— Зачем вы идёте за мной?

— Потому что в месте, куда ты направляешься, должны быть ответы.

Я сразу задала Метатрону прямой вопрос:

— Вы случайно не знаете таких, как Сандальфон и Ханиэль?

— Значит, ты смогла узнать даже это благодаря своим медиумским способностям. Впечатляет для человека. Среди ангелов, которых я искал, были и они. Следы, которые я обнаружил здесь, тоже принадлежат им. И та энергия моих собратьев, которую я почувствовал в твоём рабе, тоже исходила от них.

Услышав подтверждение, я от волнения сглотнула.

Я не знала точных причин и всех связей, но вполне возможно, что ангелы, которых Алекс считает своими покойными родителями, и есть те, кто сейчас создаёт преграды между нами.

«Вот это да… свекровь со свёкром против».

Почему?

…Ладно, зацепок слишком много. Пока оставим это.

Запыхавшись после бега, я наконец добралась до кафе, где рассталась с Алексом.

Он всё ещё был там.

Сидел в той же позе, в какой я видела его в последний раз.

С нехорошим предчувствием я вошла в зону досягаемости, и передо мной сразу всплыла шкала HP моего прислужника.

[□□□□□□□□□□]

С таким уровнем он уже почти мёртв, не так ли?

Сколько же времени он провёл в таком состоянии?

Пошатываясь, я подошла ближе.

Со стороны казалось, будто он просто сидит, погружённый в мысли. Наверное, поэтому никто вокруг и не заметил, что он на самом деле умирает.

Упрямый же ты… Ты что, самурай, чтобы умирать сидя?

Дрожащими руками я взяла его лицо в ладони. Оно было холодным, хотя в нём ещё оставалось слабое тепло.

Он дышит? Сердце ещё бьётся?

Я не знала.

Поэтому просто инстинктивно дала ему пощёчину.

Шлёп.

Шлёп.

Похоже, моя отчаянная попытка привести Алекса в чувство всё же сработала.

В его угасающих серых глазах на мгновение вспыхнул свет.

Мутный взгляд медленно сфокусировался на мне, будто на ощупь узнавая. Затем на его лице появилась слабая улыбка.

Я не могла понять, действительно ли он меня видит или его глаза уже затянуты пеленой. В любом случае это вызывало у меня тревогу.

«Не улыбайся так, словно это твоя последняя минута. Я ведь только что узнала правду о тебе! Я пришла, чтобы развеять все недоразумения!»

И всё же одновременно меня это ужасно злило.

— Алекс Рэйми! Ты что, как та рыба-луна, у которой только тело крепкое?! Стоило мне отвернуться, как ты уже при смерти? Я сказала тебе сидеть на месте. Кто разрешил тебе умирать по собственному желанию? Очнись!

Похоже, это был последний всплеск его сил и он снова потерял сознание.

Глаза медленно закрылись.

— Не смей закрывать глаза! Алекс! Чёрт!

Я быстро огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не принимает меня за подозрительную преступницу, и осторожно прислонила его спиной к стене возле окна.

Если он так просто упадёт, то может удариться головой, и тогда кто-нибудь из посторонних вызовет полицию и скорую. Если нас разлучат, для Алекса это будет верная смерть.

Я не могла сразу применить лечение через контакт.

В эту самую секунду неизвестно откуда продолжал поступать урон.

Так дело не пойдёт.

Нужно попытаться поговорить с теми, кто находится внутри него — с его родителями… или с ангелами.

[Попытка установить связь с духовным существом с использованием навыка «Медиум».]

Похоже, они думали так же, потому что тоже вышли на связь через системное сообщение.

[Неизвестное существо желает синхронизироваться с частотой применившей навык Кристин Хилтон. Принять соединение?]

Я уже собиралась принять соединение, как вдруг Метатрон схватил меня за плечо и вмешался:

— Ты собираешься использовать способности медиума? Я тоже буду участвовать.

[Автоматическое переподключение к ранее соединявшемуся объекту.]

…Ну хоть бы этот старый ангел не мешал, и на том спасибо.

Я ожидала, что разговор начнётся сразу, но, к моему удивлению, ответ пришёл снова в виде системного сообщения.

[Неизвестное существо переключает режим связи на секретный формат.]

Я быстро огляделась по сторонам и, понизив голос так, чтобы прохожие ничего не услышали, тихо спросила:

— То есть что-то вроде шёпота? Мне просто говорить вслух, как сейчас?

