— Ничего себе, Кристин, у тебя внутри скрывалось нечто куда более серьёзное!

Селена вскрикнула от неожиданности, тогда как Джейден, напротив, с заметным восхищением оценил происходящее:

— Он не так силён, как Набериус или Заган, но сражение всё равно будет непростым.

С этими словами он раскрыл свою священную книгу.

Белла, явно растерявшись, но стараясь сохранить вежливость, обратилась к Закилю:

— Вы заключили со мной контракт, пожалуйста, следуйте моим условиям и не нападайте на моих друзей.

Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Размахивая своими длинными конечностями, Закиль разразился громким смехом.

— Ты глубоко заблуждаешься, ведьма. Твоя магия означает, что ты становишься преданной слугой демона и обязана приносить ему жертвы. Если ты не будешь регулярно возводить алтари и подносить дары, даже когда меня нет рядом, на тебя обрушится страшное проклятие.

Лицо Беллы мгновенно побледнело.

— Н-но…

— Если мы с ним разберёмся, контракт просто исчезнет.

Алекс, уже подняв топор, шагнул вперёд.

Закиль, словно готовясь отразить атаку, вскинул свою длинную руку, но в следующий миг резко распахнул окно и, опершись ладонью о землю снаружи, сделал движение к побегу.

— Я что, по-вашему, идиот? С первого взгляда видно, что вы не обычные люди. К тому же мне вовсе не обязательно возвращаться в ад, я могу просто найти себе новую добычу. Всё равно он, скорее всего, уже обо мне забыл.

Не обращая внимания на атаки друзей, он протиснул в окно одну из своих длинных ног.

Он собирался сбежать.

Глядя на друзей, уже готовых броситься за ним в погоню, я, собравшись с духом, решила воспользоваться своим последним козырем.

[Кристин Хилтон использует навык «Призыв Вельзевула, короля ада»!]

Дом Беллы задрожал, а перед ним с оглушительным грохотом разверзлась земля. Из бурлящей лавы показались огромные рога, которые я уже видела раньше.

— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а! Это невозможно!

Закиль, который всё это время был заперт внутри меня и не знал, что происходит снаружи, в ужасе закричал. Затем он поспешно втянул обратно своё тело, которое уже наполовину оказалось снаружи, и, словно насекомое, пополз обратно в дом.

— Человек, я же ясно сказал, чтобы ты больше меня не призывал.

Голос, подобный раскату грома, заставил меня невольно сглотнуть. Его лицо ещё даже не показалось полностью, а меня уже пробирала дрожь.

— Мне показалось, что я нашла одного из тех, кого вы искали.

Вельзевул приблизил своё огромное лицо к окну.

— Хм?

Жёлтый глаз, заполнивший весь проём, медленно задвигался, осматривая каждый угол комнаты, и от одного его взгляда меня охватил холод.

Когда он наконец нашёл то, что искал, его зрачок вытянулся, становясь похожим на змеиный.

— Закиль, это ты!

— А-а-а-а! Простите меня, простите, о Вельзевул!

Из одного красного пальца, протиснувшегося в окно, вырвалась извивающаяся ветвь, которая мгновенно схватила Закиля.

Фух, сработало.

Воспользовавшись моментом, я решила добавить:

— Кстати, Закиль, похоже, собирался остаться на земле и дальше, причём втайне от вас.

— Это неправда! Я всеми силами пытался вернуться! Неужели вы, о Вельзевул, поверите этим человеческим словам…

Ветви, уносившие Закиля, внезапно застыли в воздухе.

А что, если он всё-таки поверит своему, демону?

— Закиль! Разумеется, я поверю этому человеку, который поймал главного виновника переполоха в аду, а не тебе. Ты трусливый обманщик, который вечно не справляется с поручениями и только прикрывается пустыми оправданиями.

Закиль, чей рот, как и у Уриэля, оказался зажат, мог лишь издавать бессвязные звуки, пока его вытаскивали из дома Беллы.

