✦•·····•✦•·····•✦

Сандру Ролланд охватило огромное потрясение.

— Добро пожаловать домой, Данаэн. Я твой дед по материнской линии, Антон Ролланд.

— Спасибо за тёплый приём, дедушка. Могу я называть вас дедушкой?

— Ха-ха-ха! Конечно!

Иначе и быть не могло.

Данаэн, которую Люмиэль привёз из Святых земель, которую выдавали за "дочь Сандры Ролланд".

«Почему…»

Почему она была вылитая Данэя Виндзор?

За исключением цвета глаз, она была точной её копией с головы до ног!

— А это твоя мать, Сандра. Поздоровайся.

В тот миг, когда их взгляды встретились, Сандру едва не вырвало.

— Матушка.

Матушка.

— Я скучала по вам, матушка.

В следующий миг "это" приблизилось и крепко обняло её. Сандре хотелось закричать.

«Отец, что всё это значит?!»

Сандра уставилась на своего отца, Антона Ролланда.

Несколько месяцев назад отец сказал:

— Будем считать, что у тебя, Сандра, есть ещё одна дочь.

Чтобы она завела фальшивую дочь.

— Данаэн ‒ искусственный человек, созданный церковью Дианы.

— Что? Искусственный человек?

— Да. Чтобы создать её, мой покойный брат при жизни предоставил свою кровь.

Искусственный человек с примесью крови дяди.

До чего же жутко.

Она знала, что церковь Дианы проводит странные эксперименты. Ей рассказывал настоящий отец Элис.

И отец относился к Данаэн как к сокровищу.

— Данаэн ‒ существо высшего порядка, на ступень выше человека. Великое существо, обладающее силой очищения.

Но раз это нельзя предать огласке, было решено объявить её дочерью рода Ролланд.

— Данаэн может очищать гнилую землю. В роду Ролланд появится святая! Святая, которая останется в истории!

Поэтому её просили выдать Данаэн за свою дочь.

И без того из-за внебрачного сына Люмиэля она получала кучу упрёков, а тут ещё одна внебрачная дочь?

— Всё равно твоя репутация, Сандра, уже испорчена. Какая разница, станет ли она ещё хуже?

В конце концов Сандра вынуждена была согласиться. Взамен она получала крупную сумму на содержание, так что сделка была не такой уж плохой.

Но чтобы эта женщина оказалась точной копией той, которую она ненавидела больше всех…

«Данэя Виндзор…»

Из-за неё жизнь Сандры пошла прахом.

Разве Карл, её бывший муж, не бросил её, законную жену, ради своей племянницы?!

Но Сандра взяла себя в руки.

«Эта девушка не она».

Та кошмарная девчонка уже умерла. Это не та Дана, что отняла у неё Карла. Значит, всё в порядке…

— Э-э… Пока я потеряла память, обо мне заботился один человек. Мой благодетель.

— Да? И кто же этот благодетель?

Данаэн застенчиво улыбнулась.

— Господин Карл Виндзор.

В тот же миг лицо Сандры пошло трещинами. Кто?

— Я слышала, господин Карл ‒ ваш бывший муж.

— …Да.

— Э-э… Мне очень неудобно это говорить…

Данаэн, помедлив в нерешительности, осторожно произнесла:

— Я… люблю его.

В тот же миг воцарилась тишина.

— Я хочу выйти за него замуж.

В это мгновение Сандра услышала грохот рушащегося мира. Кошмар повторился.

✦•·····•✦•·····•✦

Миона, член фракции противников.

Лучшим решением было не убивать её, а очистить.

— Я ничего не знаю! Лучше убейте!

Конечно, сначала было небольшое сопротивление.

— Когда главари фракции противников покидали главный собор, у них была с собой украденная из собора вещь.

Она несколько раз заражала её тело чёрным ядром и снова очищала.

В конце концов, после таких пыток, Миона выдала информацию.

— Древняя реликвия ‒ врата, ведущие к Ледяному озеру. Мы украли их, когда уходили.

— Врата? Что это?

— Зеркало.

— Зеркало? Зеркало ‒ это врата? Ты сейчас шутишь?

