[Подловлен Хальфасом.]

Значит, он уже сделал первый ход, да?

Нет, это абсурд, что Феникс был проклят до этого. С каких пор Хальфас мог проворачивать такие трюки?

Проклятие — это не конёк Хальфаса…

[Я вижу лицо, которое недоумевает, как Хальфас проклял меня.]

“Верно. Как, чёрт возьми—”

[Месяц назад я столкнулся с Хальфасом, излучавшим зловещую энергию, не похожую на его обычную. Очевидно, он был в другом состоянии, чем обычно. Я попытался прогнать его, затеяв драку, но… он напал первым.]

Так это был упреждающий удар?

Хальфас?

Что это за чушь? Истинные способности Хальфаса ничто по сравнению с Фениксом; он обычно избегает прямых столкновений. Это абсурд, чтобы персонаж поддержки выходил на передовую!

Что, чёрт возьми, съел этот сумасшедший Хальфас, чтобы разбить Феникса в прямом поединке?

[Даже если он стал сильнее, он всё равно не должен быть способен победить меня. Но… эта дикая собака, действуя по-другому, оставил на моём теле раны, которые я не мог регенерировать.]

“Ты не можешь просто воскреснуть?”

[Раны не на моём теле, а скорее на моей душе. Это была атака такой формы, какой я никогда раньше не видел. В таком случае, даже если я воскресну, я просто вернусь более слабым.]

Я слышу, как звуковой эффект системы кричит, что сложность только что подскочила. Если он мог нанести такие раны Фениксу, это означало, что сложность удвоилась. Увидев, как моё выражение лица исказилось, Феникс посмотрел на меня странным взглядом и сказал.

[Я знал, что мир захвачен какой-то неизвестной зловещей силой, но… я никогда не представлял, что он будет поглощён ею. Проклятие, которое пожирает полубога? Я никогда не слышал о таком проклятии.]

Спасибо за лишнюю информацию, но… трудно не чувствовать, что мир полон решимости меня подставить.

С новостью о том, что Хальфас был не просто Хальфасом, а теперь Супер-Хальфасом, мой разум начал бешено крутиться.

В таком случае, мне придётся полностью пересмотреть всю стратегию с нуля.

[Хм…]

“Ру. У тебя есть мысли?”

Ты уже давно ведёшь себя странно, скулишь, как щенок, которому нужно выйти.

[Какая необычная магическая книга. Она содержит знание не из этого мира.]

Это для меня новость. Я думал, это просто скрытая магическая книга. Но, учитывая, что она находилась в причудливом месте, которое я никогда раньше не видел, не было бы странным, если бы у неё была предыстория.

Хотя эта предыстория может быть намного сложнее, чем я себе представлял.

[Эм… я хочу взглянуть на раны. Это вызывает у меня ностальгическое чувство.]

Ностальгическое чувство?

“Могу я посмотреть на раны поближе?”

[Я позволю.]

Я осторожно подошёл к Фениксу и поднял Ру. Ру, теперь на уровне моей груди, вращала глазами, осматривая раны, прежде чем заговорить со мной.

[Я вроде как понимаю… но не могу вспомнить.]

[Действует связующее заклинание. Очень сложное.]

Связующее заклинание? На этой дрянной магической книге, с которой играет кошка?

[Конечно, я необыкновенная магическая книга!]

Правда? Я холодно посмотрел на Ру и вернул её на пояс. Теперь, когда дело было сделано, мне больше не нужно было носить её с собой. Я снова встретился взглядом с Фениксом.

…Что это?

Глаза Феникса выражали замешательство, словно он что-то обдумывал.

[Как ты себя чувствуешь? Тебя тошнит, ты испытываешь отвращение или неприятные ощущения?]

“У меня немного кружится голова.”

[Хм…]

Феникс пристально смотрел на меня, казалось, оставляя за собой шлейф мыслей. Я тихо стоял, ожидая, когда размышления Феникса закончатся.

[Дитя человеческое. Как тебя зовут?]

“Иоганн Кварц.”

[Кварц… ты потомок того парня? Очевидно… (!@)(#$)!(…]

Подождите, что это было?

Мне кажется, в этом утверждении был какой-то шум—

[У тебя странное выражение лица. Что-то беспокоит?]

“Можешь повторить?”

[Ты имеешь в виду !@!(#&!*$?]

[Новое задание]

– Не слушай.

“…”

…Что?

[Новое задание]

– Ещё рано.

Что это, чёрт возьми? Что происходит?

Меня тошнит. Моё окно состояния заполняет мой обзор. Странный шум. Совершенно неожиданная ситуация.

У меня кружится голова. Я больше не могу держаться и падаю на землю.

[Эй, что случилось?]

“У меня просто немного кружится голова, вот и всё.”

[Новое задание]

– Убить Хальфаса.

Награда: 10 очков характеристик.

[…Хм.]

