✦•·····•✦•·····•✦

Сандра заварила Элис последний чай и вернулась к себе в комнату.

И вызвала того мужчину, настоящего отца Элис.

— Если захочешь меня позвать, разорви эту бумагу.

Белый листок, который он когда-то подарил. Как только она разорвала этот ничем не примечательный листок, в воздух, словно дым, поднялся странный свет.

Действительно ли он придёт? С тревогой ждала она.

Тук-тук-тук ‒ кто-то постучал в окно.

Это была ворона.

Сандра знала, что это. Химера, созданная фракцией противников церкви Дианы. Связная ворона.

Она открыла окно, и ворона влетела внутрь.

— [Сандра, не думал, что ты снова меня позовёшь…]

— Я хочу спросить только одно. Данаэн Ролланд ‒ это Данэя Виндзор?

На самом деле она была почти уверена. Она чувствовала в Данаэн что-то странное, роковое.

Дурное предчувствие, что этот человек разрушит её жизнь.

Оно было таким же, как и от Данэи Виндзор. Не может быть двух человек, внушающих такой ужас!

— [Да. Это одно и то же лицо.]

Как и ожидалось.

Сандра сжала кулаки. Её осенило.

Нужно быть осторожной. Дана Виндзор уже однажды разрушила её жизнь.

Она не позволит провести себя во второй раз.

— Тогда вы знаете, что я скажу. Похитьте Данаэн. Сделайте так, чтобы она никогда больше не появлялась передо мной.

— [Невозможно.]

Ворона решительно покачала головой.

— [Пока рядом Карл, это невозможно.]

В тот же миг Сандру захлестнула ярость.

Каким бы выдающимся военным не был Карл, в конце концов, он всего лишь отставной неудачник, уволившийся под предлогом какой-то неизвестной болезни. Чего вы боитесь?

Хотя это было досадно, Сандра спокойно предложила компромисс.

— Хорошо. Тогда я сама её выманю.

— [Как?]

— Я регулярно хожу в один храм. Это запретная зона, куда мужчинам вход вообще воспрещён.

Храмом это называлось лишь формально, на самом деле это был женский тайный клуб.

Место, где знатные женщины континента обменивались тайными увлечениями и информацией.

Похоже, это было правдоподобно, глаза вороны сверкнули.

— [Хорошо. Если вы заманите её туда, похищение мы берём на себя.]

— Подождите. Прежде у меня есть просьба.

— [Какая?]

— Продайте Данаэн на "Красный корабль".

Взгляд вороны стал загадочным. Сандра нарочито злобно усмехнулась.

— Я сказала, продайте Данаэн на "Красный корабль".

Красный корабль.

Это был корабль варваров ‒ народа, поклоняющегося дьяволам, занимающийся торговлей людьми.

— У вас есть связи с варварами. Продать Данаэн на "Красный корабль" для вас возможно, не так ли?

— [В принципе, да.]

— Я хочу воочию увидеть, как Данаэн станет рабыней на "Красном корабле". Ходят слухи, что там даже представители королевских семей становятся рабами.

Наверное, это были пустые слухи, но корабль был настолько жесток, что ходили страшные истории, будто оттуда не спасают даже королевских особ.

Сандра хорошо знала это место.

Потому что когда-то Люмиэль очень хотел его преследовать.

Только вот задачу по преследованию "Красного корабля" всегда поручали другим адмиралам.

— [Этого нельзя. Дана ‒ очень ценный подопытный образец. Нельзя передавать её в такое грязное место, подобное кварталу красных фонарей.]

— Неделю, нет, хотя бы три дня покажите ей ад. А потом забирайте обратно как подопытный материал, мне всё равно.

— [Неужели это так необходимо? Проявили бы милосердие.]

— Не смешите меня. Эта девушка однажды уже разрушила мою жизнь. Вы, бывший военный, советуете проявлять милосердие к врагу?

— [……]

Потеряв ли дар речи, ворона немного помолчала, затем раскрыла клюв и усмехнулась.

— [Ты права. Так и сделаем.]

На этом разговор закончился.

— [Кстати, Сандра. Тебе повезло, что Люмиэль потерял память. Не так ли?]

Бросив эти слова на прощание, ворона, хлопая крыльями, взлетела. Быстро удаляясь в тёмное небо.

Сандра смотрела на удаляющуюся птицу.

И в этот момент за птицей наблюдал не только Сандра.

— Хм-м.

В комнате, далеко от спальни Сандры.

Мужчина, стоя у приоткрытого окна, смотрел на небо.

— Очень злая ворона.

Карл Виндзор усмехнулся.

✦•·····•✦•·····•✦

В то же время.

Люмиэль направлялся в спальню.

Он ещё недавно стоял перед спальней приёмного отца, но в какой-то момент решил, что больше слушать не нужно.

Он слышал не весь разговор.

Но некоторые слова, повторявшиеся несколько раз, уловил точно.

«Как и ожидалось, они не настоящие отец и дочь».

Но вряд ли они в таких отношениях, чтобы называть друг друга "дядя" и "племянница". Почему же она так его называет?

Может, у неё какой-то фетиш? Говорят, есть извращенцы, которые испытывают сексуальное возбуждение от определённых обращений.

