|Что ты здесь делаешь, Трансильвания?..|

— А тебе какое дело, где я и что делаю?

|...|

Убийца Трансильвания.

И стоящая рядом с ней Ледяная Королева.

Столкнувшись с ними, Великий Демон исказилась в лице.

Что Ледяная Королева, держащая в руках Север, забыла в Эльфгарде?

И почему, чёрт возьми, рядом с ней стоит убийца Трансильвания?

Великий Демон никак не могла постичь происходящего перед её глазами.

Пусть теперь она и шла другим путём, но когда-то Трансильвания тоже была одной из Четырёх Небесных Королей.

К тому же раньше она боялась Великого Демона.

Точнее, боялась не столько её саму, сколько Его, который стоял за ней.

Но сейчас Трансильвания лишь в самом начале немного напряглась.

Она скользнула по Великому Демону беглым взглядом и почти сразу вышла вперёд, открыто показывая готовность сражаться.

И это сильно сбило Великого демона с толку.

|Ты меня не боишься?..|

— Кого? Тебя, брошенную Им? Не смеши.

|...|

Она поняла.

То, что Его власть исчезла, уже раскрыто.

Теперь у Великого Демона не было ни права, ни силы открыть дверь к ну Нему.

Похоже, Трансильвания это заметила. Теперь она смотрела прямо на неё.

И выглядела так, будто вот-вот бросится вперёд.

— Я не знаю, кто ты такая, но раз ты враг Ю Джина, сначала убью, а потом разберёмся. Хотя если тихо сдашься, у тебя, может, ещё появится шанс выжить. Как тебе вариант пойти к Ю Джину и хорошенько перед ним покаяться?

|Не неси чушь!..|

— Значит, дерёмся?

Лицо Ерины мгновенно похолодело, и она выхватила меч.

Великий Демон поняла, что места для компромисса больше не осталось.

Они встретились впервые.

Но Ледяная Королева уже была полна враждебности и полностью готова к бою.

|А-ха-ха-ха-ха-ха!!!|

— ...

Вдруг Великий Демон громко рассмеялась.

Ерина напряглась и чуть подалась назад.

«Великий Демон, говоришь? Та самая, кто сделала мэра Кёльна своим приспешником?..»

Противник точно не из лёгких.

Решив так, Ерина начала готовиться всерьёз.

Она была существом из иного мира, и она не знала, какой удар может прилететь от неё в следующий миг. Она уже и так обострила все чувства.

— Что ты творишь, Ледяная Королева?! Быстрее нападай!

— Что? Но я же не знаю, что она сейчас...

— Её настоящее тело настолько слабое, что ты одной рукой её сломаешь!

— ?!..

Трансильвания выкрикнула это и сорвалась с места.

Великий Демон... слабая?

Ерина была уверена, что существо, источающее такую мощную демоническую энергию, слабым быть не может.

Но когда Трансильвания, подняв клинком резкий порыв ветра, бросилась вперёд, Великий Демон словно сбросила оболочку и разом рассеяла вокруг огромное количество демонической энергии.

На мгновение зрение заволокло.

А когда Ерина с помощью маны в воздухе рассеяла всю демоническую энергию, Великий Демон уже удрала и снова заползала обратно в подземелье.

— Нет, ну... Она тратит столько силы просто ради побега?

— Она всегда была такой. Все её таланты ушли в побег и паразитирование на чужих способностях. Даже если она пустит всю эту демоническую энергию в бой, меня один на один она всё равно не победит.

— Если она не может победить даже такую слабачку, как ты, значит... и правда слабая. Неожиданно. Я думала, раз она Великий Демон, придётся драться с готовностью умереть.

— ...

Слабачка.

Трансильвания, кажется, впервые в жизни услышала в свой адрес такое слово, поэтому на мгновение не смогла сдержать выражения лица.

Относиться к Убийце подобным образом могла только Ледяная Королева.

Ей хотелось что-нибудь возразить.

Но если она это сделает, Ерина наверняка предложит доказать всё в реванше и снова уложит Трансильванию на землю. Поэтому Трансильвания решила промолчать.

— Благодарим вас, Ледяная Королева!

— Ледяная Королева пришла!

— Палана прибыла на помощь Эльфгарду!

Вокруг поднялся шум.

Подоспело подкрепление армии Эльфгарда.

Пока раненых уносили, а охрану у подземелья усиливали, со всех сторон начали звучать восхищённые голоса в честь Ерины.

А Ерина лишь с раздражением отвернулась.

— Приветствую вас, Ледяная Королева. Я Рекс, старший воин Эльфгарда. Благодарю вас за то, что сдержали врага, пока наше подкрепление задерживалось.

— Охрана у вас выглядит довольно дырявой. Такими темпами Эльфгард ещё сам окажется захвачен подземельем.

— ...

— А если я помогу с охраной?

— Да. Эти эльфы, как ни смотри, доверия не внушают. Трансильвания, останься и посторожи здесь.

Оставив Трансильванию у входа в подземелье, Ледяная Королева по приглашению старшего воина вошла в Эльфгард.

«Меня позвали из-за подземелья. Но никто не говорил, что это подземелье Великого Демона...»

Она была немного, нет, очень растеряна.

Эльфгард попросил помощи, и она приехала посмотреть на ситуацию, чтобы решить, стоит ли отправлять войска.

Но она никак не ожидала, что бой начнётся прямо с порога.

