───── ♛♛♛ ─────

Дождь лил сильнее, чем раньше. Эмилия была недовольна внезапной прогулкой.

— ……Мне правда нужно идти с вами?

— Ты так рвалась выйти. В чем дело? Не хочешь ступать в грязь?

— Нет. У меня нет причин отказываться.

— Тогда проблемы нет.

Михаил раскрыл зонт. Он был достаточно большим, чтобы им обоим было удобно.

«Это тот же самый зонт, что и тогда?» — Эмилия вспомнила зонт с того дня, который показался ей странно маленьким. Даже сейчас, в раскрытом виде, он выглядел огромным, но как только Михаил встал под него, пространство вокруг нее словно сжалось.

«Мы ведь не собираемся идти под одним?»

Эмилия незаметно отодвинулась. Она ожидала, что Дель принесет ей зонт, но та не появлялась, сколько бы она ни ждала.

— Что ты делаешь?

— ……Жду Дель.

Он, не колеблясь, протянул руку в дождь, схватил ее за запястье и притянул к себе. В итоге они оказались под одним зонтом. Эмилия нахмурилась и посмотрела на него снизу вверх.

— Почему?

Ей было странно делить с ним зонт.

«Он правда странный человек».

Почему он иногда сбивает ее с толку? Эмилия, не желая проигрывать, мягко взяла его под руку.

— Вы промокнете.

— Немного дождя меня не убьет.

Если бы его слова были такими же приятными, как его лицо, они бы ему очень шли. Дождь барабанил по зонту и стекал на землю. Эмилия смотрела на него под черным как смоль зонтом, словно он был единственным источником света в темноте.

— Вы делаете то, чего никогда раньше не делали.

— Тогда иди и мокни под дождем.

Его голос был четким даже сквозь шум дождя. Она не могла понять, было ли это из-за его низкого тембра или из-за близости.

«Ему холодно».

Дождь лил еще сильнее. Ветер гнал капли во всех направлениях. Эмилия прижалась к нему. Прошло не так много времени с тех пор, как она оправилась от лихорадки. Если она промокнет, то снова заболеет. А через два дня ей нужно было ехать в поместье Лоренов. Рана, нанесенная Далией, все еще ныла, а шрам на шее никуда не делся. В дождливую погоду боль чувствовалась особенно остро.

Он внезапно остановился и повернул голову. Казалось, он хотел спросить, почему она продолжает к нему льнуть, но она ответила небрежно:

— У меня все еще болит рука.

— Ты преувеличиваешь.

Он снова отвернулся и зашагал вперед. Эмилия быстро подстроилась под его темп, иначе она промокла бы до нитки. Ей было трудно поспевать за его широким шагом, но она старалась не показывать этого и выровняла дыхание. Самое странное было то, что на нее попадало гораздо меньше дождя, чем раньше.

Она стояла перед каретой, тяжело дыша. Кучер раскрыл зонт, открыл дверцу и подал ей руку. Благодаря этому Эмилия села в карету, не промокнув. Только после того, как Михаил сел внутрь, дверь закрылась. Она достала платок и начала вытирать руки и платье. И тут она заметила брюки Михаила, сидящего напротив.

«Почему они такие мокрые?»

Ее взгляд медленно переместился вверх и дошел до его плеча.

«А ведь зонт казался довольно большим».

Одно его плечо выглядело насквозь промокшим, словно он принял на себя весь дождь в мире.

— Кажется, вам этот зонт нужнее, чем мне.

— Я в порядке.

Эмилия протянула ему платок, но он не взял его. Он отвернулся и уставился в окно на дождь.

— Вы простудитесь.

— Разве тебе не стоит беспокоиться об этом больше, чем мне? Мне кажется, проще сосчитать дни, когда ты не болеешь в поместье герцога Хайнриха.

— ……Это правда.

Эмилия убрала руку с платком. Сегодня она чувствовала себя странно взвинченной. Вероятно, из-за той статьи в светской хронике. Эмилия больше не предлагала помощь и отвернулась к окну вместе с ним.

✦ ❖ ✦

Карета остановилась перед кафе. Только тогда Эмилия поняла, зачем он взял ее с собой.

— Я думала, вам все равно, но, похоже, это не так?

— Мне все равно. Но в отличие от меня, ты можешь отличаться.

— ……Я?

Эмилия моргнула. Почему он внезапно впутывает ее в это? Неужели он делает это, потому что расстроен тем, что с ним обращаются как с «чем-то старым»?

— На нас смотрят много глаз.

Он снова естественно играл роль любящего мужа. Он взял ее за руку, заставил продеть руку в свою, а затем потянулся и поправил ее растрепанные волосы.

— Это уже слишком.

— Люди падки на излишества. — мягко прошептал он.

Сотрудник кафе заметил их и быстро подбежал поздороваться. Он проводил их на террасу, откуда открывался вид на дождливый пейзаж, и отодвинул для нее стул.

— Спасибо.

Эмилия ярко улыбнулась и поприветствовала его. Лицо сотрудника слегка покраснело, он прочистил горло.

