"И-Иоганн, моя магия… исчезает."

Мы замерли на лестнице, охваченные кромешной тьмой, наши уши напряглись от слов Шури.

Неспособность использовать магию? Это было последнее, что я хотел слышать.

В отряде, состоящем из одного мечника, двух магов, одного лопатника, одной кошки-воровки и одного пациента, потеря магами способности колдовать была сродни осечке пистолета.

Я отдал команду группе, прежде чем возникли другие непредвиденные обстоятельства.

"Мы возвращаемся наверх."

Мы осторожно поднялись до того места, где магия снова начала работать, и применили Освещение. Обеспечив достаточно света, чтобы видеть наше окружение, мы сбились в кучу и обсудили ситуацию.

"Шури, как твоя магия исчезла? Твоя мана перестала реагировать? Или ты почувствовала, как её вытягивают?"

Спросил я, опираясь на свои инстинкты геймера, который когда-то играл в эту игру. Шури наклонила голову, озадаченная моим вопросом, затем ответила:

"Казалось, её вытягивают."

"Это может быть Поглощение маны."

"Поглощение маны…?"

Перинна, будущий Архимаг, получившая раннее образование, казалось, знала о Поглощении маны, её лицо было полно недоумения.

Это было понятно.

Из всех вещей, Поглощение маны?

Это означало, что там внизу был монстр со способностью поглощать ману. Скорее всего, босс. Даже после десяти лет я всё ещё помнил, какой это был геморрой. Способность поглощать окружающую ману и предотвращать колдовство.

В игре монстры с Поглощением маны были устойчивы к магии и вытягивали твою ману с каждой атакой, так что это была не очень хорошая новость для нас. Я не ожидал такого дешёвого удара в последнюю минуту.

Казалось, расположение монстров было специально разработано, чтобы противостоять составу нашей группы. Это не будет лёгкой победой. В конце концов, мне ничего не оставалось, как предложить вернуться наверх.

Мы не могли сражаться без решения проблемы Поглощения маны.

"Мы возвращаемся наверх."

Вернувшись в то место, где работала световая магия, мы обменялись обеспокоенными взглядами и вздохнули.

Из огня да в полымя, как говорится.

Это означало, что Льюису и мне, возможно, придётся сражаться с боссом в одиночку. Сражаться в кромешной бездне внизу без Освещения? Я не собирался совершать самоубийство. Мы снова сбились в кучу и обменялись идеями. Я не мог придумать никаких блестящих решений.

"Я могу использовать лампу, чтобы обеспечить немного света. Проблема в Поглощении маны… нам придётся обыскать область внизу, чтобы найти ответ."

"Поглощение маны здесь? Это слишком…"

"Разве нет способа противостоять этому? Например, способ рассеять его…?"

"Есть шанс, но у нас нет времени."

"Что? Почему вы снова здесь?"

Услышав наши голоса, Сиф подошла к нам. Она наклонила голову, выслушав наше объяснение, затем внезапно предложила решение.

"Почему бы нам не выманить его сюда? Авантюристы часто используют приманку, чтобы поймать монстров."

…Ох.

"Сиф, это блестящая идея. Нам нет нужды сражаться на их территории. Я добавлю ещё три золотые монеты к твоему бонусу."

"Правда?"

"Ты когда-нибудь слышала, чтобы я отказывался от своих слов?"

Это была не игра. Даже если подземелье работало как игра, мы должны были освободиться от наших предубеждений. Я посмотрел на Сиф с вновь обретённым уважением.

Я думал, она только о воровстве… но я ошибался.

В любом случае, предложение Сиф было превосходным.

Если бы мы могли сражаться на наших условиях…

Я сжал рукоять лопаты, пристёгнутой к моей спине, и вытянул её. Если бы мы могли выманить его сюда, был способ победить босса хитрым путём.

"Собирайтесь. Я объясню план."

Начался последний инструктаж.

---

"Это будет нормально?"

"Не знаю."

"А?"

"Не беспокойся о бесполезных вещах и сосредоточься на плане."

