"Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…"

Она ничего не могла понять.

Парализованная ужасом, Перинна ничего не могла сделать, кроме как быть притащенной к костру, который только что поглотил её товарища — её разум был скован страхом.

"Я не хочу умирать…"

Она не хотела умирать.

Но всё, что она могла видеть, это гротескные существа, окружающие костёр, где Браун, член её группы и жрец, был сожжён заживо, их странные формы пели молитвы.

Перинна инстинктивно знала, что скоро последует по стопам Брауна.

"Я не хочу умирать."

Ты не можешь сбежать.

Перинна хотела закрыть уши, чтобы заглушить внутренний шёпот, но с её связанными руками всё, что она могла сделать, это бороться.

По мере того, как смерть приближалась, щекоча её уши, Перинна почувствовала, как её нижняя часть тела намокла.

Но она не могла чувствовать никакого стыда.

Жгучая боль её горящей кожи, сигнализирующая о её скорой гибели, заглушила любые такие тривиальные эмоции.

"П, пожалуйста…"

Запах горящей плоти наполнил её ноздри.

Перинна инстинктивно задержала дыхание, пытаясь отрицать приближающееся будущее.

Даже если это была бесполезная борьба, она хотела жить.

Её слёзы уже высохли, но всё же…

"Пожалуйста, кто-нибудь… спасите меня…"

Бесчисленные имена промелькнули в её уме, как панорама.

Вассалы семьи Нереид.

Её отец.

Рыцари, которые защищали её.

И… члены её группы, которые попали в пространственный разлом вместе с ней.

"!&@*!#(! "

Раздался рёв, и она почувствовала невесомость.

Огонь приближался.

Перинна крепко зажмурила глаза, готовясь к мучительной боли, отказываясь признать свою нежелательную кончину.

"…Не жарко."

Голубоволосая девушка открыла глаза от ощущения плоти к плоти.

Её глаза расширились от шока, когда она увидела неожиданную фигуру перед собой, её рот был открыт.

"К, к, к, к, к, кто… кто ты?"

"Вопросы позже. Мы должны бежать!"

Сиф, неся на удивление тяжёлую Перинну, бежала изо всех сил.

Задача, поставленная ей её работодателем, Иоганном, заключалась в том, чтобы "взять Перинну и убраться как можно дальше."

Она задавалась вопросом, как он планировал справиться с теми монстрами, но она отбросила эти мысли.

Бесчисленные гротескные существа приближались к ним.

"Угх, что этот остров сделал, чтобы заслужить это? О, а как насчёт остальных?"

"…Я, я не знаю… Я, я попала в разлом… и только Браун и я…"

"Браун — это тот, кто горит на костре?"

Перинна слабо кивнула.

С обеспокоенным выражением лица Сиф положила Перинну на руины, окружающие костёр.

Она решила, что они убежали достаточно далеко.

Появление Иоганна перед костром привлекло внимание всех гротескных существ.

Сиф огляделась, чтобы проверить, нет ли преследующих существ, и вздохнула с облегчением.

Ей было невозможно продолжать бежать, неся Перинну.

В конце концов, она была всего лишь зверочеловеком-кошкой с немного улучшенными физическими способностями.

"Этот человек…"

"Он мой работодатель. Он сказал мне взять тебя и спрятаться, так что я так и сделала, но что он пытается-"

Прежде чем Сиф смогла закончить свою жалобу, их охватил оглушительный взрыв.

Перинна и Сиф инстинктивно закрыли уши и посмотрели в сторону источника взрыва.

Гротескные существа горели.

Огонь, распространившийся на их тела, заживо жарил их, корча их формы в агонии.

Но было слишком поздно тушить пламя.

Сиф щёлкнула языком, наблюдая, как костёр и его окрестности поглощаются огнём.

'Теперь я понимаю, почему он сказал мне бежать.'

Если бы они остались, то попали бы под взрыв и танцевали бы свой последний танец вместе с гротескными существами.

Облегчённая тем, что они избежали такой ужасной участи, Сиф обратилась к Перинне, которая съёжилась на земле.

"Можешь встать?"

Её тон был резким, но Перинна не возражала.

Пережитое ею было слишком шокирующим, чтобы беспокоиться о таких вещах.

Перинна отвела взгляд от горящего костра, воздух был тяжёлым от запаха обугленной плоти, и посмотрела на Сиф.

"Да, да…"

Это было неприятно и влажно.

Только когда она встала, неустойчиво покачиваясь, Перинна поняла, что её юбка и нижнее бельё мокрые.

Она не осознавала этого перед лицом неминуемой смерти, но дискомфортное ощущение мокрой ткани на коже нельзя было игнорировать.

Румянец прокрался по её щекам.

Сиф проигнорировала её и уставилась на Иоганна, который выходил из инферно.

Иоганн, превративший всех гротескных существ в растопку, стряхнул грязь и пепел с плеч.

