Сердце будто ухнуло вниз.

Глядя на Ю Джина, залитого кровью, Джилл почувствовала, как у неё разрывается грудь.

— Хык...

Она тут же подбежала и прижалась к нему.

Сердцебиение у него было довольно слабым.

Джилл хотелось прямо сейчас ударить его кулаком в грудь и осыпать упрёками, но ситуация была слишком срочной, и она не смогла этого сделать.

Это можно сделать после боя.

Когда всё закончится.

Тогда она посадит Ю Джина перед собой и как следует спросит, что он опять такое натворил, чтобы довести себя до такого состояния.

Джилл мысленно поклялась себе в этом.

— Я войду в подземелье.

— ?!..

Эти слова Ю Джина сильно потрясли трёх женщин.

И дело было не только в том, что он собирался войти в подземелье.

Его лицо, его настрой... всё выглядело слишком необычно.

Взгляд человека, который уже что-то решил.

Они трое, знавшие Ю Джина слишком хорошо, примерно поняли, о чём он сейчас думает.

— З-зачем в подземелье? Сейчас снаружи всё куда срочнее, Ю Джин!

— Армия нежити всё ещё внутри, верно?

— Угу... Но их слишком много, поэтому мы отказались от зачистки и вышли. Великого Демона мы тоже упустили...

— Армия нежити служит источником энергии для врага. Нужно обезвредить её, иначе мы не остановим это.

— Ах...

Ю Джин спокойно сказал это, указывая на четырёх Великих духов, которые двигались к Эльфгарду.

Они были похожи на стихийное бедствие.

Нужно обезвредить армию нежити.

Сейчас, когда магическая сила святой была почти исчерпана, уничтожить армию нежити, которая бесконечно воскресала и восстанавливалась, будет крайне трудно.

Но само понимание, что способ всё же появился, немного осветлило лица трёх женщин.

Не улыбнулась только Трансильвания.

Она уже поняла, что означают слова Ю Джина.

— Тогда прямо сейчас в подземелье...

— Нет, Ерина. Вы останетесь снаружи, направите эвакуацию людей и защитите жителей от атак Луны. Войду только я.

— Ч-ч-что... ты такое... говоришь? Ю-Джин, если ты сейчас... войдёшь в подземелье... Проклятие же сработает...

— ...

После слов Юлии Ю Джин на мгновение закусил губу.

Она была права.

И именно это проклятие было тем, на что он рассчитывал.

Юлия, с её острым умом, мгновенно поняла его замысел. Её глаза расширились.

— Н-не надо! Нет! Ю Джин, нельзя!..

— Надо.

— О чём вы? Почему нельзя? Что такое?

— Ю Джин сейчас говорит, что собирается замёрзнуть насмерть в подземелье вместе с армией нежити.

— ...

Юлия, плача, схватила Ю Джина за рукав.

Трансильвания, не выдержав этой давящей непонятности, объяснила всё прямо.

И только тогда Джилл с Ериной поняли ситуацию. Их зрачки дрогнули.

Он собирался использовать ритуал, созданный их обидами, проклятиями и одержимостью, против врага.

Сама идея уже была безумной.

Но то, что Ю Джин так легко собирался броситься в смерть, трое никак не могли понять.

Разве всего несколько часов назад он не признался им в любви?

Разве не обещал строить с ними будущее?

Тогда почему?

Почему этот человек прямо перед ними говорит, что готов погибнуть?

Разумом они понимали.

Но сердце не принимало этого, как бы отчаянно они ни пытались.

— Я не иду умирать. Только что я встретил... кх. Одну сущность и получил немного силы. Я собираюсь использовать её, чтобы поймать Луну. Когда я войду в подземелье, ритуал сработает, и всё подземелье замёрзнет. Армия нежити тоже. Когда она застынет и подача энергии прекратится, Луна будет вынуждена войти в подземелье, чтобы убить меня. И тогда я с помощью силы, полученной от этой сущности, изгоню Луну.

Когда Ю Джин попытался упомянуть Бога Мира мёртвых, у него на мгновение кольнуло в голове.

Сказать он, наверное, мог бы.

Но, похоже, Бог Мира мёртвых внутри него этого не хотел, поэтому Ю Джин решил назвать его просто одной сущностью.

