✦•·····•✦•·····•✦

Сандра развернулась и быстро, очень быстро зашагала по коридору.

«Лекарство выпила Данаэн».

К счастью, пока ещё нет. Карл просто поддерживал охваченную жаром Данаэн.

Но если что-то начнётся?

Что, если что-то случится?

Нужно помешать. Пока глаза её не закрылись, она ни за что не позволит Карлу быть с другой женщиной. Ни за что!

— Люмиэль!

Бам-бам-бам!

Сандра яростно заколотила в дверь спальни Люмиэля.

— Люмиэль, это я, Сандра! Люмиэль!

Немного погодя дверь спальни открылась. Люмиэль в пижаме, склонив голову набок.

— Что случилось в такое время, матушка?

— Сходи к Карлу.

— Что?

— Кажется, Карл и Данаэн ссорятся. Не поможешь ли ты их утихомирить?

— ……

Люмиэль прищурился, глядя на неё, словно оценивая.

Сандра занервничала.

«Он подозревает меня».

Хотя воспоминания об их ссоре исчезли.

Несмотря на это, словно запечатлённое инстинктом, Люмиэль всегда относился к Сандре с подозрением.

— Если возникли проблемы, приёмный отец разберётся сам.

Немного погодя Люмиэль ответил довольно холодно.

— Обязательно ли мне идти туда ночью?

— Люмиэль!

— Моя жена спит, матушка. Пожалуйста, не повышайте голос.

Сандра стиснула зубы. Жена? Тот, кто гонялся за Даной Виндзор как пёс!

— Тогда я пойду.

Люмиэль холодно закрыл дверь.

В конце концов Сандра ничего не могла поделать и вернулась.

Сегодня ночью она ничего не могла сделать.

«Но в будущем я смогу многое».

С помощью настоящего отца Элис она сможет отдалить Данаэн от Карла.

Но.

— Бесплатной помощи больше не будет, Сандра.

Сказал тот мужчина в прошлый раз.

— Если снова попросишь меня о помощи, придётся заплатить.

Впредь нужно платить.

Подумав, Сандра приняла решение.

Вернувшись в спальню, она достала из ящика коробку с чайными листьями и направилась в комнату Элис.

— Мама? Почему ты так рано? Неужели не получилось?

— Да. Не вышло.

— Хнык. Как жаль.

— Элис, почему ты не спишь?

— Бессонница. Почитаю книгу и усну.

На кровати были разбросаны любимые Элис любовные романы 18+.

— Выпей этот чай, и сможешь уснуть.

Сандра дрожащей рукой заварила чай.

Сандра с самого детства Элис постоянно поила этим чаем, нет ‒ этим лекарством.

Но сегодня последний раз.

Больше она не сможет его давать.

— Прекрати давать это лекарство моей дочери Элис.

Потому что тот мужчина потребовал это в качестве платы.

— Если прекращу, что тогда будет с Элис?

— Мне всё равно.

— Как ты можешь говорить всё равно? Элис ‒ моя дочь!

— Если волнуешься за Элис, не проси у меня помощи.

Прости, Элис.

— Элис. В детстве я много слышала упрёков.

— Что?

— Меня так часто называли распутной. Разве это не смешно? А молодые аристократы моего возраста могли иметь десятки любовниц, и их за это не осуждали.

— ……

— Но Карл был другим. Он ни разу не судил меня, не упрекал. Я никогда не встречала такого мужчины. Я не могу любить никого, кроме него.

— Ух ты. Какая красивая любовь. Наверное, это судьба.

Да. Поэтому я обязательно хочу его завоевать.

Даже если придётся немного, самую чуточку меньше заботиться о тебе.

«Ты, Элис, уже взрослая, так что мама может меньше о тебе заботиться, правда? Так ведь можно?»

Проглотив эти слова, Сандра протянула Элис чашку.

— Пей.

Это последнее лекарство, которое я тебе даю.

✦•·····•✦•·····•✦

— Люмиэль? Что случилось?

— Ничего.

Проснувшаяся Ингрия заворочалась. Люмиэль натянул на неё одеяло и вышел на террасу.

— Кажется, Карл и Данаэн ссорятся.

Вряд ли. Похоже на ложь.

Даже если это правда, он не собирался вмешиваться в их ссору.

«Но я ведь обещал заботиться о Данаэн».

Я даже сказал: "Я сделаю тебя счастливой, поехали со мной в Империю".

Чтобы отговорить Данаэн становиться священницей Дианы и вернуть её в Империю. Чтобы выполнить задание деда.

Для этого я нарочно был с ней излишне ласков и добр.

Но оставлять это без внимания было неловко.

Люмиэль в конце концов направился в комнату Карла Виндзора. Тук-тук ‒ постучал.

— Это Люмиэль.

Немного погодя дверь бесшумно открылась. В щели показался Карл.

— Что случилось?

— Данаэн здесь?

— Да.

— Я слышал, у Данаэн проблемы. С ней всё в порядке?

— Ну, понимаешь…

Карл вздохнул и замялся.

— Кажется, мне понадобится твоя помощь…

Он замолчал.

— ……?

Карл просто молча смотрел на Люмиэля.

Странным взглядом. Взглядом, который оценивал, судил, различал. В тот же миг, когда Люмиэль подумал, что этот взгляд пробуждает какое-то странное чувство соперничества…

— Нет.

Наконец Карл снова открыл рот.

— Подумав, решил, что твоя помощь не понадобится.

Карл, улыбаясь ярче обычного, снова взялся за дверную ручку.

— Всё в порядке, так что иди.

Что это значит?

Он хотел спросить, но дверь закрылась раньше. Откровенное выдворил.

Люмиэль постоял молча и повернулся.

