Двадцать второй день Месяца Огня. По коридору, в который пробивался утренний солнечный свет, я неторопливо шёл в сторону столовой.

Вчера, благодаря книгам, которые написала Куромэйна, и Аой, и Юдзуки смогли благополучно пробудить свою магическую силу.

Сегодня они, кажется, собираются тренироваться в практическом применении магии... Но, раз они тоже люди из другого мира, смогут ли они использовать такую же необычную магию, как и я?

Размышляя об этом, я шёл по коридору и добрался до столовой. Я думал, что, поскольку проснулся рано, в столовой никого не будет, но, войдя внутрь, увидел чей-то силуэт и машинально поклонился.

— Доброе утро.

— Хм, ты рано. Похвальное усердие. Время, данное человеку, ограничено, так что не стоит тратить его впустую.

— ...

Я молча закрыл дверь.

Странно... Мне показалось, там был кто-то, кто не должен здесь находиться. Наверное, я плохо открыл дверь? Должно быть, так... Ладно, на этот раз открою её посильнее!

— ...Что ты, собственно, делаешь?

— Это я у тебя должен спросить... Почему вы здесь, «Хроноа»...

Да, за столом в столовой сидела Верховная Богиня Хроноа, которая, как правило, редко появляется в Царстве Людей, кроме как во время Фестиваля Героя, и совершенно естественно пила чай.

К слову, о том, как к ней обращаться: во время нашей прошлой встречи она строго приказала не добавлять к её имени «госпожа» и называть её просто по имени — «Хроноа», потому что я называю Бога-Творца «Сиро».

— Я? Меня пригласила Лилия. Я ведь говорила раньше: если возникнут проблемы — зови. Но чтобы это случилось так скоро, и в самой худшей форме, не ожидала...

— Разве случилось что-то настолько серьёзное?!

— ...

— Эй? Хроноа?

Услышав её слова о чрезвычайной ситуации, я подумал, что случилось что-то настолько серьёзное, что даже Хроноа, Верховная Богиня, вынуждена была прийти, и запаниковал... но она посмотрела на меня с выражением искреннего изумления.

— Фух, теперь я понимаю, как тяжело приходится Лилии. Я здесь из-за тебя. Говорят, ты познакомился с Королём Смерти?

— Ах, да. Мы с Айсидой подружились позавчера.

— Это твоя способность привлекать к себе связи... Неужели это проклятие? За такой короткий срок заполучить Короля Смерти — это действительно непостижимо.

— Н-но я встретил Айсиду совершенно случайно...

— Я знаю. Но всё равно — за двадцать с небольшим дней познакомиться с двумя из Шести Королей ненормально. И особенно с Королём Смерти, ведь это не Куромэйна привела тебя к нему?

— ...Да, не она.

Возразить нечего.

Если подумать, все, с кем я познакомился после прибытия в этот мир, действительно были представителями высшей элиты. Это и удача, и несчастье одновременно. Я понимаю желание назвать это проклятием.

Но одно я могу сказать точно — ты тоже входишь в их число.

— И надо же было именно Королю Смерти... Если бы это был, скажем, Король Мира, было бы проще...

— Айсида действительно так сильно всех пугает?

— Эта девушка, к сожалению или к счастью, слишком невинна. Поэтому она гораздо более опасна, чем другие из Шести Королей. С ней бывает трудно договориться.

— ...

Услышав слова Хроноа, я почувствовал некоторую неловкость.

Я тоже ещё не так много общался с Айсидой, но точно знаю, что она неплохой человек. Когда она говорила со мной, то выглядела очень счастливой... Это значит, она, наверное, была одинока. Так я думал, вспоминая те чувства, которые уловил с помощью магии чувств.

Быть духом смерти, которого боятся все — и в Царстве Демонов, и в Царстве Людей, и быть предметом страха... Я даже не могу представить, насколько одинокой она была.

Поэтому я не мог согласиться со словами Хроноа о том, что Айсида «проблемная». Я лишь промолчал.

Хроноа, казалось, была удивлена моим молчанием, но в этот момент передо мной возникла маленькая голубая птица.

— ...А?

— ...«Колибри»... Ну вот, стоило заговорить о ней.

— Э-это... что мне делать?

— Это магическое средство связи на короткие расстояния, что-то вроде короткого письма. Прикоснись к ней и увидишь текст.

Когда я дотронулся до голубой птицы, она исчезла, и в воздухе засветились бледно-голубые магические буквы.

«...Сегодня... после полудня... я приду к тебе.»

Страшно! Выглядит как письмо с проклятием!..

В любом случае, это сообщение от Айсиды, и сегодня она придёт в гости.

Хроноа, увидев это, пробормотала: «Не зря я пришла», — затем встала и сказала, что поговорит с Лилией, и вышла из столовой.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

После полудня я, Лилия, Лунамария и Хроноа собрались у входа в особняк, чтобы встретить Айсиду.

В отличие от визита Куромэйны, встреча была очень скромной. По указанию Хроноа, люди со слабой волей или малой магической силой должны были оставаться в своих комнатах. Аой и Юдзуки также ждали в своих комнатах.

Лилия и Лунамария были очень напряжены, стоя с побледневшими лицами и выпрямленными спинами. Они ждали прихода Айсиды.

