[Ты собираешься связаться с богом Мира мёртвых? Такое недопустимо!..]

— Меня это не интересует. Можно или нельзя, мне какая разница? Ответь только на это.

[О таком ритуале я вообще никогда не слышала... Но, возможно... это возможно. Хотя пока не точно.]

— Тогда начинаем немедленно.

[П-подожди!..]

Куйхо крепко схватила меня за руку обеими ладонями.

В её глазах читался страх.

Такое лицо редко встретишь, если не считать тот раз, когда она попалась мне.

Как бы она ни пала, всё-таки когда-то была Хранительницей Северного континента.

[Ты вообще понимаешь, что сейчас собираешься сделать? Это бог Мира мёртвых, бог Мира мёртвых! Ты пытаешься притащить бога Мира мёртвых в наш мир!]

— Понимаю.

[Тогда ты, может, не знаешь, что это за существо?!]

— Знаю. Справедливый и беспристрастный бог, который карает тех, кто творил зло, и ведает правосудием.

[Да! Как ты сам и сказал, это бог! Бог! И неважно, справедлив бог Мира мёртвых или нет. Ты правда думаешь, что если притащить в этот мир существо уровня бога, мир останется цел?!]

— Я не собираюсь его призывать. Только свяжусь с ним.

[Одного этого уже достаточно, чтобы началась катастрофа... Даже простая передача «воли» бога Мира мёртвых вызовет огромный резонанс. Как ты собираешься это выдержать?]

— Полностью приму на себя.

[...]

Раз это устроил я, значит, и выдерживать должен я.

Если подумать, то Дракен тоже близок к божественному существу.

Я принял волю Дракена и остался в порядке. Значит, от короткого разговора с каким-то богом Мира мёртвых я уж точно не сойду с ума.

Уверенность у меня была.

Ведь у меня есть способность усиления духа.

А если провалюсь, ну...

Неужели что-то будет хуже, чем окончательно сломаться и превратиться в пустую оболочку?

[Неужели нет другого способа? Вариант физически разрушить то подземелье отсутствует?]

— Есть. И мы тоже попробуем. Но этим врага не победить. Противник блуждает в этом мире в форме духовного тела, поэтому, пока мы не разберёмся с его душой, он будет воскресать вечно.

[Вот же... головная боль...]

Выслушав моё объяснение, Куйхо немного успокоилась.

Она перестала кипятиться и на какое-то время замолчала, словно задумалась.

А потом положила ладонь на голову Согонг и заговорила:

[Слухи о некроманте я тоже слышала.]

— Ты же вроде тренировалась, а знаешь все новости мира?

[Эй, негодник. Медитировала Согонг, а не я. В любом случае, судя по тому, что я слышала, твои слова не лишены смысла. Этот некромант вселяется то в одно тело, то в другое, используя трупы. И сколько бы ни убивали его плоть, конца этому нет. Значит, истребить его без вмешательства бога Мира мёртвых действительно невозможно. Зная твою чрезмерную привычку лезть не в своё дело, я примерно ожидала, что ради поимки этой твари ты сожжёшь весь дом вместе с сараем.]

— Для той, кто ожидала, ты слишком сильно удивилась.

[Потому что я не думала, что ты сожжёшь не дом, а целую деревню... И всё же я не считаю твоё вмешательство ошибочным. Я тоже получила от тебя милость, поэтому, пока ты не идёшь по неправильному пути, я хочу помочь тебе всеми силами... Но пообещай мне одно. Скажи, что с Согонг ничего не случится.]

— ...

Сжим.

Я увидел, как рука Куйхо напряглась.

Когда мы впервые встретились, они вроде бы постоянно препирались, но за это время между учительницей и ученицей, похоже, накопилось немало привязанности.

Куйхо говорила резким тоном, но её лицо выглядело так, будто она готова прямо сейчас рухнуть передо мной и умолять.

Это лицо.

Она молилась, чтобы Согонг была в безопасности.

