“Божественный Зверь… ты имеешь в виду того, о ком я думаю?”

Том посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, явно удивлённый моим ответом.

“Всё верно. Точнее, я ищу Феникса.”

“Ух ты. Феникс, говоришь? Разве это не просто легенда?”

“Он действительно существует. Я слышал, его в последний раз видели на севере.”

Если бы это была ложь, я бы даже не пошевелился. Я бы, вероятно, размышлял, как справиться с Хальфасом, пока сопровождал детей.

В любом случае, как в оригинале, так и в этом мире, существование Феникса было решающим для победы над Хальфасом. Если Хальфас был воплощением смерти, разрушения и войны, то Феникс представлял возрождение и перерождение.

Чтобы убить Хальфаса, необходимо было аннулировать его силы, поэтому я должен был получить помощь Феникса, что прямо противоречил его силам.

Главным приоритетом было вытащить главное тело и сдерживать его. Если это было невозможно, я должен был получить благословение Феникса, чтобы избежать силы Хальфаса, даже если это был только я.

В конце концов, если я жив, я смогу найти способ убить Хальфаса.

“Феникс, значит… ты ищешь что-то грандиозное. Я когда-то шумел по поводу поисков Дракона…”

Он собирается рассказать о своих доблестных подвигах? Я ждал слов от кучера, хорошего знакомого архимага, запихивая в рот остатки еды.

“Ты когда-нибудь видел Дракона?”

“Нет.”

“Драконы очень, очень большие.”

Да, очень большие. Поистине массивный был размером с небольшую деревню. Один удар его передней лапы превратил бы Академию в пепел. Конечно, это была история из игры; кто знает, как это будет на самом деле?

Он мог быть сильнее или даже слабее.

Тем не менее, я был благодарен, что мне не пришлось его ловить. Даже при максимальном уровне и полном снаряжении, справиться с Драконом было тяжело. Просить меня поймать его на самом деле было бы безумием. Я просто надеялся, что это сумасшедшее окно статуса не прикажет мне охотиться на Дракона.

“Ты встречался с ним лично?”

“Это был незабываемый опыт. Я до сих пор иногда вспоминаю тот день. Это был очень ясный и солнечный день… однажды Дракон появился в деревне, где мы остановились. Всего одно дыхание превратило деревню в море пламени. Его взгляд, о, он был ужасающим. В тот момент, когда наши глаза встретились, я даже не мог пошевелиться. Если бы не Мерлин, я был бы мёртв.”

“Тебе повезло, что ты выжил.”

“Иметь Мерлина в друзьях было лучшим выбором в моей жизни.”

Видя, как он смотрит в окно с отсутствующим взглядом, словно вспоминая то время, я встал. Хотя неторопливый отдых был приятен, у меня были дела.

“Ты случайно не знаешь хороший продуктовый магазин?”

“Если ты пойдёшь на восток от центра этой деревни, то увидишь вывеску продуктового магазина Базиля. Они щедры, и цены довольно разумные, так что иди туда. А я пока отдохну.”

“Хорошего отдыха. Нам нужно снова отправиться в путь завтра.”

---

[Подрядчик, смотри! Земля полностью белая!]

Ру разбудила меня, как маленького ребёнка, и я открыл глаза, чтобы посмотреть наружу. Как она и сказала, это был снежный пейзаж. Я мог бы построить сотни иглу из такого количества снега.

“Здесь чертовски много белого мусора, э-э, я имею в виду снега!”

Поскольку мы только что прибыли в эту заснеженную область, воздух внутри плотно закрытой кареты начал остывать. Стоит ли вытащить одеяло? Я кратко обдумывал, прежде чем взять аккуратно сложенное одеяло и завернуться в него.

В экстремальных условиях неосторожное действие могло быстро лишить тебя жизни, поэтому лучше было быть смелым и быстрым.

[Снег холодный? Я хочу его потрогать~]

“Ты разочаруешься, когда на самом деле почувствуешь его.”

[Не порти мне так веселье!]

Серьёзно, она ребёнок? Я отмахнулся от Ру, которая прилипла к окну, наслаждаясь видом, и вытащил немного вяленого мяса из рюкзака, чтобы пожевать.

Мне действительно нечего делать.

За исключением времени приёма пищи, я просто ехал по дороге в карете, и мне действительно было нечем заняться. Если бы у меня было больше спутников, я мог бы хотя бы поболтать, но, к сожалению, Ру была несколько неподходящей для непринуждённой беседы.

Может, мне просто поспать ещё немного?

Я тихо закрыл глаза, ожидая, пока моё сознание погрузится в сон. В конце концов, время само разбудит меня, так что я мог бы поспать ещё. Как раз когда я собирался задремать…

[Ах! Это меня напугало!]

Ой, моя задница!

Я схватился за свою задницу и открыл дверь кареты. Выйдя наружу, я обнаружил Тома, цокающего языком у одного из колёс кареты.

“Кто, чёрт возьми, оставил камень на дороге? Ха…”

“Колесо сломано?”

