия кивнула.

— …Приняла. Разумеется.

Она приняла его, чтобы не рожать нежеланного ребенка. В итоге это оказалось бесполезным, но тогда она всем сердцем хотела разорвать эти оковы.

— Тогда…

Рука Михаила коснулась её щеки. Она вздрогнула от его тепла. Вскоре его ладонь медленно скользнула вниз и остановилась на её животе.

— Этот ребенок должен быть моим.

Эмилия едва не закричала. В его взгляде читалась абсолютная уверенность. Он знал. Она не могла лгать под этим пронзительным взором и лишь плотно сжала губы. Сердце бешено колотилось.

— Я даже не беременна. И даже если бы была, с чего ты взял, что это твой ребенок?

Раз он знал о таблетках, логично было предположить обратное. Эмилия старалась отвечать спокойно, но не могла скрыть дрожь в пальцах.

— Неужели ты не подумала, что с тем лекарством что-то не так? Если я вернул тебе пузырек, который до этого исчез, разве ты не ожидала подвоха?

— …Ты подменил лекарство?

— У меня не было причин этого не делать. Я хотел, чтобы ты выносила моего ребенка. Я заменил их на средство, помогающее зачатию. Так что, если ты беременна, это мой ребенок.

Эмилия отступила назад. Но его рука обхватила её талию, не давая разорвать дистанцию.

— Как ты мог так поступить?..

— Ты собираешься спросить, не жалею ли я?

— Нет.

Михаил усмехнулся. Ему не нужно было спрашивать — он видел это в её глазах.

— Ты так сильно хотел, чтобы я отчаялась, почему же теперь ты ведешь себя так?

— Я и сам не знаю. Но я понял одно: я не могу без тебя.

— Я не беременна.

— Ты всё еще не умеешь лгать.

Михаил слегка коснулся пальцем её губ. Он был убежден в своей правоте. Эмилия пятилась. Она не хотела, чтобы он об этом знал. И в отчаянии бросила жестокие слова:

— Это не твой ребенок.

— Ты так сильно хочешь, чтобы он был не моим?

Эмилия прикусила губу под его тяжелым взглядом.

— Ты думаешь, я была одна весь этот месяц?

Она не отступала.

— Хочешь сказать, это ребенок другого мужчины?

— …Именно так. Я же сказала — он не твой.

Эмилия смотрела ему прямо в глаза.

— Эмилия. Я хотел твоего возвращения. Даже когда искал, я больше всего боялся найти твой труп.

— Ты не хотел найти мой труп? Моя смерть освободила бы тебя, так почему…

— Это не принесло бы облегчения. Только еще большее безумие. Я думаю только о тебе.

Эмилия издала сухой смешок.

— Не лги. Тебе было больно только оттого, что я исчезла?

Ему следовало радоваться. Эмилия уперлась руками в его грудь.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что мне было страшно?

— …Что я могла умереть? Ты волновался и даже… боялся?

Эмилия покачала головой. Это невозможно. С чего бы ему волноваться за неё?

— Я никогда не просила твоего прощения. И больше не намерена чувствовать вину.

— Так и делай. Я тоже не заслуживаю твоего прощения.

Он опустил голову ей на плечо.

— Я не могу без тебя. Я чувствую себя как потерявшийся ребенок.

— …В тебе всё еще живут те же ненависть и обида, так что ничего не изменится.

— Это не так.

Михаил понимал, что Боэстин был прав. Всё возвращается сполна. Он еще в детстве узнал, что тому, кто остается, больнее. И то, что Эмилия сейчас отрекается от его ребенка — плод его собственных поступков.

— Если бы это было так, я бы убил тебя.

— …Но ты не убил.

— Да. В этом и проблема. Точно так же, как ты не можешь убить меня, я не могу убить тебя.

— Тогда отпусти меня.

Будет лучше расстаться сейчас, чтобы не множить несчастье. Михаил медленно покачал головой.

— Не могу. Ты носишь моего ребенка.

— …Не делай ребенка заложником. Я сказала тебе: он не твой.

— Это не имеет значения. Тогда я просто сделаю его своим.

— Что, мхмм…

Губы Эмилии были перекрыты. Горячее дыхание ворвалось в её рот. Его рука, обнимавшая талию, обжигала жаром. Она задыхалась от его напора. Он целовал её так, словно умирал от жажды и хотел испить её до капли.

— Хнн, мхмм…

Когда она совсем выбилась из сил, Михаил, до этого напиравший, сменил напор на нежную ласку. Она оставила попытки вырваться. Её смущало то, как сильно он её желал — в его глазах был блеск, которого она никогда раньше не видела.

— Я не прошу прощения, — прошептал он.

— …

— Мне плевать, если это ребенок другого.

— …Ты говоришь, что примешь его, даже если он не твой? — Эмилия нахмурилась.

— Не знаю, с каких пор ты начал верить моим словам. Если ты чувствуешь ответственность только из-за беременности — мне это не нужно.

Она не хотела быть обязанной. Без любви наличие ребенка не принесет счастья. Разве она не видела это на примере своих родителей? Даже союзы без ненависти не всегда заканчиваются хорошо, так какое счастье может быть между ними? Михаил всегда будет помнить о своих родителях, а она — о своих, погибших так же.

— Мы не сможем быть счастливы вместе.

В этот момент в его глазах отразилась нескрываемая печаль.

— Ответственность… дело не в этом. Почему ты думаешь, что мы не можем быть счастливы?

— Ты и сам знаешь. Чувства, которые мы испытываем друг к другу, ненормальны.

Слишком больно называть это любовью. Он бесчисленное количество раз приходил ей на ум, но она твердо знала: им не быть вместе.

— В этом и проблема. Ты, кажется, думаешь, что я тебя не люблю.

— …Ты не можешь меня любить.

— Тогда научи меня.

— …Я не могу. Я выбросила всё это в тот миг, когда покинула поместье.

Эмилия отвернулась. Ей было трудно смотреть ему в глаза. Сердце снова готово было дать слабину. Она не понимала, почему он смотрит на неё с такой болью.

— Я не верю, что это чужой ребенок. Но если хочешь так думать — думай, — сказал он, нежно целуя её в шею.

— …Я расскажу всем. Тогда у Его Светлости не останется выбора, кроме как отпустить меня.

Если станет известно, что Эмилия месяц провела в трущобах Дельфоры, люди начнут тыкать в неё пальцем. Захочет он того или нет, пойдут слухи.

— Мне всё равно. Если я признаю его своим, он будет моим.