Но при этом прекрасно понимала, что та всё равно может оказаться в опасности.

Я не могу гарантировать стопроцентную безопасность.

Куйхо тоже это знает.

И всё же хочет услышать это из моих уст.

Тогда ей станет спокойнее.

Только так она сможет с уверенностью взяться за эту задачу.

— Обещаю. Согонг точно не пострадает. Я сделаю так, чтобы она не пострадала.

[Спасибо...]

— Э-эм? Мастер? Ю Джин? А почему моего мнения никто не спрашивает?..

[Тихо. Быстро собирай демоническую энергию. Мы сейчас же начнём соединять Мир мёртвых с этим миром.]

— А почему я должна?

[Ах, ты, девчонка, что я тебе говорила?]

— Если я начинаю думать, всё начинает идти наперекосяк...

[Вот именно. Делай, что говорят.]

— Да...

Воспитание ученицы было поистине прекрасным.

И правда, если Согонг начнёт думать, что угодно может развернуться к чёртовой матери.

Эта девушка раскрывает свой потенциал, когда становится инструментом.

Я положил руку на плечо Куйхо, которая управлялась с Согонг даже искуснее, чем я.

— Что нам понадобится?

[Сила, способная пробить стену измерения. И притяжение, достаточно мощное, чтобы призвать бога Мира мёртвых. Саму стену измерения может разорвать любой архимаг или заклинатель проклятий, так что это не проблема. Проблема именно в притяжении, которое должно дойти до бога Мира мёртвых. Изначально Мир мёртвых — иной мир, оторванный от мира живых. Нормальным способом туда нельзя ни попасть, ни вернуться. Даже бог Мира мёртвых не может пересечь эту стену и низойти в мир живых. Чтобы хотя бы связаться с ним, нужно чудовищное притяжение.]

— Притяжение обеспечу я. У меня есть заводной механизм, который напрямую пробьёт путь и передаст волю. Если с его помощью отправить богу Мира мёртвых сообщение, что на этой земле есть два призрака, которым самое место в аду, и один беглый заключённый, возникнет достаточное притяжение.

[...Принцип спрашивать не буду. Наверняка опять какая-то чудовищная штуковина.]

Когда я показал копьё Лонгина, Куйхо сразу отказалась что-либо понимать и просто приняла это.

Похоже, Куйхо уже начала неплохо меня понимать.

Если начать объяснять это, конца и края не будет.

Сейчас копьё Лонгина было незавершённым.

Не хватало ключевой детали, навигатора.

Но сейчас это не нужно.

Роль навигатора выполнит демонический меч.

Демонический меч — оружие, рождённое из демонической энергии, которая когда-то была частью Бельфегора.

А великий демон Бельфегор родом из демонического мира, расположенного в Мире мёртвых.

Я не знаю, как она выбралась из Мира мёртвых и добралась до мира живых. Ну, если честно, мне даже не интересно.

Но густая аура Мира мёртвых, пропитавшая её демоническую энергию, должна заставить копьё Лонгина автоматически направиться туда.

Основу плана мы уже собрали.

Если вкратце, я собирался сообщить тюремщику, богу Мира мёртвых, что здесь есть два убийцы и один беглый заключённый, чтобы он пришёл и забрал их...

Проблема была в исполнении.

Теоретически призвать бога Мира мёртвых возможно.

Но лёгким делом это точно не будет.

Раз до сих пор не было ни одной попытки, значит, нам придётся создать новый ритуал с нуля.

— Куйхо. Для начала...

[Молчи! Я сейчас считаю! Если свести размер отверстия в стене измерения к минимуму и принять радиус в один чхок, то необходимое количество демонической силы и формации будут...] (п.с. от беса. Один чхок — это традиционная корейская мера длины, равная 30,2 сантиметра)

Куйхо рявкнула, а затем снова начала что-то бормотать.

Похоже, она уже приступила к составлению конкретного плана.

