Двадцать четвёртый день месяца Огня. На рассвете, в ясную погоду, передо мной, стоящим в саду особняка, Юдзуки с невероятной скоростью носилась по территории.

— Старший Мияма～, это и правда весело!

— Действительно быстро. Даже глазам трудно за тобой угнаться.

— А～ если бы я могла участвовать в соревнованиях, то победа была бы гарантирована.

— А-ха-ха, точно.

Совсем недавно Кусуноки и Юдзуки почти одновременно пробудили магическую силу, и, как и говорила Куро, видимо, из-за того, что они выходцы из другого мира, у каждой из них были свои особые таланты.

У Юдзуки, похоже, невероятная предрасположенность к магии усиления тела, и за несколько дней после пробуждения магии она приобрела физические способности, которые уже можно назвать сверхчеловеческими. Особенно она преуспела в беге, и в скорости её, видимо, не смогут превзойти даже Лилия и остальные.

Кстати, сама магия усиления тела настолько проста, что её можно назвать основой из основ, и я тоже умею ею пользоваться… но, к сожалению, у меня нет ни малейшего таланта к этому.

Говорят, Юдзуки и раньше пробегала сто метров примерно за двенадцать секунд. Сама по себе она уже быстрее меня, который бегает примерно за четырнадцать секунд, но когда Юдзуки использует магию усиления тела на дистанции около ста метров… скорость их преодоления составляет примерно одну секунду. В переводе на километры в час — это больше трёхсот километров.

Да, Юдзуки, используя магию усиления тела, может бегать со скоростью, сравнимой с синкансэном. Магия — это действительно нечто невероятное. Кстати, если я использую магию усиления тела, то что же происходит? Оказывается, стометровый дистанция, на которую обычно уходит четырнадцать секунд… сокращается до тринадцати. Откровенно говоря, изменение не выходит за пределы погрешности.

А у Кусуноки нет особой склонности к какой-то уникальной магии, зато у неё аномально высокий талант к магии земли — в ней одной она уже способна применять заклинания вплоть до среднего уровня.

Таким образом, если разделить текущий уровень магического мастерства меня, Кусуноки и Юдзуки, скажем, по категории «боевой мощи»… я окажусь самым слабым. Впрочем, у нас нет возможности участвовать в сражениях, так что неважно, насколько высока боевая мощь, но, как мужчина, это немного обидно.

Я знаю, что этот мир спокойный, и использование атакующей магии в городах запрещено, да и сражаться с монстрами мне совсем не хочется.

Но всё же… я тоже мужчина. Мне не может не нравиться крутая атакующая магия, и я хотел бы иметь хотя бы средства для самозащиты на случай необходимости.

— …В общем, как-нибудь можно это уладить?

— …Что?

За последние несколько дней Кро не появлялась, видимо, была занята, и я рассказал ей о событиях этого утра и задал вопрос.

В ответ Куро с непривычным растерянным видом,явно показывающим, что мой вопрос стал для неё неожиданностью, слегка нахмурилась.

— Нет, Кайто. Разве сейчас не тот момент, чтобы спросить меня о том, что ты слышал от Хроноа? Вроде как «Куромэйна, кто ты на самом деле!» — такой поворот должен быть?

— ...Хм? А откуда ты знаешь об этом?

— Хроноа очень серьёзная. Она специально пришла ко мне и сказала: «Я рассказала Кайто о тебе, прости, что не спросила разрешения».

— Это и правда похоже на Хроноа.

Понятно. Хроноа, хоть и без моего ведома, но рассказала о прошлом Куромэйны, и за этим последовало формальное извинение. Она действительно очень серьёзная и пунктуальная, прямо как Лилия.

— Ну, это не важно...

— Тебе всё равно?! Нет, но это же был шокирующий факт, правда?

— Ну, я удивился, и думал об этом... но когда постоянно сталкиваешься с чем-то, что выходит за пределы воображения, то... «привыкаешь».

— ...Что-то Кайто стал очень сильным.

Я бы не сказал, что меня не волнует прошлое Куромэйны, которое я узнал от Хроноа. Я действительно был удивлён. Но, поразмыслив, я понял, что не могу прийти к какому-то определённому выводу.

— Н-но, может, тебе интересно, как я выгляжу на самом деле?

— А, да, говорят, это чёрный дым... Ну, в общем, что-то вроде монстра из сахарной ваты?

— Это совсем не так!

— Правда? Ну, мне всё равно.

— Ну-у-у!

Моя реакция, похоже, была для неё неожиданной, и она была очень удивлена. Глядя на неё, я с улыбкой отпил кофе.

Да, я был удивлён, узнав, что Куромэйна нападала на Царство Богов, что она скрывает свою истинную силу и облик. Вечером того дня я много думал об этом.

— Но, как я ни думал, ты бы всё равно ушла от ответа...

— Угу... Н-но, может быть, я бы дала тебе подсказку?

Но что толку думать об этом?

Даже если Куромэйна окажется злодеем, я не смогу с ней справиться. Она слишком сильна для меня. И если она такая же добрая, как я думал, то проблем нет.

В любом случае, я не могу повлиять на эту ситуацию... и к тому же...

— Даже если ты когда-то напала на Царство Богов со злым умыслом, даже если у тебя есть какой-то план и ты помогаешь мне... моя благодарность к тебе не уменьшится, и ты останешься моим важным другом.

— ...Чёрт... Ты такой крутой, что я не могу ничего сказать...

— Так что я хочу узнать о тебе больше, если ты сама расскажешь. Но я не буду настаивать и заставлять тебя говорить.

