Джейден, лицо которого казалось почти чёрным в колеблющемся свете свечей, искривил губы в лёгкой усмешке.

— Правда.

Правда, а не действие? Похоже, он окончательно лишился рассудка. Впрочем, странности в нём и раньше были заметны, однако сейчас это выглядело ещё более явным.

— ……

— Вопрос ведь был о первой любви, верно? Моя первая любовь жила по соседству, хотя сейчас она уже переехала.

Воздух словно резко остыл, и Алекс, которому происходящее явно пришлось не по душе, нахмурился.

— Что, пёс, тебе это не нравится? Я знаю, что ты встречаешься со своей хозяйка, но разве мне запрещено хотя бы признаться в собственных чувствах? Я и без того понимаю, что у меня нет шансов, к тому же я полюбил её раньше тебя.

— Закрой рот, мне это неприятно.

— Мне плевать на то, что ты чувствуешь. Если говорить прямо, моя первая любовь — это ты, Кристин Хилтон.

— Ха-ха, Джейден, шутка получилась слишком затянутой, ты явно перегибаешь.

Я попыталась перевести всё в более лёгкое русло, однако Джейден сегодня выглядел непривычно серьёзным.

— Это вовсе не шутка, я всегда относился к тебе серьёзно.

Что?

Выходит, весь тот флирт, который он с такой настойчивостью развивал, был искренним?

Но действительно ли Кристин Хилтон, которую он любил, была мной? Скорее всего, речь шла о той самой соседке, о душе Ким Ина, которой больше не существовало в этом мире.

От этой мысли в груди защемило, и мне стало жаль их обоих.

— Я не смогу принять твои чувства, даже если небеса рухнут, земля расколется, ад раскроется и наступит конец света, однако как друг я по-настоящему ценю твою привязанность, Джейден.

— Вау!

— Слова звучат мягко, но по сути это очень жёсткий отказ.

— Чтобы ты не поняла меня неправильно, я говорю не о той Кристин, какой она была в старшей школе или в момент поступления, а о тебе нынешней.

Селена, которая считалась главным экспертом в любовных вопросах, всплеснула руками.

— Джейден, что это за признание такое? Даже если бы ты просто сказал, что любишь Кристин такой, какая она есть, этого было бы недостаточно, чтобы сравниться с Алексом, а ты ещё и заговорил о её прошлом, каким бы оно ни было.

Даже Белла не осталась в стороне.

— Согласна, это было лишним.

Друзья, не знавшие всей подоплёки, восприняли ситуацию именно так, однако у меня внутри появилось странное чувство беспокойства.

Что это значит, он что, способен читать мои мысли?

Впрочем, это уже не имело значения, потому что пора было сказать всё прямо.

— Прости, Джейден, давай на этом остановимся. Я ценю твои чувства, но ты для меня словно младший брат Питер, и от одной этой мысли у меня по коже бегут мурашки.

Я невольно поёжилась, ощущая, как это сравнение отзывается внутри неприятным холодком.

Джейден посмотрел на меня с укором, тогда как Алекс довольно хмыкнул, не скрывая своего удовлетворения.

Не дав Джейдену возможности что-либо ответить, Селена решительно перехватила инициативу и во второй раз раскрутила бутылку.

— Так, хватит этой мрачной атмосферы, теперь моя очередь крутить. Я задам вопрос, который нам всем отлично подходит. «Как вы думаете, существует ли жизнь после смерти?»

Бутылка, быстро вращаясь, описала несколько кругов и в итоге остановилась прямо перед Алексом.

Ну конечно. Если уж кому и задавать такой вопрос, то именно Алексу, который на собственном опыте побывал в аду…

Однако в тот момент, когда казалось, что всё уже решено, бутылка вдруг тихо зашуршала и сдвинулась ещё на одно деление.

— А-а-а?

Лиам, на которого она в итоге указала, с изумлением ткнул себя пальцем, словно не веря в происходящее.

— Да быть такого не может, бутылка ведь сама сдвинулась, правда? Надо было включить камеру, такое паранормальное явление пропало!

— Марк, я же говорил не включать эту чёртову штуку, когда мы собираемся все вместе. И тише, иначе Кристин сейчас устроит скандал. Наша КиттиКэт. Это просто сквозняк, ну правда, успокойся.

— Селена, не называй меня этим фанатским прозвищем. И я с самого начала говорила, что это флаг смерти. Какой ещё сквозняк в закрытом помещении, ты вообще в своём уме?

Я уже была готова вспылить, но в этот момент Лиам тихо поднял руку, словно прося слова.

— …Правда! Ребята, на самом деле, есть кое-что.

Едва он начал говорить, я уже поняла, о чём пойдёт речь, потому что догадаться было несложно, он собирался рассказать о духе своей сестры.

И действительно, я не ошиблась.

— Я скажу откровенно. Возможно, кто-то из вас случайно подслушал мой разговор с доктором Дженнифер в кабинете групповой терапии больницы «Тело и Разум», где открылось подземелье…

— Мы с Алексом не специально подслушивали, просто так вышло. Мне очень жаль, Лиам.