Сначала сказал, что нужна помощь, а потом передумал?

«Видимо, у Данаэн действительно проблемы».

Раз он узнал, то не мог безответственно уйти.

Люмиэль прислонился спиной к колонне в коридоре. Прислушался ‒ из комнаты доносились очень слабые звуки.

Самих слов слышно не было. Но настроение в комнате уловить можно было.

«Думаю, приёмный отец знает, что я здесь подслушиваю».

Это и было его целью.

Раз Люмиэль стоит снаружи, Карл не сможет сделать с Данаэн ничего плохого.

Люмиэль собирался стоять здесь, пока не убедится, что Данаэн в безопасности.

Сколько же времени прошло?

— ……?

Люмиэль не поверил своим ушам.

✦•·····•✦•·····•✦

Такое чувство было впервые.

Дана тяжело дышала.

— Тебе очень тяжело?

Карл поднял её, корчившуюся на диване, и усадил к себе на колени. И нежно погладил по спине, словно успокаивая больную собачку.

— Дыши медленно.

В его нежности не было и намёка на похоть. Она была целомудренна. Но…

«Хватит».

Жар поднимался по следу его прикосновений. Очень горячее что-то скапливалось и разгоралось всё сильнее.

— Тебе легче?

Нет. Кажется, я умру.

Всё ныло. Все чувства обострились до предела, даже ощущение бёдер Карла под ней было возбуждающим.

Даже когда она посещала богослужения в Святых землях, такого не было…

Это значит…

«Сила растёт».

Вместе с усиливающейся похотью росла и сила. Даже сейчас, в это самое мгновение.

Сила, пульсирующая вместе с кипящей, как лава, похотью, вырывалась наружу. Несмотря на жар, охвативший тело, Дана содрогалась от чувства всемогущества.

«Сейчас я смогу всё».

Всё увидеть. Всё очистить.

Да, даже если…

— Дана, в той воде был яд.

Даже если это Карл Виндзор.

— "Красная стрела". Грязный смертельный яд, применяемый на поле боя. Видимо, кто-то охотился на меня.

Сейчас, возможно, я смогу очистить Карла.

Хотя в прошлый раз она была сметена цунами его похоти ‒ сейчас она могла бы попытаться.

"Красная стрела", кажется, называется. Запомню. Это же своего рода усилитель способностей.

— Если вовремя не вывести из организма этот яд, пострадает рассудок.

Дана, тяжело дыша, посмотрела на него. В глазах Карла было беспокойство.

— Тебе уже очень тяжело, правда? Боюсь, что дальше будет только хуже.

Это было правдой. Даже его лёгкое дыхание, даже малейшее движение мышц груди были возбуждающими, это было мучительно.

Но, подавляя эту боль, её голова лихорадочно работала.

Сейчас, возможно, она сможет очистить Карла.

Но…

«Карл не согласится на очищение добровольно».

Он постоянно избегал очищения. Точнее, он отказывался быть связанным с ней похотью.

Карл провёл между ними железную черту.

— Пожалуйста, прости меня за то, что я сейчас скажу. Мне не хочется оскорблять твой слух, но…

Сейчас, должно быть, он в замешательстве и растерянности.

Но, колеблясь, Карл продолжил:

— Ты знаешь, что раньше я был военным?

Знаю. Хотя не могу представить, как он с его характером мог быть военным.

— В те времена я видел много солдат, отравленных этим ядом. Из-за военного положения, когда обстоятельства не позволяли иначе, отравленные солдаты…

Карл замолчал, затем, избегая её взгляда, продолжил:

— Они… справлялись сами.

Осторожно, поглядывая, поймёт ли Дана, он продолжил:

— М-м, насколько я знаю, это помогало. Т-так что и ты, Дана…

Покраснев, заикаясь, он спросил:

— Т-ты сможешь… сама?

Потребовалось целых три секунды, чтобы понять. Дана стиснула зубы.

Что он сейчас сказал?

— Я, я выйду и посторожу, чтобы никто не вошёл. Так что…

Дана крепко схватила его за одежду.

Куда ты собрался? Этот человек!

— Не уходите.

Она не может его отпустить. Нельзя упускать этот шанс.

Никогда ещё её сила не была такой большой. Когда она ещё будет такой сильной?

— Не уходите, дядюшка.

Как он и сказал, тело Даны пылало. Казалось, даже её дыхание источало сладкий аромат.

Но разум оставался удивительно холодным.

По словам Карла, это яд. Оставлять его в себе нельзя.

В процессе утоления похоти, похоть будет только расти, и она станет ещё сильнее.

И если в этот момент она коснётся Карла…

«Тогда очищение удастся».

Если очищение удастся, Карл обещал одолжить реликвию.

К тому же Сандра только что видела эту сцену. Значит, удалось и спровоцировать её.

И это не всё.

Под этим предлогом она может законно его соблазнить. Если он клюнет ‒ тем лучше. Нет ничего проще, чем контролировать мужчину, сломленного похотью.

Так что это идеальный шанс.

Шанс, который может больше не представиться.

— Дядюшка. Я никогда такого не делала.

— Т-так что?

— Да. Я не знаю, как это делается.

И Карл Виндзор поверит в это утверждение.

Потому что этот мужчина…

— Конечно, наша наивная Дана не может такого знать…

…был таким дураком.

Ещё недавно его бредовые фантазии раздражали её, но сейчас это было даже к лучшему.

— Не оставляйте меня, дядюшка. Сама… мне страшно.

Дана, обхватив его за шею, всхлипнула.

— Я даже не знаю, как это делается. Так что…

Сейчас эти слова сработают.

Дана, с влажными глазами, глядя на него, взмолилась:

— Так что научите меня, дядюшка.