— ...Му-у.

Это был мой вывод.

Я хочу слушать, если она хочет рассказать, но не хочу принуждать её. Поэтому я не буду допрашивать.

Но я не собираюсь просто ждать, я хочу думать о ней и узнавать её лучше. Тогда, возможно, я смогу найти ответы.

Я как будто стал немного спокойнее, привыкнув к этому миру.

Куромэйна, которая, похоже, была недовольна тем, что я переубедил её, надула щёки, но не могла найти контраргументов.

Её детский вид был таким милым, что я, сам того не заметив, протянул руку и... ткнул в её надутые щёки.

— Ай! К-Кайто?! Что ты делаешь?!

— О? Какая интересная реакция...

— Ты не должен тыкать в щёки девушкам! Это сексуальное домогательство!

— ...Сексуальное?

— Му-у-у-у.

— А-ха-ха, прости, прости.

Обычно наши роли были противоположными, и это казалось забавным. Я не сдержался и рассмеялся.

Куромэйна надулась ещё больше, но выглядела лишь милее, как хомяк с полным ртом семечек.

— ...Вовсе я не волнуюсь. Просто Кайто стал таким крутым, как я люблю, и я просто удивилась...

— А? Что ты сказала?

— Ничего, Кайто, дурак!

— Ну, прости.

Раньше я, возможно, держался с ней на расстоянии из-за чувства благодарности. Но, подойдя к ней поближе, я увидел её с другой стороны.

Я не должен судить о ней по слухам. Я хочу видеть её своими глазами и решать, как мне с ней общаться.

— Ну, Куромэйна, не дуйся.

— Я не дуюсь. Я не дуюсь из-за того, что проиграла Кайто!

— Хе-хе-хе.

— Му-у-у-у-у.

Что ж, сейчас я должен поднять настроение этой маленькой принцессе.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

Двадцать пятый день Месяца Огня. Дело с Айсидой уладилось, и снова наступили спокойные дни. Единственное, что изменилось — Куромэйна начала учить меня боевой магии.

Впрочем, я не собираюсь становиться искателем приключений, мне нужна только самозащита. У меня мало магической силы, и я не могу использовать сильную магию, но Куромэйна, похоже, подберёт мне что-то подходящее.

Я снова полагаюсь на неё, и мне хотелось бы как-то отблагодарить её.

Размышляя об этом, я шёл по улице, которую часто посещал в последнее время. Моя цель — магазин Алисы. На самом деле, я не собирался ничего покупать, но мне было интересно, как у неё дела.

— О, это тот парень, что приходил с Королëм Тьмы. Добро пожаловать. Сегодня один?

— Здравствуйте. Да, два «сэндвича из красного медведя» с собой.

— Хорошо.

По пути к магазину Алисы я зашёл в лавку, где мы покупали сэндвичи из Красного медведя во время свидания с Куромэйной, и взял два, для себя и Алисы.

Я подумал, что раз уж она в прошлый раз так помогла мне, стоит принести ей что-нибудь.

Хотя я и потратил у неё около десяти тысяч иен, вряд ли она голодает.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

В переулке, в стороне от главной улицы, висела всё та же вывеска с надписью «Универсальный магазин».

Подойдя, я, не задумываясь, открыл дверь... и тут же закрыл её.

Мне показалось, что я увидел что-то странное. Наверное, мне показалось, но мне почудилось, что на полу лежит костюм кота. Должно быть, я неправильно открыл дверь, и она соединилась с каким-то другим измерением. Ладно, на этот раз открою её помедленнее...

— ...Это серьёзно. Я уже не просто голодна, у меня, кажется, в животе дыра...

— ...

— Я даже не могу пошевелиться... Я правда не могу сделать ни шагу...

— ...

На полу, лёжа на спине, лежал знакомый костюм и бормотал что-то. Честно говоря, я уже хотел уйти, но, сдержавшись, посмотрел на эту «дуру».

— ...А? О, Кайто! Вы опять пришли что-то купить? Тогда угостите меня чем-нибудь!

— ...Ха!

— Ай! П-подождите! Зачем вы пытались меня раздавить?! Это же опасно!

— ...Прости, я не заметил.

— Нет-нет! Вы только что смотрели прямо на меня! Вы видели меня и всё равно хотели наступить!

Я попытался сделать вид, что случайно наступаю на неё, но, к сожалению, она увернулась... Похоже, она может двигаться, когда нужно.

— При встрече пытаться наступить на лицо такой красавицы — это же просто варварство, Кайто!

— Ну, до лица твоего костюма я бы не достал.

— ...Но до рта, наверное, дотянулся бы.

— Значит, всё в порядке.

— Вот как! Да! ...Нет-нет! Это неправильно!

У неё есть чувство юмора? Похоже, она не так проста, как кажется.

— ...Почему вы смотрите на меня с таким одобрением? Вы не должны меня одобрять! И вообще, вы слишком строги ко мне, Кайто! Дайте мне немного любви, любви!

— ...

Я посмотрел на неё холодным взглядом, и она, словно переключившись, снова поздоровалась.

— ...Кхм-кхм. Добро пожаловать, Кайто.

— ...Ага.

Я усмехнулся и ответил.

— Так, вы что-то хотели купить сегодня?

— Нет, я не за покупками...

— Тьфу... Просто пришли посмотреть... Посмотреть, как я страдаю, и насладиться этим?

— ...Я принёс тебе кое-что перекусить.

— Ах, Кайто! Я так по вам скучала! Правда, скучала! Хотя прошло всего несколько дней, мне казалось, что прошли годы! Садитесь, я сейчас приготовлю чай!

