В начале июля, когда температура поднялась, воздух наполнился неумолчным жужжанием цикад.

Ежегодный турнир на повышение наконец-то подошёл к концу после напряжённых игр.

В то же время подходил к концу второй семестр первого года обучения Ю Шао в старшей школе.

Летние каникулы были уже не за горами.

«Когда вы вернётесь с каникул, вы все будете второкурсниками. Не забывайте хорошо отдыхать в течение следующих двух месяцев, но также берегите себя. Как бы ни было жарко, не купайтесь в реке».

Стоя на подиуме, Ли Кан дал свой последний совет: «Хорошо проведите это каникулы!»

«Ура!»

Ещё до того, как Ли Кан покинул класс, ученики разразились радостными возгласами, их лица светились от восторга.

На этот раз Ли Кан не стал их останавливать.

В конце концов, семестр закончился, академическое давление исчезло, и студентам было вполне естественно немного расслабиться.

Как только он вышел, в классе стало ещё более беспорядочно.

Некоторые ученики даже подражали сценам из фильмов, демонстративно разрывая свои учебники в знак юношеского протеста.

«Чувак, ты что, с ума сошёл? Мы же на первом курсе, а не на третьем! Мы не будем менять класс в следующем году — наш классный руководитель всё тот же Ли Кан! И это было наше домашнее задание на лето!»

"Ой, блять! Скотча! Кто-нибудь, одолжите мне скотч и быстро!"

Студент, порвавший свою тетрадь, запаниковал и стал собирать разорванные листы, лихорадочно прося скотч.

— Старина Ю, ты уже посмотрел результаты "Продвижения" этого года?

Пока Ю Шао собирал вещи, Чжоу Дэ наклонился к нему и спросил:

— Нет, а что?

Ю Шао небрежно сунул свою летнюю домашнюю работу в сумку и ответил:

«Тот парень — тот, что разговаривал с тобой на школьном турнире, — он стал профессиональным игроком!»

Чжоу Дэ выглядел поражённым. «И вот что я вам скажу: он не проиграл ни одного матча! От предварительных игр до финала он выиграл все до единого. Интернет сходит по нему с ума!»

— Значит, он стал профессионалом, да?..

Ю Шао не был удивлён таким исходом.

Судя по тому, что он видел в исполнении Чжэн Цинь, получение для него профессионального статуса не было проблемой.

В конце концов, во второй игре Ю Шао недооценил его и почти позволил ему сравняться. В итоге ему пришлось играть безжалостно, чтобы одержать победу.

— Подожди, ты об этом не знал?

Чжоу Дэ недоверчиво посмотрел на него. «Каждый год новые профессиональные игроки вызывают ажиотаж — напоминает тех, кто набирает больше всего баллов на национальном экзамене для поступления в колледж».

«И он прошёл отбор с безупречным результатом. Это всё равно что получить высший балл на экзамене! Я навёл справки — в нашем регионе это впервые за пять лет».

Студент, сидевший перед ними, обернулся и вмешался в разговор.

«Вы, ребята, говорите о Чжэн Цине? Да, я тоже это видел! Моя лента забита короткими роликами о нём. Он даже попал в тренды!»

— Ни за что.

Ю Шао с трудом в это верил.

Он знал, что Го не является популярным видом спорта в этом мире. Однако, поскольку он распространился по всему миру гораздо раньше, его глобальное влияние было значительным.

Тем не менее, он никак не ожидал, что кто-то станет известным только за то, что прошёл отбор, хоть даже и без поражений.

В прошлой жизни игроки в Го попадали в список трендов, только если выигрывали Чемпионат мира.

А разница между завоеванием титула Чемпиона мира и просто получением статуса профессионала была… ну, просто астрономической — как разница между начинающим мастером боевых искусств и легендарным гранд-мастером!

«Зачем мне лгать?»

Студент, сидевший спереди, достал телефон, открыл список трендов в Weibo и протянул его Ю Шао.