Слово изгнать тоже было не совсем точным.

Но объяснять людям, которые даже не знали, что Бог Мира мёртвых уже нисходил в мир живых, как часть его истинной сущности через пробитую им трещину измерения схватит дух Луны и отправит его в Мир мёртвых, было бы слишком сложно.

Другого способа объяснить не было.

— А после этого ты выйдешь? Вернёшься обратно?

— Конечно. Если бы я собирался умирать, я бы вам не признавался.

Губы Джилл задрожали.

Грубая ладонь Ю Джина обхватила её мягкую щёку.

Он касался её тёплой рукой, будто успокаивая.

Но Джилл почему-то почувствовала леденящий холод.

Дыхание смерти.

Иначе это не объяснить.

— Если задержишься хоть немного, ты ведь там замёрзнешь. Ты уверен, что Луна сразу вернётся в подземелье?

— Он точно вернётся. Он вложил все силы в создание трансцендентного тела. Если армия нежити будет обезврежена, трансцендентное тело станет бесполезным. Он не сможет не вернуться.

— Фух... Хорошо. Поняла. Логику я уловила. Тогда пойдём?

— Что?

— Я говорю, пойдём вместе. Другим будет тяжело, но у меня есть определённая устойчивость к холоду. И главное, этот холод ведь создан моей обидой?

— ...

Ерина вытянула руки, размялась, затем встала перед Ю Джином и протянула ему ладонь.

Ю Джин на мгновение потерял дар речи.

Как её убедить?

Он задумался, а потом взял её руку.

— Сейчас люди снаружи в опасности. Все в панике и не понимают, куда бежать. Эльфгарду будет трудно защитить их всех...

— Плевать! Для меня ты, Ю Джин, в сотни и тысячи раз важнее! Мне всё равно, назовут меня холодной, жестокой тварью или кем угодно! Больше всего на свете я боюсь, что ты умрёшь!..

— Я не умру, так что не волнуйся. Как только я войду внутрь, вся армия нежити замёрзнет. Вернувшееся трансцендентное тело Луны ослабнет, и я легко его изгоню. Если я и умру, то только если из-за холода не смогу выбраться из подземелья... Тогда Ерина войдёт и спасёт меня.

— ...

— Ровно тридцать минут. После того как Великие духи остановятся, а трансцендентное тело Луны вернётся в подземелье, подожди тридцать минут. Если я не выйду, тогда приди за мной.

До этого Ерина думала, что видит в его глазах только готовность умереть.

Но теперь, внимательно вглядевшись, она заметила в глубине желание жить.

Он хочет жить.

Ю Джин хотел выжить сильнее, чем кто-либо.

И именно поэтому, как ни парадоксально, он собирался рискнуть смертью и войти в подземелье.

Чтобы спасти мир.

Чтобы потом жить в безопасном мире вместе с теми, кого любит.

Ради жизни ему приходилось идти прямо в пасть смерти.

— Кх... Ладно...

Ерина больше не смогла упрямиться и закусила губу.

Раз она убедилась, что Ю Джин не отказался от жизни, у неё больше не было повода его останавливать.

Алая кровь потекла по её белому подбородку.

Ю Джин стёр её пальцем, а затем поцеловал Ерину в губы, на которых снова выступали капли крови.

— Хн...

Это случилось внезапно, но ей не было неприятно.

Ерина продолжила поцелуй, едва сдерживая слёзы.

Когда их губы наконец разомкнулись, кровь уже остановилась.

— Юлия. Я оставлю тебе этот меч.

— Ч-что?! П-почему меч?..

— Он особенный. Этот меч создан из демонической энергии Великого Демона. Если правильно использовать его, возможно, он поможет выследить сбежавшего Великого Демона.

— Н-не хочу! Не возьму! Выйди из подземелья и сам снова мне его отдай!

— Прошу, не упрямься и возьми. Я вернусь. Вернусь живым, а тогда ты просто отдашь его мне обратно. Хорошо?

— Кхык...

Юлия махала руками, отказываясь.

Но Ю Джин всё же силой вложил ей в руки демонический меч в ножнах.

