После победы над Су Чэнпином Ю Шао наконец-то заручился поддержкой своих родителей и смог официально начать путь от любительского рейтинга до профессиональной квалификации Го.

Тем временем в интернете уже больше недели ходили слухи.

Шэнь И не был непобедим.

На самом деле, после того как ему исполнилось двадцать три, он якобы проиграл в игре.

Если бы это было просто очередное необоснованное заявление, все бы отнеслись к нему как к чепухе.

Но вместе со слухами появилось нечто шокирующее — запись самой игры.

Это сразу же вызвало бурное обсуждение в интернете!

Сначала эта тема обсуждалась только в сообществе Гo. Но по мере того, как дискуссии становились всё более оживлёнными, она начала проникать в основной новостной поток.

В сети сформировались три отдельных лагеря, каждый из которых становился всё более агрессивным, вплоть до того, что люди были практически готовы решать свои споры лицом к лицу.

Один лагерь категорически отказывался в это верить.

Шэнь И проиграл? Невозможно. Если бы у него был достойный соперник, как бы он мог умереть в тридцать три года, чувствуя себя непобедимым?

В конце концов, последними словами Шэнь И перед смертью были:

«Какая жалость… В юности я слишком быстро прогрессировал, и теперь некому бросить мне вызов».

Это утверждение было хорошо задокументировано и могло быть подтверждено исторически.

Если бы он действительно проиграл матч, откуда бы взялись такие слова? Должно быть, запись игры — подделка.

Второй лагерь считал, что игра была настоящей.

Их рассуждения? То, как играл Белые, безошибочно выдавало стиль Шэнь И.

Упорная, непрекращающаяся борьба, масштабная стратегия, основанная на влиянии, — имитатору было практически невозможно воспроизвести такую точность.

Но самым убедительным доказательством было то, что в этом матче была совершенно новая схема игры, которой раньше никто не видел.

Во время битвы в середине игры обе стороны продемонстрировали божественную точность, создав впечатляющий шедевр.

В такую игру могли играть только Шэнь И и ещё один легендарный мастер. Она была слишком сложной, слишком запутанной, чтобы быть подделкой.

Третий лагерь придерживался иной точки зрения.

Они признали, что в игре мог участвовать Шэнь И, но заявили, что запись была неполной.

Да, Черные доминировали на протяжении большей части игры. Но мастерство Шэнь И в середине и концовке было непревзойденным — мог ли он совершить невозможное?

В конце концов, все знали, что никто не может сравниться с Шэнь И в концовке.

Также раздавались отдельные голоса, утверждавшие, что это была не какая-то историческая дуэль, а просто матч, сыгранный в местной школьной лиге между двумя учениками-любителями.

Но эта теория была мгновенно опровергнута.

Даже печально известные интернет-тролли не стали спорить с такой чушью.

Старшеклассники-любители?

Турнир среди старший школ...

— Пфф. Посмотри на этого клоуна!

***

«Эта игра нереальная!»

В додзё Конга группа учеников, собралась вокруг доски, тщательно анализируя партию. Их лица выражали восхищение.

«Стиль игры Белых очень похож на стиль Шэнь И. Этот приём «Пасть тигра»… сначала он выглядел как защитная мера, но оказался контратакой! »

Другой стажер добавил: «Но Черные играли еще более безжалостно! Эта привязанность к звездным точкам… Я даже не задумывался об этом ходе!»

«Кто вообще мог до такого додуматься?»

Кто-то с благоговением пробормотал: "Если более глубокий анализ подтвердит это, то, возможно, это станет совершенно новым стандартным паттерном. Я не удивлюсь, если вскоре мы увидим это на профессиональных турнирах."

— Но… это действительно игра Шэнь И? Я что-то запутался.

Стажер в очках поколебался, прежде чем ответить: «Я так не думаю. Если это действительно был Шэнь И, то почему мы никогда раньше не видели, как он играет через «Привязанность звёзд»?

— Это правда… но всё же! Эта игра чертовски хороша!

Крепкий стажер указал на доску и добавил: «И еще кое-что: оба игрока играли крайне осторожно. Смотрите, когда Белые подошли к углу с Маленьким Конём, современная теория говорит, что Черные должен были взять его на проходе. Но вместо этого Черные выбрали Маленького коня!»

«Этот ход слишком медленный! В наши дни у Чёрных большое преимущество в коми — только в старые времена, когда коми не существовало, кто-то мог играть так. Вот почему я думаю, что это древняя игра!»

«Но если это не игра Шэнь И… то кто ещё мог в неё играть?»

Стажер в очках покачал головой и возразил: «Эта логика ошибочна. То, что ходы медленные, не означает, что это старая игра. Многие современные любители играют в неспешные игры!»

«То, что ход медленный, не означает, что он неправильный. Некоторые профессионалы намеренно замедляются, чтобы создать вариации. Кроме того, всегда есть вероятность, что кто-то намеренно играл так, чтобы имитировать древние записи!»