"В следующий раз мне нужно сделать их толще."

Было хорошо, что он уничтожил всех монстров, взорвав заранее смешанные взрывчатые вещества, которые он заложил вокруг костра, но даже если он использовал свой навык, чтобы зарыться в стену, он не мог полностью блокировать шум и удар от взрыва.

Это было мощнее, чем он ожидал.

'Всё же, производительность была неплохой. Я немного волновался, когда покупал взрывчатку, контрабандно ввезённую с чёрного рынка, но это определённо стоит дальнейшего изучения.'

Полагаться исключительно на свой навык Крафтинга было недостаточно, чтобы компенсировать нехватку огневой мощи.

Навык Крафтинга сильно зависел от окружающих материалов, и он не мог использовать материалы, которые не мог обработать сам.

Удовлетворённый приличными результатами, он повернулся к Сиф, которая махала ему.

"Иоганн! Что нам теперь делать?"

"Мы возвращаемся в лагерь!"

Иоганн посмотрел на единственную выжившую героиню с сложными эмоциями.

"Где это…?"

"Это наш лагерь. Здесь безопасно, так что будь уверена."

"Е, есть ли место, где я могу умыться…?"

"Нет."

Как будто здесь будет такое место?

Возможно, оно выглядит прилично, но здесь не могло быть таких удобств.

Было бы болью просто установить систему для забора грунтовых вод.

"Сиф, одолжи ей свою одежду. Ей, должно быть, неудобно оставаться в таком виде."

"Думаешь, наши размеры совпадут?"

"Если нет, просто прикройся моей одеждой."

Я принёс много вещей, так что одолжить ей что-то не будет проблемой.

Я отвернулся от Сиф, которая рылась в своём рюкзаке, и посмотрел на Перинну, которая всё ещё дрожала.

"Перинна."

"Откуда ты знаешь моё имя…?"

"Не знать дочь семьи Нереид нелегко."

"Э-это так…?"

Голос Перинны был хриплым.

Это было естественно, после всех её слёз, криков и воплей.

Я вытащил свою флягу и поставил её перед ней, продолжая собирать информацию.

"Мне многое нужно спросить. Все члены вашей группы вошли в разлом?"

"Д, да. Мы все попали вместе… и оказались на этом острове…"

"Где остальные, кроме того, кто сгорел? Они мертвы?"

"Я не знаю… Я, я была разлучена только с… Брауном…"

Браун? Жрец?

"Значит, ты говоришь, что не знаешь местонахождения других членов группы?"

Перинна просто кивнула, слишком измученная, чтобы говорить.

Казалось, мне нужно скорректировать свои цели.

Если все члены группы Льюиса были внутри разлома, то найти их было моей главной задачей.

Я уничтожил гротескных существ на севере взрывчаткой, так что их число должно сократиться на некоторое время.

Мы должны были обыскать остальную часть острова, исключая север, и собрать как можно больше выживших.

"Перинна, пока ты здесь, я ожидаю, что ты будешь следовать моим приказам."

"Да, да…"

Благородная леди не отступит от своего слова, верно?

Я достал свой телескоп из рюкзака, встал и поднялся на крышу лагеря.

Я намеренно построил трёхэтажное сооружение, чтобы с крыши можно было обеспечить широкий обзор.

Голубой горизонт мерцал на солнце.

Было странно смотреть на мирный океан из безопасного места после борьбы с гротескными существами всего несколько мгновений назад.

Что это за остров, который мог соперничать с адскими условиями необитаемого острова, на котором я жил?

"…Поскольку это внутри пространственного разлома, это тоже, должно быть, часть подземелья…"

Подземелье такого масштаба.

Возможно, это было не подземелье, а отдельный остров за пределами подземелья, куда нас переместило.

Эта возможность не могла быть исключена. В конце концов, в центре острова была пещера, которая кричала "подземелье." Густые деревья скрывали вход из нашего лагеря, но пещера была единственной подозрительной особенностью.

…Давайте забудем о пещере пока.

Нашим приоритетом был поиск группы Льюиса на острове.

"Ничего необычного…"

Как только я опустил телескоп, я услышал слабый взрыв.

Он был не таким громким, как взрыв, который я вызвал, разбросав взрывчатку вокруг костра, но он всё ещё был достаточно громким. Я поспешно повернул голову в сторону звука и увидел слабый столб дыма, поднимающийся с юга.

"Наше следующее место назначения определено."

Юг, ха.

Я немедленно спустился на второй этаж, где отдыхали Сиф и Перинна, и сказал:

"Сиф, готовься. Мы идём на юг. Я слышал взрыв."

"Ч, что насчёт меня…?"

"Оставайся здесь и отдыхай. Ты будешь в безопасности здесь."

Как всегда, я перекинул лопату через плечо и спрыгнул со второго этажа.