“Это место…”

Я встал, когда эльфы собрались, ведомые Данмуджином. Они смотрели на меня со смесью любопытства и недоверия, вероятно, потому что впервые видели человека. Эльфы почти никогда не покидают свой город.

“Человек?”

“Какой странный запах…”

“Что нам делать?”

Данмуджин ничего толком не объяснил? Я тихо оглядел эльфов, а затем заговорил.

“По милости Королевы, я позвал вас сюда, чтобы провести эксперимент по устранению тех ужасных вещей, что осквернили Мировое Древо.”

“Эксперимент?”

“Все люди такие большие?”

“Посмотрите на эти мышцы…”

“Они выглядят сильными, не так ли?”

У нас здесь коллективный случай СДВГ? Их неспособность сосредоточиться заставила меня говорить немного громче.

“Это очень важно, так что обратите внимание.”

[Подрядчик, почему они так себя ведут? Кажется, они немного перевозбуждены?]

Возможно, это их первая вылазка. В любом случае, мне нужно быстро провести эксперимент с этой хаотичной группой. Куда делся Данмуджин?

“Куда делся Данмуджин?”

“Эм~ Он ушёл, потому что у него была работа.”

Было бы удобнее, если бы Данмуджин был здесь.

Ну, ничего не поделаешь.

Я встал в углу импровизированного тира, который я установил, и указал на далёкий красный палец.

“Вы все это видите?”

“Да.”

“Красный палец, как увлекательно.”

“У меня желудок сводит.”

“Это из-за Мирового Древа?”

Стало хаотично. Я хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание обратно ко мне.

“Это палец, осквернённый загрязнением, которое вторглось в Мировое Древо. Отныне вы будете использовать Магию Духа на этом пальце. Если у вас есть вопросы, поднимите руку.”

Двое из них подняли руки — эльф с голубыми волосами и другой с зелёными волосами.

“Хорошо, синеволосый.”

“У меня есть имя — Чонугви! (Синяя Черепаха)” (п.п. Не уверен, связано ли это с кривым переводом или так было задумано изначально, но часть эльфов носит имена вроде Сандулбарам и Сонгнанири, тогда как другая — в духе "Синяя Черепаха" и "Свежий Камыш". Чтобы не выбиваться из стилистики, я буду адаптировать имена второго типа ближе к первому. В скобках рядом, буду писать оригинальное имя.)

[Почему у них всех такие странные имена?]

“…Понятия не имею.”

Что это за имя — Чонугви? Я действительно не могу понять их чувство именования, даже в играх. В любом случае, я спросил Чонугви.

“Какой у тебя вопрос?”

“Могу ли я вернуться в город?”

“Нет.”

“Тц.”

“Тогда, зеленоволосый… как тебя зовут?”

“Наричхо (Свежий Камыш)! Просто зови меня Хо!”

[Наричхо? Это странно.]

“Верно… какой у тебя вопрос?”

“Могу ли я поиграть с птицами?”

“…Нет.”

“Почему?”

Разговаривая с эльфами, которые казались немного не в себе, я вдруг вспомнил, что сильное влияние духов может означать, что они будут чисты в различных аспектах. Говорят, что с возрастом человек приходит в здравый рассудок.

Может быть, есть те, кто живёт так вечно…

Но эти ребята — маги духа, так что, возможно, их головы действительно повреждены.

“В любом случае, по приказу Королевы, вы направите свои силы духа на этот палец. Ты, рыжеволосая. Выйди вперёд и выпусти свою сильнейшую магию духа на этот палец.”

“О! Я первая? Тогда поехали!”

Бойкая рыжеволосая эльфийка прыжками направилась к тиру и вытянула руку. Ладно, наконец-то я увижу магию духа в действии. Я прислонился к стене и наблюдал за её заклинанием.

“Бах-Бах-Ааах!”

Бах… Бах? Это имя? Я вздрогнул от странного имени, и рядом с ней появился дух, вздыхая от явного смущения из-за того, что его так назвали.

“Стреляй огнём в этот палец!”

По крайней мере, она умеет слушать.

Я наблюдал, как дух выпускал пламя, как огнемёт, в сторону пальца. Довольно впечатляющая огневая мощь, определённо первоклассный маг духа.

“Достаточно!”

Когда пламя угасло, и я обнаружил обугленное основание и палец всё ещё целым наверху, я понял —

Даже высокоуровневый дух не смог нанести урон?

Что ж, очередь огненного духа закончилась.

Мне нужно было быстро закончить остальные эксперименты.

“Следующий.”

Я небрежно взглянул на угрюмое лицо Чонугви, выступающего вперёд, а затем снова посмотрел на нетронутый палец.

---

“Высокоуровневая магия духа не может уничтожить загрязнение…”

Однако пламя Феникса оказывает сильное воздействие против загрязнения.

Я вздохнул, глядя на палец, который был поглощён пламенем Феникса. Духи не очень помогают, и я предполагаю, что аура будет похожа… Понадобятся ли мне какие-то дополнительные меры, чтобы это сработало?

Ах, мне нужно проверить и Священную Силу.

Вздох. Пожалуй, соберу всё, что смогу, и обращусь за помощью к Карине. Если Священная Сила окажется неэффективной, борьба с чужаками будет действительно трудной.