— …В общем, в детстве я потерял младшую сестру, и это произошло по моей вине.

— О боже… как это случилось?

Белла задала вопрос осторожно, словно боялась причинить ещё большую боль.

— Это произошло во время семейной поездки. Там было озеро, похожее на то, что есть в лагере Гринлейк. Родители попросили меня присмотреть за сестрой, пока они занимались барбекю, а я лёг в гамак, стал смотреть на облака и незаметно уснул. Она упала в озеро, и из-за глубины никто не услышал её крика. Если бы я тогда был внимательнее, этого бы не произошло…

— О боже, Лиам…

— Даже не знаю, что сказать, наверное, тебе было очень тяжело.

— И если отвечать на вопрос Селены о жизни после смерти, а заодно объяснить то, что произошло только что, то с того самого дня я часто ощущаю рядом присутствие духа моей сестры.

«Она действительно рядом с тобой, Лиам, и, возможно, даже сейчас…»

Скорее всего, именно она подтолкнула бутылку в его сторону.

— Когда открылось подземелье в заброшенной больнице, её дух явился мне во сне и предупредил меня, поэтому я смог вовремя разбудить всех.

Марк согласно кивнул.

— Теперь понятно, почему мистер Лиам разбудил нас раньше остальных.

— Да, я никогда и никому не рассказывал об этом, даже собственным родителям. После той трагедии они перестали общаться друг с другом, и в доме постоянно висела тяжёлая, гнетущая атмосфера.

Теперь становилось понятно, почему у Лиама всегда появлялось странное выражение лица всякий раз, когда разговор заходил о семье.

— Вы первые, кому я это рассказал. Скажите честно, я не выгляжу сумасшедшим?

— Нет, вовсе нет. Спасибо, что доверился нам.

Белла, которая была особенно близка с Лиамом, мягко накрыла его руку своей, и их взгляды на мгновение встретились.

— Вот видите, я же всегда об этом говорю. Существуют подземелья ужаса, есть твари, которые, как оказалось, являются демонами, а раз есть демоны и ангелы, то почему бы не существовать и призракам?

Я высказала это вслух, однако Селена в этот момент заинтересовалась совсем другим.

— Кстати, Белла и Лиам, что у вас за отношения, не кажется ли вам это подозрительным?

Услышав такой вопрос, Белла и Лиам поспешно отдёрнули руки и почти одновременно воскликнули:

— Мы как брат и сестра!

— Мы просто друзья!

— Белла очень похожа на мою младшую сестру…

— Когда я смотрю на Лиама, у меня возникает ощущение, будто я смотрю в зеркало…

Их голоса переплелись, прозвучав почти в унисон.

— Он мне не нравится!

Селена, которая обычно с неподдельным интересом наблюдала за чужой личной жизнью, на этот раз заметно смутилась.

— Н-ну да, вы и правда похожи, хотя ведь говорят, что влюблённые со временем начинают напоминать друг друга…

— Фу, даже не говори, что мы с Лиамом влюблённые.

— Я полностью согласен с Беллой, пожалуйста, Селена, не надо таких выводов.

— Если уж рассуждать в таком ключе, то Кристин и Алекс совсем не похожи.

После этих слов все взгляды тут же обратились в нашу сторону.

— Вот именно, у них совершенно разные черты лица и даже атмосфера, но при этом они удивительно хорошо смотрятся вместе!

Белла, казалось, уже забыла о своей недавней неловкости.

Селена согласно кивнула.

— Да, в этом есть смысл.

Убедившись, что разговор о её отношениях с Лиамом окончательно закрыт, Белла заметно расслабилась и с облегчением вздохнула.

— Как же это весело, давайте ещё раз!

Вот чёрт, никто даже не успел ничего сказать, как Марк снова принялся раскручивать бутылку.

— Марк, сначала вопрос!

— Ах, точно, совсем забыл. Можно я сначала посмотрю, на кого она укажет, а потом уже придумаю вопрос?

— Эх, ладно, в этот раз так и быть.

Бутылка долго крутилась, не замедляя ход, пока наконец не остановилась, указывая прямо на Алекса.

Марк, внимательно глядя на него, задумчиво протянул:

— Так-с, что бы такого поручить или спросить у Алекса… О, есть идея. Мистер Алекс, когда вы собираетесь раскрыть мисс Кристин тот секрет? По-моему, сейчас самое подходящее время, так что пользуйтесь шансом и рассказывайте, а то если она узнает об этом позже, вам не поздоровится.

Бровь Алекса едва заметно дёрнулась, и, опасаясь, что он сейчас попытается заставить Марка замолчать, я нарочито сердито схватила его за руку.

— Ты, Алекс Рэйми, у тебя есть от меня секреты?

— Ого, Алекс, похоже, ты попал в опасное положение, интересно, как ты теперь выкрутишься?

— Кья-а-а-а! Настоящая ссора влюблённых!