— Говорю правду! Говорили, что это зеркало ‒ врата в Ледяное озеро!

Миона страстно закричала.

— Обычно это обычное зеркало, но при определённых условиях врата открываются. Вы знаете Зеркальное озеро? Принцип тот же!

Зеркальное озеро. Как ей было не знать.

Разве Карл не пытался утопить её в том озере, чтобы попасть к Ледяному?

«Да, тогда Карл пытался меня убить».

Воспоминания о том, как она чуть не утонула в Зеркальном озере, были ещё живы. Даже сильные руки Карла, вытащившие её в последний момент, ‒ всё.

«Смешно. Убивал бы или спасал ‒ выбирай что-то одно».

То так, то этак ‒ настоящий мастер перемен. Дана горько усмехнулась.

Как и с Зеркальным озером, чтобы попасть через то "зеркало" к Ледяному озеру, нужен был посредник.

Тот, кто погружён в Ледяное озеро.

«Это я».

И Дана знала, как получить то зеркало.

— Матушка.

Сандра Ролланд.

Нужно использовать эту женщину.

— Можно мне любить его?

Убедившись, что мышцы на лице Сандры задрожали, Дана посмотрела на герцога Антона Ролланда и взмолилась:

— Я хочу выйти за него замуж.

Конечно, это была неправда.

Её главной целью было спровоцировать Сандру.

Настолько, чтобы Сандра захотела убить "Данаэн Ролланд".

Чтобы она захотела воспользоваться помощью того мужчины ‒ одного из её любовников, настоящего отца Элис.

«Я заманю его и отберу зеркало».

Дана мельком взглянула на Люмиэля.

Удивившись её шокирующему заявлению, он смотрел на неё странным взглядом.

— Э-э… В Империи это законно?

Тут осторожно спросила его жена Ингрия. Ответил вместо неё Люмиэль.

— Да. Это необычно, но возможно.

— Понятно.

— Если есть ещё вопросы, спрашивай, Ингрия.

— Да, спасибо. Люмиэль.

До чего же нежны. Дана едва сдержала кривую усмешку.

Сколько же длилось это молчание?

— Боюсь, это будет проблематично.

Тишину нарушил Антон Ролланд.

— Ведь у тебя уже есть договорённость о браке с герцогом Виего Виндзором.

— Герцог уже дал своё согласие.

Конечно, это была ложь. Она никогда не говорила с Виего на эту тему.

— Он сказал, что если вы, дедушка и матушка, дадите своё согласие, то он поддержит мой брак с господином Карлом.

Но Дана была уверена.

Виего всё равно. Ему всё равно.

Если она родит потомка с силой очищения, ему будет всё равно.

Виего относился к ней всего лишь как к инструменту очищения. Пока она выполняет свою функцию, ему безразлично, что она делает.

— Поэтому, пожалуйста, разрешите мне выйти замуж за господина Карла.

— Этого не может быть!

Бам! Сандра ударила ладонью по столу. Громко закричала:

— Ни за что, ни за что не позволю!

С горящими глазами, глядя на неё, она выплюнула:

— Слушай меня, Данаэн. Я твоя родная мать, а Карл был моим мужем!

— Но…

— Мы с Карлом долгие годы прожили как муж и жена! И ты, моя дочь, говоришь, что хочешь выйти замуж за моего бывшего мужа?! Если бы ты знала стыд и мораль, ты бы не могла такого сказать!

Тогда герцог Ролланд с лёгкой усмешкой покачал головой.

— Сандра, ты ли в таком положении, чтобы говорить о стыде и морали?

— Отец!

— Если такой мужчина, как Карл, снова станет частью моей семьи, я буду очень рад. Если в будущем моя внучка родит сына, похожего на Карла, для Ролландов это будет большим праздником.

Похоже, он уже всё взвесил в уме.

— К тому же Данаэн сама говорит, что любит Карла.

— Отец, как вы можете так говорить!

— Кстати, Элис дала знать, что хочет устроить семейный сбор. Тем лучше. Тогда и сделаем Карлу предложение.

Герцог Ролланд похлопал Дану по плечу и довольно улыбнулся.

— Если Карл согласится, то сыграем свадьбу.