— ...

Она сразу же переменилась и придвинула мне стул. Глядя на неё, мне ужасно захотелось ударить её по голове, но я сдержался и сел. Алиса сняла костюм и надела маску.

— Что, теперь ты носишь маску под костюмом?

— Да, я не хочу, чтобы меня снова раздели и оскорбили, как в прошлый раз.

— ...Не говори так, будто это я тебя раздел.

— Ладно, Кайто, где еда? Давай её сюда!

— Ну, я не говорил, что это еда... Ладно, держи.

Я достал из магической шкатулки сэндвич из Красного медведя. Алиса сразу же просияла. Мне не было видно глаз, но по её движениям я понял, что она рада.

— Ого, это же сэндвич из красного медведя! Можно мне?

— Ну да.

— Кайто, вы просто красавчик! Вы замечательный!

— Умоляю, не надо.

— Вы отказываетесь так вежливо?!

Она опять начала шуметь.

Она с удовольствием съела бутерброд и запила чаем.

— Ух... Это мой первый приём пищи за четыре дня.

— ...Четыре дня?

— Да, после того как вы пришли в прошлый раз, клиентов не было совсем. Я уже думала, что умру.

— Погоди. Я же потратил почти тысячу рилл. Куда они делись?

Услышав, что она не ела четыре дня, я спросил её об этом. Денег, которые я потратил, хватило бы на полмесяца жизни. Куда же они делись?

Она опустила голову и тихо сказала:

— ...Их больше нет.

— Как это? Неужели у тебя долги?

— ...

— ...Может, я могу тебе помочь?

Я не очень хорошо знаю Алису, но в прошлый раз она тоже жаловалась на нехватку денег. Может быть, у неё есть какие-то проблемы. Возможно, долги родителей или что-то подобное.

Я должен был догадаться! Возможно, она страдает, а я веду себя легкомысленно.

Я не знаю всех обстоятельств, но мы познакомились не просто так. Если я могу помочь...

— ...Я не могу перестать... играть в азартные игры.

— ...!

Я дал ей подзатыльник.

— Зачем вы меня ударили?!

— А ты как думаешь!? Подожди... Ты что, просто проиграла все деньги в азартные игры?!

— Д-да, но в этот раз мне просто не повезло! В следующий раз я обязательно отыграюсь!

— Все так говорят, когда проигрывают! Я не говорю, что нельзя играть, но знай меру!

Я схватил её за воротник и начал трясти.

— Кайто, больно… больно.

Она была безнадёжна. Мне было жаль её, но она была такой безнадёжной, что я начал её отчитывать.

— ...Так что, если играешь, знай меру.

— Вот же... Нет, безнадёжный игрок — это просто отвратительно... Больно!

— Я о тебе!

Мне уже надоело. Если бы я мог, я бы оставил её в покое, но не могу.

Я хочу, чтобы она исправилась. Или хотя бы перестала проигрывать всё до копейки. Поэтому я буду иногда заходить и проверять, как у неё дела.

— Держи, это тоже съешь.

— Что это? Сначала кнут, а потом пряник? Кайто, вы такой заботливый! Я вся дрожу!

— Отвратительно.

— Вы опять меня бьёте?!

Она снова начала шутить, но взяла еду.

Глядя на это, я начал думать о будущем.

Что касается азартных игр, я буду за ней присматривать. Но проблема в доходах. У неё почти нет клиентов. С тех пор, как я был здесь в прошлый раз, прошло несколько дней, и ничего не изменилось. Я не могу сделать её магазин популярным. Даже если я буду иногда покупать у неё, этого недостаточно. Ей нужен стабильный доход.

— Кайто, у вас такое серьёзное лицо. Что случилось?

— Нет... А, есть ли у тебя какой-то товар, который ты можешь особенно порекомендовать?

— Конечно! Моё лучшее творение!

— ...Лучшее?

У меня плохое предчувствие.

Она с гордостью достала из-за прилавка... несколько знакомых костюмов.

— Как вам?

— ...Если я спрошу, что это?

— Костюмы!

— ...

Она опять начала.

Она выглядела такой гордой, что мне снова захотелось ударить её.

— О, вы сомневаетесь в качестве этого товара? Хе-хе-хе, не думайте, что это просто костюм.

— ...Да?

— В этих костюмах встроены магические кристаллы, которые поддерживают комфортную температуру, чистят их, они тянутся и приятны на ощупь! Они даже испускают слабое заклинание восстановления, так что они расслабляют!

— Зачем столько функций в костюме?!

Это невероятно, но это костюм.

— ...Почему костюм?

— Ну, из-за кристаллов нужна определённая толщина. Я не могла сделать одежду, поэтому... сделала костюм!

— И они продаются?

— Ни одного!

— ...Почему ты не сделала одеяло или пальто?

— ...А?

— Ну, если нужна толщина, сделай одеяло или пальто. Тогда бы их покупали дворяне. Или спальный мешок для искателей приключений.

— ...Кайто.

— Ну, я не разбираюсь в этом, возможно, это невозможно...

— ...Вы... гений?

— ...

Нет, ты просто дура.

— ...Я бы мог продавать их.

— Ну, я не уверен, что ты сможешь продавать их в этом магазине... Может, продавать оптом?

— ...Ну, меня уже не пускают в гильдию.

— Если хочешь, я могу тебя с кем-нибудь познакомить.

Товары у неё хорошие, но продавать их сложно из-за её безнадёжности.

Я попрошу помощи у Куромэйны.

— А, Кайто, у вас есть связи в гильдиях? С кем?