Структуру ритуала можно доверить Куйхо.

Исполнять его будет Согонг.

— М-мне... принести воды?..

[Принеси.]

— Д-да, госпожа Хранительница.

Мия будет на побегушках...

Роли примерно распределились.

Но одна роль всё ещё оставалась пустой.

«Тот, кто зачистит подземелье...»

Нам срочно нужен человек, который возьмёт на себя зачистку подземелья.

Сейчас наёмники окончательно потеряли дух и фактически отказались от прохождения.

Теперь они только поглядывают друг на друга и продолжают соревнование гордости.

Но выгнать их тоже нельзя, потому что нужно сохранять видимость.

Если убрать наёмников, станет ясно, что Эльфгард отказался от зачистки подземелья.

И тогда Бельфегор с Луной, которые засели внутри и готовят оборону, начнут медленно выползать наружу.

Нужно удержать этих тварей внутри.

Создать им такую занятость, чтобы они даже не думали вылезать наружу.

Но сейчас я не могу войти в подземелье.

А наёмники уже почти бесполезны.

Нужны люди, которые смогут зачищать подземелье.

Вообще, достаточно просто прижать двух Четырёх Небесных Королей.

Но и резко снести подземелье, сорвав их планы, тоже неплохо.

Тогда Луна, конечно, опять сбежит, но ритуал призыва бога Мира мёртвых можно будет провести и в следующий раз.

Мы понятия не имеем, что именно они прячут в этом подземелье и насколько оно опасно. Так что, возможно, куда спокойнее будет мгновенно разрушить подземелье.

А человек, который способен это сделать...

— Кья-а-а?!

Бах!

В этот момент снаружи раздался крик, а следом прогремел взрыв.

***

|От скуки мне пришлось самой показаться снаружи...|

— Кх-ых!

Из щели приоткрывшихся каменных ворот непрерывно вырывалась зловещая чёрная энергия.

Великий демон выползла из этой щели являя чёрный силуэт.

Войска, удерживавшие подземелье, после одного взрыва получили тяжёлые ранения и теперь ползали по земле.

|Подозрительно. Что вы задумали, раз вокруг так тихо...|

Тихо.

Слишком тихо.

Они создали настолько подозрительное подземелье прямо рядом с Эльфгардом, а всего несколько сотен наёмников пару дней потыкались туда, устали и свалили?

Такого быть не могло.

Если Четыре Небесных Короля что-то затеяли, должен появиться тот мерзкий на вид мужчина, который суёт нос в каждое их дело и всё рушит.

Но до сих пор он ни разу не вошёл в подземелье.

Он явно что-то замышляет снаружи.

Великий демон пришла к такому выводу и выползла наружу.

Ей нужно было хотя бы понять, присоединился ли этот мужчина к Эльфгарду, а если присоединился, то что сейчас делает.

Это была своего рода разведка боем.

Она собиралась открыто выйти, разнести всё на своём пути, увидеть секреты противника и вернуться.

|Есть тут кто?!|

Прямо перед Эльфгардом Великий демон громко крикнула.

Будто гордо спрашивая того мужчину: «И после этого ты всё ещё будешь прятаться, псина?»

На кончиках пальцев Великого демона уже горело чёрно-красное адское пламя.

Если тот не покажется сам, придётся заставить его выйти.

Она думала, что стоит этим неугасимым огнём сжечь весь Эльфгард вместе с Мировым древом, и тот уже не сможет не появиться.

|?!..|

Но в этот миг.

Великий демон удивлённо отступила от острия меча, прилетевшего быстрее звука.

Гигантский меч, едва не скользнув по её щеке, вонзился в дерево.

— Пса здесь нет. А вот волчица на месте?

— Эм... Давненько не виделись. Так уж вышло, Бельфегор.

|?!..|

Великий демон перевёла взгляд.

И там стояли синеволосая Ледяная Королева и Убийца, вид у которой был донельзя напряжённый.