───── ♛♛♛ ─────

На совете было поднято множество вопросов, но ничего не было решено. Фракции разделились, противостояли друг другу, и гнев людей нарастал с каждым произнесённым словом.

— Ваше Величество, вы должны арестовать всех, кто здесь находится!

— Вы уже закончили? Если мы не будем обсуждать эти истории на совете, где нам это делать? Мятежные мысли, надо же!

— Вы злитесь, значит, вы сами вынашиваете мятежные мысли!

Какой беспорядок. Михаил молча наблюдал за ситуацией. Дворяне не могли легко унять своё возбуждение и постоянно сталкивались лбами. Даже тема позиции Далии была поднята на совете, но, возможно, потому что она унаследовала кровь Байернов, тема быстро сошла на нет.

«Этого должно хватить».

Дворяне явно не испытывали тёплых чувств к нынешней королевской семье. Они всё ещё были на стороне Михаила, оглядываясь на настроение Адриана, но это не могло длиться долго. В конце концов, решив, что продолжать совет невозможно, председатель выкрикнул:

— Остановитесь, хватит! Я прерываю совет, так как он больше не может продолжаться!

— Внезапное прерывание? Ничего не решено. Так нельзя.

— Верно. Нам нужно решение.

Адриан медленно поднял руку. В зал вошли рыцари.

— Я прерываю сегодняшний совет на этом месте. Если есть кто-то, кто возражает против моих слов, пусть выйдет вперёд и скажет.

Рыцари встали в стойку, готовые обнажить мечи.

— ……

— Если у кого-то есть нечистые помыслы, было бы мудро проявить осторожность. Я не хочу повторения этого.

Адриан поднялся с места. К нему подошёл рыцарь и что-то прошептал на ухо. Его лицо, которое постепенно искажалось, вскоре повернулось к Михаилу. В их обмене взглядами Михаил медленно закрыл и открыл глаза.

«Они должны были благополучно сбежать».

Один уголок его губ приподнялся. Он улыбнулся, кивнул Адриану и поприветствовал его. Затем он поднялся со своего места и поправил одежду. Михаил покинул зал совета под пристальным взглядом Адриана.

✦ ❖ ✦

Адриан с грохотом ударил по столу. После совета он получил донесения, но не мог понять ни одного из них.

— Как вы могли их упустить?

Он доверял Тени Короля. Если убийство ребёнка не удалось, он должен был привезти её к нему. Но он не мог поверить, что они гонялись за теми, кто даже не был причастен.

— Чтобы Тень Короля совершила такую ошибку…

— Прошу прощения. Хан остался в особняке, чтобы следить.

Даже после слов Эна Адриан не мог унять гнев. Это был последний шанс. После этого инцидента герцог ещё больше усилит охрану и надёжно спрячет Эмилию.

— Те парни тоже должны были быть убиты.

— Я лишь следую приказам.

Он был слишком негибким. Что теперь делать с оставшимися свидетелями? Адриан схватился за пульсирующую голову.

— Это могло вызвать дипломатические проблемы с королевством Вало, — осторожно добавил камергер, граф Таванн, не в силах больше смотреть на это.

— ……Ты говоришь это сейчас? Откуда ты знаешь, что они сказали герцогу? Нет гарантии, что история не просочилась в Вало.

— Прошу прощения. Но это определённо была герцогиня Генрих и кузина герцога, Далия фон Генрих.

Эн перечислил приметы, которые видел.

— Если не только ты, но и другие так думали, значит, он знал, что я пошлю их, и приготовился к этому.

Адриан был в ярости. Казалось, Михаил видел все его ходы насквозь.

— Всё же, разве не счастье, что они выбрались оттуда без проблем?

— Ты правда думаешь, что проблем не было? Доказательства должны были быть устранены. Герцог обязательно использует это как повод для атаки.

Теперь он ужасно дорожил Эмилией. Он стал настолько близок к ней, что считал её своей слабостью, поэтому, узнав, что он пытался даже убить его ребёнка, он не будет сидеть сложа руки. Было ясно, что он тайно вывез её с улицы Дельпора. Подумать только, что два человека, которые так жаждали убить друг друга, стали настолько драгоценны. Он думал, что ничего не изменится, даже если они станут семьёй. Он совершил ошибку, решив, что отношения, наполненные обидой и гневом, не могут легко превратиться в привязанность.

— Вот почему тебе стоило оставить это матери. Он человек, который с юности скрывался в чужих странах, чтобы выжить. Удивлена, что ты думал, будто сможешь победить его.

Госпожа Лютер смеялась над сыном сколько душе угодно. Но сама она вперёд не шагала.

— Не забывай, что всё это из-за тебя, матушка. Причина, по которой эти двое сблизились, — твои приказы, не так ли?

