— Наконец-то поймали эту крысу.

— Лучше держать её покрепче. Бельфегор мастерски умеет сбегать, так что невозможно предугадать, в какой момент и каким способом она попытается удрать.

|АААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!|

Зажатая в руках Ледяной Королевы и Убийцы.

Великий Демон бешено завизжала.

Но сколько бы она ни извивалась и ни извергала демоническую энергию, эти сверхлюди даже не дрогнули. Они лишь давили её грубой силой, не давая вырваться.

Похоже, их совершенно не волновало, что из-за плотной демонической энергии у них обгорает кожа.

Обе они были сверхлюдьми, достигшими такого уровня, на который можно подняться лишь тогда, когда подобная боль уже ничего не значит.

Для них атака демонической энергией Великого Демона была чем-то вроде лёгкой щекотки.

|Луна!!! Помоги мне!!!!!!|

— ?!..

В этот момент из глубины подземелья донёсся шум.

Из тьмы один за другим начали проступать красные огни глаз.

Лицо Трансильвании помрачнело.

— Чёрт. Они так похожи на моих сородичей, что рубить их как-то неприятно…

Армия нежити была вооружена старыми мечами и щитами.

На миг Трансильвания вздрогнула, почувствовав странное сходство с ними из-за их бледной кожи и красных зрачков.

— Хм…

Но стоило ей разглядеть их высохший, отвратительный вид, похожий на мумию, как улыбка вернулась на её лицо.

Кровавые гули — это вечно живущее существо, которое сохраняет молодой и здоровый облик.

А таких уродливых тварей она, похоже, могла рубить сколько угодно.

— Они заражают людей и так размножаются?

Ерина содрогнулась, заметив одежду наёмников среди армии нежити.

Значит, на этом всё не заканчивается, и они могут бесконечно плодиться, заражая людей.

Теперь становилось понятно, почему Эльфгард задействовал столько войск, чтобы заблокировать всего одно подземелье.

— Тайная техника стиля Дакийя.

Армия нежити ринулась вперёд толпой.

Трансильвания вытащила меч и широко отставила ногу назад.

Её сила собралась на кончиках пальцев, и меч мелко задрожал.

— Железнокровный штормовой разрез!

Свиииищ!

Два удара, нанесённые с коротким промежутком, обрушились вперёд.

Острый шквал ветра, образовав крест, накрыл армию нежити.

Нежить покатилась по полу с отрубленными конечностями, с разделёнными верхними и нижними половинами тел.

Лицо Ерины просветлело.

Но уже в следующий миг куски тел нежити зашевелились и начали соединяться друг с другом. Её выражение снова застыло.

Где изначально были руки и ноги.

Чья это рука и чья нога.

Прикрепилась голова или нет.

Ничего из этого не имело значения. Куски тел просто соединялись как попало, лишь бы снова можно было двигаться и сражаться.

Была нежить, у которой слиплись две верхние половины тела и которая размахивала мечами вперёд и назад.

Была нежить, прыгающая на одной-единственной ноге.

И была нежить, у которой на месте ног оказались руки, и она бежала на них вперёд.

— Что это за мерзость такая…

Ерина пришла в ужас от зрелища, для которого не нашлось никаких слов, кроме одного: кошмар.

Такие твари не должны существовать в этом мире.

Теперь она понимала, почему Ю Джин так отчаянно преследовал Четырёх Небесных Королей и пытался истребить подземелья.

|Ахахахахаха!!! Давай, руби их своим хвалёным мечом хоть сто дней! Армия нежити будет бесконечно возрождаться, пока не превратится в пыль, и снова бросаться на вас...|

Квагвагва!

В этот момент из приоткрытых дверей внутрь хлынула золотая вспышка.

На миг армия нежити исчезла в этом ярком, ослепительном свете.

Там, где вспышка прокатилась по полу, всё оказалось выжжено дотла.

А армия нежити…

Исчезла, не оставив даже следа.

Демоническая энергия, приводившая нежить в движение, была полностью уничтожена священным светом, и возродиться они уже не могли.

