Кварц.

С тех пор, как я погрузился в этот мир, я размышлял о своей фамилии.

В оригинальной работе её не существовало даже в качестве имени второстепенного персонажа, и если вы не фигура из древнего прошлого, вы даже не узнаете о её существовании.

Было время, когда я думал, что они могли просто дать мне оригинальную фамилию, но, начиная с библиотеки, я начал чувствовать, что в этом имени скрыта какая-то тайна.

Что именно это за секрет, остаётся неизвестным, но я также знаю, что он подпадает под категорию запретных знаний, о которых мне не следует знать сейчас.

“Кварц… значит. Это тупик.”

[Тупик? Значит, он не будет отвечать?]

Полагаю, да.

Чтобы показать, что ей не следует вмешиваться, я дважды постучал по Ру и взглянул на ворона, замаскированного под старого джентльмена.

Хальфас впервые при моём вопросе выглядел озадачено, закрыв глаза. Его лицо, казалось, признавало поражение.

Один вопрос, и он признаёт поражение — что, чёрт возьми, скрывается за этим именем, которое вызвало такую реакцию?

Я ждал его ответа, чувствуя себя довольно расслабленным.

Однако Хальфас довольно долго молчал, тупо глядя в пространство.

Почему он так себя ведёт?

Неужели даже демон не может произнести это табу? Что может быть в личности ‘Кварца’, что заставило бы даже существ за пределами человечества колебаться, упоминая об этом?

Похоже ли это на ‘Того-Кого-Нельзя-Называть’ из старого фэнтезийного романа, который я когда-то читал?

Настолько пугающе трудно даже говорить об этом?

“Почему ты не можешь ответить, Хальфас?”

“Я вижу, твоя фамилия Кварц. Мне кажется, на некоторые мои вопросы находятся ответы. Если это Кварц, то не было бы странно, что ты обладаешь такими способностями.”

Что, чёрт возьми, сделал человек с этой фамилией, чтобы спровоцировать такие разговоры? Я посмотрел на Хальфаса, который вываливал информацию, как будто бормотал себе под нос.

“Итак, каков твой ответ?”

“Видя, что ты ничего не знаешь, кажется, что-то произошло по пути. Запоминание всей истории семьи Кварц — это самое первое, что ты должен сделать как член семьи Кварц.”

Похоже, цензуры до сих пор нет… пока нет.

Он намеренно избегает определённых вещей? Трудно вынести суждение, если Хальфас явно не объяснит своё намерение.

Может быть, он говорит только о вещах, которые сейчас не подвергаются цензуре?

“О, ты слышишь ответы, которые хотел, но твоё выражение лица не кажется слишком приятным. Разве мой ответ тебя не удовлетворяет?”

Старый джентльмен, натянул мягкую улыбку. Конечно, эта улыбка была всего лишь фасадом, просто прощупывающим манёвром. Я изо всех сил старался сохранять самообладание и кивнул.

“Просто говори больше. Это было довольно интригующее откровение.”

“Ты, кажется, говоришь о семье так, будто ты ничего не знаешь, Иоганн Кварц.”

“Ну, потому что я ничего не знаю.”

“Ха. Какая освежающая честность.”

Хальфас посмотрел на меня с тихим, забавляющимся смехом. Его взгляд казался странно тёплым. Возможно, он не просто болтал чепуху, когда говорил, что я ему нравлюсь.

Но была большая вероятность, что этот взгляд был фасадом, поэтому я не мог ослаблять бдительность.

“Тогда продолжим рассказ. С чего бы начать… Ах, действительно, это было бы интересно.”

Хальфас ухмыльнулся, как будто придумал хорошую историю, и продолжал щёлкать мизинцем, пока говорил.

“Тот факт, что ты ничего не знаешь о своей семье, указывает на то, что либо семья была истреблена по какой-то причине, либо ты ушёл по какой-то причине. Или… ты потерял память.”

Потерял память… значит.

“Кажется, я наступил на больную мозоль?”

Я открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл его. Я не мог оценить, сколько раскрывать демону передо мной. Всё ещё была неуверенность в том, смогу ли я справиться с этим демоном в этой игре.

…Но стоит ли рискнуть? Я почувствовал, что пришло время быть смелым.

“Моё первое пробуждение было на необитаемом острове.”

“О.”

“Я не могу вспомнить никаких прошлых воспоминаний.”

Стоит ли мне открыться настолько? Я ждал реакции Хальфаса.

Хальфас хитро улыбнулся, словно наслаждаясь волнением, и заговорил со мной.

“Я понимаю, почему ты был на необитаемом острове.”

Что?

“И я подозреваю, что это будет последняя информация, которую я могу предоставить. Этот необитаемый остров — место экзамена для церемонии совершеннолетия семьи Кварц. И !)(@)#&!($&@&!ㅛ(*#ㅛ!(”

Время прерывания было очень точным. Я попытался угадать содержание по движениям губ Хальфаса, которые, казалось, говорили на языке, чуждом этому миру, но, как ни странно, я не мог их расшифровать.

Казалось, в моём мозгу был шум.

“О, дорогой. Значит, это тоже тема, не подлежащая обсуждению. Похоже, я больше ничего не могу разглашать, Иоганн Кварц.”

Хальфас выглядел разочарованным, глядя вверх в небо.

