Вскоре пришёл учитель финансов. Это был старик с лысой макушкой и в очках, таких больших, чтобы его глаза казались маленькими.

«…По какой-то причине у меня много групповых заданий, так что я буду ставить только оценки С.»

Элиша не хотела судить об этом человеке по тому, как он выглядел, но, у неё всё равно появились некоторые мысли.

В любом случае, это была первая встреча с учителем, так что я должна была быть готова к этому.

Элиша встала со своего места и поклонилась ему.

«Здравствуйте, с сегодняшнего дня я учусь у вас финансовой грамотности. Приятно познакомиться.»

«Я слышал о ваших маленьких курсах для новобрачных от сэра Альберта. Для меня большая честь учить такого целеустремленного ученика. Приятно с вами познакомиться.»

После этого диалога учитель сразу же начал урок.

После краткого введения он задал Элише вопрос о том, как обращаться со счётами.

«Тогда, мисс Элиша, хотели бы вы показать нам 326, 15 и 739?»

«Да, конечно.»

Пальцы Элиши, которые сами по себе перебирали счёты, остановились. Затем она бросила быстрый взгляд на Ричарда.

Она, казалось, убеждалась в своём ответе, смотря на его реакцию.

Но когда на его лице вновь появилось безразличие, она вновь начала передвигать костяшки счётов.

Ричард, который смотрел на Элишу, вздохнул и накрыл своей ладонью маленькую руку девушки.

Взяв Элишу за палец, Ричард переместил его по счётам.

«Ты правильно сделала 15. 326 — вот так, а 739 — вот так.»

«Вы абсолютно правы, юный герцог.»

Учитель финансов, наблюдавший за этой сценой, похвалил Ричарда. Элиша тоже улыбнулась, сказав:

«Спасибо.»

Ричард, пристально смотревший на улыбающуюся Элишу, резко поняв, что всё ещё держит её за руку, тут же одёрнул её.

«…Вам стоило бы слушать учителя внимательнее.»

Когда Ричард повернулся, стало понятно, что его уши покраснели.

«Дело не в помощи, а в проверке.»

Вот что подумал Ричард.

Элиша учится быстро и рассчитывала, что это ей поможет, когда она сможет освоить счёты.

Ричард действительно ценил способности девушки к обучению, но не говорил ей об этом.

«Вот и всё на сегодня.»

«Спасибо, сэр.»

«Вчера у меня были такие ученики, как вы двое. Я надеюсь, что вы будете учиться друг у друга как соперники или коллеги.”

Учитель финансов привел в порядок комнату и ушёл. Теперь в комнате остались только Элиша и Ричард.

Ричард попытался выйти из комнаты, оставив свои расчеты и записи на столе.

Но Элиша позвала Ричарда.

«Я должна осмотреть город с Энн после занятий, не хочешь пойти со мной?»

«Я занят.»

Ричард даже не стал притворяться, что его это беспокоит, поэтому так быстро ответил.

«Тогда увидимся, юный герцог.»

Энн, которая подошла к Элише, поклонилась, увидев Ричарда.

Энн была одета в костюм для выезда из города, в руках у неё была уличная мантия, предположительно принадлежавшая Элише.

Элиша спросила Ричарда, беря мантию, которую протянула ей Энн.

«Хочешь, я куплю тебе печенье?»

«Такое нравится только детям.»

Это было саркастическое замечание об Элише, ведь она очень любит печенье.

«Ты тоже ребенок!»

Теперь, когда мы оказались в одной лодке, я надеялась, что мы сможем хорошо поладить, но, похоже, Ричард не собирался.

Элиша оглянулась на Ричарда с блестящим взглядом.

«Хорошо. Тогда я куплю немного и съем у тебя на глазах. Я не дам тебе ничего.»

«Делай, что хочешь.»

После достаточно грубого ответа он вышел из комнаты

Элиша злобно посмотрела ему в спину и отвернулась.

«Пошли, Энн.»

---

Через несколько часов после прибытия в город задул яростный ветер. Было странно, ведь ясный день внезапно стал облачным, казалось, что скоро пойдет дождь.

Посмотрев в окно, Ричард снова обратился к книге, которую читал.

Трепещущее чувство.

Ричард, который равнодушно переворачивал страницы, немного наморщил лоб.

На самом деле Ричард столкнулся с большим количеством монстров, которые проснулись весной. Даже бандитов, с которыми он столкнулся, когда ездил в королевство по горной тропе, было меньше.

«Но монстры редко заходят в частные дома.»

И это беспокоит меня. Очень.

Прошло много времени с тех пор, как я стал забывчивым и начал отвлекаться во время чтения. Мой разум слишком много думал.

В конце концов Ричард закрыл свою книгу и встал.

«…Это действительно беспокоит меня.»

Если монстры нападут на неё, или если она пострадает в доме, Альберт может выгнать её, сказав: «Как ты сможешь родить ребенка с таким телом?!»

Элиша, которая сейчас в отъезде, лучше, чем другие женщины, которые были на примете у Альберта. Это единственная причина, по которой я беспокоюсь о её безопасности.

Ричард надел мантию выезда за город, вышел с балкона и сосредоточил свой разум.

