|Смертный не выбирает, как ему родиться и какой долг нести, но хотя бы способ смерти должен выбрать сам. Пусть твоя смерть будет той, которую выберешь ты.|

Когда я очнулся, в голове всё ещё звучали слова Бога Мира мёртвых.

Я погладил Нерешил по голове и поднялся.

А встретило меня... огромное море огня.

Бушующее пламя, готовое поглотить весь Эльфгард.

Оно вздымалось огненными столбами, пожирало лес и медленно продвигалось к Эльфгарду.

— Ифрит...

Искать виновника долго не пришлось.

Внутри этого пекла виднелось огромное духовное тело с пылающими глазами.

Великий дух огня, Ифрит.

Тот самый виновник, который когда-то устроил Великий пожар Эльфгарда, снова натворил дел.

— Да что с этой тварью опять не так?!

И без того голова шла кругом, а тут ещё Ифрит вздумал устраивать новый хаос.

Я решил, что снова произошло какое-то недоразумение, и бросился туда. Вскоре я увидел Мию и эльфийских старейшин, которые стояли перед огнём, размахивали руками и пытались остановить Ифрита.

В этот момент дыхание Ифрита рвануло прямо в сторону Мии.

— Кья-а?!

Я поспешно прыгнул вперёд, схватил Мию и отскочил в сторону.

Место, где она только что стояла, уже было охвачено пламенем.

Ифрит сейчас всерьёз пытался убить Мию.

— Ифрит сейчас не в себе. Его ничем не остановить, так что для начала беги и эвакуируй жителей.

— А... а... да...

— Соберись. Если ты, жрица, выживешь, выживут и жители. Ещё увидимся. Тогда уже спокойно выпьем.

— Да!

Мия выглядела немного потерянной, поэтому я коснулся её лица и помог прийти в себя.

Мия должна выжить.

Ведь на её руках жизни целых ста тысяч.

Даже если Мировое древо сгорит, а Эльфгард погибнет, это не изменит того факта, что именно Мия будет отвечать за эти сто тысяч жизней.

Мия и старейшины побежали дальше, чтобы продолжить эвакуацию жителей.

Я убедился, что клон Согонг, потерявшая сознание из-за слишком долгого столкновения с Богом Мира мёртвых, и Куйхо в безопасности.

Безымянная тоже просто потеряла сознание. Она тихо спала, ровно посапывая.

Я ненадолго уложил их в комнате.

А потом вместе с Нерешил снова вышел к Ифриту.

[Кра-а-а-а-а!!!]

— Значит, разговаривать с ним бесполезно...

Во время прошлого большого пожара Ифрит тоже не слушал мольбы Мии и старейшин и пытался сжечь Мировое древо.

Но тогда он хотя бы не пытался убить Мию, которая вставала у него на пути.

Сейчас всё было иначе.

Он не слышал слов.

Ему было всё равно, есть ли люди на его пути. Он просто сжигал всё подряд.

Ифрит явно был не в себе.

А тот, кто довёл его до такого состояния...

[Ки-э-э-э-э-эк!!!]

— ?!..

В этот момент с грохотом из далёкого леса поднялась ещё одна огромная фигура.

Вода в озере всколыхнулась, взвилась вверх и собралась в гигантскую каплю.

А затем эта капля изменила форму и превратилась в огромное духовное тело.

— Великий дух воды!

И это было ещё не всё.

С другой стороны с жутким треском начали сгущаться грозовые тучи.

Вскоре они закрутились, словно торнадо, опустились вниз и приняли форму духовного тела.

А ещё дальше налетел бешеный ветер, образуя кольцо воздушных потоков.

Это кольцо, похожее на цельную бурю, тоже быстро обрело облик духа.

Огонь, вода, молния и ветер.

Странное зрелище, в котором великие духи четырёх стихий собрались в одном месте.

Но ещё страннее было другое.

[Кра-а-а-а!!!]

[Ки-э-э-э-э!!!]

— Да чтоб вас...

Все они пытались уничтожить Эльфгард.

Каждый из них смотрел пустыми, лишёнными разума глазами и без разбора обрушивал силу во все стороны.

Кто-то явно управлял великими духами!

|Ну как тебе мои творения?|

— ...

В этот момент с неба раздался голос.

От этого мерзкого голоса по коже пробежал холод. Я поднял голову, и в поле зрения попала человекообразная фигура.

Белая кожа, словно чистый нефрит.

Красивое лицо с лёгкой, почти искусственной неправильностью.

И чёрные огромные крылья, расправленные за спиной.

Он парил в воздухе.

Догадаться, кто это, было нетрудно.

Трансцендентный уна.

Версия Луны в трансцендентном теле, который по сюжету должен появляться только ближе к самому финалу.

— Я тебя искал, Луна.

|Конечно, ты сразу меня узнал! Как тебе моё новое тело? Вот она, совершенная форма человеческой эволюции! Трансцендентное тело!|

Тело сверхчеловека.

