— Ал…!

Я понимала, что нельзя терять концентрацию, однако всё моё внимание было приковано к нему, раненому и охваченному яростью, и этот инстинкт заботы затмил любые доводы разума.

Не стоило этого делать.

Один из обломков Метатрона, отсечённый металлическим кольцом Уриэля, сорвался вниз и обрушился прямо на меня.

«Ах…»

Удар оказался настолько сильным, что сознание на мгновение погасло, словно кто-то резко оборвал нить.

Мне показалось, будто в тот миг губы Алекса коснулись моих, когда он пытался меня спасти, и это ощущение осталось странным отголоском даже после того, как я начала приходить в себя.

Когда зрение постепенно прояснилось, я увидела сквозь пелену, что под куполом к Метатрону присоединился ещё один боец, слабое, несовершенное пламя, всё ещё сохранявшее человеческие очертания.

— Кристин, ты очнулась?

Голос Беллы дрожал, и, приподняв взгляд, я поняла, что моя голова лежит у неё на коленях.

— А… Алекс?

— Как только с тобой это случилось, он словно изменился и взмыл туда, наверх, а мы ничего не можем сделать, потому что даже дальние атаки туда не достают… что с Алексом, что с нами теперь будет?

— А-а…

Почему-то слёзы сами собой начали катиться по щекам, и я даже не пыталась их остановить.

Я протянула руку вверх, к небу, туда, где сейчас был он.

Руку, которая уже не могла до него дотянуться.

Алекс Рэйми оказался так далеко от меня.

— Алекс… нужно встать…

Я попыталась подняться с колен Беллы, но резкая боль пронзила тело, и я не смогла сдержать стона.

— А-а-а…

Боль была невыносимой, словно всё тело разрывалось изнутри.

Белла осторожно уложила меня обратно, стараясь не причинить ещё больше страдания.

— Кристин, не двигайся, ты серьёзно ранена, сейчас Селена и Аманда тебя лечат.

— Ах…

Я встретилась взглядом с Селеной и Амандой, которые, несмотря на тревогу, сосредоточенно продолжали использовать исцеляющие навыки, не давая мне окончательно потерять силы.

Остальные участники группы тоже собрались вокруг, уговаривая меня не двигаться и не беспокоиться.

Селена, слегка нахмурившись, вдруг спросила:

— Кстати, у Алекса есть способности к исцелению? Потому что, что бы он ни сделал, он спас тебя, когда ты уже была на грани.

Слушая её объяснения, я постепенно поняла, что по какой-то причине наша совместимость усилилась, и даже поцелуй, который казался простым жестом, дал реальный эффект.

Похоже, мои друзья уже начали догадываться о том, что между нами происходит.

Да, пора было перестать скрывать это.

— На самом деле… у нас есть способность исцелять друг друга.

— Этот способ связан с прикосновениями?

— А-а?..

Я изначально не собиралась заходить так далеко в объяснениях, однако, раз они уже почти всё поняли, скрывать дальше не имело смысла, и потому я, пусть и с заметным смущением, всё же подтвердила это.

— …Да.

— Я так и знала, — оживлённо продолжила Селена, не давая мне даже возможности оправиться, — когда ты была при смерти, а Алекс наклонился к твоим губам, я сначала подумала, что он просто потерял голову от того, что его девушка умирает, но потом ты буквально на глазах ожила наполовину, и именно тогда у меня всё сложилось.

От её слов мне стало настолько неловко, что я на мгновение даже перестала чувствовать боль, будто смущение полностью вытеснило всё остальное.

Селена, воодушевившись, продолжала говорить, явно получая от этого удовольствие:

— Так вот почему! Теперь всё ясно. Сначала ссорятся, потом постепенно сближаются, а потом уже не могут друг без друга, привязанность — страшная сила.

— Хватит, Селена, мне правда неловко, — пробормотала я, стараясь скрыть смущение, — ты только в таких вещах и разбираешься.

— Хе-хе, чужие романы всегда самые интересные.

Лиам, стоявший рядом, с привычной педантичностью кивнул, словно даже в этом разговоре не мог обойтись без своего сдержанного комментария.

— За твои прошлые нарушения общественного порядка я тебя прощаю, хотя наблюдать это было крайне неприятно, но, похоже, я уже привык, так что постарайся хотя бы вести себя прилично.

Белла тоже добавила, глядя на меня с неожиданной теплотой:

— Живи с Алексом счастливо до ста лет, Кристин.

До ста лет…

Как же сильно мне хотелось, чтобы это действительно было возможно, хотя я прекрасно понимала, что реальность куда жестче, и мои друзья ещё не знали, что его время может оказаться куда короче.

«И это ещё не всё…»

Я подняла взгляд вверх, туда, где Алекс вместе с Метатроном теснил Уриэля, и в груди болезненно сжалось от бессилия, потому что я не могла ничего сделать, оставаясь здесь, внизу.

Тем не менее, я заставила себя подняться, несмотря на боль, которая хоть и немного утихла благодаря лечению, всё ещё давала о себе знать, но уже не могла остановить меня.