— С торговой компанией магических инструментов «Сэдич»...

— Что?! Это же крупнейшая компания! Вы что, король?

— Нет, просто знакомый. Я попрошу их, а ты пока сделай образцы.

— Правда?! Спасибо! Кайто, я в вас влюбляюсь!

— ...В общем, я куплю что-нибудь.

— Правда?! Спасибо!

— Пока я не приду, хватит этих денег.

— Тогда я могу ещё раз сыграть... Ай!

— ...Если я узнаю, что ты потратила эти деньги на игры, я больше не приду.

— Д-да, понял!

Почему я вообще с ней связался? Я ненавижу себя за то, что не могу оставить её в покое.

Я должен проследить, чтобы она не умерла с голоду.

Она быстро оправилась и снова начала предлагать мне товары. Глядя на это, я вздохнул.

Я уже собирался уходить, но вдруг заметил кое-что.

— ...Алиса.

— Что?

— Это случайно не дартс?

— Да, это дартс.

На стене висела мишень для дартса. Это не удивительно — возможно, он пришëл от прошлых Героев.

— У тебя есть ещё какие-нибудь игры? Например, карты?

Алиса, не дослушав, достала три стрелы и без усилий бросила их в цель. Все три попали в центр.

— Ну, я бы не советовала это. Оно слишком просто, для детей.

— Нет, это неправильно...

Она просто очень меткая.

— ...Ладно, есть ли у тебя что-нибудь ещё?

— Да, есть. Что вы хотите?

— Что-то, во что можно играть в несколько человек, с простыми правилами.

— Хм... Тогда, может быть, это?

Она достала колоду карт, разделённую на чёрные и белые, по шесть в каждой.

— Это?

— Игра на двоих. Правила простые, но есть стратегия.

— Хм...

— Хотите попробовать? Правила правда очень простые.

— Да, давай попробуем.

— Хорошо. Какие карты хотите?

— Чёрные.

Я взял чёрные карты. На них были изображения людей с надписями: Простолюдин, Барон, Виконт, Граф, Герцог, Король.

— Правила простые: мы одновременно кладём по одной карте рубашкой вверх. Тот, у кого карта старше, побеждает. Три победы.

— Чем выше ранг, тем сильнее?

— Да. Король — самый сильный. Но Простолюдин побеждает Короля.

— А если одинаковые?

— Ничья.

— ...Понятно.

Просто, но интересно.

— Ну что, попробуем?

— Да.

Мы начали.

Сначала я подумал, что нужно использовать средние карты. Я выбрал Виконта.

— Я готов.

— Поехали!

— ...Что?..

— Виконт... А у меня Король. Я выиграла.

Она сразу же использовала Короля! Теперь мой Простолюдин бесполезен. И у неё есть Простолюдин против моего Короля. Это очень плохо.

Во втором раунде я использовал Герцога.

— Поехали! Ничья.

Она тоже использовала Герцога.

Теперь у неё преимущество. Я использовал Короля, но она использовала Простолюдина и выиграла.

— ...Я проиграл.

— Вы новичок, так что это нормально. Вы были слишком предсказуемы. Алисочка побеждает! Ура!

— ...Чёрт.

Я был в ярости.

— ...Самое обидное, что я проиграл тебе.

— Кайто, вы слышите себя? Хотите ещё раз?

— Да.

— Хорошо.

Я снова проиграл.

— ...Чёрт.

— Вы слишком легко читаетесь.

— Чёрт.

— Не расстраивайтесь. У меня есть карты. Давайте поиграем.

— ...Да... А что насчёт магазина?

— Всё равно покупателей нет.

— Ну ты и...

Она засмеялась. Глядя на неё, я улыбнулся. Когда я разговариваю с ней, то чувствую себя свободно. Как будто я говорю с другом.

— Кайто, что с вами? А, я поняла! Вы очарованы мной!

— Это невозможно.

— Вы так уверенно это отрицаете!

Она дура, но она мне нравится.

— ...Ну, я хочу сыграть ещё раз!

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

Прошло время, и уже наступил вечер. Я направлялся домой.

Вдруг я заметил странность. На улице, где всегда было людно, сейчас не было ни души. Может быть, мне просто показалось, но это было странно.

И такие вещи я уже видел. Когда я встретил Айсиду. Может быть, она снова здесь?

Но, поразмыслив, я понял, что она бы предупредила.

— ...Эй, ты.

— А?!

Я обернулся и увидел нечто странное.

На круглой, мягкой подушке, парящей в воздухе, лежала женщина с фиолетовыми волосами.

— Ты из другого мира, да? Я хочу тебя кое о чём спросить.

— ...Кто вы?

— Я? А, я та, которая... как её... Фэйт. Приятно познакомиться.

— А, да. Мияма Кайто.

— Ага, приятно познакомиться, Кай.

Она назвала меня странным именем. И ничего не объяснила.

— Так вот, Кай...

— Да?

— В вашем мире есть такая поговорка: «Работать — значит проиграть»?

— «Работать — значит проиграть»?

— Да, да! Вот именно. Хм, другой мир действительно продвинутый, замечательная поговорка! И, кроме того, в другом мире есть профессия, где не работают?

— ...Не уверен, что это можно назвать профессией, но вы имеете в виду «NEET¹».

— NEET... Звучит круто! Я всем сердцем уважаю NEET! Я тоже стану NEET!

Она начала хвалить это.

Похоже, она из таких людей.

— ...

— Кай!

— Да?

— Мы же теперь «родственные души»!

— Что?

— Мы теперь друзья!