— …

Когда несколько десятков солдат нежити исчезли в одно мгновение, оставшиеся какое-то время тупо смотрели на место, которое накрыла вспышка.

А затем, даже не оглянувшись, сбежали в глубину подземелья.

|Что вы делаете!!! Луна! Помоги мне!!!!!!|

Великий Демон, схваченная Ериной и вдавленная лицом в пол, издала отчаянный вопль.

***

Пока из подземелья всё ещё доносились пронзительные крики.

Я решил перестать обращать на это внимание и сосредоточиться.

[Чтобы призвать Бога мира мёртвых, нужно провести жертвенный обряд. Сначала с помощью твоего копья Лонги… как его там… нужно передать в мир мёртвых волю, затем через обряд создать притяжение и дальше лишь ждать сколько потребуется. Другого способа нет.]

— Значит, подготовка к обряду закончена?

[Скромно, но в целом… для того, что готовили в спешке, вышло весьма неплохо.]

Куйхо выдохнула и распрямила спину.

Стоя рядом с ней и глядя вперёд, я увидел формацию, нарисованную на широко раскинувшейся земле.

На землю ровным слоем насыпали чёрный железный песок.

Белой пылью начертили основу сложной формации, где линии сходились к центру, а затем Согонг наполнила её чистой демонической энергией.

На востоке, западе, юге и севере, словно столбы, возвышались тотемы ростом с человека.

— А это что?

[Я тоже не знаю. Это формация, связанная с богом мира мёртвых. Я знаю только то, что она создаёт притяжение к нему, а всё остальное мне неизвестно.]

— Что вообще знают заклинатели? Вы же настоящие шарлатаны.

[Если бы мы, как маги, могли строить башни, собирать людей и деньги и спокойно заниматься исследованиями, всё не было бы настолько полным загадок! Нас всюду притесняли, нам приходилось прятаться и тайно изучать своё ремесло, так что ты от нас хочешь?! Если тебе так не нравится, сам возьми и раскрой принципы!]

— …

Я сказал пару слов в шутку, а в ответ получил бурную реакцию.

Похоже, для заклинателей это был чувствительный вопрос.

Как бы там ни было.

С помощью этого мы притянем бога мира мёртвых и заставим его снизойти в реальный мир.

Куйхо недавно громко уверяла, что всё пройдёт хорошо, но теперь её лицо было полно тревоги.

Получится ли вообще призвать его. И даже если получится, не нанесёт ли его сошествие удар по реальному миру.

Ничего из этого нельзя было сказать наверняка…

«Мне придётся всё взять на себя.»

Я делал это не только ради своей выгоды, но всё же это было начато мной.

Раз уж я получил помощь стольких людей, теперь моя очередь вынести это на себе и довести дело до успеха.

Я ни за что не позволю, чтобы среди тех, кто мне помог, появились жертвы.

[Согонг. Подготовка к обряду завершена?]

— Да, наставница. Теперь осталось только поджечь благовония.

— …Вот.

Как только прозвучало, что всё готово, Нерешил, стоявшая рядом, ткнула меня в бок.

Копьё Лонгина, которое она держала в руке, показалось из её маленького кулака.

Когда я открыл крышку, внутри стало видно место, куда должен был войти один механизм.

Остальные шестерёнки уже оживлённо тикали и двигались.

— Работай, демонический меч.

|Вот ублюдок, давно меня не вытаскивал, а первое, что сказал...|

Сколько уже времени прошло с тех пор, как я закрыл рукоять ножен и не доставал его?

Стоило мне взять его в руку, демонический меч сразу начала шуметь. Я поднёс меч к копью Лонгина, и его форма медленно изменилась, заполняя пустое место.

Демонический меч вошёл в свободное пространство и начал вращаться вместе с шестерёнками.

Этого должно хватить, чтобы вместо детали-навигатора он стал указателем пути к миру мёртвых.

— Начинаю.

— …

Куйхо молча кивнула и хлопнула в ладони.