— ...Не бойтесь, Лилия. Я с вами.

— Госпожа Х-хроноа...

Хроноа сказала это очень по-геройски, и Лилия посмотрела на неё с мольбой в глазах. Похоже, после нашей прошлой встречи они нашли что-то общее — главным образом, в плане «вечных трудностей». Лилия, кажется, очень полагается на Хроноа.

В напряжённой атмосфере мы прождали некоторое время, и у ворот появился бледно-голубой свет — показалась Айсида.

В том же готическом платье, что и в прошлый раз, она парила в воздухе и медленно приближалась к нам.

Моё тело уже адаптировалось к магической силе смерти после прошлого раза, и я больше не испытывал такого страха. Но, судя по тому, как мелко дрожали Лилия и Лунамария, эта магическая сила смерти всё ещё достигала их.

Хроноа, словно защищая Лилию от магической силы смерти, естественным движением встала позади неё — это выглядело очень по-геройски.

Заметив меня, Айсида радостно улыбнулась и, ускорившись, подлетела ко мне.

— ...Кайто... Здравствуй... Я пришла так внезапно... Прости... Я не помешала?

— Здравствуйте... Конечно нет. Я рад снова вас видеть, Айсида.

— ...А... хорошо.

Когда Айсида робко спросила это, я улыбнулся и ответил. Она расплылась в счастливой улыбке и радостно кивнула. Всё-таки она совсем не похожа на «опасного» человека.

— Давно не виделись, Король Смерти.

— ...Хроноа? ...Почему... ты здесь?

— Я знакома с хозяйкой этого дома. И, к тому же, удивительно, что ты пришла в такое приличное время.

— ...Лиливуд сказала... что навещать до полудня невежливо... и что нужно приходить после.

— Вот как, совет Короля Мира... Не зря её называют Совестью Шести Королей.

Хроноа заговорила с настороженным видом, но Айсида, казалось, не придала этому значения и ответила ей.

— И вообще, зачем ты сегодня пришла?

— ...Чтобы увидеть Кайто... Ах, Кайто... Это... подарок.

— А? Спасибо. Вы так любезны.

Айсида, словно вспомнив, протянула корзинку с какими-то фруктами. Я на мгновение задумался, стоит ли принимать подарок в присутствии хозяйки дома, Лилии... но Лилия, бледная и дрожащая, была не в состоянии что-либо сказать, поэтому я взял корзинку и поблагодарил.

Айсида снова счастливо улыбнулась и, слегка покраснев, сказала:

— ...Если ты будешь рад... я тоже... буду рада.

— ...Кто это? Это вообще она?

Увидев, как Айсида застенчиво улыбается и переминается с ноги на ногу, Хроноа застыла в изумлении.

Закончив с приветствиями мне и Хроноа, Айсида огляделась по сторонам и обратилась к Лилии.

— ...Хозяйка?

— ...Д-да. Я... Лилия Алберт.

— ...Приятно познакомиться.

— П-приятно... познакомиться.

А, вот оно что. Она хотела поздороваться с хозяйкой, но не знала, кто это, поэтому и оглядывалась.

Когда Айсида спросила, Лилия, дрожа как осиновый лист, кивнула.

Даже Лилия так боится... Насколько же страшна эта магическая сила смерти на самом деле?

— Нет, сейчас давление значительно ослабло. Магическая сила смерти очень зависит от её настроения. Похоже, сегодня она в очень хорошем расположении духа, — поняв моë замешательство, прошептала Хроноа мне на ухо.

Оказывается, магическая сила смерти сильно зависит от эмоций. Если Айсида в плохом настроении, она становится более агрессивной, и наоборот, когда она в хорошем настроении, давление ослабевает.

Благодаря этому, Лилия, хотя и дрожала, могла более-менее нормально разговаривать. Хроноа с некоторым облегчением наблюдала за ними.

— ...Кстати... Я хочу... кое-что спросить.

— Да? Что именно?

— ...Почему... Кайто... не участвовал... в новогоднем приёме?

— Ай!?

Голос Айсиды стал ниже, и Лилия отскочила в сторону.

Судя по всему, сейчас Айсида излучала довольно агрессивную магическую силу смерти. Ноги Лунамарии тоже дрожали, и Хроноа мгновенно встала между Лилией и Айсидой.

— Стой, Король Смерти. Что ты собираешься делать, если узнаешь?

— ...Что делать? ...Если есть те, кто обижает Кайто... я убью их всех.

— Подождите, Айсида?

— ...Если эта хозяйка... тоже обижает Кайто... я убью её.

— !?

Я не знаю, откуда Айсида узнала о приёме, но ясно одно — ситуация накалилась до предела. Хроноа явно готовилась к бою, и её взгляд был устремлён на Айсиду. Айсида смотрела в ответ ледяным взглядом.

Между ними, кажется, искрила магическая сила... воздух вибрировал. Это действительно опасно?

— Ты думаешь, я позволю тебе это?

— ...Если будешь мешать... я убью и тебя.

— Тьфу... Вот так всегда!

— Подождите, Айсида!

— ...Кайто?

Увидев, что они вот-вот начнут драться, я в панике окликнул Айсиду.