«Если это Данаэн, то вполне возможно…»

Будь у неё нормальные сексуальные представления, она бы не стала развлекаться с Ноа и думать о замужестве с Виего.

Мало ей двоих, она ещё и к Карлу Виндзору тянется.

Люмиэль вздохнул. Ему было просто жаль младшую сестру, которая хочет обладать несколькими мужчинами.

«Это из-за того, что она выросла в Святых землях».

Поэтому она так пропиталась похотью и не может удовлетвориться одним мужчиной.

Или же она унаследовала кровь их матери, Сандры.

— Люмиэль, вы вернулись.

Когда он вошёл в спальню, его встретила жена.

— Вы не спали?

— Да. Я волновалась за вас, Люмиэль, и ждала.

— Ложитесь спать первым. Мне не спится, я выйду подышать ночным воздухом.

Когда он направился к террасе, Ингрия схватила его за руку.

— Люмиэль. Может, вам не спится из-за меня?

У жены было лицо человека, принявшего важное решение.

— Вам тяжело засыпать рядом со мной, да?

— Что?

— Я слышала, мужчинам, которые долго воздерживаются… очень тяжело. Особенно в таких парах, как мы.

Люмиэль усмехнулся.

— Где вы слышали такие разговоры?

Тогда Ингрия покраснела.

— С-свекровь рассказывала. Пока вы были в Святых землях, она брала меня с собой на разные мероприятия.

— А-ха. Матушка.

— Это из-за меня, да? Из-за того, что я попросила отложить… супружеские отношения до тех пор, пока не понадобится наследник…

Как она и сказала.

Они ещё не были близки. Ингрия избегала этого.

Точнее, она хотела, чтобы первый раз был тогда, когда придёт время рожать наследника.

«Из-за суеверия».

Чтобы родить хорошего наследника, при первом супружеском контакте нельзя предохраняться.

Это было суеверие, идущее из королевства Люсиль, и жители Люсиля свято в него верили.

Принцесса Люсиля, Ингрия, не была исключением.

Поэтому Ингрия предложила это Люмиэлю ещё до свадьбы, и Люмиэль охотно согласился.

Это было нетрудно.

Для него, всю жизнь прожившего военным, воздержание было привычным делом.

— Люмиэль, пока вы были в Святых землях, я много думала. Я слышала на собрании свекрови, что если, если… предохраняться как следует…

— Ингрия.

Люмиэль мягко прервал её.

— Вы хотите ребёнка?

— Мне бы хотелось через два или три года, если вы не против. Но мне не хочется, чтобы вы мучились из-за суеверий моей страны…

— Для нас это суеверие, но вы ведь в него искренне верите, не так ли?

— Но всё же…

— Не переусердствуйте. Я действительно в порядке.

Успокоив жену, он снова собрался выйти на террасу.

— П-подождите, Люмиэль. Ещё один вопрос.

Она снова крепко схватила его. Рука была какой-то странно настойчивой.

— Вы спрашивали у главы церкви, могу ли я попасть в Святые земли?

Кстати, когда он собирался в Святые земли, Ингрия просила его.

Она тоже хотела поехать в Святые земли.

— Я уже говорил с ним. Думаю, скоро смогу сообщить вам хорошие новости.

— Боже мой. Большое спасибо, Люмиэль.

Улыбнувшись растроганной жене, мужчина наконец вышел на террасу.

Закрыв дверь на террасу, он взял с тумбочки бутылку виски. Сделал большой глоток, до тех пор, пока не перехватило дыхание, и поставил бутылку обратно.

Затем пошарил в кармане, нашёл портсигар. Достал одну, сунул в рот, закурил…

Затягиваясь, он тихо думал. Нет, пытался не думать. Не хотел думать.

Но сквозь строгий контроль прорывались звуки.

Бесконечно звучащие в голове стоны. Эти сладкие, нежные крики наслаждения. Возбуждающие опасные фантазии, двусмысленные…

«Развратница».

Дана. Данаэн.

До жалости легкомысленная Данаэн Ролланд.

Произнеся про себя её имя, Люмиэль хладнокровно проигнорировал своё возбуждение. Он был полон решимости игнорировать его, даже если умрёт. Потому что это не было его желанием.

Это было просто собачье несчастье, бедствие. Просто невезение.

«Да, мне просто не повезло».

Первая неудача ‒ невольно подслушать беспорядочную половую жизнь сестры. И уже дважды.

Вторая неудача ‒ он слишком долго воздерживался. За это время действительно накопилось сексуальное напряжение.

И третья неудача ‒ стон Данаэн в момент оргазма был до оскорбительного возбуждающим. Другие мужчины, наверное, не выдержали бы и прибегли к самоудовлетворению.

— Ужасно.

Пробормотал Люмиэль. И, спокойно закрыв глаза, помолился:

«Боже, дай мне не поддаться дальнейшим неудачам».

Раньше он всегда молился только перед выходом на бой.

О молитве о блестящей победе и безопасности своих людей.

Не думал, что, сняв форму, снова будет молиться…

В этот момент его внезапно охватило чувство дежавю.

Ему показалось, что он когда-то уже молился подобной молитвой.

Хотя такого никогда не было.