Напряжённый момент.

Миг, когда мне предстояло встретиться с женщинами, которых я бездумно бросил.

Миг, когда моя карма, пройдя сквозь все возвращения, наконец настигла меня.

Причина, по которой я собрал всех троих одновременно и в одном месте, была проста.

Только так я мог гарантировать собственную безопасность.

Если бы встречал каждую поодиночке, нельзя было исключить вариант, при котором шкала симпатии достигла бы ста процентов и наступил бы геймовер.

Но если они будут вместе, риск станет меньше.

Они будут сдерживать друг друга, и мне не придётся бояться, что одна из них схватит меня, утащит и запрёт где-нибудь.

Конечно, Ерина вполне могла одолеть всех остальных, а потом забрать меня с собой...

Но я верю, что нынешняя Ерина так не поступит.

Остаётся лишь надеяться, что техника подействовала достаточно хорошо и удержит её безумие.

«Нет ли тут барьера или ловушки?..»

Перед тем как войти в комнату, я проверил, нет ли следов магической силы или демонической энергии.

Мне и самому не хотелось так делать, но ничего не поделаешь.

В прошлых циклах за ними уже числилось немало подобных случаев.

Пусть в их воспоминаниях этого и нет, но я помню.

Я всё ещё настороже.

Паранойя это или нет, скоро станет ясно.

— ...Я рядом.

Нерешил, стоявшая сбоку, тихо прошептала, держась за пояс моих брюк.

Услышав это, я немного успокоился.

Рядом был товарищ, который не предаст меня, что бы ни случилось. От этого внутри прибавилось смелости.

Я глубоко вдохнул.

Потом выдохнул.

И повернул дверную ручку.

Дверь со скрипом открылась, показывая большой круглый стол.

Вокруг него сидели знакомые лица.

При виде них у меня перехватило дыхание.

А вот они, наоборот, только ошеломлённо раскрыли рты и уставились на меня.

Нерешил твердо стояла рядом.

Мия, вошедшая следом, встала с другой стороны.

Из-за этого женщины передо мной не могли сразу заговорить. Их зрачки дрожали.

— ...

С чего начать?

«Какого хрена вы со мной так поступили, суки?»

Очень хотелось сказать именно это. Но я сдержался.

Первым делом вспомнил, как они заблокировали вход в подземелья...

Но и это я оставил на потом.

Вместо этого из моих уст вышли совсем другие слова.

— Как мы вообще дошли до такого?

Словно между нами была проведена черта.

Я не мог приблизиться к ним.

И они тоже не могли перейти на мою сторону.

Нам было о чём поговорить.

Было много недоразумений, которые хотелось развеять.

Но в голове всё спуталось, потому что я не знал, с чего именно начать.

— Никто из нас не хотел, чтобы всё стало так.

— Ю Джин...

— Подожди. Сначала я должен кое-что объяснить.

Как только Джилл позвала меня, я сразу прервал её.

Есть то, что я обязан сказать первым.

Всё остальное должно идти уже после.

Если бы я собирался просто замять разговор, я бы изначально не собирал здесь всех троих.

— Вы и сами, наверное, уже догадались. На мне проклятие. Я вынужден раз за разом проживать одно и то же время, играть чувства, обманывать людей и предавать их. Я не собираюсь оправдываться, но именно так я ранил вас троих. Джилл, в твоём случае я оставил одну-единственную записку и ушёл, так и не вернувшись.

— Угу...

— С тобой, Юлия, я встретился снова среди руин после войны и почти сразу отвернулся.

— А... угу...

— А Ерину я всё время обманывал и исчез в день помолвки.

— УГУ?!..

Первый, шестой и двенадцатый цикл.

Хотя каждая из них принадлежит к разным циклам, но Ю Джин, которого они встретили, был одним и тем же человеком.

Наверное, все трое лишь смутно догадывались о возвращениях, но точно не осознавали.

Я тоже был таким же.

Увидев, что поведение главных героинь изменилось, я просто предположил, что они вернули память.