Она снова начала говорить странные вещи.

— Так что ты поможешь своему другу, да?

— ...Ну, если я смогу.

— Спрячь меня!

— ...Что?

— За мной гонятся.

— Кто?

— Объяснять сложно. Просто помоги!

— ...Ладно. Я поговорю с хозяйкой дома. Она надёжный человек.

Я решил помочь ей. Она выглядела встревоженной.

— Хорошо. Тогда, Кай... тащи меня.

— ...Тащить?

— Мне лень двигаться.

— ...

Похоже, она действительно ленива.

Я взял её за руку и потащил в особняк.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

В Царстве Богов, который меньше, чем Царство Людей и Царство Демонов, есть несколько слоёв.

В центре находится сад Бога-Творца, а вокруг него три храма Верховных Богов.

По коридору одного из храмов шла Хроноа.

Она вошла в комнату.

— Я здесь, чтобы проверить отчёты... Что?!

Бога не было.

На стене висела записка: «Я не подчинюсь пыткам, называемым работой».

Хроноа застыла, а затем сорвала записку.

— ...Опять сбежала!

Она выбежала из храма и спросила у одного из Богов:

— Где она?!

— Она сказала: «Я — свободный ветер!» — и ушла в Царство Людей!

— ...Я тоже иду в Царство Людей.

Она собиралась поймать её. Снова.

— Кстати, где Бог Жизни?

— Наверное, спит.

— ...Почему среди Верховных Богов нет ни одного нормального?!

И её крик разнёсся по всему Царству Богов.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

С приходом вместе с Фэйт обратно в особняк Лилии, по счастью, нужная мне Лилия оказалась в саду. Там также были Зиг и Лунамария, так что, наверное, они пришли посмотреть, как там дела у отряда охраны? В любом случае, очень кстати. Фэйт, похоже, находится в довольно сильных стеснённых обстоятельствах, так что теперь можно будет без промедления объяснить ситуацию.

— Лилия!

— Ой? Кайто, вы верну… лись…?

— Лилия? Что с вами?

Лилия, заметив меня, хотела было улыбнуться, но её слова оборвались на полпути, и она ошеломлённо распахнула глаза.

Лунамария и Зиг отреагировали так же — широко раскрыли глаза и рты и уставились на меня… нет, на Фэйт, которую я тяну за собой.

Меня охватило нехорошее предчувствие, и словно подтверждая это, Лилия направила на Фэйт дрожащий палец.

— …А-а-а, Бог… Судьбы?

— Яхо～ приятно познакомиться. Корми меня до самой старости!

— …Почему, так… внезапно… я ещё, не готова морально… кю～

— Миледи!?

Едва взглянув на Фэйт, Лилия побледнела, а в следующий момент закатила глаза и рухнула на месте.

Что? Эй? Что сейчас сказала Лилия? Бог Судьбы?

— …Фэйт, можно вас кое о чём спросить?..

— Что, Кай?

— …Фэйт, вы что, Бог?

— Ага.

— …Верховный Бог?

— Да～, я управляю судьбой.

— ……Серьёзно?

— Серьёзно-серьёзно.

На мои ошеломлённые вопросы Фэйт отвечала расслабленно.

Из-за появления Бога Судьбы Фэйт Лилия потеряла сознание с рекордной скоростью, но немного спустя пришла в себя, вежливо поздоровалась с Фэйт, проводила её внутрь, а затем… молча уставилась на меня.

— …Кайто, потом у нас будет разговор… Да, очень важный разговор. Приходите ко мне в комнату…

— Д-да…

Побаиваясь Лилии, у которой вот-вот аура гнева, кажется, материализуется, я попытался снова объяснить обстоятельства, по которым привёл Фэйт… и тут понял один большой вопрос.

Фэйт говорила, что её преследуют плохие люди, но… кто же тот противник, от которого спасается Верховный Бог Фэйт?

Нет, да и вообще, сомнительно даже, что её действительно преследуют, так что надо бы как следует расспросить об этом.

— Эм, Фэйт.

— Я тоже хочу печенье! Дай! ……А?

— …Вас ведь преследуют?

— Да, это действительно критичная ситуация.

Точнее, эта особа и правда Бог Судьбы? Вид того, как она лежит на подушке и ест печенье, разительно отличается от Хроноа, которая тоже является Верховным Богом.

— Вас преследуют? Бога судьбы?

— Слушай, Лили.

— Лили!?

— Не надо таких официальных обращений, как «Бог Судьбы», зови меня просто Фэйт~

— Н-нет, но это же… будет невежливо…

— Ах, Лили такая серьёзная~. Прямо как Бог Времени.

Растерянно глядя на совершенно расслабившуюся Фэйт, Лилия тоже была удивлена словами о преследовании.

Но сама Фэйт как всегда в своей манере, и совершенно не видно чувства кризиса.

— Фэйт… кто именно вас преследует? Тот противник, от которого Верховному Богу Фэйт приходится убегать.

— Это самый ужасный противник! Если меня поймают, даже не знаю, что будет… У-у, меня аж дрожь пробирает

— Т-такой грозный противник?

Похоже, тот, кто преследует Фэйт, — невероятно могущественное существо, и Верховный Бог Фэйт явно его боится.

Лилия, видимо, тоже поняла, что это ситуация, не укладывающаяся в обычные представления, и, с выступившим потом на лбу, с серьёзным лицом уставилась на Фэйт.

— Да ну, это — настоящий демон, демон! Он точно наслаждается тем, что издевается надо мной, такой беззащитной!