— Мы высушим вашу одежду. Вам холодно, может быть?

— Немного зябко.

— Я принесу вам плед.

Сотрудник забрал пиджак Михаила и быстро исчез. Как только они сели там, где их могли видеть другие, послышались шепотки.

— О боже, это не герцог Хайнрих там?

— Он пришел с женой. Как у него хватает наглости показывать лицо после такой статьи?

— На самом деле, с точки зрения Его Светлости, ему пришлось жениться против воли и даже присматривать за ней. Как же ему, должно быть, было трудно.

— Это правда. Посмотрите на эти рыжие волосы. Одно лишь смотреть на них — уже к несчастью. Ее семья так сильно пострадала, а она выжила в одиночку? Она женщина без гордости и чести.

Шепот вокруг них не утихал.

— Все так возбуждены.

Герцог Хайнрих закинул ногу на ногу и созерцал дождливый пейзаж. То, как он повернул голову и подпер рукой подбородок, делало его похожим на статую, высеченную богом. Она рассматривала его острую линию челюсти, высокий нос и пронзительные глаза. Его красные глаза, смотревшие на террасу, медленно повернулись к ней.

— Это лицо, которое ты видишь каждый день, но, кажется, тебе никогда не надоедает на него смотреть?

Она усмехнулась, увидев, как он приподнял уголки губ. Затем она скрестила ноги так же, как он. Сложила руки на коленях и откинулась на спинку дивана.

— Да, это лицо, которое я хочу видеть каждый день. Вы красивы, знаете ли.

Эмилия сказала это с яркой улыбкой. Это была фальшивая улыбка, не та, что она дарила сотруднику. Но слова о том, что он красив, были искренними.

— ……

— А?

Это было лишь на мгновение, но его красные глаза, казалось, дрогнули. Эмилия широко раскрыла глаза и пристально посмотрела на него. Что-то…… в нем словно треснуло. Его лицо было спокойным и безупречным, но на краткий миг показалось, что он озадачен.

— Я была слишком честна? — спросила Эмилия невинным тоном.

— ……Какая легкомысленность.

Он оставил эти слова без ответа и отвернулся. Его красные глаза, направленные на нее, больше не смотрели в ее сторону. Эмилия пристально смотрела на него. Он был явно смущен, не так ли? Он смотрел на пейзаж, а Эмилия наблюдала за тем, как он смотрит на него. Их взгляды были направлены в разные стороны, но почему-то ей казалось, что они думают об одном и том же.

— Я…… извиняюсь, что прерываю. Я принес меню. Пожалуйста, не торопитесь с выбором и позовите меня. — осторожно сказал сотрудник. Эмилия кивнула и посмотрела в меню.

— Я бы хотела теплый чай. Мне немного зябко. А вам?

— ……Думаю, я бы выпил виски.

— Это вредно для вас. Пожалуйста, принесите нам два теплых ромашковых чая.

Это был разговор, очень похожий на беседу любящих супругов. Сотрудник быстро переводил взгляд с одного на другого.

— О, и, пожалуйста, приготовьте ваш знаменитый десерт тоже?

— Да, я понял. И вот плед, который вы просили.

— Спасибо.

Эмилия снова ярко улыбнулась. На этот раз это была не фальшивая улыбка, а та, что шла от самого сердца.

— Ты всегда так легко улыбаешься кому угодно?

— ……В принципе, так и ведут дела в обществе. Вы же знаете это, верно?

— Кажется, ты делаешь различия, хотя это, в принципе, то, как ты ведешь дела.

— Различия?

На вопрос Эмилии Михаил наклонил голову набок. Он все еще не опустил ногу с ноги и пристально смотрел на нее. Затем он ярко улыбнулся. Опять, опять. Казалось, будто свет включили специально для него, делая его ярче. Он словно сиял в одиночку, используя свои золотые волосы как прожектор.

— Если подумать, это кажется несправедливым.

— ……

— Кажется, ты не знаешь, каково это — видеть такую улыбку у других людей.

Михаил улыбнулся, подняв уголки губ. Улыбка, от которой его глаза красиво изгибались и которая была наполнена искренностью, была прекрасна, но натянутая улыбка заставляла ее чувствовать себя неприятно.

— Любой увидит разницу. Эмилия, так почему бы тебе не постараться немного больше? Ты должна убедиться, что другой человек не чувствует себя так, будто с ним обращаются как с мусором.

У него было такое лицо, которое ясно показывало, что он расстроен тем, что с ним обращаются иначе. Эмилия пожала плечами. Она старалась изо всех сил не показывать этого…… но, в конце концов, она была плохой лгуньей. То же самое касалось и актерской игры. Так трудно было кого-то обмануть.

— Вы расстроились? Я думала, вы выглядели озадаченным, когда увидели, как я улыбнулась ранее. Это было так заметно?

Михаил медленно моргнул и ответил голосом настолько мрачным, что любой подумал бы, что он действительно расстроен:

— Это так заметно.