Побочная история 4.
Сбегая от Хэллоуина к морю

Осень вступила в свои права, и вместе с ней стремительно приближался Хэллоуин, к которому в Америке, надо признать, относятся с поразительной серьёзностью, превращая его в настоящее событие, охватывающее всё вокруг.

Глядя на улицы за окном, по которым непрерывным потоком двигались машины, проезжая мимо домов и магазинов, украшенных всевозможным жутковатым декором, я в какой-то момент окончательно приняла решение.

— Сбегаем.

— Сбегаем?

Алекс, сидевший рядом, повернулся ко мне с явным недоумением.

— Да, Алекс. Посмотри вокруг. Что ты видишь?

Он без малейшей заминки начал перечислять, словно заученный список:

— Тыквы, пауки, скелеты, ведьмы, мумии, Франкенштейны, вампиры, оборотни, клоуны и воздушные шары. А ещё Джокер. А что?

«Перечисляет, как по заказу».

Хорошо хотя бы, что после подземелья в парке аттракционов он, похоже, смог избавиться от своей фобии клоунов, хотя, если подумать о его брате, становилось немного тревожно, потому что, увидев все эти украшения, он, скорее всего, моментально бы вышел из себя.

«Хочется верить, что Джеймс Рэйми всё-таки переживёт этот Хэллоуин…»

Отогнав лишние мысли, я вновь обратилась к Алексу:

— И что ты чувствуешь, глядя на всё это?

Он ненадолго задумался, а затем спокойно ответил:

— Ничего.

— Эх… Страх! Это должно вызывать страх! Сплошные флаги смерти! Ты вообще знаешь, сколько существует фильмов ужасов про Хэллоуин?

Он посмотрел на меня с лёгким недоумением, но ответил вполне серьёзно:

— Хозяйка, ты же сама говорила, что наша жизнь и есть фильм ужасов. И потом, ты говорила, что я разрушитель клише. Чего тогда бояться?

Его понимание жанра ужасов и даже словарный запас заметно улучшились, и, похоже, в этом была моя заслуга.

— В общем, у тебя совсем нет страха, ноль эмпатии.

— Хорошо. Тогда я постараюсь быть более пугливым.

— Не надо стараться. Если ты не боишься, мне даже спокойнее.

Он на мгновение задумался, а затем тихо добавил:

— Я знаю, что такое страх. Когда ты была на грани смерти и когда я думал, что мы можем расстаться, мне действительно было страшно. Это оно?

— Эх… ладно, ладно.

Мысль о хэллоуинских ужастиках снова вернулась ко мне, и я невольно задумалась о том, что, хотя многие из них выглядят почти как сказки и рассчитаны скорее на детей, в них всё равно часто встречается сюжет, где украшения внезапно оживают и начинают нападать на людей, и если представить это в более жёстком варианте, картина могла бы получиться куда более пугающей.

«А если все эти украшения вдруг превратятся в настоящих тварей… настоящий хэллоуинский апокалипсис».

А учитывая, в какой мир я попала, где всё явно тянет на рейтинг восемнадцать плюс, подобные фантазии уже не казались такими уж невозможными.

Конечно, я не верила, что это действительно произойдёт, но сама атмосфера начала действовать на нервы, и мне просто хотелось от всего этого отстраниться.

И, помимо этого, была ещё одна причина.

Я неловко прокашлялась, словно собираясь с мыслями, и заговорила:

— В общем, я предлагаю сбежать от всей этой чертовщины и отправиться в путешествие.

— Путешествие?

Стоило прозвучать этим словам, как Алекс мгновенно повернулся ко мне, и в его взгляде появилось живое любопытство, а я вдруг поймала себя на том, что с каждым днём он кажется мне всё более красивым, возможно, потому что сама я начала смотреть на него иначе.

Он, не задумываясь, добавил с привычной прямотой:

— На безлюдном ночном пляже можно было бы заняться разными вещами.

Я тут же сделала вид, что затыкаю уши, хотя в глубине души уже начала предвкушать то, о чём он говорил.

«Да, все важные испытания уже позади, нельзя же вечно жить как в хорроре, иногда стоит позволить себе что-то приятное».

От одной только мысли о предстоящем путешествии вместе с Алексом сердце забилось быстрее, и я уже не могла скрыть появившуюся на губах улыбку.

Вернувшись домой, мы с облегчением убедились, что внутри, как и ожидалось, не было ни одного пугающего украшения, и я мысленно постановила, что до тех пор, пока тревога окончательно не исчезнет из груди, ни Хэллоуину, ни кукурузе здесь делать нечего.

— …И это касается всего в том же духе, никаких лесных лагерей и парков аттракционов, понимаешь, почему?

— Мне всё равно, если хозяйка не хочет, значит, мы туда не пойдём.

Мы сидели за столом и методично вычёркивали одно направление за другим, пока я задумчиво постукивала ручкой по щеке, а Алекс, подперев подбородок рукой, рассеянно смотрел на фоторамку в гостиной, после чего вдруг тихо произнёс:

— Море…

— Моя картина ведь правда хорошо сюда вписывается, мне нравится, как этот прохладный сине-зелёный оттенок будто расширяет пространство.