Откуда-то она узнала, что меня, якобы, обижают. Сначала нужно объяснить ей, что это не так.

— Айсида, не надо драться!

— Мияма, остановись! Сейчас она не в том состоянии, чтобы слушать...

— ...Да... Хорошо... Раз Кайто так говорит... я не буду драться.

— ...Что?

Когда я попросил её не начинать драку, Айсида неожиданно легко согласилась, и напряжённая атмосфера рассеялась.

Хроноа выглядела озадаченной, но, поскольку сначала нужно было развеять недопонимание Айсиды, я проигнорировал Хроноа и начал объяснять.

— В тот день меня пригласила Куромэйна... Король Тьмы, и у меня не было времени.

— ...Король Тьмы... Куромэйна... вы знакомы?

— Да. Так что меня никто не обижал. Лилия очень хорошо ко мне относится и действительно заботится обо мне.

— ...П-правда... Лилия... Прости меня.

— Что? А, да.

Айсида оказалась на удивление покладистой. Услышав мои слова, она поняла, что была неправа, и сразу же поклонилась Лилии в знак извинения.

Лилия, совершенно ошарашенная тем, что Король Смерти принёс ей извинения, в замешательстве кивнула.

— К тому же, Айсида, вы очень сильный человек. Не стоит говорить о том, что вы кого-то убьёте.

— ...Хорошо... Я не буду говорить «убью».

— Спасибо. Я рад, что вы меня поняли.

— ...Если Кайто рад... я тоже... рада.

Услышав мои слова, Айсида покраснела и, улыбнувшись, кивнула.

Она действительно хороший и послушный человек. Всё дело в магической силе смерти.

— ...Слушай, кто это на самом деле? Может быть, это кто-то другой, просто притворяющийся Королём Смерти?

Пока я вздыхал с облегчением, Хроноа подошла ко мне и зашептала.

— Мияма, как тебе удалось приручить этого упрямого Короля Смерти?

— Что значит «приручить»? Я ничего такого не делал...

— В обычном состоянии она до жути упряма и всегда пытается добиться своего силой. А теперь она послушна, как верный пёс. Что ты с ней сделал? Ты что, монстр?

— ...

Меня назвали монстром даже Верховные Боги.

Для меня Айсида всегда была такой, но, похоже, моё восприятие сильно расходится с общепринятым.

Пока я размышлял об этом, Айсида снова повернулась к Лилии и мягко сказала:

— ...Кайто сказал... что Лилия о нём очень заботится... Значит, я тоже... хочу отблагодарить Лилию... Если я могу чем-то помочь... скажи.

— Что? А, это... Г-господи, какая честь!

Лилия, смешав страх и растерянность, заикаясь, кивнула.

— Ого, то есть, если Лилия захочет, ты можешь разрешить ей закупать, скажем, голубые алмазы или ледяные кристаллы, которые добывают в твоих владениях?

— Г-голубые алмазы?! Ледяные кристаллы?! Э-это же... Госпожа Хроноа, это самые дорогие драгоценные камни в мире, которых в год добывают всего несколько штук...

— ...Да? ...Если хочешь... я дам сколько угодно.

— Что?!

Я всё ещё плохо разбираюсь в ценах этого мира, но, судя по всему, в местах, где живёт Айсида, добываются очень редкие драгоценные камни. И она готова разрешить Лилии, дому герцога Алберт, закупать их.

— ...Вам повезло, миледи. Как торговец драгоценностями, вы можете разбогатеть...

— П-подождите... У меня голова идёт кругом...

— Миледи?!

Лилия потеряла сознание.

Лунамария бросилась к ней. Эта картина стала уже привычной за последнее время... но, с другой стороны, это опять из-за меня, и мне стало немного стыдно.

Но я ничего не мог поделать... и решил проводить Айсиду внутрь.

— Айсида, давайте зайдём?

— ...Да... Я хочу... поговорить с Кайто.

— Верно, в прошлый раз мы не успели поговорить, так что сегодня есть время, мы можем выпить чаю и спокойно поболтать.

— ...С нетерпением жду.

Из-за магической силы смерти нормально общаться с Айсидой могли только я и Хроноа, так что экскурсию по дому должен был проводить я. Это не проблема.

Айсида, слегка покраснев, счастливо улыбнулась, и я, улыбнувшись в ответ, направился в дом.

— Лилия... тебе действительно тяжело... Надо будет прислать тебе хорошее лекарство для желудка.

Сзади я услышал голос Хроноа, полный искреннего сочувствия к Лилии.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

Я провёл Айсиду по дому, но, как и ожидалось, из-за магической силы смерти все слуги боялись её, и спокойно поговорить, например, в столовой, было трудно.

Лилия всё ещё была без сознания, поэтому я оставил её на попечение Лунамарии с Хроноа, попросил принести чай и провёл Айсиду в свою комнату.

Я решил, что так ей будет спокойнее, и я смогу с ней поговорить без посторонних взглядов.

Конечно, если смотреть со стороны, приглашать девушку в свою комнату — не самое лучшее решение... Но если представить, что я — волк, то Айсида — динозавр или дракон, так что проблем нет.

Моя комната, которую любезно предоставила мне Лилия, была настолько большой, что я чувствовал себя неуютно. Наверное, это гостевые покои для важных персон.