Крепкий стажер уже собирался возразить, когда внезапно к нему подошел сурового вида мужчина лет тридцати с небольшим. Его лицо было покрыто щетиной, а поведение — грубым и серьезным.

Все стажеры тут же замолчали.

«О чём вы спорите?»

Мужчина раздражённо нахмурился. «Почему вы не тренируетесь? Никто из вас не хочет пройти рейтинговый турнир?»

«Мастер».

Стажёр в очках почтительно склонил голову. «Мы обсуждали запись той игры».

В додзё по-прежнему сохранялись традиционные отношения между мастером и учеником, в отличие от современных школ, где учителя были просто наставниками.

После зачисления в додзё ученики официально становились учениками мастера. Они относились к своему мастеру с таким же уважением, как к отцу.

Даже если учитель жестоко наказывал их, они не имели права возражать.

В отличие от школ, где ученики могли пожаловаться на плохое обращение со стороны учителей, в додзё такое было немыслимо.

— В какой игры?

Конг Цзы нахмурился.

— Учитель, вы не слышали?!

Стажёр в очках был в шоке. «Неделю назад в сети начали распространяться слухи, что после того, как Шэнь И исполнилось двадцать три, он проиграл игру какому-то таинственному мастеру!»

«Что за чушь ты несёшь?»

Конг Цзы ещё сильнее нахмурил брови.

Титульный матч был уже не за горами, и Чжуан Вэйшэн был близок к тому, чтобы бросить вызов за титул.

Четыре года назад Конг Цзы едва удалось отобрать титул у Чжуан Вэйшэна, выиграв финальную игру с разницей в пол-очка.

Теперь Чжуан Вэйшэн возвращается сильнее, чем когда-либо.

Если бы он дошел до титульного боя, Конг Зи не был бы уверен, что сможет сохранить свою корону.

Его и без того вспыльчивый характер ещё больше обострился из-за давления, а такие-то нелепые слухи только разозлили его.

— Возвращайся к своим тренировкам.

Он нетерпеливо отмахнулся от них. «Вы всё равно играете как дерьмо, но тратите время на обсуждение всякой ерунды в интернете? Вы действительно верите в эту чушь? Интернет полон лжи!»

Стажеры не осмелились спорить и послушно разошлись, чтобы продолжить свои тренировки.

Конг Цзы покачал головой, ушёл в комнату отдыха и плюхнулся на диван.

Он достал сигарету, закурил и выпустил облако дыма.

«Эти сопляки действительно верят, что Шэнь И проиграл игру? Что за чушь».

Но, поразмыслив немного, он достал телефон и поискал игру, о которой ходили слухи.

Любой, кто хорошо знал Кун Цзы, понимал, каким восхищением он проникся к Шэнь И.

Несмотря на то, что их игровые стили были полной противоположностью друг другу, Кун Цзы относился к Шэнь И с большим уважением.

Стиль Конг Цзы был агрессивным и напористым, он отдавал предпочтение силе и атаке. Он сокрушал противников в середине игры своей мощью.

Но его чувство равновесия было слабым, а навыки игры в концовке оставляли желать лучшего.

Возможно, именно потому, что Шэнь И преуспел там, где Конг Цзы был слабее всего, он так сильно уважал его.

Просматривая обсуждения, Конг Цзы наконец нашёл запись игры.

Сначала он нахмурился ещё сильнее.

Но по мере того, как он продолжал читать, выражение его лица менялось.

Его глаза расширились.

«Прикрепление к звезде?»

«Прямое подключение после подхода «Маленького рыцаря»? Кто-то действительно так играл?!»

Его лицо стало серьёзным. Не успел он опомниться, как полностью погрузился в игру.

«Стиль игры Шэнь И сложнее всего воспроизвести, потому что, не достигнув его уровня, невозможно его имитировать. Выражение «Главное правило центра» может быть принципом Го, но лишь немногие игроки по-настоящему владеют искусством управления центром».

«И Шэнь И… был одним из таких мастеров. Его масштабная территориальная игра и подавляющее присутствие на доске заставляли его соперников чувствовать себя раздавленными под его тяжестью».

«Но теперь… Черные оказывают такое же давление».

Кун Цзы глубоко нахмурился, погрузившись в раздумья.

«Эта игра не могла быть одной из игр Шэнь И. Если бы это было так, то в его более поздних записях должно было появиться «Звёздное привязка». Но этого так и не произошло».

«Тем не менее, уровень Черных, несомненно, высок — удивительно похож на уровень Шэнь И. Это неоспоримый факт».

— Значит, кто же был этим Чёрным? Кто мог поставить кого-то, кто так похож на Шэнь И, в такое ужасное положение?

«И эта привязка к звёздной точке… она просто потрясающая».

Конг Цзы ещё сильнее нахмурился.

Он даже не заметил, что сигарета в его пальцах догорела до фильтра.

***

Тем временем,

«Мастер Чжуан, даже несмотря на то, что Ли Ю, профессионал 7-го дана, в этом году выступил так хорошо, он всё равно проиграл тебе. Похоже, ты полон решимости вернуть себе титул!»