Я резко остановилась, уловив смысл его слов.

— …Ты хочешь поехать к морю, Алекс?

Он на мгновение замолчал, но этого было достаточно, чтобы я окончательно убедилась.

— Почему?

Он редко высказывал своё мнение в таких вещах, и от этого его слова казались ещё более неожиданными и, если честно, немного милыми.

«Вот ведь хитрый прислужник».

Мы заговорили почти одновременно, перебивая друг друга.

— Может, тебе просто не терпится увидеть меня в бикини, а мне, между прочим, тоже интересно посмотреть на тебя в плавках, с такими-то мышцами…

— Я хочу хотя бы раз, в незнакомом месте, спокойно держать хозяйку за руку и смотреть с ней на один и тот же пейзаж.

Я на секунду замерла.

Ответ оказался совсем не таким, какого я ожидала.

Алекс тут же нахмурился, заметив мою реакцию.

— Я давно хотел спросить, хозяйка, ты любишь меня только из-за моего тела?

— С чего ты вообще это взял?

Он посмотрел прямо на меня, не отводя взгляда.

— Я люблю в тебе всё, а ты почему постоянно обращаешь внимание только на мои мышцы?

Я невольно задумалась.

Судя по тому, как уверенно он это сказал, похоже, я и правда часто делала именно так.

— Нет, просто у тебя действительно идеальное тело…

Отрицать это было бы странно.

— Тогда что, если появится кто-то с таким же идеальным телом, как у меня, что ты будешь делать?

Я попыталась представить это, но он тут же положил ладонь мне на голову и мягко, но настойчиво опустил её вниз.

— Не представляй. Даже не думай о других.

— Но ты сам спросил… Я просто не могу представить никого другого, ты слишком… идеален.

Я даже немного гордилась этим ответом, но, судя по его выражению лица, он снова оказался не тем, который он хотел услышать.

Алекс слегка наклонился ближе и тихо, почти шёпотом произнёс у самого моего уха:

— А хозяйку в бикини я бы хотел спрятать и любоваться только самому.

От этих слов у меня на мгновение перехватило дыхание, а сердце предательски дрогнуло, и, не зная, как иначе скрыть смущение, я, смеясь, начала легонько бить его по плечу, чувствуя под ладонями твёрдость его мышц.

Так, среди шуток и неловких слов, наш идеальный план поездки к морю постепенно начал обретать форму.

Алекс, задремавший прямо во время обсуждения планов путешествия со своей хозяйкой, внезапно проснулся от странного, непривычного ощущения в теле, которое сразу же заставило его насторожиться.

Почти машинально повернув голову, он заметил отражение в зеркале на стене и в тот же миг замер, потому что увидел там совсем другого человека.

Вокруг него спешила толпа черноволосых людей с азиатской внешностью, проходя через турникеты впереди, и, судя по отражению, он сам сейчас выглядел точно так же, как один из них.

Рост оставался примерно тем же, что и у него, кожа была смуглой, с лёгким загаром, и, присмотревшись внимательнее, он отметил ещё одну деталь.

«Неплохая мускулатура».

Он осторожно провёл рукой по собственному предплечью, скрытому под рукавом одежды незнакомого покроя, и, оценив ощущения, невольно пришёл к такому выводу.

Тут же мысленно выругавшись, он осознал, что снова начал обращать внимание на подобные вещи, и причина, скорее всего, крылась в их недавнем разговоре.

Однако куда важнее было другое.

«Это сон».

Судя по обстановке, он находился в метро какой-то азиатской страны, и по общей атмосфере это больше всего напоминало Северо-Восточную Азию.

Япония, Корея или Китай.

— Ли Сон У, я здесь!

Голос девушки донёсся с другой стороны турникета, и она, заметив его, помахала рукой, привлекая внимание.

Алекс, указав на себя, с лёгким недоумением переспросил:

— Я?

— Ли Сон У, ты что, пока собирал информацию, совсем с ума сошёл? Давай быстрее, выходи.

Девушка выделялась среди остальных, её длинные прямые волосы и чистая кожа сразу притягивали взгляд, а простая, удобная одежда лишь подчёркивала стройную фигуру.

Но не это заставило его остановиться.

Её движения, манера держаться, даже интонации голоса были поразительно похожи на его хозяйку.

Она выглядела так, словно Кристин могла бы выглядеть, родись она где-нибудь в Азии.

Словно поддавшись этому ощущению, он подошёл к ней, и они вместе направились через оживлённый подземный переход, пока его внимание не привлекло отражение в витрине ювелирного магазина.

В зеркальной поверхности он по-прежнему видел себя в облике Ли Сон У, тогда как рядом с ним шла Кристин.