В комнате около тридцати татами была большая кровать, дорогая мебель и даже диван для гостей.

Когда я предложил Айсиде сесть на диван, она с интересом огляделась, и вскоре Лунамария принесла чай и печенье.

Лунамария, опасаясь, что её руки будут дрожать от близости к Айсиде, оставила поднос у входа, я взял его и поставил на стол.

— Пожалуйста, Айсида.

— ...Спасибо... Я попробую.

Айсида улыбнулась и взяла чашку. Она села напротив меня, отпила чай и откусила печенье.

Для меня это было маленькое печенье, но Айсида разломила его на две части и съела по кусочку.

Она выглядела как хрупкая, нежная девушка. Её маленький ротик, откусывающий печенье, и улыбка были похожи на маленького зверька. Я невольно улыбнулся.

— ...Вкусно.

— Я рад, что вам понравилось. Хотя, это не я готовил...

— ...Нет... Просто ты рядом... поэтому вкуснее.

— Ах, это... Спасибо.

Какая-то новая для меня девушка.

Она очень сильная, но при этом нежная и хрупкая... как снежинка. Удивительно красивая и женственная.

И она так открыто проявляет ко мне симпатию, что я чувствую себя неловко.

Она смотрела на меня счастливой улыбкой, а затем, как будто заинтересовавшись, осмотрела комнату.

— ...У Кайто... красивая комната.

— Всё почти так же, как когда я её получил. Только книги купил.

— ...Кайто... любит книги?

— Да. Я в своём мире тоже читал много книг.

Ну, в основном лайт-новеллы, но я думаю, что могу назвать себя книголюбом.

Услышав мои слова, Айсида, казалось, обрадовалась ещё больше.

— ...Я тоже... много читаю.

— Правда? У нас общие интересы.

— ...Да... Я рада... что мы вместе.

— А-ха-ха. Тогда у тебя дома, наверное, много книг?

— ...Точно... около десяти миллионов... наверное.

Это гораздо больше, чем я ожидал! Это же... библиотека!

Айсида, похоже, действительно любит книги. Она рада, что у нас есть общее хобби, и говорит с большим энтузиазмом.

— Это невероятно... Вы действительно любите книги.

— ...Кайто... любит их больше.

— Спасибо. Тогда... в этом мире я плохо разбираюсь в книгах, поэтому я буду рад, если вы порекомендуете мне что-нибудь интересное.

Её прямота и искренность заставляют меня нервничать, но в то же время приятно.

— ...Да... Какие книги... ты любишь?

— Ну... Сюжетные. Приключенческие, например. Из недавнего...

Я ответил на её вопрос и достал книгу, купленную несколько дней назад и прочитанную вчера — книгу о приключениях первого Героя.

Куромэйна посоветовала мне её купить, и она оказалась очень интересной.

Хотя это и основанная на реальных событиях история, из-за наличия магии она была похожа на фэнтезийный роман. Я увлёкся и прочитал её за один день.

— ...Эту книгу... я тоже читала... Интересная.

— Да, это была увлекательная книга, полная приключений. Говорят, она основана на реальных событиях?

— ...Да... Эта книга... довольно точно следует истории... но есть и расхождения.

— Правда?

Эта книга была о победе первого Героя над Королём Демонов. В ней подробно описывалось путешествие Героя, но заключительная часть, заключение мирного договора, была изложена кратко.

Возможно, это потому, что книга написана людьми, или из-за магии сокрытия информации, но подробностей о Шести Королях там было мало.

Айсида, как один из Шести Королей, знала правду, которая была приукрашена в книге. Мне было интересно услышать закулисные истории.

— ...В этой книге... написано, что Герой вернулся в свой мир... но на самом деле... он не вернулся... Он остался у Куромэйны.

— ...Да, Куромэйна говорила что-то подобное. Что я с ним уже встречался.

— ...Сейчас... она называет себя «Нойн»...

— ...

Кажется, я только что услышал очень важную информацию.

То есть... Нойн — первый Герой?

Вспоминая слова Куромэйны, я понял, что из бывших жителей из другого мира, которых я встретил в этом мире, единственный кандидат — Нойн.

— Разве это не слишком секретная информация?

— ...Хикари... просила не рассказывать...

— Вам не стоило мне это говорить?

— ...Нет... Я люблю Кайто больше, чем Хикари... поэтому... всё в порядке.

Я не понял, почему это «всё в порядке», но, по мнению Айсиды, можно было рассказать мне тайну Первого Героя.

В конце концов, Куромэйна тоже намекала на это. Думаю, если я не буду рассказывать всем подряд, всё будет в порядке.

Наверное, на Нойн тоже наложена магия сокрытия информации. Я могу узнать правду от Шести Королей или от Нойн, но если я расскажу об этом другим, они, возможно, не смогут понять.

Я узнал ужасную тайну, но, поскольку Айсида была так счастлива, я решил не забивать себе голову.

Айсида действительно прочитала очень много книг, и разговор о книгах был очень оживлённым.

В основном я задавал вопросы, а Айсида отвечала. Она, казалось, была искренне рада и терпеливо объясняла мне каждую деталь.

