Когда Вань Линь поднялась на помост, держа в руках Трехсекционный посох извивающегося дракона, арена взорвалась оглушительными возгласами поддержки. Всё-таки своё поле давало неоспоримое преимущество.

Сяо Лин взмыла в воздух и невесомо приземлилась на помост. Обе участницы встали друг напротив друга, и Великий старейшина, получив их кивки в знак готовности, объявил начало первого поединка.

Без лишних церемоний Вань Линь взмахнула Трехсекционным посохом извивающегося дракона. В тот же миг появился силуэт дракона, а сам посох, изначально длиной чуть больше полуметра, внезапно увеличился в несколько раз. Теперь он напоминал гигантскую куриную ножку, вокруг которой обвивался изголодавшийся дракон!

Сжимая это необычное оружие, Вань Линь сделала шаг вперед и, размахивая им, обрушила удар с драконьей тенью на Сяо Лин. Но та, стоя перед падающим с небес Трехсекционным посохом извивающегося дракона, даже не попыталась уклониться.

Гум! В момент, когда гигантская куриная ножка почти коснулась её, меч за спиной Сяо Лин внезапно загудел. Клинок яростно завибрировал, когда она извлекла его из ножен. С обнажением меча уже ничто не могло сдержать её намерение меча, и в одно мгновение оно взмыло в небеса. Устрашающая сила, казалось, могла разорвать всё на своем пути.

Даже без команды хозяйки взметнувшееся намерение меча столкнулось в воздухе с гигантской куриной ножкой. Под его натиском призрачное оружие было рассечено надвое, а само намерение меча превратилось в яростный шторм, охвативший всё вокруг, полностью разорвав призрачную куриную ножку в клочья.

Но на этом неистовое намерение меча не закончилось. Спускаясь с небес подобно пробудившемуся древнему зверю, оно бросилось на Вань Линь. Та попыталась защититься своим посохом, но намерение меча было слишком мощным — огромная ударная волна отбросила её, и она вылетела с помоста...

Гум... Намерение меча вернулось к Сяо Лин, клинок скользнул в ножны, и сила снова оказалась запечатана.

— Благодарю за поединок! — небрежно бросила Сяо Лин, будто говоря о чем-то совершенно незначительном.

В этот момент на арене секты Хаотянь воцарилась мёртвая тишина. Все, кто видел, как намерение меча одним ударом отправило Вань Линь в полет с арены, застыли с недоверием на лицах. Возможно, кто-то и предполагал её поражение, но никто не ожидал, что оно случится таким образом. Одним ударом! Всего один удар — и мгновенное поражение?

Впрочем, все прекрасно понимали — дело не в слабости Вань Линь, а в том, что намерение меча Сяо Лин оказалось просто устрашающим! Даже сейчас, когда это внезапно взметнувшееся яростное намерение меча уже исчезло, все всё ещё ощущали его отголоски. Трудно было поверить, что такая тихая и скромная девушка владела настолько неистовой силой.

— Про... проиграла?

— И это всё? Как-то слишком быстро...

— Старшая сестра Вань Линь даже не успела показать всю свою силу!

— Бесполезно... намерение меча этой соперницы слишком ужасающее, Вань Линь ей не ровня.

После короткого молчания трибуны взорвались гулом голосов. За все годы состязаний между учениками секты Хаотянь и города Боевого Императора такого мгновенного поражения ещё не случалось. Обычно, кто бы ни побеждал, исход всегда решался в последний момент. Но сегодня Вань Линь проиграла от одного удара — разница в силе оказалась поистине ошеломляющей!

Чэн Сяотянь, хоть и пытался сдержать улыбку, но у него это никак не получалось — он был искренне счастлив! За все годы состязаний между городом Боевого Императора и сектой Хаотянь, хотя они и одерживали победы, все они давались с огромным трудом. А сегодня — такая чистая и безоговорочная победа! Впервые!

А вот Гу Минчао, хоть и продолжал улыбаться, но улыбка его выглядела неестественно застывшей.

— Младшая сестра Вань Линь... — фигура метнулась издалека прямо к поверженной ученице.

