Глядя на кареты, приближавшиеся издалека, Кали схватила меня за рукав, потянула и прошептала:

— А это ещё кто?

— Подкрепление. Они нам помогут.

— И какая помощь нам вообще нужна?.. Разве не важнее как можно скорее войти в подземелье и встретиться с Луной? И что вообще это был за холод?

— Объяснять сложно. Сейчас войти не получится. Но я сделаю так, что с Луной ты встретишься.

Я не солгал.

Кали действительно сможет встретиться с Луной.

Скорее всего, уже в ближайшее время.

— Вот как... Значит, у тебя есть какой-то план. Судя по тому, что ты так подробно знаешь структуру уникального подземелья Луны, сомневаться уже не приходится. Ты точно один из Четырёх Небесных Королей...

После этого Кали замолчала.

Похоже, она решила перестать задавать вопросы.

Впрочем, даже если бы она сомневалась, со своим слабым телом она всё равно ничего не могла сделать.

Ей оставалось только ждать.

Ждать, когда настанет суд и она заплатит за свои грехи.

Хотя сама она об этом, конечно, даже не догадывалась...

— Прибыли.

В этот момент карета остановилась перед нами.

Кучер широко распахнул дверь.

Изнутри вышла беловолосая девушка-лиса.

[Ты...]

— Давно не виделись.

Выглядел она довольно непривычно, но я сразу её узнал.

Это была Хранительница Севера в человеческом облике.

Видимо, собравшиеся зеваки были поражены её необычной внешностью и атмосферой, потому что вокруг тут же раздались восхищённые возгласы.

Следом за ней вышла маленькая девочка в одеянии монахини.

Она взглянула мне в лицо и шустро спряталась за спину Куйхо.

Согонг, мелкая засранка...

[Ты сказал, что тебе срочно нужна помощь, поэтому я тут же прекратила тренировку. А ведь Согонг уже практически достигла вершину формаций проклятий... Так зачем ты помешал?]

— Мне понадобился очень сильно заклинатель. Если рядом будет заклинатель проклятий с лучшим и величайшем талантом, дело пойдёт легче.

[Хм-хм. Слова ты подбираешь очень сладкие... Хорошо. Я помогу тебе.]

— А почему тут клон Согонг?

— ?!..

Согонг вздрогнула, а лицо у нее побелело.

Она что, правда думала, что я не замечу?

Я ведь уже несколько раз ловил её на этом раньше.

[Хаа. Обмануть тебя, право, сложнее, чем достать звезду с неба. Её основное тело всё ещё тренируется. Я привела с собой отделённого клона. Но слишком не волнуйся. В этот клон вложено семь десятых силы основного тела. Даже в таком состоянии она уже превосходит всех заклинателей проклятий этого мира! Вот насколько велик её талант!]

— ...

Похоже, она не врала.

Через «Слабую точку» тело Согонг выглядело идеальным клоном, без единого изъяна.

Но демоническая энергия, ощущавшаяся внутри, намного превосходила ту Согонг, которуб я помнил.

Похоже, постоянные тренировки всё же сделали её заметно сильнее.

— В любом случае спасибо, что вы обе пришли сюда, несмотря на занятость.

[Удивительное дело. Видеть как ты выражаешь благодарность.]

— Я что, похож на неблагодарную скотину?

[Именно. Именно так я тебя и вижу.]

— ...

Взгляд Хранительницы, сказавшей это, скользнул к Кали за моей спиной.

На мгновение я напрягся, подумав, что она поняла, что эта девочка и есть Кали, одна из Четырёх Небесных Королей.

Но, похоже, нет. Она быстро потеряла интерес и отвела глаза.

Куйхо вздохнула с таким лицом, будто говорила: «Ну конечно».

Почему она не спрашивает меня о Кали?

Она ведь точно видит её впервые, но смотрит так, словно рядом со мной её присутствие вполне естественно.

[Вкусы у тебя всё те же... Приятно видеть такую постоянность. Если человек слишком резко меняется, значит, скоро умрёт.]

— Не понимаю, о чём ты.

[И не нужно.]

Если человек слишком резко меняется, значит, скоро умрёт...

Тогда, возможно, мне уже и правда пора умирать.

Я чувствовал это инстинктивно.

Моя смерть ходить недалеко.

Не то чтобы я отказался от желания жить.

Просто чувствовал.

В этом месте я могу погибнуть. Вот такое тревожное предчувствие.

— Ты как будто изменилась.

— Правда? Недавно с моим телом кое-что случилось. Вдруг стало ужасно жарко, и я потеряла сознание... А когда очнулась, то сила в теле прямо переливалась через край.

Великая перемена.

Похоже, она затронула и Согонг.

Отзыв власти ослабил большинство монстров.

Но с Согонг, видимо, всё было иначе.

— Было чувство, будто исчезло что-то, что сдерживало мой талант.

— Тогда используй этот талант и передай своему основному телу, пусть усерднее тренируется. Чем сильнее основное тело, тем сильнее и клон.

— Но сейчас у меня нет способа связаться с основным телом...

— Да я просто так сказал, дура.

Для начала мы встретили гостей.

Затем прошли через площадь, которая уже успела опустеть, и направились в штаб.