В этом мире были исторические книги, приключенческие романы, магические книги, которых нет на Земле... Но больше всего меня заинтересовало то, что здесь были книги, похожие на фэнтезийные романы.

В этом мире существует практика призыва Героя, и «другой мир» не такое уж далёкое понятие. Поэтому многие авторы этого мира пишут книги, представляя другие миры, включая наш.

Переместиться в другой мир и обнаружить там романы о перемещении в другие миры довольно забавно.

— Чем больше я узнаю, тем интереснее становятся книги этого мира. Я хочу прочитать ещё больше.

— ...Тогда... в следующий раз... я принесу тебе много книг...

— Правда? Я с нетерпением жду, — когда Айсида сказала, что даст мне почитать книги, я, запомнив наш разговор и заинтересовавшись книгами этого мира, с готовностью ответил ей.

Мы ещё некоторое время говорили о книгах, а когда разговор закончился, я не спеша пил остывший чай... и вдруг заметил это.

В глазах Айсиды, смотревшей на меня, блестели слёзы, и одна из них скатилась по щеке и упала на стол.

— А-Айсида?! Что случилось?

— ...Ах... Извини... Я просто... так давно... не была так счастлива...

— ...

Я спросил, что случилось, на что она тихо ответила мне. В её голосе было столько боли, что я не знал, как ответить.

Наступила тишина... и Айсида начала рассказывать о себе.

Она родилась с сильной магической силой смерти. Её всегда ненавидели и боялись.

Сначала она не могла контролировать свою магическую силу, и когда она испытывала негативные эмоции, та убивала всё вокруг.

Животные, растения, почти все живые существа в этом мире не могли противостоять её магической силе. Она была подобна стихийному бедствию.

Невозможно прожить жизнь без негативных эмоций. Раздражение, тревога, одиночество, всё это у неё было.

Сколько бы она ни хотела общаться, когда она приближалась, живые существа пугались и умирали.

Она жила так долго, постепенно научилась контролировать магическую силу... но полностью избавиться от неё не могла.

Но со временем появились и те, кто обладал силой, сравнимой с её, — Шесть Королей. Она была счастлива, что может говорить с ними.

Но эти же Шесть Королей, равные ей по силе, иронично, заставили её страдать ещё больше.

С течением времени они обзаводились подчинёнными, расширяли свои владения, становились центральными фигурами в Царстве Демонов. А после заключения мирного договора вокруг них собирались не только демоны, но ещё люди с Богами... И Айсида осталась одна.

Она могла общаться только с теми, кто был ей равен по силе или сильнее, а другие из Шести Королей устанавливали дружеские отношения со слабыми людьми.

Ей было больно видеть это. Она завидовала и страдала. Ей было больно слышать об их отношениях с людьми, и она часто плакала в одиночестве.

А я стал её первым другом-человеком. Она была так рада этому.

Закончив рассказ, я встал с дивана и подошёл к ней. Я как можно нежнее коснулся её дрожащей руки.

— ...Кайто?

— Честно говоря, я не могу понять всего, что ты чувствовала. Я не могу сказать, что понимаю тебя.

— ...

— И я не могу сказать, что смогу решить твою проблему. К сожалению, я не могу сказать таких красивых слов, и я не уверен, что смогу это сделать.

Я, к сожалению или к счастью, обычный человек. Если я не могу сделать то, что выше моих сил, то единственное, что я могу сделать для тебя — это быть собой и искренне смотреть на тебя.

— Я могу разговаривать с тобой нормально благодаря магии чувств, так что это просто совпадение. Но это тоже своего рода судьба. Если тебе грустно, приходи в любое время. Я не могу сделать много, но я всегда могу быть с тобой и поговорить.

— ...

— Не волнуйся. Я никогда не испугаюсь тебя и не отвергну. Это я могу обещать.

— ...!?!

Я не знаю, смог ли я выразить свои мысли правильно, но, по крайней мере, я попытался.

Я смог преодолеть магическую силу смерти благодаря магии чувств, которую я получил случайно. Но эта сила — часть меня.

Думать о том, что было бы, если бы у меня не было этой магии, бессмысленно. Я буду использовать её, чтобы помочь Айсиде.

Айсида, выслушав меня, опустила голову и, вздрогнув, вдруг бросилась ко мне.

— А-Айсида?!

Её тело было прохладным и мягким, от волос пахло цветами.

— ...Кайто... Я люблю тебя... Люблю... Очень люблю.

— ...

Неожиданно она обняла меня, и, уткнувшись лицом в мою грудь, её плечи вздрагивали. Я не мог ничего сказать.

Айсида — одна из Шести Королей, обладающая невероятной силой... но она не неуязвима. Она, как и все, испытывает боль.

Она, дрожа, прижималась ко мне, и её плечи казались такими хрупкими, что я боялся, что она сломается.

Я осторожно обнял её в ответ, словно прикасаясь к хрупкой снежинке, пытаясь остановить слёзы, которые она копила десятки тысяч лет.

Я не могу сказать, что жалею её, и я не могу сделать для неё многого. Но я думаю, что могу быть немного героическим в такой момент.

Так мы посидели, и когда она успокоилась, мы снова поговорили. Айсида улыбалась, и я был рад, что она была так счастлива.