Молодой человек лет двадцати с небольшим улыбнулся, приветствуя только что вошедшего внушительного мужчину.

«Это будет не так просто», — Чжуан Вэйшэн покачал головой. «Я ещё даже не обеспечил себе место в турнире претендентов. Ещё слишком рано говорить о победе в турнире. И даже если я пройду отбор, Конг Цзы — не слабак».

«Мастер Чжуан, вы как всегда скромны», — вздохнул молодой человек. «Все говорят, что выиграть чемпионат мира проще, чем отобрать у вас титул Десятого Дана».

«Это просто лесть», — усмехнулся Чжуан Вэйшэн.

«О, конечно, просто «лесть» — двадцать лет подряд....», — ухмыльнулся молодой человек.

Затем, словно что-то внезапно пришло ему в голову, он сказал: «Кстати, мастер Чжуан, вы видели новость о так называемом «поражении» Шэнь И?»

«Поражение Шэнь И?»

Чжуан Вэйшэн удивлённо приподнял бровь. «Я был слишком занят подготовкой к турниру и игрой Чжуан Фэймина — у меня не было времени проверять интернет».

«Ваш сын наконец-то участвует в профессиональном квалификационном турнире?»

Молодой человек был удивлён. «У него были навыки, которые он развивал годами, но он всегда отказывался становиться профессионалом. Почему же сейчас?»

«Он чувствовал, что не готов. Он хотел отточить свои навыки и быть непобеждённым. Он сказал, что поражение до того, как он станет профессионалом, опозорило бы меня. Теперь он считает, что достаточно силён».

Чжуан Вэйшэн кивнул, и на его лице промелькнула тень гордости. «И, честно говоря, в этом году он значительно улучшил свои результаты».

— Значит, он планирует полностью доминировать, да?

Молодой человек прищёлкнул языком. «Как отец, так и сын — один сокрушает игроков высокого уровня, другой уничтожает игроков низкого ранга. Вы не даёте поиграть другим»

Чжуан Вэйшэн рассмеялся и покачал головой. «Ты преувеличиваешь».

Затем его взгляд стал любопытным. «Итак, расскажи мне, что там с поражением Шэнь И?»

«Судя по всему, после того как Шэнь И достиг пика своего мастерства, он действительно проиграл. Запись матча распространилась в интернете и вызвала большой ажиотаж».

Молодой человек ухмыльнулся. «Конечно, всё это, вероятно, подделка, но то, как играют Белые… действительно напоминает Шэнь И. А сама игра… Мастер Чжуан, вы, возможно, будете шокированы. Хотите, я расскажу вам о ней?»

Чжуан Вэйшэн слегка улыбнулся. «Что ж, если вы говорите, что даже я буду бы шокирован, то было бы не плохо взглянуть».

— Отлично!

Глаза молодого человека загорелись от волнения, когда он быстро достал доску для го и начал расставлять камни, повторяя ход за ходом.

Тогда—

Когда он поставил Чёрный камень рядом с Белым камнем, обозначающим звёздную точку, выражение лица Чжуан Вэйшэна едва заметно изменилось.

«Прямое подключение?»

Его глаза слегка сузились, когда он увидел, как молодой человек выкладывает последовательность в левом верхнем углу.

Воздух вокруг него внезапно стал напряжённым — опасным.

Те, кто хорошо знал Чжуан Вэйшэна, понимали, что это значит.

Когда он прищуривался, это означало, что он относится к чему-то серьёзно.

Через несколько мгновений молодой человек закончил настраивать игру и выжидающе посмотрел на Чжуан Вэйшэна.

— Господин Чжуан, что вы думаете об этой игре?

Чжуан Вэйшэн ответил не сразу.

Он продолжал молча изучать доску, не говоря ни слова.

Затем он наконец спросил:

«Кто играл Чёрными? А кто играл Белыми?»

«Понятия не имею», — признался молодой человек. «Вот почему в интернете это называют «Поражением Шэнь И».

«Но безжалостный стиль Белых, масштабная структура — это невероятно. Это действительно похоже на Шэнь И».

«Это не может быть игрой с времён Шэнь И», — заявил Чжуан Вэйшэн, всё ещё глядя на доску. «Если бы это была старая игра, то «Звёздная точка» не оставалась бы неизвестной более века».

«Должно быть, это недавняя игра».

«Я тоже так думаю», — кивнул молодой человек, потирая подбородок. «Но, честно говоря, мне больше интересно, кто играл Черными. Они фактически загнали такого игрока, как Шэнь И, в такую отчаянную ситуацию.»

«Что ещё более важно… эта Звёздная Точка просто… ужасает».

Молодой человек долго размышлял, прежде чем наконец подобрать слово для описания этого движения.

Он глубоко вздохнул и пробормотал: «Хотел бы я, чтобы это действительно был поединок между Шэнь И и каким-нибудь скрытым мастером».

Чжуан Вэйшэн молчал, не сводя глаз с доски.

Спустя долгое время он наконец сказал:

— Я, с другой стороны, надеюсь, что это не так.