Начиная с этой главы, перевод ведётся с машинки.

---

Я небрежно бросил чучело, всё в дырах, в угол и схватил свой рюкзак.

Пора в путь!

Я закрыл потайной ход мастерской и в последний раз огляделся, прежде чем закрыть дверь и выйти наружу. Никто не войдёт в мастерскую около месяца, так что, когда я вернусь, ожидаю найти толстый слой пыли.

На всякий случай, если возникнут непредвиденные проблемы, я сказал слуге не убирать в мастерской, поэтому планировал провести генеральную уборку по возвращении.

Если я вернусь целым, конечно.

В любом случае, мне было интересно, внимательно ли дети слушают на уроках. Я запер дверь мастерской и посмотрел на Академию вдалеке. Солнце ярко светило, ослепляя меня, но я тупо уставился на Академию.

Странное чувство — уезжать, когда я даже не студент.

Это всего лишь месячная поездка, в конце концов.

Действительно ли я освободился от мышления безлюдного острова? Когда я жил на острове, смена жилья ради выживания была довольно обычным делом. Я делал всякие сумасшедшие вещи, чтобы остаться в живых, так что, оглядываясь назад, это имеет смысл.

Но сейчас это кажется необычным.

“…Надеюсь, я смогу благополучно вернуться.”

Если всё пойдёт по плану, я должен без проблем вернуться через месяц, но если нет, это может усложниться; особенно учитывая, что я не просто ленивый бездельник, с обязанностями рыцаря эскорта и созданием протезов рук вперемешку, шансы отстать были высоки.

Настоящая проблема в том, что если это займёт слишком много времени, у меня могут возникнуть проблемы с присоединением к войне.

…Нет.

Какой смысл думать об этом сейчас? Пошли.

Я неторопливо прогуливался к главным воротам Академии. Обычно оживлённая Академия была тихой, создавая странное настроение.

Буду ли я скучать по Академии некоторое время?

Надеюсь, эти дети не попадут в беду. Я бы не хотел, чтобы они оказались замешаны в инциденте.

Я уже проинформировал Директора Мерлина, но я беспокоился о Карине, которая могла быть вовлечена в предстоящие события. С Ренни, которая держится рядом, никому не будет легко подойти к ней…

Но они ведь не будут подходить с плохими намерениями, верно?

Они просто пытаются обманом заставить Карину стать президентом студенческого совета.

Думая о том, как Карина будет чувствовать себя под давлением, я хотел сломать кому-нибудь ноги…

Ну, неважно. Я не могу всё решить сам.

“Спасибо за вашу тяжёлую работу.”

“Увидимся позже.”

Я покинул ворота Академии и неторопливо направился к месту, где ждала карета.

---

Может быть, мне стоило просто воспользоваться порталом.

Я старался игнорировать ноющую боль в пояснице, глядя в окно. Всё, что я мог видеть, были густые деревья, заполняющие мой обзор, но если бы я хотя бы не смотрел, я бы не выдержал скуки.

Должен ли я быть благодарен, что пока я один?

По крайней мере, я могу сидеть удобно, не беспокоясь о других.

[Подрядчик, каждая карета такая? У меня кружится голова-]

“Я не думал, что у тебя есть понятие головокружения.”

[Это может выглядеть просто, но это деликатная магическая книга. Хм, может быть, подрядчик не знает.]

“Откуда мне знать, раз я не магическая книга?”

Едва ли найдутся магические книги с таким сильным самосознанием. Кстати, интересно, прикасался ли кто-нибудь к той магической книге, пылящейся на моей книжной полке…

Поскольку она просто выглядит как старая книга, я решил, что никто не захочет её украсть, если только не ищет неприятностей.

В любом случае, что важно сейчас, так это не исполняющий желания гримуар.

[Уф, мне так скучно…]

“Почему бы тебе не оглядеться снаружи?”

[Но я уже насмотрелась раньше.]

Ру, сидевшая напротив меня, жаловалась, постукивая по окну своим щупальцем. Каждый раз, когда её щупальце оставляло присоску на окне, в карете раздавался звук «чмок». Это было досадно и раздражающе.

“…Просто потерпи.”

[Ещё немного уже превратилось в полдня.]

“Если ты потерпишь ещё несколько часов, мы достигнем первой остановки, так что держись крепче.”

[Хаах… Хорошо. Тогда я вздремну…]

Что за странная магическая книга или щенок это. Я тупо уставился на Ру, которая свернулась в своих щупальцах и заснула, чувствуя, что меня может укачать, поэтому я снова повернул взгляд наружу.

Когда же мы прибудем…

Д…а когда…

“Эй! Мы приехали!”

Ах, я уснул?

Я вытер слюни со рта и поднял спящую Ру, прикрепив её к поясу.

[Хм… Мы на месте?]

“Ага.”

Это первая остановка, деревня Штайн?

