Наступил сентябрь, ознаменовавший начало нового учебного года.

За два месяца летних каникул Ю Шао наконец-то сдал экзамены и получил звание любителя 1-го дана.

Чтобы продвинуться дальше, ему теперь нужно было участвовать в любительских турнирах или официальных матчах на повышение в классе. Любительские ранги нельзя было пропустить, а значит, процесс займёт некоторое время, но не будет невыносимо медленным.

За последние два месяца онлайн-игр Ю Шао не только отточил свои атакующие навыки, но и начал адаптироваться к более агрессивному стилю в реальных играх.

Что ещё более важно, его мировоззрение изменилось.

Сначала он осторожно играл в онлайн, делая упор на надёжную защиту, постепенно накапливая небольшие преимущества и лишь в середине игры переходя в яростное наступление, чтобы разгромить соперника.

Но со временем, он начал меняться. Поскольку это были всего лишь онлайн-игры, он подумал: «А почему бы и нет?» Он стал относиться к начальной фазе игры небрежно, даже не заботясь о том, что отстаёт, лишь бы сразу перейти к хаотичным сражениям в середине игры.

Для такого человека, как Ю Шао, чья прежняя жизнь была связана с осторожным и скрупулёзным стилем игры, эта трансформация была невообразимой.

В сентябре в Цзянлине было по-прежнему жарко, и температура не собиралась снижаться.

Когда Ю Шао пришёл на регистрацию в 7-й класс 2-го года обучения старшей школы, тёмная, зловещая фигура набросилась на него.

— Старина Ю! Прошло целых два месяца!

Вздрогнув, Ю Шао инстинктивно отступил в сторону, и тёмная фигура врезалась в пустоту.

“... Чжоу Дэ?”

Ю Шао прищурился, глядя на фигуру, и наконец узнал её. Его губы дрогнули.

— Чёрт, ты вполне мог бы стать новым представителем зубной пасты Black Man.

— Вы не понимаете, какую боль испытывает спортсмен!

Чжоу Дэ драматично застонал. «Вам, ребята, пришлось сидеть дома всё лето с кондиционером, а я всё это время был на тренировках. Это ад!»

— Если бы ты не тренировался, то занимался бы учёбой?

Выражение лица Ю Шао стало серьёзным. «Чжоу Дэ, я повторю ещё раз: ты не такой, как остальные. Ты не должен тратить свою энергию на учёбу».

“Ну тебя!”

Чжоу Дэ закатил глаза, прежде чем внезапно кое-что вспомнил. «О, кстати, ты знал, что в этом году нашим учителем физики будет Чэнь Цзямин?»

— Чэнь Цзямин?

Ю Шао был удивлён. «Нет».

“Ты снова вступишь в Городской школьной лиге в этом году?” Спросил Чжоу Дэ.

— Я не смогу.

Ю Шао покачал головой. «Даже если директор захочет, я бы не смог присоединиться».

«Лига проводится примерно в то же время, что и турнир на повышение. Я не смогу участвовать».

«Я здесь только для того, чтобы зарегистрироваться. Через несколько дней я подам заявление на заочное обучение. В этом семестре я буду ездить на любительские турниры, чтобы повысить свой рейтинг. Я не смогу регулярно посещать занятия».

Чжоу Дэ ожидал этого, но всё равно был потрясён. «Значит, ты серьёзно настроен стать профессионалом?»

“Да”.

Ю Шао кивнул. «Я принял решение».

— Чёрт возьми! Ты просто невероятен!

Чжоу Дэ глубоко вздохнул, словно на его плечи только что легла тяжёлая ноша.

— Я слышал, что Сюй Цзыцзинь тоже собирается стать профессионалом. Это значит, что в этом году в городской школьной лиге мне с Чжун Юйфэем придётся тащить команду на себе!

Ю Шао чуть не подавился. —Тебе?

— Не стоит меня недооценивать! Я тайно ходил на занятия по Го летом — я тебе не говорил.

Чжоу Дэ самодовольно ухмыльнулся. «Мой учитель сказал, что у меня есть талант. И у меня есть больше шести месяцев, чтобы стать машиной для убийств! Я собираюсь бросить вызов судьбе и совершить невозможное!»