"Хорошо…"

Я понимал, почему она беспокоилась о Льюисе, который спустился с лампой, но сейчас было не время для беспокойства. Пришло время выжать каждую последнюю каплю маны и поддерживать заклинание.

Я посмотрел на ловушку, которую установил прямо перед лестницей.

Ловушка диаметром десять метров и глубиной пять метров. Яма, результат моих неустанных раскопок, была достаточно велика, чтобы поймать всё, кроме Гидры.

И…

Я перевёл взгляд с ловушки на потолок.

Огромная сосулька свисала с потолка. Совместные усилия Перинны и Шури, использующие водную магию Перинны, чтобы придать ей форму, и магию Шури, чтобы заморозить её.

Поскольку это уже был физический объект, на него не влияло бы Поглощение маны, за исключением потери плавучести.

Я переместился к основанию статуи, чтобы подготовиться к Плану Б, на всякий случай. Я вытер пот со лба и обратился к двум магам, которые изо всех сил пытались поддерживать заклинание.

"Сосредоточьте всю свою ману на увеличении её размера. Оно скоро будет здесь…"

Тум. Тум. Тум. Тум. Тум. Тум!

Тяжёлые шаги. Что-то двигалось под нашими ногами. Я инстинктивно понял, что это босс. Неужели Льюис столкнулся с ним? Я ждал, доверяя упорству протагониста.

Быстрые, беспорядочные шаги становились громче. В то же время оглушительный рёв разнёсся по воздуху, угрожая заглушить звук шагов Льюиса. Звук приближался, неумолимо стуча по лестнице.

Я посмотрел на Шури и Перинну и крикнул:

"Льюис поднимается! Потерпите ещё немного!"

"Да!"

"Поняла!"

Сотрясающие землю шаги. Взрывы. Рёвы. Крики. Всевозможные звуки обрушивались на наши уши снизу. Я считал в уме.

Один.

"Почти тамммммммм!"

Два.

Я воткнул лопату в трещину в статуе, которую подготовил заранее.

Лопата без усилий скользнула в трещину.

Три.

"!(@)(#$&!()$&)!!!!!!"

Гротескное существо, сшитое из человеческих частей и щупалец, похожее на гиганта, появилось, пробиваясь через лестницу вместе с Льюисом.

Лоскутный голем вытянул свою руку, сделанную из человеческого торса, к Льюису и бросился вперёд.

"!(@)(!#$&(!$#??!?!?!?!?"

Попался.

Тело Лоскутного голема рухнуло вниз. Ловушка, не выдержав его веса, обрушилась. Глядя на существо, у которого была видна только голова, я крикнул:

"Шури! Перинна! Снимите магию!"

"Да!"

Гигантская сосулька рухнула, поддавшись гравитации. Даже в фэнтезийном мире грубую силу массы нельзя было игнорировать. С рёвом голема, сосулька пронзила существо в яме.

Крики, кровь, дым.

Сосулька растаяла. Несмотря на то, что он был пронзён, Лоскутный голем изо всех сил пытался выбраться из ямы.

Какой цепкий ублюдок. Я пнул рукоять лопаты, которую засунул в трещину у основания статуи. Мифрил, оправдывая свою высокую цену, ещё глубже врезался в трещину.

Ещё раз.

Дважды.

Три раза.

"Иоганн!"

Четыре раза.

Пять раз.

Всё. Массивная статуя, не выдержав напряжения, начала наклоняться. И направление её падения…

Прямо над ямой.

Шах и мат, ты, монстр-ублюдок.

"!@()&)(!#(!!!"

Земля задрожала, как будто произошло землетрясение, подняв облако пыли. Я прищурился, вытащил лопату из статуи и спрыгнул вниз.

Мёртв или жив?

"!()#!($&!…"

Голос Лоскутного голема, перенёсшего тройное комбо из ловушки, сосульки и статуи, был слаб.

Он умирал? Я наблюдал за едва различимым боссом, придавленным статуей, проверяя двух магов, которые лежали на земле.

Казалось, они больше не могли колдовать. Даже Льюис, который каким-то образом сумел расположиться рядом с Шури, выглядел измотанным.

"Это… конец… верно?"

Кто это сказал?

"!'@&(!$&!(!!"