— Хоу… Ну и тяжко же тебе приходится

— Вот именно! У меня от него уже и грудь у него вот такая плоская, и голова, как камень, затвердела — беда… что?

— ……Видно, жить надоело… Бог Судьбы.

Сзади Фэйт, которая горячо это рассказывала, послышался знакомый голос, и когда я обернулся… там стояла Хроноа со вздувшейся на лбу веной.

Фэйт, услышав голос Хроноа, спустя мгновение дрожаще, словно сломанная жестянная кукла, обернулась и совершенно побелела.

— …Б-Б-Б-Бог Времени!? П-почему ты здесь!?

— Глупая! Где ты можешь быть — легко представить! Сколько раз ты уже сбегала, чтобы наконец успокоиться?! Хватит!

— И-и-и-и-и-и-и… по-по-падите…

— В этот раз я вправлю тебе твою гнилую голову!

— Гя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!?

Глядя на разворачивающуюся у нас на глазах сцену, мы остолбенели.

Что? То есть это, получается, то самое? Фйэт сбегала от… Хроноа!?

— Ты, как там с отчётом о благословении! Я же говорила тебе — сдай его в месяц Огня!

— …Я-я… не сломлюсь перед такими пытками, как работа…

— Это твоя обязанность, дура! Неужели у тебя нет ни капли сознания как у Верховного Бога!?

— Нет!

— Не выёживайся!!

Ну, в общем, ситуация более-менее понятна.

Похоже, у Фэйт была какая-то работа, которую она должна была выполнить как Верховный Бог, но она просто сбежала от неё.

Эй? Погодите, разве это не полностью вина Фэйт?

Хроноа быстро схватила Фэйт за шиворот, когда та попыталась сбежать.

— Ну всё… ещё и Лилии доставила неприятности… А ну, пошли домой!

— Не хочу-у-у-у! Я буду жить здесь! Жить и «дать Каю себя кормить»!

— …Что?

Погодите-ка, что она такое говорит… В ходе предыдущего разговора когда это успело повернуть в такое русло!? И вообще, я сам-то почти что нахлебник, а она ещё собралась у меня на содержании сидеть… До чего же эта особа не хочет работать.

Хроноа тоже, похоже, опешила и невольно выпустила руку, которой держала её.

— …Что за глупости ты несёшь…

— Но ведь Кай внешне довольно симпатичный! И похоже, что он добряк, так что если поплакаться и прижаться к нему, он, наверное, согласится кормить меня «с тремя кормлениями и дневным сном»!

— …

Чувствуется, что меня как бы незаметно оскорбляют, но полностью отрицать это я не могу, так что ничего не отвечаю.

А вообще, если честно… если бы мне, плача, сказали «покорми меня»… наверное, я бы, ворча, но всё равно взялся бы за ней присматривать.

Пока все остолбенело смотрели, Фэйт, освободившись от руки Хроноа, быстро прицепилась к моей ноге.

— Кай! Спаси меня!

— Что? Эй?

— Если так пойдёт, меня похитит Бог Времени, будут пытать, и я выдохнусь до последней капли сил!

Под пытками ты имеешь в виду работу, да?!

Видя, как Фэйт почти плача цепляется за меня, я раздумывал, что же мне делать, как Хроноа, прижимая руку к виску, заговорила с Фэйт.

— Что за глупости ты несёшь… Мияма, тебе не стоит обращать на это внимания. Что бы ты ни делала, тебе это не принесёт никакой пользы

— Э-это…

— Тогда я разрешу тебе «делать неприличные вещи»!

— Бух!?

Прилипнув к моей ноге, Фэйт начала нести что-то невероятное.

— У меня хоть тело и маленькое, зато грудь большая! Совсем не то, что «доска» у Бога Времени! У Бога Времени она такая плоская, что хоть чашку с чаем на грудь клади, когда ляжешь — не прольётся! Со мной тебе выгоднее!!

— …Похоже, тебе и правда жить надоело

— И-и-и!?

У Х-Хроноа такие глаза, что она может убить человека.

Хроноа очень высокая и стройная, но когда она ссорилась с Айн, было то же самое… видимо, она комплексует.

Хроноа с убийственным выражением лица медленно приблизилась, схватила Фэйт за руку, и та в ещё большей панике вцепилась в меня.

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-ан! Кай! Спаси-и-и-и-и!?

— Да отцепись ты, дура!

— Не хо-о-о-о-о-о-очу! Ка-а-а-а-а-а-ай!!

— …

В этом деле Хроноа абсолютно права. Раз уж она занимает ответственную должность Верховного Бога, у неё, безусловно, есть дела, которые нужно делать.

Поэтому, даже если она так умоляюще цепляется, я не могу ей помочь… не могу… помочь…

— А-ан, Хроноа. Н-не могли бы вы хотя бы на сегодня, например, оставить её здесь?

— Что!? Эй, Мияма!

— Кай!

— Я-я понимаю! Я понимаю, что Хроноа права, но, э-это… я ведь ещё толком не успел поговорить с Фэйт, так что хотя бы на сегодня, в смысле чтобы углубить взаимопонимание, пусть она останется…

Всё-таки не выдержал. Я слишком слаб перед этими умоляющими глазами.

Когда я сказал это в защиту Фэйт, Хроноа слегка растерянно нахмурилась.

— Мияма, не стоит слишком баловать эту… завтра она опять будет капризничать, это точно.

— Н-не волнуйтесь. Я как-нибудь это улажу…

— Как уладишь?

— Ну… попрошу Сиро.

Сиро, конечно же, должна знать о ситуации, и даже Фэйт, думаю, прислушается к словам Бога-Творца Сиро.

