───── ♛♛♛ ─────

Эмилия вышла из комнаты, чтобы встретиться с Михаилом. Ее шаги в сторону кабинета были довольно быстрыми.

«Всё в порядке».

Не нужно было дрожать или нервничать. Ей просто нужно было поговорить с ним начистоту. Возможно, из-за ливня за окном шаги гулко отдавались в коридоре. Тяжелая влажность и гнетущая атмосфера делали ее походку тяжелой. Горничные слегка кланялись при виде проходящей мимо Эмилии; в последнее время их отношение к ней немного изменилось. Может, они тоже заметили, что отношение герцога к ней стало другим? Пламя ламп мерцало, колеблемое сильным ветром и дождем за стенами.

У-у-у.

Звук ветра сегодня казался странно скорбным. Остановившись перед дверью кабинета, она сделала глубокий вдох.

— Доложите обо мне.

— Ваша Светлость, прибыла герцогиня.

— Впустите ее.

С его разрешения дверь открылась. Эмилия увидела Дель, которая сидела перед ним, дрожа от страха.

— Говори.

— Вы мастерски умеете лгать.

— Ваша Светлость, если у вас есть вопросы, задавайте их мне. Вы ничего не добьетесь от Дель, даже если будете спрашивать ее.

Михаил коротко вздохнул. Он кивнул в сторону Дель, и та вскочила с места, поклонившись.

— Г-госпожа…

— Не волнуйся, иди в свою комнату.

Дель кивнула и покинула кабинет. Эмилия подошла к стулу, на котором только что сидела Дель, и остановилась.

— Что тебя так интересует?

Его взгляд переместился на живот Эмилии.

— Ты видела сегодняшнюю статью в газете?

— Нет. Я еще не видела ее.

Михаил поднялся со своего места, взял со стола светский журнал и бросил его перед ней.

— …Беременность? — Эмилия быстро пробежала глазами статью в «Мюбен». — Леди Рея беременна?

— Похоже, что так.

— Ты говоришь об этом так, будто речь идет о ком-то другом.

— Какое мне до этого дело?

Если бы это были жители Барча, они бы прочли статью и подумали о нем. Эмилия выпрямилась, ведь до этого она была слегка наклонена из-за его небрежного тона. Она встретилась с ним взглядом, но его глаза не дрогнули. Казалось, он искренне считал, что это его не касается.

— Ты правда думаешь, что я спал с этой женщиной?

— …Разве это не разумно? Учитывая твои действия до сих пор.

— Верно. Ты считаешь меня псом, так что, полагаю, это возможно. Говорят, псы привязываются то тут, то там, когда у них течка.

Эмилия медленно моргала, слушая его саркастичные слова. Позже она осознала, что лучше было просто молчать, и плотно сжала губы.

— Значит, ты думаешь, что я спал с ней.

Эмилия покачала головой. Его поступки были ужасными, но только по отношению к ней. У Михаила не было границ, только когда дело касалось Эмилии. Должно быть, он потерял объективность из-за ярости. На самом деле, Михаил, казалось, вовсе не интересовался никем, кроме Эмилии. Это она знала точно. Но больше всего ее интересовали его мысли о детях.

— Ваша Светлость, если леди Рея действительно беременна, что вы собираетесь делать? Вы ведь хотели ребенка.

— Я хотел ребенка. Не ребенка другой женщины, а своего ребенка в твоем чреве.

— Разве не с той целью, что я ненавижу вас, чтобы погрузить меня в отчаяние?

— Верно.

— …А что сейчас? Мне любопытно, чувствуете ли вы всё еще то же самое.

В отличие от того времени, когда она была в неведении, теперь Эмилия знала всю правду. И он не мог не понимать, что она начала смотреть на Михаила с чувствами, далекими от ненависти.

— Разве есть причина меняться? Факт того, что твои родители убили моих родителей и семью, не изменился.

— Ваша Светлость. Это тоже было то, чего я не знала. Разве мы в действительности не оба жертвы?

— Вот поэтому я и сказал тебе оставить свою семью.

— Это принуждение.

— Скоро это закончится.

— …Что вы имеете в виду?

Его слова вызвали беспокойство. Как раз когда он собирался ответить, в дверь настойчиво постучали.

— Герцог, это Бэйн!

При этом встревоженном голосе Михаил и Эмилия одновременно обернулись. Он встал и открыл дверь. Двое мужчин заговорили так тихо, что слов было не разобрать. Эмилия видела, как он, стоя в проеме, внезапно подался всем телом наружу. Его красивое лицо исказилось, и на мгновение, всего на секунду, он бросил быстрый взгляд на нее.

«Это касается меня?»