Время пролетело незаметно, и уже наступил вечер. Айсида, немного расстроенная, собралась уходить. Мы провожали её вместе с Лилией у входа.

— ...Кайто... Спасибо за сегодня... Мне было очень приятно.

— Мне тоже. Обязательно приходите ещё.

— Д-да, Король Смерти... П-пожалуйста, заходите когда захотите.

— ...Спасибо... Лилия... В следующий раз... я принесу много драгоценных камней.

— А? Нет, это...

Лилия была бледная, но, как хозяйка дома, изо всех сил пыталась улыбнуться... и застыла от неожиданности.

Похоже, голубые алмазы и ледяные кристаллы действительно очень дорогие. Лилия, будучи очень серьёзной, хотела бы купить их, а не просто принять в подарок. Но тогда ей придётся вести переговоры с Айсидой... и от этого у неё, наверное, будет стресс.

— ...Тогда... до свидания... Увидимся.

Попрощавшись с Лилией, Айсида снова посмотрела на меня с грустным выражением лица.

Айсида, как и следовало ожидать, была очень одинока. Сегодня она много раз говорила, что ей весело, и была счастлива. Поэтому ей было грустно уходить.

Она живёт в покрытом льдом регионе в Царстве Демонов, где нет других жителей.

— ...Айсида.

— ...Да? ...Что-то случилось?

— Если вы не против, может быть, в следующий раз я приду в гости к вам?

— ...Можешь?

— Да, если вы не против.

— ...Да... Я с нетерпением буду ждать.

Услышав мои слова, Айсида просияла и радостно закивала.

Ну, как попасть в Царство Демонов и как человеку выжить в покрытом льдом месте, я решу позже.

Айсида, счастливо улыбаясь, несколько раз обернулась, помахала мне рукой и ушла.

Когда она скрылась из виду, я собрался идти в дом, но Хроноа остановила меня.

— ...Мияма. Подожди.

— Да?

Хроноа, которая обычно была серьёзной, сейчас выглядела особенно мрачной. Она, казалось, приняла какое-то решение. Я немного оробел, но кивнул.

Я попросил Лилию подождать, и мы отошли в угол сада, где никто не мог нас услышать. Хроноа заговорила.

— Я думала, говорить тебе или нет... но после сегодняшнего я поняла, что ты не такой, как я думала. Поэтому я дам тебе один совет.

— ...Совет?

— Да. Это только совет. Дальше ты сам решаешь, что делать. Но запомни его.

— ...

Что она хочет сказать? Если это из-за сегодняшнего, то, скорее всего, это связано с Айсидой... Но тогда её слова о том, что она сомневалась, говорить или нет, кажутся странными.

У меня было нехорошее предчувствие.

Хроноа помолчала и, глядя мне прямо в глаза, сказала:

— ...Не доверяй слишком сильно Куромэйне.

— ...Что?

Я не сразу понял, что она имела в виду. Не доверять Куро? Что это значит?

— Я знаю, что ты хорошо к ней относишься. Я знаю, что она пользуется доверием не только в Царстве Демонов, но также у людей и Богов. Я не говорю, что она плохая.

— Тогда...

— Но я не считаю её безупречной. Я, скорее, опасаюсь её.

— Почему?

Я спросил, но в тот же момент пожалел. Я не хотел слышать ответа, но не мог заткнуть уши.

— ...Причин несколько. Во-первых, ты знаешь, что между Царством Демонов и Царством Богов была война?

— ...Да. Говорят, что много лет назад была война...

Зачем она спрашивает об этом?

Куромэйна светлая, добрая, но в то же время проницательная. Она указала мне путь, когда я был в отчаянии. Она мой дорогой друг, хотя мы знакомы не так долго.

Но я всё ещё не знаю о ней почти ничего. Кто она и как жила до этого.

— Тех, кто знает ту историю, сейчас не так мало, но... это была не война, а «вторжение».

— ...

— Около двадцати тысяч лет назад. Один демон с огромной силой объединил демонов и напал на Царство Богов... Это правда о войне, о которой говорят лишь как о легенде.

— Что...

— ...Ты понимаешь. Да, тем демоном была Куромэйна — нынешний Король Тьмы.

— ...

Для меня Куро — важный человек. Я хотел узнать о ней больше. Но я не мог сразу поверить в эти слова.

Я не мог принять, что Куро была тем, кто развязал войну между Царствами.

— Я понимаю твоё замешательство, но пока просто слушай.

— ...Да.

Хроноа продолжила.

— Конечно, я не видела всей войны. Я видела, как Куромэйна столкнулась с госпожой Шарло Вернал, но меня задержала Айн.

— ...Айн тоже...

Я понимаю. Айн — верная горничная Куро, одна из старейших в её семье. Вполне возможно, что она участвовала в той войне.

— С тех пор я много раз сражалась с ней, но, к сожалению, ни разу не победила. Это первая причина, почему я осторожна с ней.

— ...А остальные?

— ...Вторая причина — она скрывает свою истинную форму и силу.

— Истинную форму?

Я помню, что она говорила, что может менять свой облик. Но я видел её только в облике девочки. Я думал, что это её обычная форма... но, видимо, нет.