Тогда благовония, воткнутые в разных местах формации, загорелись, и вверх поднялся белый дым.

В ответ формация, получив демоническую энергию Согонг, засияла.

Согонг налила в маленькую чашу вино и поставила её в центр формации.

В то же мгновение я вложил ману в копьё Лонгина и запустил его.

А когда я наполнил его волей до предела и привёл в действие, пространство перед глазами начало искажаться и скручиваться.

Через миг из копья Лонгина выстрелило что-то вроде маленького светящегося шара и влетело в искажённое пространство.

Сразу после этого искривлённое пространство вернулось в прежнее состояние.

И копьё Лонгина тоже остановилось.

[Получилось?]

— Наверное…

[Что значит наверное?! Какое ещё наверное?! Ты понимаешь, жизни скольких людей сейчас поставлены на кон?!]

Куйхо взорвалась гневом и схватила меня за ворот.

Я и сам хотел бы ответить уверенно.

Но, сколько бы регрессий ни повторилось, копьё Лонгина я использовал впервые…

Прошла примерно минута с тех пор, как Куйхо, едва не рыдая, вцепилась в меня.

И вдруг клон Согонг, сидевший в центре формации, вздрогнул.

Куйхо тоже замерла, крепко сжав губы.

— …

В тот момент, когда мы замолчали, со всех сторон опустилась тишина.

Хотя здесь не было ни барьера, блокирующего шум, ни чего-либо подобного.

Стало жутко тихо, будто во всём мире остались только мы трое.

— А…

Когда я пришёл в себя, всё вокруг было выкрашено в чёрный.

Со всех сторон была буквально одна кромешная тьма.

Мир за пределами формации исчез, и мы оказались заперты глубоко в бездне.

Нет, возможно.

Не мы оказались заперты.

А весь мир за пределами формации был стёрт.

— …

Стоило мне так подумать, по телу внезапно пробежал холод, и кожа покрылась мурашками.

Мир, где осталось только пространство с развёрнутой формацией.

Воцарилась тишина, в которой исчезли не только людские голоса, но даже звук ветра и шелест травы.

Когда окружающие звуки исчезли полностью, шорох одежды казался усиленным во множество раз. Даже напряжённый глоток Куйхо словно разнёсся эхом.

[Ч-что это вообще… Согонг! Связь с духом ещё не установилась?!]

— Ы-ааа… Что-то не так…

Согонг нахмурилась и склонила голову набок.

По замыслу Бог Мира мёртвых, получив мою волю и притянутый силой формации, должен был вселиться в тело Согонг и снизойти…

Но Согонг растерянно сказала, что связь никак не устанавливается.

Она была права.

Что-то пошло не так.

Как бы сильно его ни притянули, неужели Бог Мира мёртвых, придя в реальный мир, способен проявить силу такого масштаба?..

Я думал, он максимум вселится в одного человека и немного поговорит.

Расчёт оказался неверным.

Причём очень сильно.

|Кия-а-а-а-а-а-а-а!!!|

— !..

Так!

В этот момент чаша с вином, стоявшая в центре формации, взмыла вверх и исчезла в кромешной тьме.

А затем со всех сторон на нас обрушился вой призраков. Нам пришлось зажимать уши неизвестно сколько времени, пока этот звук наконец не стих.

«Что ты, блять, вложил в сообщение, которое отправил ему, раз он так себя ведёт?!»

Посреди оглушительного воя Куйхо одними губами прошептала мне это.

Что за волю я отправил?

Что именно нужно сказать, чтобы разом привлечь внимание Бога, было ясно с самого начала.

— Если коротко, я сказал, что злые духи, которые должны были уйти в мир мёртвых, бродят по реальному миру, и каким же бездарным должен быть этот так называемый Бог Мира мёртвых, раз всё до сих пор в таком виде…

[Ах ты долбанутый псих!!!]

С древних времён я знал, что лучший способ позвать кого-то — это как следует его разозлить.

Похоже, я разозлил его слишком сильно.