— Смотри, номер тридцать два.

"Черт! Ты принес свой телефон и не сдал его!" Чжоу Дэ немедленно ухватился за реальную проблему, обвиняюще ткнув в него пальцем.

Студент остался невозмутимым. «Ну и что? Занятия все равно уже закончились».

Ю Шао взглянул на телефон. И конечно же, 32-й по популярности темой была...

«Новый профессионал 1-го дана с идеальной статистикой!»

Он уже собирался отвести взгляд, когда его внимание привлекло нечто ещё более удивительное.

На 7-м месте в списке трендов оказалась ещё одна тема, связанная с Гo.

И на нём даже была красная этикетка «HOT», означающая, что его популярность стремительно росла и, скорее всего, будет расти ещё больше.

«Чжан Вэйшэн вышел в финал турнира Тенген!»

«Чжан Вэйшэн…»

Ю Шао уже много раз видел это имя.

Он изучил множество партий, сыгранных Чжуан Вэйшэном, и был хорошо знаком с его стилем.

— Видишь? Я не лгал!

Студент забрал свой телефон и, приподняв бровь, посмотрел на Ю Шао. «Чувствуешь давление? Стать профессионалом не так-то просто».

На соревнованиях Ю Шао и его команда победили третью школу Южного Китая, в которой было два бывших ученика додзё, и выиграли чемпионат.

Из-за этого некоторые ученики в его школе считали, что у него есть шанс стать профессионалом.

Но многие всё равно сомневались.

В конце концов, победа над бывшими учениками додзё не была каким-то выдающимся достижением.

Однако, независимо от того, на чьей стороне они были, все они разделяли общее мнение.

«Пожалуйста, ради всего святого, не становись профессионалом!»

Никто не хотел, чтобы одноклассник превратился в легендарного «ребёнка из чужой семьи» — сверстника, который в сравнении с ними выглядел куда лучше.

Одно дело — потерпеть неудачу самостоятельно.

Наблюдать за чьим-то успехом было гораздо невыносимее.

Ю Шао усмехнулся, но не стал спорить. Он просто сказал:

«Я всё ещё сдаю экзамены на повышение ранга. У меня ещё даже нет любительского дана. Посмотрим, смогу ли я сначала получить хотя бы 5-й дан. Кто знает, может, я даже до него не дойду».

— Вот-вот!

Чжоу Дэ кивнул в знак согласия и повернулся к другому студенту.

«У Старого Ю, может, и есть какие-то навыки, но стать профессионалом слишком сложно. Но раз он мой брат, я в него верю. Хочешь поспорить?»

— А?

Студент моргнул. «Что за спор?»

С видом мученика Чжоу Дэ заявил: «Давайте сделаем ставки на то, станет ли Старина Ю профессионалом! Я поставлю 100 юаней — просто считайте это пожертвованием. Эти деньги символизируют мою поддержку и добрые пожелания моему брату!»

Ю Шао бросил на него озадаченный взгляд, покачал головой и сказал:

— Ладно, я пошел. Увидимся в следующем семестре.

Не дожидаясь ответа, он закинул рюкзак на плечо и вышел из класса.

Позже, дома, Ю Шао вошёл в свою спальню, поставил сумку на пол и медленно выдохнул.

Он погрузился в глубокие раздумья.

В течение следующего года, до следующего турнира "Продвижения" ему придётся снова подниматься в рейтинге и сдавать любительские экзамены на дан.

Сложность не была проблемой.

Но сам процесс… обещал быть хлопотным.

В этом году он не мог позволить себе бездельничать.

Поскольку он решил отточить свои атакующие навыки и устранить свои слабые места в этой жизни, ему нужно было больше играть — намного больше.

— Тогда «Онлайн Гоу»?

«Я буду тренироваться как игрок, ориентированный исключительно на атаку, используя онлайн-игры, чтобы постепенно адаптироваться к такому стилю игры!»

