───── ♛♛♛ ─────

Адриан вскочил, прочитав газету.

— Нужно запереть мать, чтобы она не разгуливала где попало.

Он разрешил ей делать что угодно, но она снова устроила скандал. «Тайная встреча Его Величества короля и герцога Генриха?» В статье говорилось, что два человека, находящихся в политическом конфликте, провели беседу в карете, скрываясь от глаз общественности. Утверждалось, что герцог пытался убедить короля, передав мнение многих дворян и граждан.

Газета, должно быть, окончательно сошла с ума. Если бы герцог не лишился рассудка, он не стал бы публиковать такой отчёт там, где его мог увидеть каждый.

— Госпожа Лютер загримировалась под Его Величество и отправилась на встречу с герцогом.

— Это был неизбежный выбор с точки зрения герцога. Он бы не встретился со мной без плана.

У Адриана разболелась голова. Он думал, что сможет решить всё своими силами, но было уже слишком поздно. Он провёл рукой по волосам, но не мог действовать опрометчиво, пока не понимал, чем всё обернётся. Метод, который он приберёг, должен был оставаться крайним средством.

— Что нам делать? Запереть госпожу Лютер в её комнате?

— Не выпускайте её ни на шаг. Пока не будет иных приказов.

— А как насчёт железной дороги, которая прибывает послезавтра? Королевские рыцари арестовали так много людей, что в тюрьме не осталось мест.

— Освободите всех в тот день. Мы не можем продолжать давить на них.

— ……Всех?

— Да, выпустите их.

Адриан засмеялся, и в его глазах блеснуло безумие. Что бы ни случилось, это стоило увидеть. Он решил освободить всех, кто совершил преступления и был заключён под стражу. Его чувства подсказывали: в день фестиваля и открытия железной дороги что-то произойдёт. Он погладил подбородок и откинулся на спинку стула, глядя на Этреза.

— Ты тоже хочешь, чтобы эта королевская семья исчезла? Мне любопытно, считаешь ли ты это правильным.

— Нет, я капитан королевской гвардии, защищающей королевскую семью.

— Оставим это. Что ты думаешь на самом деле?

Адриан подпёр подбородок и посмотрел на Этреза. Тот опустил взгляд.

— Моя позиция не меняется.

— Лучше, чем у Тени Короля.

Адриан улыбнулся. Он был рад, что у него остался хотя бы один человек. Даже если эта преданность недолга, он был доволен.

— Тогда позволь спросить тебя об одном. Как далеко ты готов зайти ради меня? — Адриан усмехнулся.

— Я сделаю всё для Его Величества короля.

Адриан удовлетворённо кивнул и подозвал его ближе. Крепко сжав плечо Этреза, он прошептал ему на ухо:

— Тогда держи то, что я скажу, при себе и исполни это.

Этрез тяжело сглотнул.

✦ ❖ ✦

За один день до события.

Люди, ждавшие фестиваля в честь прибытия железной дороги, были в недоумении.

— Мы требуем упразднения королевской семьи!

Внезапно в разных местах люди начали выкрикивать лозунги. Город быстро погрузился в хаос из-за беспорядков, которые начались так, словно были спланированы.

— Ура-а-а! Долой короля!

Толпа хлынула из города к замку. Стража в спешке пыталась их остановить, но сдержать такое количество людей, когда бунт охватил всё вокруг, было невозможно. Дворяне бросились к своим каретам, чтобы спастись, и устремились в свои особняки. Среди них были и те, кто вместе с толпой выкрикивал лозунги, направляясь к замку.

— О боже, нужно скорее дать знать в замок, — госпожа Керен спряталась и прикрыла рот рукой.

— Тише. Ты всё ещё говоришь это после увиденного?

— Но госпожа Лютер ничего не знает! Дорогой, ты забыл? Мы на их стороне.

Госпожа Керен схватила мужа за руку, побледнев. Если королевская семья падет, положение тех, кто был с ними заодно, станет незавидным.

— Пожалуйста, пошлите письмо или что-то в этом роде. А?

Маркиз нахмурился.

— Мы?

— ……Да?

— Полагаю, ты думала, что мы на стороне госпожи Лютер. Не говори таких вещей! Подумают, что мы с ними заодно.

Глаза маркизы округлились.

— Ты понимаешь?

— Но… разве все это не знают?

— Я уже выразил позицию семьи Керен герцогу. Конечно, придётся взять на себя часть ответственности, но мы не можем допустить нашего уничтожения.

Маркиз взял жену за руку и сел в карету. На самом деле, не только он так поступил. Другие семьи также изменили свою позицию, увидев, куда дует ветер. Семья Аблио уже давно отступила.

— Кстати, госпожа Лютер разве не просила рыцарей?

— Мы отправляем рыцарей, так что обещание мы не нарушаем.

Это был единственный способ выжить. Лучше быть названным предателем, чем умереть.

✦ ❖ ✦

— Началось. — Михаил кивнул на слова Карто.

— Какова ситуация со стороны королевской семьи?

— Всё в порядке. Мы защитим вас двоих, как только народ откроет ворота и войдёт.

— Ваше Превосходительство, всё готово. Я получил сигнал к началу от других рыцарей.

— Скоро буду.

Одетый в мундир, он пристегнул меч к поясу и вышел из кабинета. Рыцари герцогского дома ждали во дворе. Михаил, вскочив на коня, скомандовал:

— Мы направляемся к замку.

Михаил возглавил процессию. Когда они достигли замка, до них донеслись голоса людей, полные негодования. Бам! Бам! Звук ударов по железным воротам был оглушительным. Люди использовали большое дерево как таран, чтобы сломать запертые ворота.

— Открывайте ворота немедленно! Семье Залия конец!

— Мы не признаём Адриана фон Конрада королём! Сложите полномочия!

Те, кто держал факелы, бросали их внутрь замка. Внутри началась паника, вспыхнул пожар. Михаил остановил коня. Разъярённая толпа заметила его и повернулась.

— Откройте ворота, отойдите в сторону! — крикнул рыцарь, и стоящие впереди люди пришли в ярость.

— Они все заодно! Если здесь есть кто-то, кто не знает, что герцог Генрих возвёл короля на трон, пусть выйдет вперёд!

Человек размахивал факелом. Рыцари Михаила быстро окружили своего господина.

— Разве вы не видели рыцаря, пытавшегося убедить короля?

— Если сделаете ещё шаг, мы будем вынуждены применить силу.

Слова сэра Бейна заставили толпу колебаться, но они не отступили.

— Откуда нам знать? Дворяне и короли — все они одинаковые!

Михаил молча достал из кармана бумагу. Там стояла подпись, подтверждающая согласие на упразднение монархии.

— У вас кровь Баварии, а вы соглашаетесь на упразднение семьи…?

Михаил кивнул сэру Бейну. Тот крикнул что-то в сторону ворот. Внутри послышались крики, и пространство возле входа охватил хаос. Скрип, грохот! Железные ворота, которые казались незыблемыми, распахнулись. Люди замерли в изумлении.

— Король отказался уйти добровольно. Поэтому мы должны свергнуть его, как того желает народ Барча.

— …Вы хотите сказать, что возглавите нас?

Михаил посмотрел сверху вниз на толпу и произнёс:

— С сегодняшнего дня в Барче не будет короля.

— Ура-а-а!

Все закричали от восторга и хлынули в замок. Королевские рыцари обнажили мечи, но когда к бунтующим присоединились рыцари других домов, преимущество моментально перешло на сторону герцога. Среди едкого дыма горящего замка и криков людей его взгляд был сосредоточен на одной цели.

— Не пускайте людей к королевской тюрьме.

— Есть!

— И найдите Адриана, приведите его сюда.

— Понял.

Михаил спешился, обнажил меч и вошёл в замок. Эмилия ждала его. Он спешил найти виновника, который положит этому конец.

— А-а-а!

— Блокируйте их! Ни за что не отдавайте Его Величество!

Вместе с отчаянными криками с лестниц спускались королевские рыцари. Вокруг лилась кровь. Брови Михаила хмурились всё сильнее от резкого запаха крови. Если бы Адриан просто сошёл с трона, этих жертв можно было бы избежать.

Как раз когда он направлялся к спальне короля, кто-то закричал:

— Это мать короля! Дьявольская женщина, которая посадила сына на трон!

Михаил повернул голову и увидел госпожу Лютер, которую тащили рыцари.

— Я? Король? О чём вы говорите!

— Его Величество сказал, что уйдёт с трона, но госпожа Лютер отказала и сама потребовала власти, разве не так?

— Что это такое!

Госпожа Лютер ошарашенно посмотрела на Этреза.

— Почему я оказалась на стороне госпожи Лютер? Вы даже подписали здесь согласие стать регентом, не так ли?

— Мой сын отдал мне трон, даже не спросив меня! Ха-ха-ха!

Она разразилась смехом, глядя на них с ненавистью. Её тело дрожало от осознания предательства, а сжатые в кулаки руки побелели.