Чу Синьхэ смотрел на застывшую Вань Линь, которая сидела неподвижно, словно деревянная кукла под действием заклинания, её глаза утратили былой блеск. Сейчас труднее всего было принять этот результат не окружающим, а самой Вань Линь. Она столько дней готовилась к этому бою, бесчисленные старшие братья и сестры приходили давать советы и делиться идеями, но в итоге... один удар, всего один удар, и она потерпела такое унизительное поражение! Вань Линь чувствовала, что у неё больше нет лица, чтобы продолжать жить в этом мире!

В момент, когда она погрузилась в отчаяние, чей-то голос вернул её к реальности.

— Младшая сестра Вань Линь, чего ты так расстраиваешься? Ты проиграла не из-за слабой базы культивации, а потому что у противника есть намерение меча, а у тебя нет намерения посоха!

— Старший брат Синьхэ! — подняв голову и увидев перед собой старшего брата Синьхэ, Вань Линь с рыданиями бросилась ему в объятия.

— Младшая сестра Вань Линь, в этом поражении нет твоей вины, просто намерение меча противника было слишком сильным. Когда ты в будущем постигнешь намерение посоха, обязательно сможешь взять реванш, — утешал Чу Синьхэ Вань Линь, а в душе уже пел от радости!

«Проигрыш в первом же бою! Младшая сестра Вань Линь действительно не подвела, теперь остается только посмотреть, как же он проиграет в этот раз!»

— Намерение посоха? Старший брат Синьхэ, что такое намерение посоха? — Вань Линь со слезами на глазах посмотрела на Чу Синьхэ.

— Намерение посоха... кхм-кхм... на самом деле всё просто... Слышала о девяти мелких и одном глубоком? Это намерение посоха. А ещё есть девять глубоких и один мелкий, это тоже намерение посоха...

— Девять мелких и один глубокий — это намерение посоха? И девять глубоких и один мелкий тоже намерение посоха?

Вань Линь уставилась на Чу Синьхэ, а тот, заметив её взгляд, мысленно выругался... «нечаянно слишком разогнался».

Но как раз когда он собирался сменить тему и продолжить утешать Вань Линь, от неё внезапно исходила мощная волна энергии, которая даже оттолкнула Чу Синьхэ.

— Что это? — Чу Синьхэ в замешательстве смотрел на происходящее.

И в этот момент издалека раздался голос Великого старейшины:

— Всем молчать! Синьхэ, не трогай её! Твоя младшая сестра Вань Линь достигла внезапного просветления!

Внезапное просветление? Да чтоб меня!

Чу Синьхэ остолбенел. Но не он один был в замешательстве — у всех присутствующих голова шла кругом. Что вообще только что произошло? Вань Линь проиграла Сяо Лин в первом же бою одним ударом, казалось, что она полностью потеряла надежду. Чу Синьхэ подбежал к ней, что-то сказал, и вдруг она достигла внезапного просветления? Выходит, Чу Синьхэ открыл для неё врата просветления?

Не только люди из секты Хаотянь не могли поверить своим глазам — представители города Боевого Императора пребывали в таком же изумлении.

Чжэн Юй, сидя в стороне, наблюдал за поверженной Вань Линь. Он знал, что если она не сможет вовремя справиться с собой, то этот бой может стать её пожизненным внутренним демоном, и в будущем это поражение может оказать на неё огромное влияние.

Когда Чу Синьхэ бросился утешать Вань Линь, первой реакцией Чжэн Юя было то, что это бесполезно. В таком состоянии одними утешениями не поможешь, ей нужно самой выбраться из этой ямы. Но не успел он додумать эту мысль, как Вань Линь уже вошла в состояние внезапного просветления. Эта сцена ошеломила даже его.

Этот Чу Синьхэ... что же он такого сделал? Как ему удалось не просто не дать человеку впасть в уныние после такого сокрушительного поражения, но даже привести к внезапному просветлению?

И пока все недоумевали, что же такого сделал Чу Синьхэ, от Вань Линь разошлась мощная ударная волна! Вместе с этой волной она схватила свой Трехсекционный посох извивающегося дракона, и в следующее мгновение на глазах у всех посох окутало загадочное сияние, которое постепенно распространилось, охватив его целиком.