Подумав об этом, Ю Шао подошёл к своему компьютеру, включил его и начал искать платформы для игры.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти лучшие варианты.

В Китае самой популярной платформой Гo была "Handtalk Chronicles".

Но в глобальном масштабе наиболее широко используемой платформой была "Nineteen",названная в честь девятнадцати линий, образующих игровое поле.

Другими словами, "Handtalk Chronicles" были внутренними серверами, а "Nineteen" — международными.

Тем не менее, как и в случае с онлайн-играми, многие китайские игроки по-прежнему играли на международной платформе.

Немного поразмыслив, Ю Шао принял решение.

Он щёлкнул мышью, скачал клиент "Nineteen" и быстро зарегистрировал аккаунт.

Вскоре он добрался до экрана создания имени пользователя.

Поскольку "Nineteen" была международной платформой, имена пользователей не могли содержать китайские иероглифы.

Ю Шао понятия не имел, какое имя использовать, поэтому просто набрал случайную последовательность букв.

"shdiide"

— Ладно, сойдёт.

Он нажал кнопку подтверждения, и, поскольку имя было свободно, регистрация прошла успешно.

Не колеблясь, он снова нажал на кнопку, чтобы начать подбор пар.

Через несколько мгновений он нашёл себе противника.

Ю Шао взглянул на никнейм другого игрока и не смог сдержать смешка.

Имя его соперника тоже представляло собой случайный набор букв: "ssssshjg"

И, как и у него, у них не было ни одной сыгранной игры, а это значит, что он, скорее всего, тоже только что создал аккаунт.

— О? Здесь нужно угадывать для распределения цветов.

Ю Шао удивлённо приподнял бровь.

Большинство онлайн-платформ для игры в Го случайным образом распределяют Чёрные и Белые камни после составления пар, не прибегая к угадыванию.

Но здесь, хотя изначально ему выпали Чёрные, система позволила ему выбрать один или два Чёрных камня, чтобы угадать, будет ли общее количество выбранных камней нечётным или чётным.

Ю Шао повел мышкой и нажал на два Черных камня, выбирая четные.

Через мгновение появились результаты.

Его соперник тоже поставил два Белых камня — угадал.

Это означало, что в этой партии Ю Шао будет играть Чёрными.

Не колеблясь, он повел мышкой и сделал первый ход в правом верхнем углу.

Столбец 16, строка 4 — Звёздная точка.

Щелчок!

Как только он сделал свой ход, раздался реалистичный звуковой эффект размещения камня — чёткий и приятный.

Его соперник быстро ответил Белым камнем.

Столбец 4, строка 16 — Звёздная точка.

Оба игрока быстро расставили свои камни, и через несколько мгновений они уже сделали по десять ходов.

— Неплохо. Это не новичок.

Ю Шао кивнул про себя.

Он ожидал, что столкнётся с такими игроками, как Чжоу Дэ, — полными новичками, — но уже по первым ходам было ясно, что у его соперника есть опыт.

Однако было ещё слишком рано судить об уровне его мастерства.

Поразмыслив немного, Ю Шао снова щёлкнул мышью и сделал следующий ход.

Щелчок!

Столбец 16, строка 9 — «Летающий пресс».

Этот ход застал его противника врасплох.

Впервые вместо того, чтобы ответить сразу, он замешкался и долго думал, прежде чем сделать свой ход.

Столбец 12, строка 4 — «Летающий пресс»!

— О? Он тоже ответил «Летающим прессом»?

Ю Шао был слегка удивлён.

Белые проигнорировали его пробный ход и вместо этого агрессивно атаковали, применив «Летающий пресс» к камням Черных в правом верхнем углу.

Это было прямое столкновение.

Но Ю Шао не стал на этом зацикливаться.

Он просто крепче сжал мышь и сделал ещё один ход.

Вскоре комнату наполнили чёткие звуки падающих камней.