Ветер собрался вокруг Ричарда и медленно понёс его к небу.

Постепенно удаляясь от земли, холодный воздух проник в его легкие и наполнил всё тело. Чувство единства с ветром незабываемо и до одури приятно.

Его высота полёта была уже до половины высоты замка.

Ричард, который собирался направиться прямо к торговому центру, торопливо оглянулся на замок.

«Никого здесь нет.»

К счастью, на него никто не смотрел.

Альберту никогда не нравилось, когда Ричард использовал магию полета.

Магия полёта — это магия, требующая высокой концентрации, и если ослабить бдительность, то можно упасть и умереть.

Но за последний год, после приезда в резиденцию герцога, Ричард тайно практиковал магию полёта, избегая бдительных глаз Альберта, что позволило ему теперь использовать магию более умело.

Ричард, убедившись, что на него никто не смотрит, направился в торговый район Янг-Джи.

---

«Дай мне это тоже.»

Элиша, которая остановилась у продуктового магазина на городской площади, покупала различные ингредиенты для приготовления печенья и закусок.

Потому что одной из вещей, которые Элиша представляла себе после развода, была закусочная.

Но Альберт и Ричард, владельцы Рубелина, никогда не ели никаких закусок.

Так что в замке Рубелин не было такого понятия, как печенье или закуски. Поэтому она купила их много.

Элиша, купив всё, что ей было надо, довольно вышла из магазина.

Я только что купила ингредиенты, но почувствовала себя так уверенно, как будто уже достигла первой ступени своего бизнеса.

Затем Энн и слуга, нёсший покупки, последовали за Элишей.

Небо потемнело ещё больше. Значит дождь всё же ожидается.

Слуги, ожидавшие перед экипажем, заговорили с озабоченным выражением лиц.

«Юная мадам, при такой погоде, скорее всего, скоро пойдет дождь. Почему бы вам не пойти домой?»

«Весенний дождь на севере очень холодный, в отличие от весеннего дождя на юге, где жила ваша мать.»

«Я знаю. Тогда нам лучше поскорее вернуться домой. Пойдёмте.»

Успев купить всё необходимое, Элиша села в карету вместе с Энн.

Карета с Элишей и её сопровождающими выехала на западную сторону деревни.

Изначально замок Рубелин располагался к северу от деревни, поэтому добраться до него было быстрее через северные ворота.

Но он уже некоторое время находится в ремонте, так что приходилось возвращаться через западные ворота.

Когда экипаж проехал через западные ворота, спустя некоторое время, карета съехала с хорошо отполированной дороги, и под колеса начали попадаться камушки, от чего карета задрожала.

В тот момент, когда Элиша подумала, что стук возможно усилится, до её уха донесся громкий крик.

«Мо-монстр! Появился монстр!»

Карета резко остановилась.

От этого Элиша едва не скатилась со своего места. Но ситуация снаружи была более серьезной проблемой.

«Монстр?»

Элиша была слишком удивлена, чтобы выглянуть в окно, поэтому слуга открыл маленькое окошко, ведущее к месту кучера экипажа, и крикнул.

«Мадам! Сползите на пол!»

Элиша и Энн были растеряны, но выполнили указания слуги и замерли на полу.

Снаружи послышались радостные крики мужчин и резкий звук лезвия, ударившегося обо что-то. Вскоре звук стал громче, как будто кто-то присоединялся к ударам.

Казалось, что рыцари и прохожий из Рубелина объединили силы, чтобы сразиться с монстром.

«Все в порядке, все будет хорошо...»

Элиша обнял Энн, которая была до жути напугана.

Девушки ждали, пока ситуация разрешится.

Но в тот момент, когда, наконец, всё стихло...

Бам!

Мощная сила прошлась по карете.

«Ааа!»

Элиша и Энн упали вместе с накренившимся экипажем.

От удара о стену кареты я почувствовала боль. Мой разум погрузился в тьму.

Элиша сумела прийти в сознание и осмотреть окружающую обстановку.

Карета упала на бок, и Элиша с Энн оказались застрявшими у окна с левой стороны кареты.

Но я не могла выбраться, потому что оказалась заблокированной землей.

Элиша подняла взгляд на противоположное окно.

«!..»

Там гигантский монстр, похожий на сороконожку, пускал слюни, глядя на Элишу и Энн.

В этот момент Элиша почувствовала ужасный страх, которого она никогда раньше не испытывала. У неё по всему телу побежали мурашки, и она начала дрожать.

«Ма-мадам…»

Испуганная Энн заплакала и обняла Элишу.

«Что случилось с рыцарями Рубелина? Со слугами?»

Элиша тоже обнял Энн и посмотрела на сороконожку. Она не избегала взгляда монстра, хотя и дрожала от страха.

«Я не хочу умирать вот так!..»

Сороконожка, глядя на Элишу и Энн через маленькое окошко, разбила его и подняла главную лампу.

Элиша сжалась и закрыла глаза в ожидании неминуемого удара, а после и смерти.

Но…

Сильный ветер толкнул сороконожку и отвлёк её.

Послышался очень знакомый голос.

«Твой противник — это я.»