Плоть, превзошедшая все человеческие ограничения.

Луна всё-таки сумел его создать.

Первым в голове всплыл вопрос: «Как?»

Но сейчас было не время об этом думать.

Сейчас нужно готовиться к атаке, которая могла обрушиться в любой миг.

Если это действительно завершённое трансцендентное тело...

Оно должно быть куда сильнее Ерины или Трансильвании.

|Испугался? Конечно, испугался! Теперь я повелитель всех духов! Король, подчинивший смерть!|

— Что?..

|От потрясения даже понять не можешь? Я наконец преодолел даже предел смерти! Теперь я поднялся на уровень, ничем не отличающийся от божественного! Ы-хи-хи-хик!!!|

Луна смотрел на меня сверху вниз, будто на насекомое, и мрачно хихикал.

И, как он сказал, я действительно на мгновение опешил.

Я попытался понять смысл его слов, но не смог.

Бог Мира мёртвых только что приходил сюда, а эта тварь называет себя королём смерти?

Он что, совсем рехнулся?

— Ты вообще не знаешь, кто только что приходил?

|Кто-то приходил? О чём ты говоришь? Разве что на мгновение что-то случилось с измерением, и перед глазами всё потемнело.|

Луна наклонил голову, будто правда ничего не понимал.

Этот ублюдок, похоже, так и не понял, что приходил Бог Мира мёртвых, потому что торчал в подземелье.

Нет, если честно, большинство людей, чьи «глаза» были закрыты, наверное, вообще не поняли, что произошло.

Вот почему он и несёт чушь про короля смерти и преодоление предела.

«А ведь это шанс.»

Я растерялся, но быстро пришёл в себя и понял, что это возможность.

Если я коснусь Луны, часть Бога Мира мёртвых внутри меня должна утащить его в Мир мёртвых.

Значит, мне нужно лишь как-нибудь вступить в контакт!

Пока Луна упивается собой, это не должно быть слишком сложно.

— Да, впечатляет. Теперь я даже чувствую благоговение. Ты и правда человек, который ближе всех подошёл к богу.

|Хы-хик! Впервые кто-то это понимает! Среди людей ты, похоже, особенно необычный!|

— Да. Я понимаю, насколько это великое творение. Поэтому могу попросить о рукопожатии?

|...|

Я медленно протянул руку вверх.

Луна на мгновение застыл и внимательно посмотрел на меня.

|Я смотрел, до какой степени ты осмелеешь... Но как ты посмел тянуть свои грязные руки к этому трансцендентному телу!!!|

— !..

В этот миг вокруг тела Луны собралась чудовищная демоническая энергия.

Нет.

Это была не демоническая энергия.

Это явно была энергия смерти.

Сила злых духов, которой изначально человеческое тело не должно владеть, стекалась в одну точку и образовывала сферу, источающую зловещий холод.

|Жаль убивать такого необычного человека! Но прощай! Ы-хи-хи-хик!|

Огромная сфера полетела в меня так быстро, что я даже не успел ничего сделать.

Она была слишком большой.

Уклониться невозможно.

Тогда, может, рассечь?

|...|

Но сколько бы я ни сжимал меч, демонический меч не отвечал.

Похоже, даже он не знал, как разрезать энергию смерти.

Если нельзя увернуться, остаётся только принять удар и выдержать!

Я поднял руки, прикрывая голову.

Сфера энергии смерти врезалась в меня.

|Что?!|

В тот самый миг, когда она коснулась моего тела, сфера разлетелась на куски и рассыпалась во все стороны.

Я не почувствовал ни удара, ни боли.

На руке, которой я коснулся сферы, не осталось ни царапины.

Я успел удивиться этому странному явлению лишь на мгновение.

«Точно. Во мне всё ещё есть часть Бога Мира мёртвых.»

И тут я понял.

Настоящий Король Смерти находился внутри меня.

Пусть Луна и научился обращаться с духами, Бог Мира мёртвых был существом, для которого сами духи служат телом.

Разница в уровне была несравнимой.

Что бы Луна ни сделал, силой духов он не сможет мне навредить.

|Ифрит! Забей его насмерть!|

[Кхр-р-р...]

|Проклятье! Почему они сломались?!|

Даже когда Луна попытался приказать великим духам, они не смогли напасть на меня и отвернулись.

Похоже, духи, будучи духовными телами, не могли тронуть Бога Мира мёртвых.

Луна в панике начал беситься, а затем резко взмыл высоко в небо.

|Я-я с самого начала не собирался убивать тебя лично! Я хочу только увидеть твоё лицо, когда ты потеряешь всё и провалишься в отчаяние!|

— Что ты несёшь? Ты же только что изо всех сил пытался меня убить.

|Заткнись! Лучше смотри своими глазами, как Эльфгард сгорит, а люди начнут умирать толпами!|

Он мгновенно понял, что у него нет шанса против меня, и тут взлетел и исчез из виду.