И когда я объяснил всё прямо, их глаза наконец расширились, а тела застыли.

Они догадывались.

Но готовы всё равно не были.

Впрочем, кто вообще может быть готов к такому?

К жестокой правде о том, что любимый человек, которого ты страстно любила, на самом деле переходил между временными линиями и изменял с другими женщинами...

— На мне два условия. Либо завоевать вас всех разом, либо уничтожить ужасающее существо по имени Дракен. Но теперь первый вариант невозможен.

— Н-нет, Ю Джин! Ещё не поздно! Я понимаю! Поэтому, если ты только вернёшься...

— Невозможно. Я говорю это потому, что уже пробовал.

— ...

Джилл отчаянно попыталась возразить, но мой твёрдый ответ снова заставил её замолчать.

Я пробовал.

Даже после того, как все измены вскрылись, я пытался признаться, что люблю вас троих, и поднять показатели симпатии всех трёх главных героинь выше девяноста пяти процентов.

Но это оказалось бесполезно.

Про Ерину даже говорить нечего. Её показатель не переваливал за девяносто пять процентов, даже если пройти её рут идеально, не дав ни единого повода что-либо заподозрить.

Джилл и Юлия тоже останавливались на девяноста четырёх процентах.

Оставшиеся шесть процентов можно заполнить, лишь удовлетворив их стремление к единоличному обладанию.

Я попытался и провалился.

Иными словами, с того момента, как всё раскрылось, концовка с прохождением всех троих стала недостижима.

— И даже если бы это было возможно, я больше не собираюсь завершать всё таким способом.

— П-почему?.. Разве... разве ты не ради этого... всё это время... возвращался снова и снова?..

— Да. Если я выполню условие, то смогу вернуться в мир, где я жил изначально. До сих пор я возвращался, чтобы сбежать. Чтобы покинуть это место. Чтобы бросить вас...

— А?..

Когда я признался, лица передо мной начали бледнеть одно за другим.

До того как сказать это, у меня дрожали губы, а горло будто сжимало.

Но стоило начать говорить, слова сами пошли спокойно и ровно.

Я возвращался ради того, чтобы бросить вас.

Всё, что я говорил о любви, было ложью.

Вот что я говорил им сейчас.

Если бы у меня была способность видеть шкалу симпатии в реальном времени, сейчас, наверное, цифры рухнули бы в минус.

— И вот я добрался до этого цикла. Последнего. Больше шансов не будет. В этой жизни я отказался проходить ваши руты и пошёл завершать второе условие. Изначально у меня вообще не должно было быть с вами точек пересечения, а то, что вы вернули воспоминания о прошлых циклах... не входило в мои планы...

Атмосфера постепенно стала тяжёлой.

Ерина покачала головой, словно умоляя меня сказать, что это ложь.

Юлия выглядела спокойнее, будто частично ожидала такого, но внутри, наверное, думала о том же.

А Джилл...

Джилл казалась такой, будто вот-вот расплачется.

— Поэтому я отчаянно бежал. Я не знал, как смотреть вам в глаза. Не знал, как относиться к вам, ведь я думал, что уже оставил вас вместе с исчезнувшими временными линиями. Поэтому я всё время вас избегал.

А, ну, я ещё и боялся, что со мной что-нибудь сделают.

И, по правде говоря, сделали.

Проклятием перекрыли мне подземелья.

Но, увидев реакцию главных героинь, я убедился.

Они не этого хотели.

Скорее всего, Кто-то исказил их проклятие.

— Но теперь я решил прекратить и это. Я больше не буду убегать. Даже если выполню своё условие и проклятие с меня исчезнет, я не сбегу отсюда. Теперь это мой дом... И хорошие воспоминания, и плохие уже стали частью моей жизни...

— ...

Смогу ли я, увидев концовку, выбрать путь и уйти отсюда?

Я однажды представил себе это.

И сколько бы раз дальше ни представлял, ответ оставался одним.

Не смогу.

Я не смогу уйти, оставив Нерешил, оставив Безымянную и не расплатившись за всё, что натворил.

