Да, возможно, тогда появится еще один шанс.

Выйти замуж за ненавистного ей мужчину. Более того, теперь ей приходилось ждать этого.

«Раз мы провели первую брачную ночь, может, свадьбу пропустят?»

Ее глаза сузились. Несколько минут она размышляла, затем покачала головой.

Чтобы публично показать, что она перешла на сторону Адриана, он, скорее всего, устроит свадьбу. Так противники подумают, что их безопасность гарантирована, и не совершат глупостей.

Трон, завоеванный путем восстания, был нестабилен, поэтому он, вероятно, хотел устранить силы, которые могли бы восстать против него.

Нужно было заставить их думать, что у них еще есть шанс встать на его сторону. Особенно, место королевы все еще было вакантно. Найдется немало дворян, которые будут на него претендовать, в том числе и среди тех, кто выступал против Адриана.

— У тебя неплохо работает голова.

Эмилия закрыла глаза. Размышления приносили только головную боль.

— Госпожа, я войду.

Из-за двери послышался голос горничной.

«Госпожа». Эмилия невольно усмехнулась. Она лежала с закрытыми глазами, не двигаясь.

— Госпожа. Сегодня вечером был запланирован ужин с Его Светлостью Герцогом, но, поскольку вы, должно быть, нездоровы, я подам блюда в вашу комнату.

— ...

— Я полагаю, вы услышали, и сейчас все подготовлю.

Горничная, словно ее слова изначально не требовали ответа, склонила голову и собиралась выйти из комнаты.

— Имя.

Эмилия приподнялась и обратилась к горничной, стоявшей к ней спиной.

— Болтать ты умеешь, а вот слух, похоже, потеряла.

Упрямо стоявшая горничная, наконец, повернулась к ней. Склонив голову, она назвала свое имя:

— ...Меня зовут Милина.

При виде лица горничной ей показалось, что оно ей знакомо.

Где же я ее видела?

Эмилия поспешно напрягла память. Но ничего не вспомнила.

В конце концов, она отвела пронзительный взгляд и жестом приказала ей уходить.

— Тогда я пойду.

С вежливым поклоном Милина вышла и закрыла дверь. Брови Эмилии невольно сошлись на переносице.

— Почему мне кажется, что я ее где-то видела?

Не отбросив сомнений, она долго пыталась вспомнить что-то о Милине, но безрезультатно.

В итоге ей пришлось признать, что она, должно быть, ошиблась из-за чрезмерной чувствительности.

Если эта женщина не была горничной из дома Герцога, а была человеком из королевского замка, Эмилия не могла ее знать.

Людей, которые изначально были в замке, здесь уже не было. Раз хозяин сменился, то и слуги, конечно, тоже.

---

— Это обед?

Милина, вздрогнув от голоса, раздавшегося сзади, низко поклонилась.

Она как раз направлялась к Эмилии с простыми приготовленными блюдами. Милина крепко сжала поднос, пряча дрожащие руки.

— Да, Ваша Светлость.

— Странно. Сегодня ужин должен был быть совместным. Она потребовала есть отдельно?

Милина ответила на вопрос Михаила:

— Я подумала, что она, вероятно, не станет есть, если будет не одна.

Он посмотрел на приборы, лежащие на подносе, и взял нож.

Он провел кончиком пальца по лезвию, и показалась кровь.

— Г-герцог! Вы в порядке?!

Милина вздрогнула и широко распахнула глаза.

...Он не в своем уме.

Очень немногие люди додумаются порезать себя ножом.

Интересно, есть ли хоть кто-нибудь в здравом уме — что женщина в комнате, что мужчина, стоящий перед ней?

Она все еще смотрела на Михаила с выражением ужаса. Тот равнодушно посмотрел на Милину и, сохраняя невозмутимое лицо, слегка потер большим и указательным пальцами.

— Забери нож и оставь только еду.

— ...Что?

— Я сказал, что могу обслужить ее сам, и ты можешь идти. Это так трудно понять?

— Н-нет, Ваша Светлость.

Милина поспешно поклонилась и постучала в дверь.

Дверь открылась, и Милина внесла поднос. Михаил неторопливо вошел в комнату, вытянув свои длинные ноги.

Он ожидал, что Эмилия исказит лицо, увидев его.

— Т-тогда я пойду.

Милина вышла и закрыла дверь. Он посмотрел в зеленые глаза Эмилии, которая сидела на кровати и смотрела на него.

Его раздражало, что ее взгляд все еще сиял и не был сломлен.

Мясо и другие продукты были не нарезаны, но Михаил не обратил на это внимания.

Похоже, она не собиралась есть, но даже если бы и захотела, он мог бы сказать ей рвать еду руками.

Он не хотел, чтобы она снова устроила сцену с ножом и самоубийством, так что выбора не было.

Михаил подошел к стулу, сел и непринужденно расположился.

— Я ожидал, что ты начнешь кричать, как только я войду, а ты так тихо. Есть и хорошее в том, что ты повредила шею.

— ...

Глаза Эмилии еще сильнее сузились. От его насмешливого тона она крепко прикусила губу.

— Зачем вы пришли? Разве наше дело не закончено?

Михаил поднялся и подошел к ней. Он протянул руку, схватил ее волосы на затылке и сжал.

— Это будет закончено, когда ты забеременеешь моим ребенком.

Ух.