Уже возвращаясь в ад, Вельзевул во второй раз бросил предупреждение:

— Ханиэль и Сандальфон, достойные ангелы, просили меня присмотреть за тобой, поэтому на этот раз я тебя прощаю. Но если ты снова меня побеспокоишь…

— Не могли бы вы оказать мне ещё одну небольшую услугу, раз уж вы здесь?

— Говори, редкий достойный человек.

— Не могли бы вы расторгнуть контракт между моей подругой и Закилем?

Вельзевул тяжело вздохнул и одним движением пальца освободил Беллу. Чёрные цепи, сковывавшие её, тут же растворились в воздухе.

— Предупреждаю в последний раз. Если ты снова меня побеспокоишь…

— Может, тогда мне лучше не сообщать вам, если случится нечто подобное?

Вельзевул на мгновение замолчал, словно обдумывая услышанное, а затем всё же ответил:

— …Не то чтобы.

С этими словами он вместе с Закилем исчез в разверзшейся лаве, и свет призывного круга окончательно погас.

Тишина, словно прохладный ночной ветер из распахнутого окна, прошла между нами.

Белла, постепенно приходя в себя, аккуратно закрыла окно и тихо спросила:

— И что нам теперь делать?

— Действительно, что теперь?

Мы с друзьями, уже не так остро реагирующие на подобные события, довольно быстро успокоились.

Алекс тем временем принёс пустую пивную бутылку, ту самую, которую мы использовали для игры, и, усевшись, спокойно предложил:

— Давайте продолжим.

Я ошарашенно уставилась на него.

— Ты серьёзно? Тебе что, это понравилось?

— Любопытно, что задумал этот пёс.

Поддел его Джейден.

— Как интересно! «Правда или действие» от Алекса, который никого, кроме Кристин, не замечает!

Глаза Селены засияли от предвкушения.

А Лиам…

— …Это отвратительно.

Что? Игра ещё даже не началась, а он уже так отзывается?

Алекс с силой раскрутил бутылку и негромко произнёс:

— Тот, на кого она укажет, может выбрать человека, чтобы тот выполнил его желание. 

Бутылка закрутилась и, почти сразу, указала точно на него самого.

Я лишь теперь вспомнила, что у него, как у спортсмена, реакция просто невероятная.

— Мистеру Алексу запрещается крутить бутылку, пусть это делает кто-то другой! Срочные новости, S-ранговый охотник Алекс Рэйми подозревается в манипуляциях в игре «правда или действие»!

Не обращая внимания на возмущённые протесты Марка, Алекс перевёл взгляд на меня. В его глазах читалось ожидание, и в этот момент он больше напоминал преданного лабрадора, чем грозного ротвейлера, отчего мне стало неловко.

Он указал пальцем на свою щёку и спокойно потребовал:

— Поцелуй меня.

От этих слов у меня на мгновение словно отключилось сознание.

— По… по… поцелуй?

Не в губы…

А просто в щёку?

Вокруг сразу поднялся шум, раздались возгласы, кто-то начал возмущаться.

— Да, хозяйка ещё ни разу не целовала меня в щёку, и мне хотелось этого.

И правда, мы не раз целовались по-настоящему, но вот в щёку, кажется, никогда. Раз я не могла этого вспомнить, значит, такого действительно не было.

— Кристин, чего ты так мнёшься и краснеешь, просто откажи этому псу немедленно!

— Интересно, чем это закончится?

Селена усмехнулась, а Белла, что для неё было редкостью, даже сжала кулак и громко выкрикнула:

— Поцелуй его, давай, поцелуй!

— Не надо, не надо!

— Как же это отвратительно…

Лиам демонстративно отвернулся, делая вид, что не смотрит.

Я всё же подошла к Алексу.

Чмок!

Стоило мне коснуться его щеки, как его лицо мгновенно залилось румянцем, и мне самой стало неловко.

Под громкие возгласы и поддразнивания друзей ночь продолжала медленно сгущаться.