— Ты знаешь, что она может менять внешность и пол. Она не имеет фиксированной формы. Но у любого живого существа есть форма, в которой оно проявляет максимум силы. Сейчас она в облике девочки, но когда она напала на Царство Богов, она была в другой форме.

— ...В другой?

— ...Да. Как будто тьма всего мира собралась воедино — это был чёрный дымный монстр. Скажу тебе честно. Когда я только увидела её, я впервые в жизни почувствовала страх. Она казалась сравнимой с госпожой Шарло Вернал… Богом-Творцом этого мира. Фактически, она сражалась с ней и всё ещё жива.

— ...

Сиро — Бог-Творец этого мира. Сравнимая по силе с Хроноа, Айн не может противостоять ей. Она — сильнейшая в этом мире.

Куро сражалась с ней и выжила. Сиро не из тех, кто щадит своих врагов.

— Госпожа Шарло Вернал сказала только одно: «Ничья». И больше ничего. Ты понимаешь, насколько это невероятно?

— ...Да.

Значит, в бою Куро как минимум равна Богу-Творцу.

Неудивительно, что Хроноа опасается её. Ведь Куро может убить Сиро.

— Она, вероятно, сильнейший из Шести Королей. Но, насколько я знаю, с той битвы она не показывала свою истинную форму.

— Понятно... Поэтому вы и остерегаетесь её.

— ...Эти две причины лишь часть. Но самая главная в другом.

— ...Что?

О чём она?

То, что она рассказала, о вторжении и огромной силе, звучало убедительно. Но, по её словам, это не всё.

— Самая главная причина — Куромэйна слишком загадочна.

— Загадочна?

— Да. Даже у Шести Королей есть происхождение. Король Смерти родилась из магической силы мёртвых. Король Мира — дух Мирового Древа. А у Куромэйны ничего нет. Мы не знаем, откуда она взялась.

— ...

— Неизвестно, когда и откуда она появилась. Неизвестна её цель.

— Цель?

— ...Да. Мы не знаем, почему она напала на Царство Богов, почему она называет демонов и людей «птенцами» и заботится о них. Несмотря на её ребяческий характер, она умна и хитра. Не может быть, чтобы у неё не было цели. Но мы не можем её понять.

Да, Куро помогает многим, и её почитают. Я думал, что это просто потому, что она добрая. Но Хроноа думает иначе.

— ...Даже Айн, её ближайшая горничная, не знает её целей. Но она слышала, как Куромэйна сказала однажды: «Опять не получилось».

— ...

«Опять не получилось»... Значит, у Куро есть какая-то цель?

— ...Вот и всё. Я просто хотела предупредить тебя. Ты можешь не соглашаться. Возможно, я ошибаюсь.

— ...Да, если у неё есть цель, только она знает, что это.

— ...Я не говорю, что она плохая. И я не говорю, что она хорошая. В этом мире нет ничего идеального.

— ...

Нет, Сиро точно не идеальна... но, наверное, не стоит говорить это Хроноа.

— Мияма. Это всего лишь совет. Я не собираюсь говорить тебе, что делать. Но, возможно, ты сможешь узнать то, чего не смогли мы.

— ...Глубины души Куро...

— ...Доверие — это прекрасно, но иногда оно мешает видеть правду. Поэтому я и сказала тебе это. Запомни, но не зацикливайся. Ты должен сам разобраться в ней.

— ...Да.

Возможно, она права. То, что я услышал, лишь одно из мнений. Я буду думать о том, что я узнаю сам, общаясь с Куро.

Сегодня я узнал о ней чуть больше, и этого достаточно.

— ...Ах, да. Есть ещё кое-кто... не менее загадочный.

— Есть?

— Да. «Король Иллюзий Ноуфейс». Его цель ясна, но никто не знает его истинного имени, лица, где он живёт и что делает. Странный тип, который редко появляется.

— ...Интересно... Кто же он?

— ...Шумный и надоедливый тип.

Хроноа усмехнулась и, закончив разговор, направилась к дому.

Король Иллюзий... Возможно, когда-нибудь я встречу и его.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

— ...Ах... Лиливуд... Ты пришла.

— Прости за вторжение. Похоже, твой визит прошёл успешно.

— ...Откуда ты знаешь?

— По твоему настроению. Я думаю, что даже люди смогли бы нормально с тобой поговорить сегодня.

Лиливуд, которая слышала, что Айсида собирается навестить человека, была обеспокоена, но, увидев её состояние, поняла, что её опасения были напрасны.

Айсида была в отличном настроении, и давление её магической силы смерти было слабее, чем когда-либо.

— Кстати, что ты делаешь?

— ...Кайто сказал, что любит книги... Поэтому... я хочу подарить ему книги.

Айсида выбирала книги для своего друга. Лиливуд с улыбкой наблюдала за ней, но, взглянув на одну из книг, застыла.

— ...Айсида.

— ...М?

— Это же магический гримуар, в котором описана древняя магия? Что ты собираешься с ним делать?

— ...Если Кайто захочет... я подарю ему.

— Нет-нет, это слишком опасно... А что у тебя в руках?! Это же запрещённая книга?!

— ...Кайто обрадуется?