Ему следовало разорвать их. Если бы он заставил их ненавидеть друг друга ещё сильнее до того, как они разрешили свои недопонимания, Эмилия могла бы встать на его сторону. Если бы он скрыл правду, ослепил их и заставил верить только в то, во что они хотели верить…

— Сын, ты зашёл слишком далеко, чтобы винить меня. Если бы ты просто слушал меня, всё не было бы так сложно.

Госпожа Лютер сохраняла хладнокровие. Она вела себя так, будто это дело кого-то другого.

— Тогда у вас есть хорошее решение, матушка?

— Ты, король, должен знать лучше. Что могу сделать я, которую называют просто «госпожа Лютер» без всякой власти и силы?

Она элегантно подняла чашку чая и насладилась ароматом.

— Они либо не выходили из особняка, либо уже вывезли её контрабандой. Хотя последнее ближе к истине.

— Почему ты так думаешь?

— Если нет, не было бы причин поднимать такой шум. Разве отправка людей, загримированных под них, чтобы создать путаницу, не была попыткой отвлечь внимание?

— У тебя есть идеи, куда они направились?

— Герцог Генрих — человек, который видит на несколько ходов вперёд. Поэтому мы должны действовать усердно.

Адриан приказал Тени обыскать таунхаусы, принадлежащие герцогу, и всех приближённых к нему людей.

— Будет бунт, так что готовьтесь. Мы не можем так легко этого лишиться. Как мы вообще получили это в свои руки?

— Бунт? Вы уверены?

Подобные истории всплывали и на совете. Госпожа Лютер усмехнулась. Она не знала, о чём он думает, но дела шли неважно.

— Монархия рушится, и многие жаждут республики. Если ты не уйдёшь сам, они ворвутся сюда напрямую.

Умиротворения тех, кто разгневан, было недостаточно. Соседние страны уже прошли через этот процесс. Герцог Генрих определённо примет противоположную сторону. Так что те, кто поумнее, наверняка примкнули к нему.

— Думаешь, захват госпожи Генрих и Далии что-то изменит?

— Кажется, матушка кое-чего не знает.

Адриан откинулся на спинку стула и посмотрел на госпожу Лютер.

— Герцогиня Генрих беременна.

— ……Ха! Этого никогда не случалось, когда они так сильно этого хотели. А теперь она с ребёнком.

Разве это не насмешка судьбы? Эти двое станут ещё теснее связаны. Они пытались использовать это как поводок, чтобы привязать его к себе, но герцог уже отвернулся. Он с самого начала не был на их стороне.

— Значит, ты думал убить ребёнка.

— Разве это не нанесло бы удар? Нам нужна эта женщина, чтобы потрясти герцога.

— Она стала слабостью герцога. Но раз мы её упустили, не стоит ли рассмотреть другие методы?

Госпожа Лютер опустила чашку. Было ясно, что без неё они ничего не смогут сделать. Она намеревалась наблюдать и не помогать, пока они не начнут цепляться за неё.

— Продолжай, делай всё, что сможешь.

Госпожа Лютер покинула комнату, оставив Адриана одного. Приближённые камергера последовали за ней.

✦ ❖ ✦

Эмилия получила маленькое письмо от рыцаря.

«Кажется, он волнуется».

Она тоже нервничала и не могла хорошо спать. Прошла ли уже неделя с тех пор, как она в тюрьме? Она наконец получила от него весточку после долгого молчания.

Адриан, кажется, заметил твоё отсутствие в особняке герцога и обыскивает окрестности. Рыцари постараются защитить тебя, но если случится то, с чем они не справятся, сбеги через этот проход. Никогда не показывайся. Пожалуйста, в этот раз подумай сначала о себе.

К письму была приложена маленькая карта. Эмилия думала, что понимает, о чём думал Михаил, когда посылал это письмо. Но у Эмилии не было намерения убегать. В любом случае это никогда не было для неё вариантом. Проход, о котором он ей сказал, должно быть, путь, известный только королевской семье.

— Далия, ты знаешь о тайном ходе в замке?

— Хм. Помню, как слышала об этом в детстве. Говорили следовать за золотым ручьём. Думаю, это путь, который знает только Бавария.

— Я получила здесь карту.

Эмилия передала письмо Далии.

— Я запомню её. Но ты ведь не собираешься убегать, сестра?

— Верно. Я не могу этого сделать.

Они практиковались сражаться на мечах вместе, но за такое короткое время это было бы невозможно.

— Так что я и в этот раз не убегу. Я буду противостоять им.

— Если вспыхнет бунт, начнётся неконтролируемый хаос. Может, даже дворяне не смогут этого избежать.

Но, может, всё будет хорошо. Мы будем на их стороне.

Одна неделя. Осталось всего около недели.

Сердце Эмилии начало колотиться.