Ю Шао на мгновение застыл.

Как бы он ни хотел этого признавать… у Чжоу Дэ действительно был талант.

Вероятно, этого было недостаточно, чтобы стать профессионалом, но если бы он серьёзно отнесся к игре и тренировался шесть месяцев, то мог бы стать неплохим игроком.

На этот раз Ю Шао не стал его высмеивать. Вместо этого он похлопал Чжоу Дэ по плечу и сказал: «Хорошо. Я доверю турнир тебе».

Через три дня после зачисления в школу Ю Дунмин и Цай Сяомэй пришли, чтобы помочь Ю Шао заполнить документы для заочного обучения.

С этого момента Ю Шао полностью посвятил себя пути к профессиональной арене

***.

Тем временем кое-что ещё потрясло мир Гo.

Дебют "Привязка к Звездной точке", после тщательного анализа и тестирования бесчисленным количеством игроков, наконец-то появилось на профессиональных турнирах и распространилась как лесной пожар.

В "Звёздной точке-тройной хане" вместо стандартных вариантов, в которых Белые играли "Атари", профессионалы начали выбирать "Пасть тигра" В ответ на это Чёрные стали играть через "Конр-тигр" - гораздо более простой вариант.

Хотя оба варианта были жизнеспособными, у этой альтернативы было меньше вариаций, из-за чего "Звёздная точка-тройной хане" утратил часть своей популярности.

Но два месяца спустя произошёл ещё один прорыв.

После более глубокого изучения игроки внезапно осознали, что, у белых на самом деле не было преимущества!

Если бы Белые решили тэнуки (сыграть в другом месте), то, казалось бы, загнанные в ловушку три камня всё равно имели бы огромный потенциал в более поздних битвах в середине игры.

Это открытие мгновенно потрясло мир Го, подняв "Привязку к Звездной точке" до пика популярности.

***

Поздний вечер. Роскошная квартира.

Хэ Юй сидел за компьютером, уставившись в экран, с задумчивым выражением лица.

Внезапно зазвонил его телефон.

Динь-динь.

Взглянув на номер, он ответил: «Алло?»

— Хэ Юй, ты смотрел сегодняшний матч за титул Мэйцзинь?

«В финальной игре Конг Цзы использовал Привязку к Звездной точке" с Тэнуки! Затем, в середине игры, он перешёл в полномасштабное наступление и разгромил Лян Юйчэна, завоевав титул Мэйцзинь!»

«Все думали, что после того, как Чжуан Вэйшэн получил титул Тяньюань, Конг Цзы понадобится время, чтобы прийти в себя. Но нет — он сразу же восстановился и завоевал титул Мэйцзинь!»

«Всю прошлую неделю люди спорили о том, смогут ли Белые удержать свои позиции после этого дебюта. И ни один профессионал не осмеливался использовать его, потому что интуитивно он всё ещё казался ненадёжным».

— Но Конг Зи воспользовался им в решающей игре за чемпионство! Я был потрясён!

— Этот матч был безумным!

Звонивший говорил так быстро, что даже не успевал перевести дух.

Хэ Юй продолжал смотреть в свой компьютер, спокойно отвечая: «Да, я видел. Я всё ещё просматриваю запись игры».

— Это невероятно."Привязка к Звездной точке" — это не просто очередной базовый дебют. Чем глубже мы анализируем его, тем более бездонным он кажется. Он может стать одним из самых сложных дебютов в истории.

— Мне кажется, что есть ещё бесконечное множество вариаций, которые мы не исследовали!

Они ещё долго обсуждали игру, прежде чем наконец завершить разговор.

Повесив трубку, Хэ Юй молча уставился в экран.

Спустя долгое время он тихо выдохнул.

— ...Похоже, я был неправ.

— Они ещё даже не вышли на профессиональную сцену…

— ...и они уже подливают масла в огонь.

Он закурил сигарету и взглянул на нижний угол экрана.

До регистрации на турнир-продвижение осталось три месяца.