Ей было невыносимо даже думать о том «если».

О том, что Ю Джин может умереть и не вернуться.

Разве это не похоже на то, будто она сама устраивает поминальный обряд, желая ему смерти?

Но Ю Джин уже принял решение.

И никакие слёзы, мольбы или попытки удержать его это не изменят.

Юлия слишком хорошо усвоила это на прошлых ошибках, поэтому не смогла больше сопротивляться и приняла меч.

— Я вернусь.

— Сдержи... обещание... Обязательно...

Ю Джин обнял Юлию.

А потом крепко поцеловал её в лоб.

Юлия рыдала, прижимаясь лицом к его груди и утыкаясь в неё, будто хотела оставить на нём свой след.

Словно они оба пытались запечатлеть друг друга на собственных телах.

Джилл молча смотрела на это и не решалась подойти.

Но Ю Джин заметил её через плечо Юлии, тихо усмехнулся и сам подошёл к Джилл.

— Ю Джин... можно я скажу честно?

— Скажи.

— Даже если мир погибнет, я хочу быть рядом с тобой. Даже если только ты можешь спасти мир, я хочу просто держать тебя за руку и смотреть, как этот мир рушится. Но это... слишком жадное желание, да?.. Эгоистичная мысль, которую святая не имеет права думать...

Джилл крепко сжала край его одежды и заплакала крупными слезами.

А потом отвернулась, будто не хотела показывать ему своё плачущее лицо.

Ю Джин сделал ещё шаг и крепко обнял её тонкую талию со спины.

— Хык?!

— Это естественно. Я бы тоже так хотел. Мы ведь не какие-то праведные люди. Нормально хотеть избежать опасности прямо перед глазами и тянуться к счастью, которое тоже прямо перед тобой.

— Угу... Я просто эгоистичная женщина, которой достался слишком большой талант...

— А я трусливый мужчина, которому досталась дерьмовая судьба.

— Значит...

— Именно поэтому.

— Ты должен идти?.. Чтобы хотя бы притвориться необыкновенным человеком?..

— Да.

Ю Джин думал.

Мы с Джилл совершенно обычные.

Нам просто достались странное происхождение и странная судьба.

А так мы близорукие, мелочные, эгоистичные и жадные. Самые обыкновенные маленькие люди.

Джилл, чтобы это преодолеть, надела маску.

Она старалась выглядеть не злодейкой, в сердце которой всегда жили зависть и ревность, а милосердной святой.

Теперь настала очередь Ю Джина.

Он всегда жил как трусливый регрессор, который ищет лазейки и лёгкие пути.

Но сегодня ему придётся быть готовым к смерти.

Не ради кого-то чужого.

Ради себя и своих женщин.

— Я скоро вернусь.

— Угу... Я буду ждать...

Ю Джин уткнулся носом в макушку Джилл.

Глубоко вдохнул.

И отстранился.

Стоявшая в стороне Трансильвания разомкнула скрещённые руки и подошла к нему.

— Ты со мной войдёшь? Всё равно, если появится Убийца, все перепугаются, так что с эвакуацией ты особо не поможешь.

— Ах ты ж... Значит, своих женщин бережёшь, а меня хочешь заморозить насмерть? Я только проведу тебя внутрь.

— Шучу. Лучше защищай Джилл и Юлию. Если вернусь и узнаю, что они ранены, буду тебя сильно винить.

— Поняла. Просьба единственного оставшегося друга. Не могу сделать вид, что не слышала.

Трансильвания улыбнулась, пожала руку Ю Джину и слегка встряхнула её.

Они обменялись странным взглядом.

И наконец Ю Джин отпустил её руку и отошёл от четверых.

Он уже собирался повернуться, но вдруг заколебался.

А потом всё же обернулся и крикнул:

— Я ни разу не пожалел, что встретил вас! И сделаю так, чтобы вы тоже не пожалели, что встретили меня! Люблю вас!

С этими словами Ю Джин, даже не дожидаясь ответа, бросился к подземелью.

Ответ он собирался услышать уже после того, как всё закончится.

— ...Почему... у меня... не спросил... пойду ли я внутрь?

Нерешил, торопливо бегущая рядом с Ю Джином, задала этот вопрос.