Сердце Эмилии бешено заколотилось. Неужели он узнал о ее беременности? Она сжала руки, чтобы скрыть тревогу. Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся в кабинет.

— Похоже, нам придется продолжить этот разговор позже.

— Что-то случилось?

— Иди в свою комнату.

Его лицо выглядело мрачным. Он казался подавленным и не в своей тарелке.

— Я не хочу. Пожалуйста, скажите, что происходит.

Он колебался — всего лишь мгновение, которое она едва заметила.

— Говорят, твоя мать отправилась к звездам.

— …Что, что это значит?

— Ты поняла.

Он произнес это с небрежным выражением лица.

«А…»

Для него это было хорошо. Враг мертв, он должен радоваться. …Но как же я? Глаза Эмилии покраснели. Она снова осознала, насколько велика его ненависть. Она отказывалась верить. Ей казалось, что есть еще немного времени.

— Моя мама действительно ушла? Нет, правда? Если вы говорите это, чтобы заставить меня страдать, то уже достаточно, пожалуйста, скажите, что это ложь.

— …

Он молчал. Похоже, он не собирался ничего больше говорить. Эмилия вскочила и схватила его за воротник.

— Это ложь, верно? Она говорила, что скитается в загробном мире, но так быстро… Нет, правда ведь? Вы пытаетесь погрузить меня в ад прямо сейчас. Верно?

Раз она не могла бросить семью, он, должно быть, решил создать причину, по которой у нее не будет выбора.

— Мама, мама…

Она не могла поверить, пока не увидит всё своими глазами. Она отпустила его воротник и вытерла слезы.

— Где моя мать? Я должна немедленно ехать к Лоренам.

Он смотрел на нее безразлично.

— Сэр Бэйн. — На зов Михаила в комнату вошел Бэйн. — Твои приказы?

— Проводите герцогиню в ее комнату.

— …Что вы делаете?

— Проводи ее в комнату и немедленно иди за мной.

— Понял.

Эмилия отчаянно схватила Михаила за руку, когда он, не колеблясь, пошел к выходу.

— Я спросила, что вы делаете!

— Ты не можешь уйти отсюда. Оставайся здесь. Пока я не вернусь.

— …Вы слышали? Моя мать умерла. Я ее единственный ребенок.

Голос Эмилии дрожал. Ее мысли были в таком беспорядке, что она не могла осознать происходящее.

— …Вы не можете так поступать, если вы человек.

— Я скоро вернусь, просто жди.

— Почему?!

— Пожалуйста, успокойтесь, мадам. У Его Светлости наверняка есть причина.

Бэйн встал перед ней, преграждая путь. Эмилия сжала кулаки, глядя на Бэйна снизу вверх. Она попыталась оттолкнуть его, но тело, которое было в два раза меньше его, даже не сдвинулось с места. Как бы она ни старалась, она не могла обойти Бэйна и догнать Михаила. В глазах Эмилии поселилось убийственное намерение. Казалось, невидимая черта, которую она сама себе начертила, ломалась.

А-а.

В конце концов, ничего изменить нельзя. Даже зная это, она всё равно цеплялась за пустые надежды. Эмилия схватилась обеими руками за живот, сворачиваясь от внезапной боли.

— Хн-гх, у-у…

— Мадам, вы в порядке?

Бэйн в спешке проверял ее состояние. Он хотел позвать врача, но она покачала головой.

— Я, я в порядке, не зовите врача. Ху-у…

Медленно поднявшись, она невидящим взглядом уставилась на дверь кабинета.

— Сэр Бэйн. Это правда, что моя мать скончалась?

— …Да, это так.

— Не могли бы вы рассказать… как она выглядела в последние минуты?

— Простите. Думаю, лучше всего вам пойти в комнату и отдохнуть.

— Кто-то может отдыхать, услышав, что его мать скончалась? Если такие есть, я хотела бы узнать их секрет.

Эмилия издала пустой смешок. Гнев, который она не могла подавить, нахлынул на нее подобно волне. В этот момент ее чувство вины перед ним, казалось, испарилось.

— Разумеется, Его Светлость сделал это из беспокойства о вас, мадам.

— …Сэр Бэйн, тот, кто беспокоится, не поступает так.

Такой человек остался бы рядом, а не мешал бы делать то, что необходимо. Эмилия не сопротивлялась, пока ее вели из кабинета в спальню. Она должна была быть спокойной. Ведь здесь было лишь одно место, которое позволило бы ей дышать и сбежать от этого ужаса. Как только дверь закрылась, Эмилия опустила голову и сделала глубокий вдох. Когда она подняла взгляд, выражение ее лица было ледяным и застывшим. В ее расфокусированных зрачках на мгновение вспыхнул странный блеск.