Неизвестно, согласится ли Сиро выполнить мою просьбу, но я искренне попрошу её…

(Есть условие)

Условия? Какое же?

(Раз уж Куро одной всё равно, что можно так легко отделаться — давай тоже сходишь на свидание)

Что она такое говорит? Свидание? Кто с кем?

(Мы с Кайто)

…Почему?

(Потому что Куро одной слишком легко всё даётся, так что я хочу, чтобы и со мной ты сходил на свидание)

Н-нельзя ли как-то иначе?

(Раз уж Куро можно, то и со мной пожалуйста)

П-понял… если я вам подхожу…

— Слушай, Бог Времени… а к кому это Кай собирается обратиться?»

— К госпоже Шарло Вернал.

— Бух!? П-почему Кай может что-то просить у госпожи Шарло Вернал!? Да и вообще, чтобы госпожа Шарло Вернал стал слушать…

— Ну, как бы… госпожа Шарло Вернал, похоже, заинтересовалась Миямой, и Мияма уже получил её благословение. Возможно…

— …Э? Что это значит? Кай монстр?

— …Отрицать не стану.

Нет, вот это я хотел бы решительно опровергнуть.

Фэйт в шоке задала вопрос, Хроноа ответила ей, но я пока отложу это и сначала займусь разговором с Сиро.

(И что же мне нужно делать?)

Ну да. Я так и предполагал, но она всё-таки хотя и знала о ситуации, но не поняла её до конца.

Э-это… я хочу попросить вас сказать Фэйт одну фразу, чтобы она завтра нормально отработала.

(Поняла)

Не успел я сказать, как в комнате собрался свет, и Сиро как ни в чём не бывало появилась. …А, Лилия опять упала в обморок.

Когда появилась Сиро, Фэйт, которая ещё мгновение назад разленилась, мгновенно спрыгнула с подушки, встала перед ней на одно колено и опустила голову.

— Госпожа Ш-Шарло Вернал.

Я слышал, что для Богов Царства Богов Сиро — абсолютное существо, и похоже, это правда, Фэйт, судя по всему, абсолютно подчиняется Сиро.

Сиро мельком взглянула на склонившую голову Фэйт, а затем своим обычным выражением лица и бесстрастным голосом произнесла:

— Завтра работай как следует.

— Есть! Даже если это будет стоить мне жизни!

Это вообще другой человек, что ли? Слишком уж Фэйт преобразилась перед Сиро.

Сиро появилась, чтобы выполнить мою просьбу сказать одну фразу, и действительно сказала всего одну, а затем исчезла вместе со светом.

Хроноа, наблюдавшая за этой сценой, задумчиво приложила руку к подбородку.

— …Вот как, значит, если просьба исходит от Миямы, госпожа Шарло Вернал уделяет этому внимание… Хм, интересно… Эй, Мияма.

— Что?

— Если ты решишь остаться здесь, не возвращаясь в другой мир — скажи мне. Если пожелаешь, я при помощи своей власти создам для тебя жильё в Царстве Богов.

— …Что?

— Разумеется, и в других делах я постараюсь помочь, чем смогу. А взамен, так сказать… не мог бы ты раз в год просить госпожу Шарло Вернал, чтобы она напоминала Богу Судьбы и Богу Жизни о работе?

— …

Что-то мне подсказывает, что по одному этому короткому разговору я прекрасно понял, как же много Хроноа приходится мучиться в обычной жизни.

Так или иначе, Фэйт, которой разрешили остаться на день, как само собой разумеющееся переместилась в мою комнату, переселилась с парящей подушки на кровать и теперь валяется там.

— А～ как счастливо, хочу всегда так жить～

— Вы слишком разленились…

— Ну, завтра ведь придётся работать серьёзно, так что сейчас нужно хорошенько отдохнуть～

— Завтра… значит, когда говорит Сиро, это становится для вас главным приоритетом?

Честно говоря, мы встретились совсем недавно, но я уже в какой-то мере понял, что из себя представляет Фэйт.

Простите за дерзость, но мне что-то не верится, что она возьмётся за работу только от того, что её поругал начальник.

Судя по её тону, для Фэйт завтрашняя работа — дело решённое, и я подумал, что это, наверное, потому что собеседником была Сиро, и спросил об этом. Фэйт, всё ещё лёжа, приподняла только лицо и ответила:

— Так и есть. Для нас госпожа Шарло Вернал — абсолют. Её слова имеют приоритет над всем… Если ослушаться её слов и разочаровать её… мы потеряем сам смысл своего существования.

— …

— Госпожа Шарло Вернал — высочайшее существо. Если бы она сказала мне работать всю жизнь, я бы отбросила все чувства и желания и продолжала бы работать, пока не умру… Ну, вот так вот, — Фэйт ответила с серьёзным лицом, без малейших колебаний.

Для Богов Сиро — абсолют… я знал это как факт, но когда видишь её влияние воочию, оно просто подавляет.

Фэй говорила с очень серьёзным лицом, но тут же снова уткнулась лицом в кровать.

— Но, в общем, вот так. По правде говоря, мне достаточно просто служить госпоже Шарло Вернал… я бы и Верховным Богом перестала быть, мне не жалко～

— …Эх…

— Так что, Кай, корми меня!

— Опять вы за своё…

Похоже, серьёзной она бывает только перед Сиро, а к статусу Верховного Бога у неё нет ни малейшей привязанности.

Да и по её же собственным словам, похоже, она не хочет работать, если только Сиро ей не прикажет.