Всё это время Кали совершенно не понимала ситуацию и только украдкой смотрела на меня, пытаясь уловить настроение.

Когда она попыталась войти следом, я преградил ей путь и твёрдо сказал:

— Подожди снаружи.

— А?.. Я? Ты про меня?

— Да. Взрослым нужно поговорить.

— А-а... Точно. Да... Я подожду снаружи...

Сейчас Кали была известна как сирота, которую я подобрал.

То, что ребёнка не берут с собой на важный разговор, вполне естественно.

Похоже, она вспомнила это и, неловко улыбнувшись, отступила.

Но я выгнал Кали не из-за этого.

Вскоре штаб накрыл барьер.

В пространстве, где остались только я, Нерешил, Мия, Куйхо и Согонг, воцарилась тишина.

И посреди этой тишины я первым открыл рот.

— Раз все собрались, теперь скажу. Та, что стоит снаружи, это один из Четырёх Небесных Королей, великий друид Кали. Иными словами, тот самый монстр, который пытался захватить Мировое древо и превратил Кёльн в руины.

— ...

— ...

У всех, кроме Нерешил, глаза расширились от шока.

Мне было немного неловко перед Мией из-за того, что я говорю это только сейчас.

Но чтобы не сорвать дело, я должен был молчать и не вызывать лишних волнений.

Прежде чем трое успели прийти в себя и открыть рот, я продолжил:

— И я собираюсь снова убить её. Способ простой. Её душа сейчас находится в состоянии, в котором её можно преобразовать в магический камень. Значит, достаточно вернуть её в камень и разбить. Но так она не заплатит за свои грехи.

[Что это значит?]

— Я хочу, чтобы она понесла заслуженное наказание. Но будет смешно, если такой обычный человек, как я, начнёт рассуждать о суде, справедливости и прочем. Поэтому я хочу оставить решение другой, абсолютной сущности.

[Абсолютной сущности? О чём ты говоришь? Бог этой земли давно умер.]

Так и есть.

Бог этой земли умер ещё в древнейшую эпоху, в эпоху мифов.

То, что до сих пор источает его труп, и есть мана.

А все живые существа живут, питаясь телом бога, умирают и продолжают круговорот. Такой была правда этого мира.

— Верно. Бог умер. В этом мире.

[Ты... Неужели?!]

— Да. Именно это «неужели». Сейчас мы соединим наш мир с Миром мёртвых. А потом встретимся с богом Мира мёртвых, отправим Кали туда и заставим её принять суд.

— ...

Мир мёртвых.

Иначе говоря, ад.

Если нам удастся призвать бога Мира мёртвых, мы сможем не только поставить душу Кали перед судом, но и отправить туда Луну, которая бродит по миру в виде духовного тела.

Возможно, даже Бельфегора удастся вернуть в ад.

[Э-э... Неловко говорить это, когда я уже пришла сюда... но можно мне отказаться?.. Масштаб дела оказался куда больше, чем я думала...]

— Нельзя. Я ведь ради сегодняшнего дня и доверил тебе Согонг.

Согонг, не понимающая серьёзности ситуации, растерянно моргала.

А Куйхо, побледнев, слабо дрожала.

Другого способа нет.

Так я уничтожу всех Четырёх Небесных Королей.

***

— Хаа...

Снаружи штаба.

Кали попыталась заглянуть в щель между занавесками на окне.

Потом приложила ухо к дверной щели.

Но, ничего не добившись, вскоре сдалась, прислонилась к стене и села на пол.

— Что-то здесь не так...

Что-то было странно.

Эта ситуация оказалась совсем не такой, какой Кали её представляла.

Когда они шли в Эльфгард, она думала, что воссоединится с Луной и Бельфегором.

Но, войдя сюда, Ю Джин начал обсуждать зачистку подземелья.

Конечно, это тоже было прикрытием.

Он обманывал эльфов и наёмников, делая вид, будто помогает с зачисткой.

Он даже использовал магию холода, чтобы убедить всех, будто не может войти, так что в этом сомневаться не приходилось.

Но в последнее время Кали начала испытывать странные подозрения к одному из Четырёх Небесных Королей, Нерешил.

Если спросить, что именно она подозревает, то не смогла бы ответить ясно.

Подозрительным было всё.

Его личность, её отношения с ним и многое другое...

В объяснениях Нерешил точно не было пробелов.

Он без малейших сомнений был одним из Четырёх Небесных Королей и апостолом, который изо всех сил трудился ради нисхождения Его.

И всё же Кали почему-то чувствовала странность в том, как Нерешил смотрит на неё.

Иногда он смотрел на Кали с сильными чувствами.

Сначала она смутно думала, что это любовь, но недавно начала понимать, что чувство немного другое.

Одно было ясно.

Это не чистая любовь.

Скорее, ненавистная любовь.

Или сильная ярость.

«Похоже, он планирует что-то серьезное. Но я совершенно не понимаю, что именно...»

Она была в замешательстве.

Что же такое с этим подземельем, что они не входят туда и всё тянут?

Кто эти новые люди? Она тоже совершенно не понимала.

«Сегодня нужно всё хорошенько выспросить...»

Теперь пора прояснить всё.

Кали так решила.