Она мелко закусила губу от боли и сказала:

— Отпустите меня.

Она злобно посмотрела на него. Он, казалось, собирался отпустить ее волосы, но вместо этого начал теребить ее ушную раковину, говоря:

— И знай, если ты еще раз совершишь подобную глупость, тебе будет не до веселья. Говорят, твоего отца повесят на воротах замка.

— ...

— У Короля не очень-то добрый нрав.

— Вы угрожаете мне?

— Угрожаю? Пора бы тебе уже смириться.

Она оттолкнула руку Михаила и увеличила расстояние между ними.

— Вы действительно невежливый и вульгарный человек, Герцог.

— Думай, как хочешь.

Он говорил так, будто ему было совершенно наплевать, что она о нем думает. Эмилия, не ослабляя бдительности, посмотрела на еду на столе.

На подносе были аккуратно разложены только блюда, и не было ни ножа, чтобы их нарезать, ни вилки, чтобы взять.

«Он хочет, чтобы я ела руками?»

Вероятно, он не дал ей ножа и вилки из-за ее поступка.

Но даже так. Она не какой-то невоспитанный человек, чтобы дикарем разрывать мясо голыми руками.

Эмилия фон Лорен. Дорогая дочь герцога Лорена и представительница высшей аристократии. Даже если она получила рыцарское звание, такой поступок, как есть руками, был для нее совершенно...

Лицо Эмилии еще больше побледнело.

Она отстранила руки и позвала горничную.

— Я не буду есть. Убери.

Разве у нее не было выбора с самого начала?

Он пожал плечами, как будто ожидал этого.

— Ты должна знать, каково наказание за твой поступок, чтобы не беспокоить меня снова.

Наказание. Ей не нравился его тон, будто он стоял выше нее.

— Я не ребенок.

— Дети не режут себе горло.

Он внезапно протянул руку и сильно надавил на ее рану. От жуткой боли она крепко стиснула губы, сдерживая крик.

— Кажется, ты вполне живешь.

У него было довольное выражение лица от ее страданий.

Эмилия не отвела своего презрительного взгляда. Его блестящие алые глаза заставляли его выглядеть еще более безумным, чем он был.

— Не находите забавной эту парадоксальную ситуацию, когда вы держите рядом человека, которого так отвратительно ненавидите?

— Так легче следить.

Он пожал плечами, как будто не придавал этому особого значения.

— Зачем вы пришли?

— Предупредить.

От этого короткого ответа Эмилии перехватило дыхание. Непонятное давление затрудняло даже выдох.

— Почему вы так самоуверенны? Вы же мятежник.

— А чем отличается род Лоренов?

— ...Что вы сказали?

Брови Эмилии сошлись на переносице от слов Михаила.

— Не оскорбляйте нашу семью, вы, мятежник! Наша семья хранила легитимность и никогда не запятнала свою честь.

Он усмехнулся ее словам.

— Ты уверена? Эмилия.

Эмилия предпочла промолчать. И пронзительно посмотрела на него.

Алые и зеленые глаза встретились в воздухе. Их взгляды были прямыми.

Комнату снова окутало напряжение.

Нервная война, казавшаяся нерушимой, ослабла из-за стука в дверь.

— ...

— ...

Никто из них не заговорил первым. Когда ответа не последовало, дворецкий сказал из-за двери:

— Ваша Светлость Герцог. Вас ищет мадам Лютер.

— ...Что ей нужно, нет, я скоро приду.

Михаил собирался спросить о причине, но мельком взглянул на Эмилию. Казалось, это был не тот разговор, который можно вести в ее присутствии.

При упоминании мадам Лютер зеленые глаза Эмилии заблестели.

«Мать Адриана».

Эта женщина, должно быть, подстрекала его. Она была из тех, кто пойдет на все, чтобы ее сын занял трон.

— Подумайте хорошенько о том, что я сказал.

Эмилия насмешливо сказала:

— Мне нечего думать, я знаю, что это бред.

— Судя по твоей улыбке, тебе здесь, должно быть, комфортно. Я не думал, что память о первом опыте так легко сотрется.

— ...Раз уж вас ищет ваша хваленая мадам Лютер, почему бы вам не пойти?

Он наклонился и протянул руку к волосам Эмилии. От того, как он трогал и теребил кончики, по ней пробежали мурашки.

— Не трогайте меня.

Ее маленькая рука, оттолкнувшая его, была довольно резкой. Михаил усмехнулся ощущению на тыльной стороне ладони.

«Значит, она рыцарь».

Это была не такая гладкая и тонкая рука, как у большинства женщин, без единой мозоли. Ее живой взгляд и непоколебимый дух говорили о том же.

Если бы они встретились как союзники, они, возможно, поладили бы.

«О чем я вообще думаю?»

Михаил презирал себя за такие мысли. В его алых глазах, смотревших на нее, снова вспыхнул огонек.

— «Позорное воспоминание легко забылось»... Этому может быть только одна причина.

Ей, должно быть, не было стыдно.

От этих слов ее лицо покраснело.

Эмилия дрожала всем телом от унижения. Она приоткрыла губы, словно собираясь выругаться, но крепко сжала их.

Эмоции в ее зеленых глазах, смотревших на него, были очевидны. Но ему было все равно.

Наоборот, получив ее презрительный взгляд, он почувствовал облегчение.