[Неизвестное существо кивает. Просит называть их восьмичиновными ангелами Ханиэль и Сандальфон. Ханиэль подключается издалека, поэтому заранее просит извинить, если передача мыслей будет не совсем гладкой.]

— Тогда где вы сейчас находитесь? Разве вы не внутри Алекса Рэйми?

Я думала, что они, как и демоны, которые дважды вселялись в меня, или как Метатрон, переходящий из тела в тело, находятся где-то рядом.

[Ханиэль и Сандальфон качают головами. Они объясняют, что в том «инциденте» их духовные тела были серьёзно повреждены, поэтому сейчас они вернулись на небеса. Однако они продолжали наблюдать за Алексом через личный информаторий, предназначенный исключительно для него.]

— А, понятно. То есть раньше вы работали в поле, а после вынужденной постоянной инвалидности вас перевели на бумажную работу?

[Ханиэль и Сандальфон радуются, что вы почти правильно поняли ситуацию. Они предупреждают, что существует вероятность внутреннего врага, поэтому сейчас они выполняют секретную миссию и просят вас соблюдать осторожность.]

— Поняла. Я тоже буду держать язык за зубами. Да и рассказывать мне, честно говоря, некому, так что можете не переживать.

[Ханиэль с облегчением вздыхает и умоляет вас спасти Алекса.]

— Теперь вы об этом просите? А до этого вы ведь мешали нам с Алексом быть вместе? Вы же мешали, верно?

[Смущённая Ханиэль оправдывается тем, что они не знали, можно ли вам доверять. Она объясняет, что, увидев в вас паразитирующего демона, они были вынуждены сомневаться ещё сильнее.]

[Сандальфон рядом с Ханиэль качает головой и утверждает, что всё это время пытался убедить её довериться вам.]

[Между Ханиэль и Сандальфоном начинается спор.]

Постепенно до меня начало доходить, почему Алекс иногда вдруг совершал поступки, которые противоречили его собственным желаниям.

Опять же из-за этих двоих.

Поскольку сами они не могли прийти к согласию, поведение Алекса, на которое они влияли, металось из стороны в сторону, а я всё это время никак не могла понять, что происходит.

Хотя, если подумать, в том видении прошлого различие в их характерах было совершенно очевидным. Тот, кто был отцом, Сандальфон, выглядел более человечным и понимающим, тогда как мать, Ханиэль, казалась куда более упрямой и прагматичной.

В этот момент Метатрон, до сих пор молчавший, вдруг вмешался:

— А чем это наш ребёнок плох?

Что?

Наш ребёнок?

Он что, говорит обо мне? С каких это пор я стала вашим ребёнком…

— Наш добрый одержимый демоном, как только пройдёт экзорцизм, будет без единого изъяна, говорю вам. Вы вообще знаете, какая она замечательная? Когда все вокруг смотрели на меня как на сумасшедшего старика, только она одна выслушала меня и протянула руку. Я был так тронут — давно не встречал настолько храброго и добросердечного человека.

Метатрон внезапно начал расхваливать меня так, будто потерявший голову родитель. Что это с ним? Мне даже стало неловко.

— А вот ваш ребёночек каков? Уже однажды умер, стал злым духом, да и характер у него, по сравнению с нашим, отвратительный. Хотя, признаю, это помогало защищать одержимую демоном. Но это ещё не всё. У него ещё и двое чрезмерно заботливых родителей-ангелов, которые постоянно суют нос не в своё дело. Сколько же в нём изъянов? Если уж рассуждать логично, то скорее стоило бы отделить вашего злого духа от нашей доброй одержимой, пока он ей не навредил.

[Ханиэль и Сандальфон возражают Метатрону.]

[Ханиэль, Сандальфон и Метатрон начинают жаркую дискуссию.]

Судя по тому, как Метатрон вдруг замолчал и уставился в пустоту, они устроили бурную перепалку где-то в своей невидимой сети.

Глядя на ангелов, которые, каждый защищая своего человека, яростно спорили между собой, я вдруг почувствовала себя вместе с Алексом почти как в трагедии про Ромео и Джульетту.

Хотя я точно не ожидала, что Метатрон возьмёт на себя роль моего отца.

«Надо их остановить».