Она на мгновение подумала, что он забыл о ней, будто она его вовсе не волнует.

Но следующий ответ Ю Джина заставил её лицо слегка засиять радостью.

— Там, куда иду я, есть ты. А там, куда идёшь ты, есть я. Почему спрашиваешь? Не хочешь входить?

— ...Нет. Ты... прав.

Одно сердце на двоих.

Именно эти слова подходили им лучше всего.

Они уже не нуждались даже в согласии друг друга.

***

[Благословение Святой Джилл усиливает монстров подземелья.]

[Проклятие Ведьмы Юлии наделяет монстров подземелья слабой токсичностью.]

[Из-за злобы Ледяной Королевы Ерины подземелье наполняется холодом.]

— Как и думал...

Трррресь!

Стоило мне ступить внутрь, как под ногами мгновенно появился иней, и всё начало замерзать.

Воздух в один миг стал ледяным.

Изо рта вырвалось белое облачко дыхания.

С этого момента началась гонка на время.

Мы с Нерешил посмотрели друг на друга и одновременно кивнули.

А затем быстро рванули вглубь подземелья.

— Армию нежити полностью игнорируем!

— ...Угу!

Нежить хлынула к нам, словно только этого и ждала, но толку не было.

Холод, уже заполнявший подземелье, начал проникать даже в мертвецов и замедлять их.

Без холода пройти этим маршрутом было бы невозможно.

Но теперь мы уклонялись от постепенно замерзающей нежити и добрались до второго подземного этажа буквально за считаные мгновения.

— Моё предположение оказалось верным.

Я видел, как из нежити постепенно вытягивается демоническая энергия и уходит наружу, за пределы подземелья.

Я чувствовал этот поток, но остановить его не мог.

Может, потому что мой уровень как заклинателя проклятий слишком низок.

Нет. Наверняка даже Куйхо или Согонг не смогли бы его перекрыть.

Трансцендентное тело Луны уже достигло вершины и как заклинатель, и как некромант.

Я бросил попытки остановить поток демонической энергии и продолжил идти вглубь.

Нежить, вставшую на пути, я разрубал своим старым мечом.

Отрубленные части мертвецов дёргались и пытались вновь соединиться.

Но из-за холода у них ничего не выходило, и они просто валялись на земле.

Я спокойно миновал тысячи, а может, и десятки тысяч мертвецов, которые двигались словно в замедленной съёмке, и быстро добрался до последней комнаты, где должно было находиться ядро подземелья.

— Хм?

Но с ядром что-то было не так.

Как ни посмотри, это обычный магический камень.

Даже если связь между ядром подземелья и Обратным миром оборвалась, это всё равно уникальное подземелье Луны, а значит, оно как минимум должно быть связано с ним.

Тогда это...

— Обманка.

Когда я с помощью магии осмотрел пространство под полом, там обнаружилась пустота.

Я сразу же телекинезом проломил пол.

Открылось огромное пространство.

Вот где находилось настоящее подземелье.

Показался алтарь, на котором Луна создавала трансцендентное тело.

— Бельфегор уже сбежала.

Внутри было пусто.

Остался только алтарь и сияющее ядро подземелья.

Фальшивое ядро наверху можно было спокойно разбить, но это трогать нельзя.

Ритуал, направленный на меня, работает только внутри подземелья.

Если ядро разрушить, это место перестанет быть подземельем, и холод исчезнет.

— Похоже они уже заморозились.

В этот момент сверху прекратились шум и возня нежити.

Теперь они, наверное, полностью замёрзли и застыли, как статуи.

Раз нежить обезврежена, передача демонической энергии тоже остановилась. Поток оборвался.

Теперь

трансцендентное тело Луны стало пустой консервной банкой.

Великие духи тоже должны были освободиться от промывки мозгов и прекратить атаку.

Я представил лицо Луны, который сейчас наверняка в панике не знает, что делать, и сел на край алтаря.

— Иди, Луна. Теперь твоя очередь нападать.

— ...Гр-р-р.

Когда ты атакуешь, это подземелье просто мерзость.

Но когда обороняешься, надёжнее места не найти.

Я выдохнул белый пар, обнял Нерешил и улыбнулся.