Сияние словно создало вокруг посоха призрачную оболочку, которая то увеличивалась, то уменьшалась... если внимательно присмотреться, то можно было заметить, что после каждых девяти колебаний призрачная оболочка внезапно увеличивалась, а после следующих девяти — уменьшалась!

— Это... намерение посоха! Возвращение к единому через девятку! — Великий старейшина с недоверием выпучил глаза.

В этот момент Вань Линь очнулась от просветления, и увидев намерение посоха над своим оружием, тут же опустилась на колени перед Чу Синьхэ.

— Вань Линь благодарит старшего брата Синьхэ за наставление!

Шух... на арене поднялся переполох. Намерение посоха! Вань Линь действительно постигла намерение посоха в такой ситуации? А ещё более поразительно то, что это произошло благодаря наставлению Чу Синьхэ!

Все взгляды устремились на невозмутимого Чу Синьхэ. В этот момент даже Патриарх Гу Минчао не мог поверить своим глазам — как этому мальчишке Синьхэ это удалось? Несколькими фразами помочь Вань Линь постичь намерение посоха? И не просто намерение посоха, а сильнейшее — Возвращение к единому через девятку!

Чжэн Юй мрачно смотрел на Чу Синьхэ. До прибытия в секту Хаотянь он слышал множество историй о нём, но большинство из них сводилось к тому, что он достиг своего нынешнего положения только благодаря летающему мечу из Шкатулки мечей Хаотянь. В лучшем случае — просто везунчик. Но увидев всё своими глазами сегодня, он осознал, что все ошибались! Этот Чу Синьхэ непостижимо глубок!

Хотя бой между Сяо Лин и Вань Линь длился лишь мгновение, этот Чу Синьхэ определённо успел уловить суть намерения меча Сяо Лин, затем преобразовал понимание намерения меча в понимание намерения посоха и передал это знание Вань Линь, что и привело к её внезапному просветлению прямо на поле боя.

Взметнувшееся к небесам намерение посоха, казалось, отзывалось в сердцах каждого, и вся секта Хаотянь постепенно выходила из тени недавнего поражения. Хотя Вань Линь и проиграла, но благодаря этому она постигла намерение посоха — как ни посмотри, они всё равно в выигрыше. Конечно, все понимали, что это случилось исключительно благодаря наставлению Чу Синьхэ. Поэтому, младший брат Синьхэ, воистину непостижим!

— Только что я победила благодаря намерению меча, теперь, когда ты постигла намерение посоха, может, сразимся снова и честно определим победителя? — произнесла Сяо Лин с арены, глядя на обретшую новую силу Вань Линь. Хоть она и была крайне удивлена, но это лишь сильнее разожгло её боевой дух.

Как только Сяо Лин договорила, арена взорвалась криками:

— Ещё один бой! Ещё один бой!

Глаза Вань Линь загорелись — она проиграла намерению меча Сяо Лин и в душе очень этим не довольна. Теперь, получив шанс на реванш, она, конечно же, была готова. Но только она собралась согласиться, как внезапно заговорил стоящий рядом старший брат Синьхэ.

— Сяо Лин, ты что, насмехаешься над нашей сектой Хаотянь? — Чу Синьхэ использовал духовную энергию, и его голос прокатился по всей арене.

В этот момент вся арена затихла, и все, включая Сяо Лин, в недоумении уставились на него.

— Ещё один бой? Хм... ты хочешь сказать, что наша секта Хаотянь не умеет проигрывать?

— Наша секта Хаотянь, будучи Первой Сектой Поднебесной, никогда не боялась поражений!

— Сегодня было назначено три боя, раз ты победила — значит победила, наша секта Хаотянь умеет держать слово!

— Проигрывать и не уметь проигрывать — разные вещи. Секта Хаотянь может признать поражение, но мы никогда не будем искать оправданий проигрышу и никогда не опустимся до бесстыдства неумения проигрывать!

После этих слов Чу Синьхэ на арене воцарилась мёртвая тишина, и никто больше не осмеливался заговорить о повторном поединке.

Видя это, Чу Синьхэ с облегчением выдохнул...

«Чтоб тебя... с таким трудом получил первое поражение, а эта девчонка чуть всё не испортила...»

---

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe