───── ♛♛♛ ─────

Скрип.

Окрестности наполнились шумом от внезапно открывшихся дверей. Стук по воротам стих, и вскоре внутрь ворвалось множество людей. Эмилия наблюдала за фигурами людей через маленькое оконце.

— Началось. Завтра день открытия железной дороги, но, кажется, график изменился.

Было ясно, что они ускорили события на день, чтобы никто не заметил. Эмилия вытащила меч, спрятанный в подушке, и передала его Далии.

— Спрячь за пазухой.

Вскоре замок наполнился криками. Даже те, кто охранял тюрьму, выглядели растерянными.

— Всё в порядке?

— Да, они не доберутся до тюрьмы. Их цель — вытащить короля, так что это место им неинтересно.

Эмилия кивнула на слова рыцаря. Если они поймают Адриана, всё закончится. У Далии было встревоженное выражение лица, но, когда Эмилия осторожно взяла её за руку, та слабо улыбнулась.

«Ничего не случится».

Всё уже должно быть подготовлено.

Время шло. Эмилия не могла оторвать глаз от окна. Она видела, как люди повсюду искали кого-то.

«Что-то не так».

Искать кого-то было нормально. Проблема была в том, что шум начался давно, но голоса, требующие Адриана, всё ещё звучали.

— Похоже, они до сих пор не нашли Адриана.

— Видимо, так. Думаю, нам тоже стоит подготовиться.

Было бы удачей, если бы толпа не ворвалась в тюрьму, но кто знает наверняка?

— Что вы делаете?! Блокируйте их! Остановите этого парня! — внезапно послышался крик охранника где-то вдалеке.

— Дверь открыта! Выходим!

Люди внезапно хлынули со всех сторон. Эмилия и Далия переглянулись.

— Что вы творите?! Почему вы не выходите и не блокируете проход?!

В одно мгновение тюрьма превратилась в хаос. Охрана и заключённые смешались в свалке.

— Так не пойдёт. Побег — это…

Услышав чьи-то слова, тюремщик, охранявший их дверь, засомневался и открыл её.

— Что вы делаете! — вскрикнула Эмилия, хватаясь за дверь.

Было опасно выходить в этот хаос. Эмилия спрятала Далию за спину и посмотрела на охранника.

— Раз уж до такого дошло, вы должны бежать! — прокричал охранник.

Эмилия покачала головой. Она не знала, кто из этих людей может оказаться врагом. Охранник оставил её и бросился преграждать путь толпе. Наблюдая за ним, она вздохнула.

«Почему тюремщик внезапно открыл дверь?»

Он вёл себя так, будто ждал этого. С дверями, открывающимися повсюду, это тихое место стало ареной беспорядков.

— Если только кто-то не приказал… — прошептала Далия.

Большинство заключённых здесь были преступниками. Конечно, были и те, кого арестовали недавно, но их держали в других местах.

— Должно быть, это был приказ. Он пытается выиграть время для своего побега.

Эмилия согласилась с Далией. У той была светлая голова.

— Если гипотеза верна, лучше уйти отсюда.

Далия кивнула. На самом деле побег из тюрьмы был равносилен тому, чтобы сразу оказаться в опасности. Они накинули плащи и плотно прикрыли лица. Как только они повернулись к двери…

Лязг.

Звук закрываемой двери.

Вздрогнув, человек в плаще на мгновение замер.

— Ха! — вздох облегчения, вырвавшийся у того, чьё лицо она даже не видела, вызвал холод по спине.

Фиолетовые глаза блеснули в тени капюшона.

— Подумать только, вы прячетесь здесь, как крысы.

— …Как ты сюда попал? — Эмилия обнажила меч. Она никак не ожидала, что Адриан, которого все ищут, появится здесь.

— Звуки людей, ищущих меня, повсюду.

— Ещё не поздно. Если ты просто скажешь, что уходишь с престола, ненужных жертв не будет.

— Вот как? Я тоже отношусь к числу «ненужных жертв»? Но Эмилия, все до смерти хотят убить меня.

Адриан сбросил плащ. Те, кто был занят побегом, даже не обратили на него внимания. Казалось, время для троих запертых в тюрьме замедлилось.

— Ты думаешь, тебя не найдут, если останешься здесь? Герцог найдёт тебя.

— Ах. Герцог Генрих, ты имеешь в виду? Да, он точно найдёт меня. Разве это не несправедливо?

Адриан сел на кровать и перевёл дыхание. Отбросив спутанные волосы рукой, он ухмыльнулся. Под плащом была видна форма.

— Когда ты втянул меня в игру, в которую я не хотел играть, а теперь тянешь на дно? Герцог действительно делает всё, что ему вздумается.

Глаза Адриана ярко сияли.

— Если король хочет закончить всё сам, он должен показаться людям и заговорить. Тогда, возможно, он сможет сохранить жизнь.

Адриан медленно покачал головой и уставился на неё.

— Сохранить жизнь… Ты правда думаешь, что они оставят меня в покое? Прежде всего, я больше не король.

Он рассмеялся, как безумец.

— Я отрёкся в пользу матери, которой так этого хотелось, так что это больше не имеет ко мне отношения.

— …Этого не может быть.

— Почему? Ты в отвращении, что я бросил семью? Эмилия, не смотри на меня так.

Адриан встал и попытался подойти к ней.

— Ты бросила семью и клан, точно так же, как я.

Эмилия крепче сжала рукоять меча.

— Какая разница между нами, какая бы ни была причина? Разве не так?

— …По крайней мере, я не отрицаю своих ошибок, как ты.

Она не забыла, что отреклась от клана и повернулась спиной к семье. Однажды она может понести за это наказание. Если придётся — она с радостью его примет. Но Адриан был другим. Он всё ещё обвинял других в своих неудачах.

— Ты до сих пор не знаешь стыда. Разве тебе не стыдно за себя? — Эмилия посмотрела на него с презрением.

— Если бы я его знал, всего этого бы не случилось. Думаю, я очень удачливый парень.

Он вытащил из-за пазухи меч и ярко улыбнулся, пристально глядя на живот Эмилии.

— Потому что я легко получил подарок, который могу преподнести герцогу.

Внезапно его фиолетовые глаза вспыхнули. Эмилия вскинула меч, увидев, что Адриан бросился на неё.

— Нет! — крикнула Далия, и трое сплелись в схватке.

✦ ❖ ✦

Замок был полон голосов, ищущих Адриана. Михаил оставил госпожу Лютер на попечение маркиза Зеппетто и обыскивал каждый уголок.

— Его не видно. Я боюсь, что он сбежал, узнав обо всём заранее.

— Кроме меня и маркиза Зеппетто, никто не знал об изменении даты.

Он тайно отправил гонцов утром. Михаил не подозревал Зеппетто. Тот никак не мог предать его сейчас.

— Адриан готовился к сегодняшнему дню. Должно быть, он приказал Этрезу передать трон госпоже Лютер.

Это был идеальный способ выжить. Яблоко от яблони… Михаил осмотрел пустую спальню короля. Там остались украшения и одежда госпожи Лютер.

— Он подготовился недостаточно тщательно.

Казалось, они провернули всё в спешке. Где же может прятаться Адриан?

— Рыцари?

— Ищут везде, но говорят, что его нет.

— Кто-нибудь знает о секретных ходах?

— Он не может знать ход династии Стейн. Но у династии Залия должен быть свой проход.

— Найдите карту. Если нет — заставьте эту женщину заговорить.

Рыцарь кивнул и исчез.

— Все собрались в зале совета.

Люди не могли успокоиться. В тот момент, когда Михаил двинулся к залу совета, к нему подбежал рыцарь. Он что-то прошептал на ухо сэру Бейну. Выражение лица Бейна стало суровым, и он подошёл к Михаилу:

— Ваше Превосходительство! Это ужасно. Все двери королевской тюрьмы были открыты.

— …Что?

— Вам нужно срочно туда. Я отправил рыцарей первыми, но там…

Эмилия и Далия были там. Было проблемой, что возбуждённая толпа встретится с заключёнными, но замок погружался в ещё больший хаос. Михаил быстрым шагом направился к тюрьме.

«У меня плохое предчувствие».

Тот факт, что двери тюрьмы открылись одновременно, а Адриана нигде не было видно, был слишком подозрительно совершенным. Мысль о том, что это ловушка, постоянно сверлила мозг.

— Ваше Превосходительство, они валят нескончаемым потоком. Думаю, стоит пойти другим путём.

Сэр Бейн нахмурился, вытирая кровь с лица. Михаил отшвырнул нападавших и покачал головой.

— Это самый быстрый путь, пробивайтесь во что бы то ни стало.

— Уйдите с дороги! Мы свободны! А-а-а! Почему здесь герцог Генрих?! — закричал упавший человек с ужасом на лице.

— Он один из тех, кто сбежал из тюрьмы?

— П-пожалуйста, спасите меня.

Человек дрожал. Михаил отвернулся от него и подпрыгнул вверх.

— Сэр Бейн!

По его окрику Бейн толкнул толпу, создавая проход.