Чёрт возьми.

Какой цепкий ублюдок.

Я уставился на ужасающее существо, его тело было наполовину раздавлено, когда оно изо всех сил пыталось оттолкнуть статую и выбраться из ямы. Подумать только, оно всё ещё было живо после того, как его так искорёжило, поистине свидетельство его чудовищной природы как лоскутного одеяла из человеческих частей.

Решив покончить с ним раз и навсегда, я забрался на упавшую статую и стиснул зубы.

Ты, упрямый ублюдок.

"Я хочу домой, сукин сын. Крафтинг."

Край статуи превратился в скопление острых шипов, разрывающих тело Лоскутного голема. И без того гротескное существо стало ещё более ужасающим, но именно этого я и хотел.

Умри.

Просто умри уже.

"!@(&(#$!…"

"…!@&*^!(#…"

Было абсурдно, что оно всё ещё двигалось даже после того, как треть его тела была разорвана. Казалось, у него больше не было сил выбраться из ямы, но…

"Крафтинг."

Умри.

"Крафтинг."

Пожалуйста.

"Крафтинг."

Чёрт возьми.

"Крафтинг!"

Я не прекращал использовать свой навык, пока вся статуя не превратилась в гигантский шип. Только тогда Лоскутный голем перестал двигаться. Или, возможно, он всё ещё был жив, просто полностью пронзён.

Он был настолько цепким, что я задавался вопросом, возможно ли вообще его убить.

Но он молчал пять минут, так что должен быть мёртв. По крайней мере, так я думал.

"…Думаю, наконец-то всё кончено."

"Мы живы… Мы живы! Шури!"

"Льюис!"

Я мог искренне улыбнуться при виде публичных проявлений нежности пары.

Мы были победителями.

Осталось только вернуться домой.

Сиф, которая снова появилась с Виолой на спине, неся "Поясничный ломатель сыновней почтительности", ухмыльнулась и сказала:

"Я жду свою награду~"

"Да…"

Конечно, ты ждёшь.

"Отличная работа."

Я усмехнулся, положил руку на голову Сиф и растрепал её волосы. Вздрогнув от моего прикосновения, она покраснела и отмахнулась от моей руки:

"Невежливо трогать волосы девушки!"

"Извини."

"Нет, дело не в том, что мне это не нравится…"

Я не мог сказать, было ли её смущение из-за награды или чего-то ещё.

Что ж, давайте мыслить позитивно.

"Мы спускаемся вниз. Если этот голем действительно мёртв, внизу должен быть выход."

Они ведь не подкинут ещё один дешёвый трюк на этом этапе, не так ли?

---

"Это была тюрьма, чтобы сдержать эту штуку?"

Сломанные цепи и река крови. Вот из чего состояла теперь доступная для магии комната босса. Нам было бы трудно сражаться здесь. Кровь по щиколотку ограничила бы наши движения.

Это был рецепт катастрофы без целителя и танка.

"Немного разочаровывающе для комнаты босса."

Я огляделся. Световая магия Шури освещала комнату на максимальной яркости, но ничего примечательного, кроме того же символа, который мы видели на затылке трупа, выгравированного повсюду, не было.

Значит, блокнот был нашей единственной наградой? Если бы мы могли расшифровать его, мы могли бы получить ценную информацию, но…

Немного разочаровывающе.

Награды были безвкусными.

Разве не было никаких наград за прохождение разлома?

"Ты прав. Сундука с сокровищами нет. Они сказали, что пространственные разломы предлагают лучшие награды, чем обычные подземелья, хотя их сложнее пройти…"

Чёрт возьми.

Он всё ещё жив.

"Мы возвращаемся наверх. Этот Лоскутный голем всё ещё жи-"

"!*@!(#!!"

О, чёрт.

Мы все повернули головы к лестнице при знакомом рёве. Из темноты послышались плескающиеся звуки. Рёв был слабее, чем раньше. Световая магия Шури немедленно осветила местонахождение существа.

"Это…"

"Ужасно."

"Согласна."