— Постой, Айсида! Прекрати упаковывать это как само собой разумеющееся! Покажи мне все книги!

Лиливуд в панике бросилась к Айсиде и проверила стопку книг.

Магические гримуары, запрещённые книги, древние манускрипты... Там были книги, которые могли бы разрушить экономику Царства Людей.

Прошло некоторое время, и в одной из комнат замка Айсиды Король Мира Лиливуд Игдрасиль выглядела очень уставшей.

Айсида, в отличие от неё, была в хорошем настроении и смотрела на упакованные книги.

— ...Лиливуд... Спасибо... Благодаря тебе... я выбрала книги для Кайто.

— ...Я рада. Правда, я рада, что мировая экономика не пострадала...

Лиливуд пришлось уговаривать Айсиду не дарить опасные книги, и на это ушло много времени.

— Прости за вторжение, Айсида.

— ...Куромэйна... Проходи.

В этот момент, словно дождавшись окончания выбора книг, появилась Куромэйна.

— Я принесла новый вид беби-кастеллы... А? Лиливуд, ты тоже здесь?

— ...Куромэйна. Я бы хотела, чтобы ты пришла немного раньше.

— Э?

Лиливуд, вздыхая, опустила плечи. Куромэйна удивлённо посмотрела на неё, затем на Айсиду... и снова удивилась.

— Айсида, ты в отличном настроении. Что случилось?

— ...У меня появился друг... Человек.

— Правда?!

— Да, я тоже не поверила, но Айсида навестила его сегодня и с тех пор в прекрасном настроении.

Куромэйна, услышав новость, была удивлена. Лиливуд, которая совсем недавно была в похожей ситуации, добавила:

— Интересно. Айсида, какой он?

— ...Куромэйна, ты с ним знакома... Его зовут... Кайто.

— Кайто... Мияма Кайто?

— Ты знаешь его?

— Да, я вижу его почти каждый день. Он сейчас мой дорогой друг.

Услышав имя, Куромэйна была искренне удивлена.

— ...Значит, Кайто стал другом Айсиды.

— Куромэйна. Кто он? По словам Айсиды, у него есть особая сила. Действительно ли он может противостоять магической силе смерти?

— Ну... Кайто обладает магией чувств и может адаптироваться к невраждебной магической силе... но не ко всей.

— Всмысле?

— Его магическая сила адаптируется, но только если он хочет быть другом с этим человеком. И адаптация происходит не мгновенно.

Слова Куромэйны были правдой. Магия чувств Кайто не мгновенна. Он должен хотеть адаптироваться, то есть у него не должно быть враждебности.

— То есть... Кайто, почувствовав магию смерти Айсиды, решил подружиться с ней и, несмотря на боль, попытался адаптироваться к ней. Поэтому он и смог.

— ...

— Потрясающий человек. Я до сих пор не могу в это поверить.

Куромэйна говорила спокойно. Кайто мог адаптироваться благодаря магии чувств, но он сам решил помочь Айсиде.

Этот факт, узнанный случайно, заставил Айсиду покраснеть и замечтаться.

Лиливуд, в отличие от неё, была в ужасе.

— Ну... Когда Кайто только прибыл в этот мир, он бы не смог этого сделать. Но теперь он стал удивительно сильным. Он добрый, готов помочь другим... Поэтому я его и люблю.

— ...Да... Кайто... Добрый... И красивый.

— ...Понятно. Кстати, Куромэйна, ты говорила, что видишь его почти каждый день... Поэтому ты так часто бываешь в Симфонии?

— А-ха-ха... наверное, да.

Куромэйна и Айсида говорили о Кайто, и Лиливуд, заинтересовавшись им, решила навестить его во время Фестиваля эльфов.

— ...Тогда, может быть, я доверю тебе организацию Фестиваля Героя в Симфонии?

— Нет.

— ...Что?

— Я не люблю местного короля. Он исключил Кайто.

— ...Исключил?

Куромэйна произнесла это, и Лиливуд схватилась за голову.

Она уже знала об этом инциденте, но не стала рассказывать Айсиде.

Айсида услышала это и встала.

— Постой, Айсида! Куда ты?

— ...В Симфонию.

— Подожди! Это...

— Айсида! Стой!

— ...Куромэйна?

Айсида, явно намереваясь отправиться в Симфонию, была остановлена Лиливуд, но Куромэйна тоже вмешалась.

— Да, Куромэйна, скажи ей...

Лиливуд вздохнула с облегчением, но слова Куромэйны заставили её побледнеть.

— Я тоже помогу!

— Что?!

— ...Спасибо, Куромэйна... Пойдём... Накажем тех, кто обидел Кайто.

— Не убивать. Это доставит Кайто проблемы. Просто запугаем их до полусмерти.

— ...Хорошо... Сделаем их инвалидами.

— Что вы говорите?! Айсида, не соглашайся!

Куромэйна, обычно улыбающаяся, сейчас была серьёзна и холодна.

— Подождите!! Я-я что-нибудь придумаю!! Я заставлю короля Симфонии как следует извиниться!! Пожалуйста, не делайте ничего!!

В ледяном замке на Земле Смерти. В этом месте, которое обычно окутано зловещей тишиной... сегодня раздавался крик самого трудолюбивого из Шести Королей.