Это уже не вопрос нравится мне или нет.

Я слишком глубоко вплёлся в этот мир.

У меня появилось слишком много привязанностей.

Теперь я человек этого мира.

Это место стало моим домом.

Местом, которому я принадлежу.

И отрицать это уже невозможно.

— Поэтому я решил. Рискуя жизнью, я убью Дракена. Другого способа защитить мир, в котором я решил остаться, нет. И другого способа отомстить за то, что он повесил на меня это условие, тоже...

Я стиснул зубы.

Раньше у меня были только подозрения без твёрдых доказательств.

Но теперь я могу сказать прямо.

Всё это точно устроил Дракен.

И то, что он запер меня в круге возвращений.

И то, что сделал этот цикл последним.

И то, что исказил проклятия главных героинь, заблокировав подземелья.

Всё это сделал Дракен.

«Текст, появившийся после ошибке системного окна... Он был похож на слова Дракена.»

Если подумать, мне стоило заподозрить это гораздо раньше.

Слишком много прослеживалось взаимосвязей.

Возможно, с самого начала он специально оставлял следы, чтобы я всё понял.

Эта игра Дракена загнала меня на один путь.

Убийство Дракена.

Она привела меня к дороге, где я должен прийти в Обратный мир и убить его.

Если он сам этого хочет, я так и сделаю.

Не знаю, хочет он достойного противника или просто жаждет смерти. Да и плевать.

Я убью его ради себя.

И ради женщин, которых я ранил.

Хватит убегать.

Теперь я встречу его лицом к лицу.

Чтобы выжить, я рискну жизнью.

— А если сказать о том, что вас интересует больше всего...

Сказав это, я опустил руку к поясу.

Пальцы легли на ремень.

Я вытащил кинжал, который идеально лёг в ладонь, словно всегда был на своём месте, и положил его на круглый стол.

Губы Джилл слегка приоткрылись.

Кинжал, который Джилл подарила мне в первом цикле.

Он был слишком вычурным, и я почти ни разу не использовал его по-настоящему.

Но всё равно хранил.

А в этом цикле я украл его и снова носил с собой.

— Джилл.

Следующей была фляга.

Та самая фляга, из которой я пил виски каждый день после того, как Юлия приучила меня к нему.

Думаю, мои вкусы в алкоголе уже навсегда останутся такими.

— Юлия...

И наконец я снял с левой руки два толстых стальных кольца и положил их на стол.

Защитное снаряжение, которое я носил на руке как кастет, подражая Ерине.

Пользовался я ими нечасто, но несколько раз они спасали мне жизнь.

— И Ерина.

Символы моей привязанности.

Следы, которые эти трое оставили во мне.

Я положил их перед собой.

А затем наконец сбросил с себя эти оковы.

И впервые...

Сказал искренне.

— Я любил вас.

— ...

Лица всех троих исказились, словно они вот-вот заплачут.

Я поставил точку в наших отношениях.

То, что было в прошлых циклах, я оставил там же.

Даже если они вернулись, это не значит, что исчезнувшие чувства можно оживить.

Той страстной любви больше нет.

И впечатление, которое я испытывал при первой встрече с ними, давно изменилось.

Теперь любить их стало невозможно.

— Когда я смотрю на вас, я вижу не одного человека. Я всегда буду видеть вас, наложенных друг на друга из разных циклов, исчезнувших за все мои возвращения. С этим ничего нельзя сделать... Но если вы сами этого захотите. После того как я всё завершу и сниму проклятие...

Если вам подойдёт любовь, запятнанная уродливыми желаниями вроде подозрений и жажды единоличного обладания.

Если вас устроит неполная любовь, которая всю жизнь будет оставаться на девяноста четырёх процентах.

— Я хочу обладать вами всеми тремя.

Я хочу любить вас всех.

Таков мой выбор.

Все двенадцать циклов они мучали меня, так что теперь, наверное, я буду удовлетворён, только если увижу, какие у них лица в постели.

Их уродливые желания.

И моя грязная жадность.

Переплелись воедино.