Городок, который кажется маленьким по сравнению с Калоном, одним из лучших городов на континенте, но всё же слишком большой, чтобы называться деревней. Это определённо был один из сквозных путей, ведущих на север, так как я видел множество посетителей, приходящих и уходящих.

“Вокруг довольно много людей.”

“Конечно, в это время люди обязаны быть повсюду. Это время для северных территорий, чтобы начать запасать еду. Так что торговцы и наёмники перевозят припасы на север.”

“Ты много знаешь о севере?”

“Конечно. Я родился и вырос на севере, знаешь ли?”

Крепкий кучер, чья нечёсаная борода скрывала подбородок, вынул из кармана трубку и сунул её в рот. Затем, взглянув на меня, спросил:

“Тебе нужен огонь?”

“Я не курю.”

“Когда я был в твоём возрасте, я курил весь день напролёт.”

“Это испортит твоё здоровье.”

“Ну, в этом мире, как долго я вообще могу рассчитывать прожить? Я планирую жить коротко и интенсивно.”

Безымянный кучер усмехнулся, зажигая свою трубку и глубоко затянувшись.

Я тупо уставился на это зрелище, затем повернул голову, чтобы осмотреть деревню. Это было похоже на что-то из средневекового фильма.

Поскольку мы находимся на окраине центрального региона, увижу ли я здания в северном стиле, когда поеду дальше на север? Я слышал, что северные здания имеют довольно уникальную форму.

“Ах, ничто не сравнится с табаком после путешествия.”

“Ты знаешь приличную гостиницу?”

“Хм-м-м. Гостиница Золотой Гусь была бы лучшей. Она по разумной цене и спрятана, так что там не людно.”

“Ну, тогда я останусь в этой гостинице.”

“Ты даже не рассматриваешь возможность найти другое место, да?”

“Директор Мерлин рекомендовал тебя, разве я стану себе вредить?”

Если бы я это сделал, я бы просто стукнул себя по голове в отместку.

Видя, что мой ответ ему понравился, пожилой кучер с трубкой тихо усмехнулся и сказал мне: “Ты не пожалеешь.”

---

“Она довольно старая.”

“Она здесь с тех пор как я ещё только начинал работать кучером. Пиво здесь просто потрясающее.”

“Поскольку мы уезжаем завтра, сильно не увлекайся.”

“Я просто выпью за тост.”

“Если ты в итоге опрокинешь карету, я не могу взять на себя ответственность.”

Я мог бы справиться, если бы она перевернулась, но шея кучера сломалась бы как ветка.

“Ха-ха, мой друг. У меня двадцать лет опыта работы кучером, знаешь ли? Я лучше кого бы то ни было знаю свою норму выпитого.”

Разве это не классическая фраза пьяницы? Я тихонько усмехнулся его словам и попросил у дамы за стойкой комнату на ночь и ужин.

[Уф, если бы у меня был рот, я бы тоже хотела попробовать эту еду.]

У тебя есть зрение, осязание и слух, но нет рта?

Я искоса взглянул на странную магическую книгу и стал смотреть, как еда подаётся на стол. Красиво приготовленный стейк. И салат, который, казалось, был правильно смешан.

Возможно, это не пир, но выглядело достаточно сытно. Я взял ложку супа, чтобы начать.

“Это вкусно.”

“Правда? Я не просто так прихожу сюда, когда посещаю эту деревню.”

“Стоит рекомендации.”

Я мог сказать, что опытный кучер сделал хороший выбор. Мы проглотили дополнительные заказы, чтобы набить животы, едва поклевав свою походную еду до этого.

В конце концов, мы закончили трапезу только после того, как заказали ещё дважды.

“Ты хорошо ешь.”

“Ты тоже...”

“Просто зови меня Том.”

“Понял. Сэр Том.”

“‘Сэр’ что? Просто зови меня Том.”

Похоже, кучеру-проводнику Тому не нравится, когда к его имени приписывают “сэр”. Он вздрогнул, как будто один только звук вызвал у него мурашки по коже.

“Завтра куда мы направляемся?”

“Хм-м-м… Потребуется около недели, чтобы добраться отсюда до следующей остановки, Сноувилла.”

“Это долгий путь.”

“Это долго. Но у нас есть дороги, ведущие на север, что помогает сократить время. Без дорог было бы ещё дольше.”

Такая большая разница? Полагаю, грунтовые дороги должны быть ухабистыми и труднопроходимыми, так что это естественно. По крайней мере, на мощёных дорогах карета, вероятно, не опрокинется.

“Кстати, что у тебя за дело на севере?”

“Я кое-что ищу.”

“Хотя я бы не сказал, что это бесплодное место, на севере не так уж много того, что можно было бы искать.”

Стоит ли мне выкладывать все карты?

Поразмыслив немного, я решил довериться ему.

В конце концов, он мог знать что-то, чего не знаю я. И поскольку мы в одной лодке, он заслуживает того, чтобы знать хоть что-то.

“…То, что я ищу, не вещь. То, что я ищу, это… Божественный Зверь.”