Перед нами предстало гротескное зрелище: маленькая фигура, прикреплённая к гигантской руке. Подумать только, оно всё ещё было живо после всех этих ударов. Я не мог не выругаться. Единственное спасение было в том, что маленькое тело не могло размахивать рукой.

Я не знал, регенерирует ли оно или это всё, что от него осталось, но вид его, ползущего к нам, используя свою руку, был совершенно отвратительным.

Дай ему отдохнуть.

Серьёзно.

По крайней мере, казалось, что Поглощение маны исчезло или ослабло.

"!@&!$(#*!!!"

"Приготовьтесь к бою."

Их мана должна была в какой-то степени восстановиться, так что нескольких заклинаний должно быть достаточно, чтобы вывести его из строя, если мы будем отрезать ему пальцы один за другим.

Я обменялся взглядами с Льюисом. Как и ожидалось от сообразительного протагониста, он сразу понял мои намерения и выхватил свой меч.

"Мы покончим с ним одним махом."

"Да!"

Без колебаний мы бросились к Лоскутным Ошмёткам. Льюис направо, я налево. Гигантская рука была левой, так что я отвечал за неё. Левая рука существа извивалась и извергала кровь на меня, когда я приближался.

Я увернулся от снаряда, изогнув тело, и вонзил лопату в его мизинец. Мифрил, известный как самый прочный металл в мире, снова оправдал мои ожидания.

"!@(&!(#!!"

Мизинец был отрублен. Его движения были заметно медленнее, чем раньше. Острый клинок Льюиса быстро разрезал пополам маленькую фигуру, прикреплённую к руке.

"!@(∗#)!!!!"

Больно?

Мы скоро избавим тебя от страданий, так что просто подожди.

Мы безжалостно атаковали руку, расчленяя её по частям. Рука, слишком медленная, чтобы поймать нас, неуклюже пыталась схватить нас, но мы без усилий уклонялись от её атак и продолжали её демонтировать.

Несмотря на то, что от неё остался только средний палец, упрямое существо упорно пыталось атаковать нас, размахивая оставшимся пальцем.

Жалкий.

Стоит ли покончить с этим раз и навсегда?

"Огонь!"

"Огненный шар!"

Огненный шар Шури взорвался внутри отверстия, которое мы создали, безжалостно атакуя руку.

Существо закричало от боли, когда воздух наполнился запахом горящей плоти.

Мы продолжали сосредоточиваться на отсечении его богохульного среднего пальца.

Нет ничего более беспомощного, чем рука без пальцев.

Наконец, после того как мы отсекли его средний палец, рука прекратила всякое движение, как будто сдалась.

Я несколько раз пнул руку ногой, прежде чем объявить её мёртвой.

"Оно действительно мёртво."

"Т, тогда разлом…"

Как только она закончила говорить, мы услышали, как что-то упало с потолка.

"Угх, это мерзко…"

Я полностью согласился с Сиф.

Коробка, обёрнутая человеческой кожей? Хватит уже с этой жуткой концепцией, пожалуйста.

Я получу комплекс!

"Я открою его, так что все отойдите назад."

Я был самым квалифицированным, чтобы справиться с этим, так как мог немедленно отреагировать, если бы это оказался мимик.

И я был тем, кто должен был "распределить" добычу, предварительно, конечно, забрав всё хорошее себе.

Я подавил своё отвращение и открыл коробку.

"…Что это?"

"…Книга."

Был ли создатель этого подземелья одержим щупальцами? Почему обложка была украшена щупальцами? И почему она была прикована цепями?

"Разве это не выглядит зловеще? Нам действительно разрешено взять это с собой?"

"Я, я думаю, это, это гримуар…?"

"Если это гримуар… он должен быть невероятно ценным!"

Учитывая, что это была награда за разлом, это имело смысл. Я поднял книгу. Липкое ощущение прилипло к моей руке.

Чёрт.

Я сунул книгу в свой рюкзак и посмотрел на разлом, который медленно начинал закрываться.

"Хаа… Наконец-то всё кончено."

Я вздохнул с облегчением, глядя на появившееся в воздухе окно статуса.

[Миссия выполнена]

› Награда: 3 очка характеристик

Пришло время возвращаться в наш любимый дом.