— Хватит! Прекратите уже ругаться! Сейчас не время для этого. Нужно спасать Алекса, разве нет? Но сначала я хочу кое-что понять. Я связалась с вами, потому что думала, что вы виновники происходящего и сможете помочь спасти Алекса. А вы вместо этого просите помощи у меня? Объясните коротко и ясно: что вы сделали с Алексом, почему он оказался в таком состоянии и как его спасти.

Некоторое время ответа не было.

— …Эй? Госпожа Ханиэль? Господин Сандальфон? Ангелы… то есть родители Алекса?

Вскоре пришло сообщение.

И оно оказалось настолько длинным, что выглядело как бесконечная лента из кассового аппарата, печатающего огромный чек. Я быстро пробежала глазами по тексту.

Если коротко, суть была такой.

Эти двое, как и Метатрон, наблюдали за человеческим миром. Изначально они не были парой и просто случайно встретились, следуя по одному и тому же пути.

Сопоставляя божественные послания, разбросанные по миру подобно пророчествам, они пришли к выводу, что миру грозит серьёзная опасность.

Они начали искать мужчину и женщину, которым суждено родить спасителя мира, и именно во время этих поисков столкнулись друг с другом.

Этой парой оказались супруги Рэйми — родители Алекса и Джеймса.

Но однажды супруги попали в неожиданную аварию и впали в состояние мозговой смерти.

Если бы ангелы промедлили хотя бы немного, едва теплящаяся нить жизни в их телах оборвалась бы. Поэтому, прежде чем пророчество могло рухнуть, ангелы приняли решение.

По взаимному согласию они вселились в тела мужчины и женщины и сами продолжили предначертанный путь.

Сначала они усыновили Джеймса.

А затем, спустя некоторое время, наконец родили Алекса — того самого ребёнка, который и был их главной целью.

Таким образом, Алексу была уготована не только необычная человеческая судьба, предназначенная ему изначально, но и судьба нефилима — существа, рождённого от союза ангела и человека.

А затем, как и в том видении прошлого, которое я увидела в «Клоунленде», оба ангела, находясь в человеческих телах, погибли от рук клоуна-демона.

И с тех пор, как и завещала перед смертью Ханиэль, они наблюдали за своим сыном с далёких небес.

«Читая это… я чувствую какую-то странность».

Я прищурилась, уловив нестыковку, и тут же пришло новое сообщение.

[Ханиэль и Сандальфон, заметив вашу реакцию, подпрыгивают и поспешно отрицают, что находятся в подобных отношениях.]

«…Ну да, конечно.»

Впрочем, меня совершенно не волновало, встречаются ли эти двое ангелов за моей спиной или просто бесконечно спорят.

— Значит, спаситель мира, которому суждено его спасти, — это Алекс?

[Ханиэль и Сандальфон отвечают, что не Алекс. Судьбу спасителя должен унаследовать его будущий ребёнок.]

Затем пришло ещё одно объяснение.

При жизни они пытались найти для него подходящую пару. Для этого они даже устраивали своего рода игру — давали ему квесты, которыми любили развлекать сыновей. Но, как ни странно, Алекс яростно сопротивлялся.

К тому же Алекс, унаследовавший часть ангельской природы, оказался чрезмерно разборчивым и чистоплотным в выборе партнёрши. Это тоже сильно мешало.

И за всё это время нашлась только одна женщина, к которой он проявил настоящий интерес.

И, как назло, этой женщиной оказалась одержимая демоном Кристин Хилтон.

То есть я.

— …Подождите. Вы хотите сказать, что я была первой женщиной, с которой у Алекса по-настоящему…

[Ханиэль и Сандальфон кивают.]

Из всей горы информации, которую я только что получила, именно это потрясло меня сильнее всего.

Не может быть.

Он вёл себя как настоящий бабник, каждую ночь изводил меня в постели… и при этом был девственником?

«…Тогда почему он был таким умелым?»

Теперь становилось понятно, почему я всё время неправильно его понимала. Я поспешно подавила воспоминания о наших ночах, которые уже начинали всплывать в голове.

Но если подумать… был ли Алекс действительно таким уж безупречным?

Нет. Совсем нет.

Наоборот, в его поведении было довольно много странных несостыковок.

Когда все эти мелочи, которые раньше казались незначительными, одна за другой выстроились у меня в голове в единую цепочку, меня внезапно осенило.

«А-а… вот оно что.»