«Как же мне надоел этот никчёмный полукровка! Сбрось эту отвратительную человеческую оболочку и возвращайся!»

Гневный голос Уриэля разорвал пространство, и я увидела, как он сталкивается с Алексом в воздухе, от чего у меня невольно перехватило дыхание.

Я зажала рот рукой, не в силах отвести взгляд.

— Нет, Алекс!

К счастью, его удар не достиг цели, однако даже промах оказался настолько мощным, что Алекса отбросило вниз, словно лёгкую тень.

Метатрон мгновенно заслонил его собой, принимая на себя атаку Уриэля и не позволяя ему добить.

«Отлично, Метатрон!»

С глухим ударом Алекс рухнул на край сцены, и, хотя пол под ним разлетелся на куски, он всё же остался жив, что позволило мне хоть на мгновение перевести дыхание.

Вокруг раздались крики, участники группы в панике разбегались, стараясь избежать обрушений и ударов, а я, не раздумывая ни секунды, бросилась к нему, забыв обо всём остальном.

— Подожди, Алекс! Не уходи!

Он услышал мой голос и, заметив меня, на мгновение облегчённо посмотрел, словно только сейчас окончательно убедился, что со мной всё в порядке.

Мне нужно было приблизиться ещё, туда, где я смогу дотянуться до него.

«Да!»

Не теряя ни секунды, я применила на нём навык «Покажи мне свою истинную сущность!».

Теперь, когда он пробудился как нефилим, я была уверена, что с этим усиливающим навыком он сможет хотя бы сдерживать Уриэля, и потому мысленно, почти отчаянно, повторяла одно и то же.

«Пожалуйста, сработай».

И вскоре я увидела, что навык действительно подействовал, потому что наша связь не оборвалась, а значит, всё ещё оставалась живой и крепкой.

— Я иду, чтобы защитить тебя.

Мой самый сильный и дорогой мне прислужник посмотрел на меня с решимостью, в которой не было ни капли сомнения, словно уже принял всё, что должно было произойти дальше.

И затем он ушёл.

Алекс, пробудившийся и усиленный, снова поднялся в небо и вступил в ожесточённую схватку с Уриэлем, и их столкновения разрывали пространство, наполняя воздух грохотом и светом.

Спустя некоторое время Джейден, наблюдая за боем, усмехнулся и с холодной уверенностью заметил:

— Похоже, Уриэль сильно пострадал от других ангелов, он начинает сдавать.

Я, внимательно следя за его движениями, ответила:

— Да, он уже двигается не так, как в начале, и, похоже, теперь больше уклоняется, чем атакует.

В этот момент раздался мощный удар, и Метатрон, приняв гигантскую форму, обрушился сверху на Уриэля, придавливая его своей массой.

Архангел, принявший форму планеты, начал медленно опускаться вниз, уступая давлению.

— Командир Кристин, ещё немного, и он окажется в зоне нашей досягаемости!

— Что будем делать, подождём?

— Нет, давайте рассредоточимся и будем поддерживать с расстояния!

Я предложила разделиться, чтобы избежать уничтожения одним ударом, и благодаря этому Уриэль оказался под перекрёстным огнём, пусть и со стороны тех, кого он считал ничтожными.

Разумеется, это привело его в ярость.

«Как вы смеете! Вы, люди, поднимать руку на меня!»

В отличие от Алекса, в котором текла ангельская кровь, мы были обычными людьми, и, похоже, Уриэль, хоть и терпел присутствие полукровки, не мог вынести того, что его атакуют те, кого он считал ниже пыли.

[Финальный босс данного подземелья, задержанный ангел Уриэль, приходит в ярость. Омрачённый ангел впадает в грех.]

[Имя босса изменено с «Задержанный ангел Уриэль» на «Падший ангел Уриэль.»]

Я невольно отметила про себя, что даже в этом сообщении чувствуется его болезненный перфекционизм.

Сразу после этого Уриэль начал стремительно падать, и поверхность, которая до этого казалась несокрушимой, вспыхнула, словно охваченная огнём, разрушаясь прямо на глазах.

Огромные обломки, подобные метеоритам, начали падать на арену цирка.

— Уклоняйтесь, к краям!

Несмотря на предупреждение, несколько человек не успели отступить и погибли под падающими обломками, и в этот момент исход зависел уже не только от силы, но и от удачи.

Алекс, сдерживавший Уриэля снизу, чтобы защитить нас, в нужный момент отступил, позволяя удару обрушиться в центр.

С оглушительным грохотом планета рухнула на сцену, и пол под ней разлетелся на части.

Когда пыль начала рассеиваться, среди обломков разрушенной планеты показалась фигура, которая постепенно становилась всё более чёткой.

Уриэль снова изменился.

Из планеты он стал астероидом, а затем, сжимаясь ещё сильнее, принял человекоподобную форму, в которой его сила, казалось, сосредоточилась ещё плотнее.