“Какие-нибудь результаты?”

“Вроде того. Похоже, силы духа не особо полезны. Хотя для королей духов это может быть по-другому…”

“Это ужасные новости.”

Данмуджин (Медвежий Барабан) глубоко вздохнул, прислонившись к стене. С точки зрения эльфов, одна из их полезных наступательных способностей была выведена из строя, так что это имело смысл.

Тогда я должен сообщить и хорошие новости.

“По крайней мере, они не могут сами загрязнять духов. Если вы будете сражаться, окутав себя силой духов, это может свести загрязнение к минимуму.”

“Значит, жизнеспособными бойцами будут стражи?”

“Сколько всего стражей?”

“Не считая тех, кто назначен для защиты Королевы, их чуть больше двадцати.”

“Маловато.”

“Они потеряли многих, пытаясь проверить аномалии Мирового Древа. Они в беспорядке.”

…Хм?

Подожди-ка, если всё пойдёт хорошо…

“Есть ли выжившие среди тех, кто пострадал от загрязнения?”

“…Я знаю двоих, которые сошли с ума, глядя на них, и оказались заперты в тюрьме.”

“Могу я поговорить с этими эльфами?”

“…Это будет не из приятных впечатлений.”

“Всё же, это может привести к прорыву.”

“…Понадобится разрешение Королевы. Следуй за мной.”

Я последовал за ним к дворцу. Стражи были начеку, как и вчера, но когда появился Данмуджин, они поклонились и тихо открыли дверь.

Он начальник, или это было заранее обговорено?

Отбросив ненужное любопытство, я тихо двинулся к приёмной.

“О великая, я привёл человека, который был здесь раньше.”

“Входи.”

Дверь открылась. Я вошёл в приёмную и поприветствовал, как и накануне. Королева махнула рукой, словно раздражённая, и спросила меня в лоб:

“Как всё прошло?”

“Похоже, магия духа в основном неэффективна, но, кажется, если они покроют свои тела силой духа, урон от загрязнения может быть минимизирован.”

“Тогда это бесполезно, если они не стражи.”

“Похоже, так.”

“Что ж, неплохой результат. По крайней мере, теперь мы можем чётко разграничить бойцов. Итак, это всё, что тебе нужно?”

“Нет, я слышал, что в тюрьме заперты эльфы, которые столкнулись с загрязнением и впали в безумие. Могу я навестить их?”

“Навестить их, да… Я разрешаю.”

Возможно, некоторое доверие было построено после предыдущего инцидента, поскольку Королева охотно приняла мою просьбу. Её расслабленное поведение может быть всего лишь фасадом, и, возможно, они также отчаянно цепляются за спасительную нить.

“Тогда я отправлюсь прямо в тюрьму.”

“Подожди минутку.”

Королева остановила меня и вдруг начала произносить заклинание. Примерно после пяти фраз заклинание щит окутало моё тело. Была ли это та защитная преграда, которая была, когда я поднимался на Мировое Древо?

“Теперь иди. Данмуджин проводит тебя.”

“Спасибо.”

“Не стоит благодарности. Доложи, если что-нибудь найдёшь.”

“Понял.”

Я снова вышел из приёмной и направился в тюрьму с Данмуджином. Тюрьма представляла собой необычное каменное здание, расположенное на окраине эльфийской деревни.

“Это единственное место без деревьев.”

“Преступники не заслуживают защиты Мирового Древа.”

Вот как?

“Следуй за мной.”

Мы открыли дверь и вошли в тюрьму. Похоже, она была под землёй, так как длинная лестница, ведущая вниз, была видна, как только я открыл дверь.

Кланк. Кланк. Кланк…

Единственными звуками были наши шаги и дыхание.

Ритм этих звуков прервался, когда Данмуджин остановился передо мной.

“Эти заключённые не в здравом уме, так что будь начеку. Они могут напасть.”

Я тихо кивнул. Затем Данмуджин подвёл меня к угловой камере.

“…Друг… Хе-хе…”

“Вот оно. Я подожду снаружи, так что поднимись, когда закончишь. Я не очень хорошо себя чувствую здесь.”

Он тихо повернулся и вышел из тюрьмы.

Посмотрю-ка я сейчас? Я тихо осмотрел тело эльфийки.

…Полностью безумна.

Я ожидал этого. Даже такой человек, как я, обладающий определённой устойчивостью к ментальному осквернению, чувствует себя неважно, так что можно представить, как будет чувствовать себя обычный эльф. Что ж, пора приступать к работе.

Я осторожно похлопал Ру.

[Хм? Почему этот эльф так себя ведёт?]

“Мне нужна твоя помощь.”

[А? В чём?]

“Можешь ли ты погрузиться в воспоминания этой эльфийки?”

[Конечно! Предоставь это мне!]

Ру счастливо приняла моё предложение.

Глаз Ру заискрился.

Мерцание. Мерцание. Мерцание. Мерцание. Мерцание…

Когда свет в глазе Ру померк, прежде буйствующая эльфийка медленно подняла голову из поклона.

“Ру, ты готова отвечать?”

“Хм… может быть?”

“Тогда я начну.”

Начнём допрос.