— Нет, Кай, по-моему, у тебя есть задатки! Если ты будешь меня кормить, я смогу жить припеваючи… а, погоди-ка…

— А?

Пока я был в шоке от Фэйт, которая с невозмутимым видом требовала её кормить, она вдруг оборвала себя на полуслове и с серьёзным выражением лица задумалась о чём-то.

— …Если мы с Каем сблизимся настолько, что он будет меня кормить… то и госпожа Шарло Вернал тоже станет на мою сторону, да… значит, я непобедима… и могу валяться бездельником вечно…

— …Э-э, Фэйт?

— Но обмануть Бога Времени и углубить наши отношения сложно, да и времени это займёт много… если только создать свершившийся факт… Так! Кай! Давай «сольëмся»!

— Чего⁉

Похоже, она пришла к весьма опасному выводу. Фэйт прищурилась, и её полуприкрытые глаза вдруг стали острыми, как у хищника, выслеживающего добычу, и уставились на меня.

Эй? Подожди, эта ситуация… ведь нехорошая?

— Я Бог, так что детей завести не могу… но это мелочи! Как только мы вступим в отношения я окажусь в выигрыше! Кай точно меня не бросит!! Он будет баловать меня по полной!!

— П-погодиде, Фэйт!? У-успокойтесь!

— …Я спокойна… очень крута… Решено! Я точно заставлю Кая себя кормить!

— У вас глаза кровью налились!?

— Всё нормально, всё нормально… Пока будешь считать пятна на потолке, всё уже закончится!

— Это мне это говорят, что ли!?

С жуткой улыбкой на лице и бормоча что-то ещё более жуткое, Фэйт медленно приближалась ко мне.

Поняв, что дело принимает серьёзный оборот, я попытался сбежать и обернулся к двери… и услышал звук закрывающегося замка. Я подошёл и попробовал его открыть, но он даже не шелохнулся.

— Хе-хе-хе, наивный, Кай… В этой ситуации один на один тебе ни за что не сбежать от меня, вВерховного Бога

— П-погодите…

— Ну же, Кай! Для меня, если честно, это тоже впервые, но… давай займёмся чем-нибудь приятным!!

Как ни крути, она всё-таки Верховный бог, и мне, простому человеку, от неё не сбежать.

Я понял, что мне не уйти, глядя на медленно приближающуюся с жуткой улыбкой Фэйт… и в этот момент сбоку протянулась рука и схватила её за лицо.

— Э? Что? «Король Тьмы»?

— …

— Э? Куро?

Незаметно появившаяся Куро молча схватила Фэйт за лицо и легко подняла её одной рукой.

А затем… послышался очень неприятный хруст.

— Гья-я-я-я-!? Больно!? Бо-о-ольно!? Перестань, голова раздавится! Раздавится же!?

— …

— Гянья-я-я-я-я!? Лопнет же!? Как спелый плод, треснет ведь!?

— …

Это была несомненно… железная хватка.

Фэйт ведь Верховный Бог, да? То есть и защита у неё должна быть за пределами здравого смысла… а она орёт так, будто сейчас умрёт. Что за сила у Куро, если она так сжимает⁉

И ещё, Куро до сих пор молчит… может, она ужасно злится?

Куро молча продолжала держать Фэйт в железной хватке, но через некоторое время рядом с ними начало появляться что-то похожее на чёрный водоворот.

Сразу после этого Куро отпустила руку, и Фэйт, падая под действием гравитации… на полпути снесло со скоростью выстрела, и она исчезла в чёрном водовороте.

Что? Что она сейчас сделала? Куро… у неё рука занесена, как будто она отвела ладонь для удара… пощёчина? Она дала ей пощёчину?

…Фэйт улетела с бешеной скоростью… рука Куро это ракета?

После того как Фэйт исчезла в чёрном водовороте, Куро мельком взглянула на меня совершенно холодными глазами и пробормотала:

— …Я пойду, проведу воспитательную беседу.

— …А, ДА!

Сказав это, Куро вошла в чёрный водоворот, и тот исчез, словно его там и не было.

Что ж… кажется, Куро была зла как никогда раньше…

Прошло около получаса после того, как чёрный водоворот исчез, и Куро вернулась, держа в руке Фэйт, которая выглядела как выжатая тряпка.

— …Прошу прощения… я больше не буду игнорировать желания Кая и пытаться делать странные вещи…

— А, да. Будьте добры.

И после этого она немедленно встала на колени и теперь, чуть не плача, продолжала извиняться передо мной.

Похоже, она пережила нечто ужасное… она и правда выглядит так, будто жизнь в ней теплится еле-еле.

— Ну всё! Фэйт, ты совсем не умеешь быть осторожной, да?.. Если ты ещё раз сделаешь что-то подобное без согласия Кайто… я тебя «раздавлю», ясно?

— И-и-и-и!? Страшно!? Что? П-погоди… а как же прозвище «Милосердный Король Тьмы»!? У тебя же лицо как у орка!?

— …А?

— Да! Прошу прощения! Я больше никогда так не поступлю!!

Куро, которая, похоже, ещё не остыла от гнева, бросила один взгляд на Фэйт, попытавшуюся было отпустить шутку, и та, задрожав, словно только что родившийся оленёнок, немедленно извинилась. До такой степени испугана… что же там всё-таки произошло в том чёрном водовороте?

◇◇◇

Примечание переводчика:

1. Поколение NEET (англ. Not in Education, Employment or Training) или поколение ни-ни (исп. ni estudia, ni trabaja) — поколение молодых людей, которые в силу различных факторов экономического, социального или политического характера не работают и не учатся.