Этот Великий Демон, на самом деле, считался слабой только на уровне таких сверхлюдей, как Трансильвания или Ерина.

Если столкнуть её с обычными солдатами, она в одиночку раздавит хоть десятки тысяч.

Этот старший воин тоже выглядел довольно сильным.

Но до Великого Демона ему явно было далеко.

Если сжечь всю свою жизнь без остатка, он, возможно, и смог бы сражаться с неё на равных. Но эльф, для которого собственная продолжительность жизни важнее всего, вряд ли пошёл бы на такое самоубийство.

«Похоже, у них и правда всё очень плохо.»

Проходя через Эльфгард, Ерина увидела немало наёмников, которые сидели прямо на улицах.

Эльфы, до крайности настороженно относящиеся к чужакам, впустили наёмников внутрь города.

Более того, многие жители уже собрали вещи и приготовились к эвакуации.

Эльфгард оказался на грани гибели.

Наёмники не помогли, и теперь они решили опереться на силу другой страны?

Похоже, статус Эльфгарда рухнул, и вернуться к прежнему величию будет нелегко.

Ерина уже начала испытывать лёгкую жалость.

И в этот момент позади, сопровождаемые шумом, подъехали ещё две кареты.

Они мчались бок о бок, словно соревновались, и прибыли почти одновременно.

Двери обеих карет открылись.

И с разных сторон наружу вышли две женщины.

— Хо...

— Давно не виделись, Ледяная Королева.

— П-почему... Л-л-л-л-едяная Королева...

Ерина поняла всё ещё по гербам на каретах.

Но когда из них действительно вышли святая Джилл Дайнер и ведьма Юлия Петенбург, ей оставалось лишь выдохнуть.

Когда-то эти трое уже собирались вместе ради общей цели.

После того дня Ерина думала, что больше им встречаться не придётся.

И всё же эти три женщины снова оказались в одном месте.

Вероятность того, что это простое совпадение, была слишком ничтожной.

Трое постепенно поняли, почему каждая из них пришла сюда.

И одновременно широко раскрыли глаза.

— А?! Неужели!

У них была одна общая причина.

Ю Джин.

***

Они идут.

То, с чем мне придётся столкнуться.

Мои собственные грехи приближаются ко мне.

Я чувствовал, как сердце гулко бьётся в груди, и понимал это инстинктивно.

— Ю... Джин...

Запинаясь, Безымянная позвала меня по имени и ухватилась за мой рукав.

Из-за нападения Бельфегора Кали перепугалась и потеряла сознание, поэтому Безымянная снова вернула контроль над телом.

— У-у-ум...

Когда я положил руку ей на голову и погладил, Безымянная закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, и тихо заурчала.

А потом в какой-то момент...

Она положила руку себе на грудь и сказала:

— Я тоже... помогу...

— ?!..

Что-то внутри груди Безымянной начало светиться.

Когда она убрала руку, из груди вырвался тёмно-красный сгусток и принял круглую форму.

В руках Безымянной он ещё раз изменился, сжался и стал чем-то знакомым.

[Осколок души Кали]

[Состояние: хорошее]

[Магический инструмент, созданный путём обработки осколка души великого друида Кали. Когда придёт время, он расцветёт.]

[Накопление: 0 / 62 500]

Она снова превратила душу Кали в магический камень.

Одной только собственной силой!

После этого Безымянная протянула мне осколок души Кали, будто предлагая взять.

— Нет. Нет-нет. Верни обратно.

— У-у-ум...

— Да чтоб тебя... Накопление же сбросилось до нуля?!

Безымянная слегка приуныла.

А у меня тем временем перед глазами всё поплыло.

Накопление снова стало нулевым.

Значит, пока оно снова не превысит шестьдесят тысяч, я не смогу вернуть Кали в состояние души.

План оказался под угрозой.

Я уже ломал голову, пытаясь придумать новый ход.

И тут Безымянная, видимо заметив, что я в затруднении, снова начала крутить в руках осколок души Кали.

— ...

Осколок души Кали снова распался и превратился в текучую форму.

Он опять стал тёмно-красным сгустком света и в руках Безымянной принял круглые очертания.

Когда Безымянная сложила ладони и притянула их к груди, свет медленно просочился внутрь неё и погас.

Осколок души Кали снова вошёл в Безымянную в форме души.

Я невольно выдохнул с облегчением.

— Талант к обращению с душами... Не знал, что у тебя есть такая способность.

— Помогу!..

— Да. Похоже, ты правда можешь помочь. Спасибо.

— У-у-ум!

Только что я убедился. Безымянная очень странная.

Чтобы вернуть осколок души Кали в форму души, мне не требовались ни техника, ни особая способность.

Я просто заполнил накопление и активировал функцию, заложенную в предмете.

Но эта девочка другая.

Безымянная обращалась не с функцией предмета, а с самой душой Кали.

Если Темулен способен лишь видеть души, то эта девочка находится на уровне, где может свободно ими управлять.

Как это вообще возможно и что это за способность, я даже представить не мог.

Ясно было одно.

У этой силы бесконечный потенциал.

Безымянную нужно обязательно вырастить, обучить и превратить в полноценную боевую силу.

В этот момент дверь открылась, и вошла Мия.

— Ю Джин. Все почётные гости собрались.

— Все?

— Да... Они прибыли почти одновременно.

— ...

Похоже, пришла не только Ерина.

Время настало.

Пора встретиться.

С чудовищами, которых я сам создал.