“Жаль, но наше приятное время подходит к концу. Эй, Иоганн. Я выражаю тебе своё почтение, потому что ты первый человек, который заставил демона объявить о поражении.”

“Первый…?”

“Первый человек, выигравший пари, если быть точным.”

Зловещая аура, окружавшая нас, исчезла. Он драматично раскинул руки, поднимаясь со своего места в магическом круге.

“Итак, какое наказание ты намерен наложить? Всего одним словом ты можешь получить всё, что пожелаешь, так что говори свободно. Я хотел бы насладиться этим сладким отчаянием.”

“Оставайся на месте. Кто-то придёт наказать тебя вместо меня. Директор.”

“Понял.”

Сигнальный камень в руке директора разбился.

“О.”

Я повернул голову, чтобы посмотреть на первую линию обороны, в направлении портала. Простояв так около десяти минут, я начал видеть, как кто-то мчится ко мне, создавая вихрь.

Хальфас также заглянул на человека, наступающего без ограничений, связанного чёрными как смоль цепями, которые вырвались из магического круга, рассеивая зловещую ауру.

Вау, довольно страшно.

Слава богу, он не враг.

“Иоганн! Где этот ворон-ублюдок! Сегодня я сварю из него суп!”

“Это страшные слова. Но, полагаю, это не было бы плохим опытом — однажды побывать в меню.”

Несмотря на угрожающие слова, которые звучали так, как будто он немедленно сорвёт плоть и кости, Хальфас говорил со спокойной манерой. Он действительно был готов принять любую судьбу, которая его ждала, как проигравшего?

Вспоминая, даже в оригинальной истории он умер драматично, как хитрый и умный парень, каким он и был.

По крайней мере, эта часть не изменилась.

“Иоганн, это тот самый Хальфас?”

Я кивнул в ответ на смертоносный тон Ренни, как будто она разорвёт меня пополам, если я скажу иначе.

“Я бы не возражал получить плату поражения, но есть кто-то, кто питает к тебе вражду сильнее, чем я.”

“Понимаю. Взгляд, наполненный большой враждой. Прежде чем ты меня убьёшь, скажи мне. Кто ты?”

“Я Ренни. Рыцарь, защищающий леди Карину, на которую ты наложил проклятие!”

Ренни подняла меч над головой обеими руками. Она собирается разрубить его пополам?

Я тихо положил руку на плечо Ренни, наполняя её тело силой Феникса.

“Спасибо.”

“Оставляю финал за тобой.”

Я обменялся взглядами с ветераном и отступил на приличное расстояние. До тех пор, пока Хальфас не стал размером с ладонь.

Меч Ренни остановился, замер, как гильотина, готовая упасть. Они болтали, а потом это случилось.

[Подрядчик, ч-что это? Что происходит?!]

“Меч Ренни только что взмахнул.”

Даже несмотря на то, что я видел эту сцену бесчисленное количество раз в оригинальной работе, это было ужасно.

Я почувствовал дрожь, наблюдая за зрелищем, вызванным простым ударом вниз.

“Не зря её называли сильнейшим наёмником.”

“Я хочу сразиться с ней!”

“Тебе действительно не нужно. Ты проиграешь.”

“Что?”

Герен посмотрел на Калинца так, будто был недоволен, но не смог возразить.

“Я не знаю, кто это, но мужчина, женившийся на этой женщине, не посмеет ей перечить…”

Все кивнули в знак согласия.

И по праву, земля, рассечённая мечом, окутанным подавляющей аурой храма и Ренни, разлетелась вдребезги, как будто произошло землетрясение. (п.п. Это было легче, чем я ожидал, но так даже лучше. Не было никаких затяжных битв, и сам Хальфас получился забавным, а не шаблонным для таких историй идиотом, стремящимся к власти.)

---

“Я чувствую прилив энергии…”

Читая книгу, Карина вдруг оторвалась от плотного массива символов и посмотрела в окно.

В чистом окне открывался яркий дневной пейзаж.

В обычные дни она могла только смотреть, не участвуя, но сегодня ей казалось, что она может наслаждаться видом самостоятельно.

“Мои ноги чувствуют себя лёгкими.”

Её ноги, которые обычно чувствовали себя тяжёлыми, как свинец, сегодня чувствовали себя свободно. Карина пошевелила пальцами ног и покрутила лодыжками, затем медленно согнула колени.

Обычно простое сгибание коленей вызывало у неё обильный пот.

Но не сегодня. Колени Карины опустились естественно, и её глаза расширились, когда она посмотрела на них.

“Моё тело…”

Взгляд Карины переместился на тапочки, стоящие рядом с её кроватью. Тапочки, которые она не надевала с тех пор, как очнулась от проклятия. Она осторожно повернулась, чтобы её ноги свисали с кровати.

‘Прямо сейчас…’

Карина двинула своими белоснежными ступнями, чтобы засунуть их в тапочки. Ощущения были яркими, заставляя её в удивлении отдёрнуть ногу от тапочка.

“Так мягко…”

Она снова засунула ногу в тапочек и перенесла на него часть веса.

Её ноги, которые не слушались её почти полгода, двигали её телом плавнее, чем она когда-либо думала.

А затем, один шаг.

Два шага.

Три шага.

Неуклюжие, но всё же её шаги не останавливались.

Пока она не дошла до дверной ручки.

“Ещё немного…”

Со скрипом петель дверь распахнулась.