Феникс посмотрел на меня с понимающим взглядом, прежде чем взглянуть на небо, словно наблюдая за кем-то над ним. Я почти лежал плашмя, ожидая, когда Феникс заговорит.

[…Дитя человеческое, похоже, есть истории, которые тебе ещё не разрешено знать.]

“Полагаю, так и есть.”

Что, чёрт возьми, они скрывают? Есть ли какой-то триггер, который ведёт к плохой концовке, если я узнаю?

[Это проблематично. Но я не могу сидеть сложа руки, поэтому… нам нужно сначала подчинить Хальфаса.]

Значит, речь идёт об охоте на Хальфаса.

Это вообще возможно?

Не просто какой-то Хальфас, а усиленный?

“Хреновый мир…”

[Что?]

“Ничего. Можешь ли ты даровать мне благословение?”

Может быть, это поможет? К счастью, Феникс радостно кивнул на мои слова.

[На это я, вероятно, способен.]

Огромный клюв широко раскрылся. Пламя бушевало внутри, готовое вырваться наружу по направлению ко мне, и я ошеломлённо смотрел на эти мерцающие языки пламени.

Это факт, я знаю, что это пламя не причинит мне вреда.

[Ты не боишься, дитя.]

“Потому что это пламя всё равно не повредит мне.”

[Ты многое знаешь.]

В этот момент моё зрение заполнилось чисто белым пламенем.

Обычно я бы корчился в агонии от того, что меня заживо сжигают, но белое пламя обволокло меня, как мягкое одеяло.

Тепло.

Это чувство заставляет меня забыть все мирские заботы.

Я закрыл глаза и наслаждался мирным теплом.

---

Моё тело чувствует себя лёгким.

Я могу догадаться, как Льюис, первоначальный протагонист, смог одолеть Хальфаса с благословения Феникса.

С таким усилением даже несколько более слабый Хальфас должен быть убиваем для протагониста-Истребителя Демонов.

В игре характеристики обычно значительно увеличиваются, и я мог смешивать пламя Феникса со своей аурой.

Хотя я хотел бы увидеть Льюиса в действии, к сожалению, с нынешним Льюисом, даже с благословения Феникса, он мгновенно пал бы жертвой Хальфаса, вынуждая меня вмешаться.

Мне просто нужно как-то победить Хальфаса а после привести Льюиса сюда, чтобы получить благословение.

[Это тоже судьба; я дарую тебе сильнейшее благословение, на которое способен. Благодаря этому мне, возможно, придётся на время погрузиться в сон… но я желаю тебе победы. Если я не ошибаюсь… ты, безусловно, можешь это сделать.]

С этими последними словами Феникс свернул своё тело.

Полагаю, теперь он ненадолго погрузится в сон.

Как только Хальфас умрёт, он, скорее всего, быстро проснётся… но смогу ли я на самом деле это сделать, неизвестно.

Хальфас стал существом, обладающим большей силой, в отличие от прежнего.

“Теперь у меня больше работы.”

Как мне одолеть этого усиленного Хальфаса?

Поскольку я получил благословение Феникса, есть хотя бы некоторая вероятность.

Моё тело чувствует себя лёгким, но почему моё сердце так тяжело?

Я закрыл глаза, наблюдая, как пламя Феникса уменьшается.

Мне нужно пересмотреть план.

Значительный пересмотр.

“Это теперь мой мир!”

Не прыгай по телу Феникса. Я схватил Венди, которая радостно подпрыгивала на гигантском Фениксе, и опустил её на землю.

“Не прыгай, пока я отдыхаю.”

Возможно, она не более чем пятнышко рядом с колоссальным Фениксом, но…

“Что за чёрт! Не мешай мне!”

[Подрядчик, ты собираешься вернуться сейчас?]

“Полагаю, придётся.”

Я взглянул вниз с вершины. Вид континента с высокой вершины напомнил мне карту, которая появлялась каждый раз, когда я нажимал M в оригинале. В то же время это передавало, что этот мир был живым, дышащим местом.

“Венди. Будь осторожна.”

“Хм? Ты уходишь?”

“Да.”

“Увидимся! Человек!”

[Прощай, Снежная гора.]

Ру пробормотала с какой-то странной, горько-сладкой интонацией.

Без промедления я начал свой спуск.

---

“Ты вернулся раньше, чем я ожидал! Как всё прошло? Ты получил то, что хотел?”

“…Я получил примерно половину.”

Возможно, я не получил прямой помощи от Феникса, но, по крайней мере, я получил благословение, так что я достиг своей минимальной цели.

“Половина — это всё равно удача! Лучше, чем ничего! Ты знаешь, как я волновался за тебя?”

Том похлопал меня по плечу, весело смеясь. Его отношение показывало, что он искренне рад, что я благополучно вернулся.

“Так какой план? Мы сразу же возвращаемся?”

“Отправляемся немедленно.”

Я слишком долго отсутствовал в Академии.