“Да. Это довольно дилемма.”

“У тебя есть запасное колесо?”

“У меня есть одно, но…”

“Где оно?”

“Оно в багажном отделении. Но как ты собираешься починить его в одиночку? Это не то, что можно сделать в одиночку—”

Вместо ответа я подошёл к багажному отделению и вытащил колесо кареты, чтобы рассмотреть его поближе.

Оно было размером примерно с четыре мои ладони, сделано из дуба. Починить его не должно быть слишком сложно. Я сел перед сломанным колесом и активировал свой навык.

“Ремонт.”

“…Что? У тебя есть навык?”

“Да.”

“Я понял, почему Директор Мерлин тебя любит.”

Я в последний раз взглянул на теперь уже отремонтированное колесо повозки и встал.

“Этого достаточно?”

“Да. Я должен был знать, что ты важная шишка, раз ты так хорошо умеешь копать.”

Том шутливо произнёс и снова забрался на место кучера.

“Хорошо, мы снова отправляемся.”

Я немедленно вернулся в карету и снова закрыл глаза.

В конце концов, я не смогу ничего видеть, кроме заснеженного пейзажа снаружи, некоторое время.

[Подрядчик, смотри! Эти парни следуют за нами!]

…Но когда ты так думаешь, что-то всегда случается. Я открыл глаза и посмотрел наружу на трясущуюся карету.

Что это, чёрт возьми?

Я внимательно уставился на что-то шевелящееся в снегу. Оно было покрыто снегом, поэтому было трудно понять, что это за шевелящаяся штука, тем более что она была довольно далеко.

Я вытащил свой телескоп из рюкзака, чтобы проверить личности преследователей вдалеке.

“…Это люди.”

Человеческие фигуры, скрывающие клыки на фоне чистого белого снега. Я тихо уставился на приближающихся людей, скрытых в снегу, и медленно вытащил свою лопату.

Это проблема.

[Подрядчик, это действительно люди?]

“Бандиты.”

[Ух ты, так бандиты действительно существуют.]

Я открыл небольшое окошко, чтобы поговорить с Томом.

“Похоже, у нас бандиты.”

“Отлично, какое невезение.”

“Если мы оставим их в покое, они будут мешать, так что я позабочусь о них. А ты оставайся спрятанным в карете.”

“Понял.”

С этими словами карета начала замедляться. Наконец, из замедляющейся кареты, я огляделся на бандитов, окружающих меня.

Они казались вооружёнными луками и простым оружием. Я тихонько поправил хватку на лопате и вытянул её.

Число… восемь.

Я, естественно, поручил Ру, которая висела у меня на поясе, поиск.

[Их восемь. Похоже, магов нет.]

Магу всё равно не было бы причин бандитствовать. Даже у магов самого низкого уровня слишком много дел. Я решил, что эти бандиты не новички, и заговорил с окружающими бандитами.

“Если будете действовать самонадеянно, вам не понравятся последствия.”

“Ха, что этот сопляк говорит?”

“Если будете действовать самонадеянно~ вам не понравятся последствия~!”

Что это за бандиты-любители, серьёзно? Я усмехнулся и бросил свою лопату в того, кто насмешливо смеялся.

“Б-братан!”

Даже этого не можешь увернуться? Я думал, он сможет избежать, так как выглядел опытным. Я отвернул взгляд от бандита с головой, расколотой как ‘V’, на других жалких головорезов.

Они выглядели как обычные бандиты, кроме того, что носили более плотную одежду.

Я уверенно шагнул к замёрзшим бандитам.

“Крафтинг.”

Один готов.

“Теперь осталось только пять.”

Я отвернул взгляд от умирающих бандитов и посмотрел на оставшихся.

“Мокнуть в такую холодную погоду? Твои штаны могут замёрзнуть. Нужен огонь или что-то ещё?”

“М-Монстр…”

[Подрядчик, они совершенно напуганы!]

Какие же они трусы. Если ты держишь оружие, ты должен быть готов умереть.

Игнорируя совершенно окаменевшего бандита, я подобрал мифриловую лопату, которая возвышалась в снегу, как Экскалибур. Увидев кровь и мозговое вещество, прилипшие к лезвию лопаты, я решил, что лучше её почистить.

Я вытер лезвие об одежду главаря бандитов и начал считать теперь уже не сопротивляющихся бандитов.

“Раз, два, три, четыре, пять…”

“Б-Беги!”

Как скучно. Я наблюдал, как бандиты убегают, оставляя длинные следы в снегу.

Остались только три трупа и красные пятна, окрашивающие чистый белый снег.

“А ты решителен.”

“Я должен это делать, чтобы избежать новых неприятностей, верно?”

“Это хороший довод!”

Том от души рассмеялся и снова сел на место кучера.

“Тогда снова отправляемся. Пока эти надоедливые парни не прилипнут к нам, нам просто нужно ехать ещё три дня!”

Нам ещё долго ехать.

Я на мгновение взглянул на уже покрытые снегом трупы бандитов, прежде чем вернуться в карету.