И вот тут я тоже ощутимо растерялся.

«И как теперь его касаться?»

Первое условие для отправки Луны в Мир мёртвых — контакт.

Но Луна понял, что находится в невыгодном положении, и сбежал, так что выполнить условие стало невозможно.

Даже если я найду его и погонюсь, он наверняка будет избегать любого контакта и улетать всё выше.

И главное, у меня пока вообще нет способа гоняться за ним в небе.

Иными словами, я влип.

То, что Луна испугался, наоборот, всё испортило.

— Ифрит! Остановись!

Тем временем четыре великих духа очень добросовестно, шаг за шагом, продолжали двигаться к Эльфгарду.

Я кричал и вставал у них на пути, но они лишь обходили меня и шли дальше.

Моим приказам они не подчинялись.

Похоже, повредить Богу Мира мёртвых внутри меня они боялись.

Но его частица была слишком мала, чтобы заставить их слушаться.

Более того, четыре великих духа пытались окружить Эльфгард со всех сторон.

Эвакуация жителей ещё не завершена.

Если так пойдёт дальше, десятки тысяч эльфов погибнут под бедствиями воды, огня, молнии и бури.

«Придётся снова запереть Ифритаб»

Нужно убрать хотя бы одного, чтобы открыть путь для побега.

Значит, остаётся снова поймать Ифрита, как в прошлый раз.

— Ифрит! Посиди взаперти ещё разок!

Я передал Нерешил ожерелье с магическим камнем.

Она раскрутила цепочку и кинула её в Ифрита.

На мгновение ожерелье ярко вспыхнуло и попыталось поглотить ядро духовного тела.

Но...

— Что?!

Ядро сопротивлялось и не позволило затянуть себя внутрь.

Из-за силы трансцендентного тела?

Похоже, приём с заключением Ифрита в магический камень больше не работает.

На меня накатило отчаяние.

Но я снова напряг ноги и поднялся.

Если я сейчас сдамся... Как минус сто тысяч эльфов погибнут.

«Нужно любой ценой поймать Луну и прикончить.»

Есть только один способ предотвратить катастрофу.

Отправить Луну в Мир мёртвых и вернуть великих духов в нормальное состояние.

Но я всё ещё не представлял, куда Луна сбежал и как поймать того, кто улетел в небо.

— Ю Джин! Беда! Из подземелья только что вылетела мерзкая крылатая тварь, и тут начался весь этот хаос... А! Почему ты опять весь в крови-ииии...

В этот момент Джилл, тяжело дыша, подбежала ко мне, повисла на мне и чуть не расплакалась.

За её спиной я увидел Ерину, Юлию и Трансильванию, которые с мрачными лицами медленно шли следом.

— Зачистка подземелья провалилась?

— Угу... Мы не смогли пробиться через нежить...

Зачистка провалилась.

А трансцендентное тело Луны, завершённое внутри, в итоге начало уничтожать Эльфгард.

Как бы сильны ни были главные героини, даже сверхлюди остаются отдельными личностями.

Они не могут остановить гигантскую природную катастрофу.

Остаётся только смотреть сложа руки, как Эльфгард гибнет вместе с множеством эльфов.

Мы, сверхлюди, ещё как-нибудь сможем прорваться через огонь, пусть и ценой ран.

Но не все такие, как мы.

Лица героинь уже были полны бессилия и отчаяния.

Как и моё.

...Так я думал.

«Погодите. А как он вообще смог завершить трансцендентное тело на этом этапе?»

Трансцендентное тело Луны появляется в самой поздней части игры.

Если бы его можно было создать раньше, не было бы причин откладывать.

Значит, требования настолько жёсткие, что всё необходимое собирается только к самому финалу.

Но в этой временной линии Луна завершил трансцендентное тело куда раньше.

Как?

Чем он восполнил недостающие условия?

— Подземелье...

Ответ пришёл быстро.

Уникальное подземелье Луны.

Если использовать армию нежити, рождённую внутри, это уже не невозможно.

Если приносить в жертву нежить, которая бесконечно воскресает и сражается, и получать от неё энергию, тогда всё сходится.

— Подземелье. Оно уже исчезло?

— Нет. Оно ещё там...

Если уникальное подземелье ещё не исчезло...

Значит, трансцендентное тело прямо сейчас продолжает получать энергию от армии нежити.

Иными словами, оно ещё не завершено полностью.

Даже в незавершённом состоянии Луна вылез наружу, чтобы побыстрее уничтожить Эльфгард.

Тогда то, что нужно делать, ясно.

Будто перед глазами, до этого погружёнными во тьму, внезапно открылся путь.

— Мы входим в подземелье.

— ?!..

Если я не могу добраться до него...

Значит, нужно заставить его прийти ко мне.