Кстати, он уже давно понял, что Кристин, одержимая демоном в прошлом, и нынешняя Кристин — это разные люди, и осознание этого пришло к нему ещё в хижине в лагере, задолго до того, как он оказался в аду.

Они оба предпочитали не говорить об этом вслух, и тема стала негласным табу, к которому никто из них не возвращался.

— Я понимаю, что ты долго жил в Америке, но раз уж собираешься учиться в Корее, мог бы хотя бы родной язык подтянуть. Я тебе не личный переводчик, мне уже надоело.

Даже её речь, с лёгкой раздражённой ноткой, звучала так, как говорила Кристин.

Возможно, этот сон был всего лишь отражением его собственной мысли о том, какой она могла бы быть в другом мире.

— Ты хорошо говоришь по-английски.

— Сама не знаю почему, но с детства он мне давался легче всего. И не думай, что я так ко всем отношусь, я помогаю тебе только потому, что ты меня попросил. Ты, между прочим, тоже азиат, так что держись бодрее. Пошли.

Её слова прозвучали живо и немного резко, но в этом ощущалась знакомая энергия, и Алекс, находя происходящее даже немного забавным, молча последовал за ней.

Когда они поднялись по эскалатору из подземного перехода на поверхность, его взгляд зацепился за указатель станции, на котором крупными буквами было написано её название.

— Хон…дэипку?[1]

— У тебя что, память отшибло? Мы же договорились встретиться в Хондэ. Ты вообще знаешь, что это за место?

Кристин, не скрывая раздражения, указала рукой на высокое здание по другую сторону улицы.

— Вон там, кафе, где мы собирались заниматься.

Они вошли в здание, полностью занятое кафе, где воздух был пропитан сосредоточенной тишиной, а люди, рассевшись поодиночке или небольшими группами, с головой погрузились в учёбу и работу, создавая атмосферу, в которой хотелось либо усердно трудиться, либо просто раствориться в собственных мыслях.

Там Кристин, в облике Ким Ина, с явным раздражением пожаловалась, что из всей команды, которая должна была выполнять совместный проект, один за другим исчезли все участники, и в итоге остались только она и этот самый Ли Сон У.

Алекс, немного понаблюдав за ней, вдруг задал вопрос:

— Кстати, как тебя зовут?

Черноволосая Кристин резко подняла взгляд и раздражённо уставилась на него.

— Ты серьёзно сейчас спрашиваешь? Как можно забыть имя человека? Ким Ина, Ким Ина!

Она схватилась за лоб и тяжело вздохнула, пробормотав что-то на корейском, жалуясь на то, что из всех возможных людей рядом с ней оказался именно тот, у кого от корейца, по её мнению, осталась только ДНК.

Алекс неожиданно осознал, что прекрасно понимает её речь, хотя язык был ему незнаком, и, немного задумавшись, пришёл к выводу:

«Значит, это Корея».

И, разумеется, она кореянка.

К тому же имя Ким Ина уже казалось ему знакомым, потому что он не раз слышал, как Кристин в своей обычной жизни бормотала его себе под нос, словно подбадривая саму себя.

«Держись, Ким Ина» или «Ты справишься, Ким Ина».

Подперев подбородок рукой, он внимательно наблюдал за ней, пока она, не переставая стучать по клавиатуре, безжалостно критиковала материалы, которые, как она считала, Ли Сон У подготовил из рук вон плохо.

Даже в таком виде она казалась ему милой, потому что в её жестах, голосе и выражении лица он всё равно видел свою Кристин.

— Скажи честно, где ты это вообще нашёл? Только не говори, что на каких-то сомнительных сайтах. Вернулся в Корею и начал пить всякую ерунду, так нельзя… Ты вообще меня слушаешь?

Он ответил, даже не задумываясь:

— Ты такая милая, что я не слушал.

Слова сорвались сами собой.

Кристин, в облике Ким Ина, на мгновение замерла, словно не сразу поняла, что именно он сказал, а затем её лицо стремительно залилось краской, которая распространилась от щёк к самой шее.

— Ты… ты что вообще говоришь…! Ты что, что-то не то съел с утра?

Её реакция оказалась гораздо мягче, чем он ожидал, и это невольно вызвало у него лёгкое удовлетворение.

Однако в следующую секунду он вспомнил, что сейчас выглядит не как он сам, а как Ли Сон У, и это мгновенно испортило ему настроение.

Немного помедлив, он всё же спросил:

— Ким Ина, я тебе нравлюсь?

[1] «Хондэипку» — это искажённое прочтение корейского названия станции Hongdae-ipgu (홍대입구).

홍대 (Хондэ) — сокращение от Hongik University (университет Хонгик), вокруг которого сформировался популярный район

입구 (ипку) — «вход» или «входная станция»

То есть 홍대입구 (Хондэипку) буквально означает «вход к району Хондэ / станция у университета Хонгик»

Проще говоря: Это название станции метро в Сеуле, которая ведёт в один из самых оживлённых и молодёжных районов города.

В тексте герой просто неправильно прочитал корейское слово, поэтому это выглядит немного комично