«Ух-х!»

Сороконожка обернулась на голос.

«Что мне делать?.. Выйти или продолжить прятаться?..»

Элиша, которая на мгновение заколебалась, привстала, чтобы посмотреть на ситуацию снаружи из окна кареты.

«Ричард!..»

Как девушка и предполагала, она увидела, как сороконожка атаковала Ричарда одной из своих ног.

Однако Ричард уклонился от неё.

Выстрел.

Он попал ей прямо в пасть, от чего она упала на землю.

Легко уклонившись от атаки, Ричард оттолкнулся от спины сороконожки, взлетел и мягко приземлился позади монстра.

Сороконожка, вытащившая свою пасть из земли, огляделась, чтобы найти мужчину, который пропал из её поля зрения.

«Я здесь.»

Пока монстр искал его, Ричард собрал влажный ветер, чтобы сформировать грозу такого же размера, как сама сороконожка.

«Кха-а-а!»

Удар молнии из тучи.

Когда гроза исчезла, осталось лишь обгоревшее тело сороконожки.

Ричард повернулся в сторону кареты сразу после того, как убедился, что сороконожка больше не двигается.

Слуги, сопровождавшие Элишу, вышли из кареты и упали в обморок, а рыцари добивали маленьких монстров, которые появились вместе с гигантской многоножкой.

Когда глаза Ричарда встретились с Элишей, которая едва выглядывала из окна кареты, он сразу же пошёл к ней.

Подлетев к окну кареты, он протянул руку девушке, чтобы помочь ей выбраться.

Но блондинка вывела Энн, которая плакала от страха, первой.

«Сначала вытащи этого ребенка.»

Вытащив Энн, Ричард обнял и посмотрел на Элишу, которая держалась за его шею.

Маленькое тело, которое он обнимал, всё ещё дрожало.

В пылу страха и замешательства я пошёл на уступку, чтобы спасти ребёнка.

«Я не знаю, что и говорить — что-нибудь приятное или что-нибудь глупое…»

Ричард поставил Элишу на землю и осмотрел её.

«Куда тебя ранили?»

«Я в порядке.»

К нему подошли трое мужчин.

«Вы молодой герцог Рубелина?»

Совсем недавно прохожие сражались с монстрами.

Только те, кто получил силу Рубелин, могли свободно обращаться с ветром и молнией, и Ричард был единственным наследником Рубелин, который мог использовать эту силу.

Поэтому по этой силе было легко узнать молодого герцога.

Ричард подозрительно посмотрел на униформу этого человека, на которой был значок Империи.

«И?»

«Конечно, это правда! Я направлялся в замок Рубелин, но это совпадение… Спасибо Вам! Вы спасли мою жизнь.»

«Ты выглядишь как имперский рыцарь. Что здесь происходит?»

«Ох, что ж…»

Мужчина достает что-то из своего внутреннего кармана и протягивает это Ричарду.

«Это приглашение от императора молодому герцогу.»

Приглашение, скрепленное королевской печатью.

---

«Я хочу увидеть ту, которая станет спутницей герцога.»

Альберт, получивший приглашение императора на ужин, быстро просмотрел на него и передал дворецкому, стоявшему рядом с ним.

Элиша внимательно посмотрела на роскошное письмо в руках дворецкого.

Цель приглашения императора была очевидна.

«Я хочу убедиться, что герцог солгал только для того, чтобы избежать брака Ричарда и императрицы.»

«И мы пытаемся выяснить, легко ли это исправить.»

Конечно, Альберт не позволил бы убрать Элишу руками императора. Не потому, что Элиша драгоценна, а из-за его гордости Рубелина.

«И в идеале она выживает и рожает Ханнеса.»

Она молча ждала решения Альберта.

Альберт открыл рот, чтобы зачерпнуть ложку супа.

«Неплохо было бы отправиться на несколько дней раньше, ведь встреча аристократов проходит примерно в это время.»

Император не будет мстить, если он не примет приглашение, но уклонение от приглашения было чем-то, что заденет гордость Рубелина.

«Лужи, должно быть, высохли за три дня.»

Альберт, который слушал шум дождя за окном, поедая суп, обратился к Ричарду и Элише.

«Мы отправимся через четыре дня, так что будьте готовы.»

От северной провинции Рубелин до острова было большое расстояние, на которое требовалось 15 дней пути.

Все слуги, которые поехали со мной, были не в восторге от длительной поездки, но была одна, которой было хуже, чем нам всем вместе взятым.

«Угх-х.»

Той, которую часто укачивало.

Как только экипаж остановился, Энн выпрыгнула из экипажа на траву, и её стошнило.

Все взгляды устремились на служанку, которая остановила группу по обе стороны дороги.

Альберт тоже казался очень недовольным задержкой.

«Какая дурная девчонка! Остановишь карету еще раз — выброшу тебя.»

У меня было немного лекарств от укачивания, которые я приняла перед отъездом, но, к сожалению, я выпила их все.

Лекарство было довольно дорогим, поэтому добраться до маленькой деревни, мимо которой мы проезжали во время путешествия, было непросто.

Нам потребовалось полдня, чтобы добраться до деревни, где я смогла бы достать его.

Я поехала верхом на лошади и быстро вернулась. Солнце село, и экипажу пришлось остановиться.

Нам пришлось разбить лагерь на дороге, и мне так не хотелось ехать.

Альберт не хотел снисходить до терпимости к служанке.

«Она сама не хочет, чтоб её укачивало!»

Элишу до жути раздражало отношение Альберта.

Энн была десятилетним ребёнком, отчего болела чаще и сильнее других.

«Энн, ты в порядке?»

Блондинка посмотрела на служанку, когда та забиралась в экипаж с влажными глазами.

Энн присела на корточки в карете и заплакала.

Горничные могли ездить в экипаже со своими господами, но они не могли сидеть на одном сиденье. Жёсткий пол вагона был их сиденьем.

«Это ещё больше меня укачивает…»

Девушка, с тревогой посмотревшая на Энн, схватила её за руку.

«Энн, садись здесь.»

Место, на которое указала Элиша, было сиденьем рядом с ее. Энн в изумлении замотала головой.

«Ох, нет…»

«Садись.»

«Но…»

Служанка колебалась. Если кто-нибудь это увидит, у неё будут большие проблемы.

Но Элиша занавесила окна с обеих сторон кареты и продолжила уговаривать девочку

«Ну же!»

Энн тихо села в кресло, глядя на Ричарда, который сидел напротив Элиши.

Ричард, бодрствовавший некоторое время назад, уже дремал.

Элиша на мгновение взглянула на Ричарда и пересела на сиденье рядом с ним и передала подушку Энн.

«Ложись и немного поспи. После сна станет легче.»

«Но вы не можете!»

Элиша приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, и указала глазами на Ричарда.

Энн посмотрела на свою госпожу полными слёз глазами, и, когда она увидела палец на губах Элиши, неохотно легла.

Только тогда девушка удовлетворенно улыбнулась служанке.

«Юная госпожа — настоящий ангел.»

Энн могла быть уверена, что Элиша — самый прекрасный человек, которого она когда-либо встречала.

Может быть, что первый и последний.

Энн заснула, глядя на Элишу.

В тихом вагоне слышалось ровное дыхание.

Элиша, пристально смотревший на Энн, тихо сказала.

«Спасибо за то, что закрыл глаза.»

Ричард, у которого были закрыты глаза, медленно открыл их, поворачиваясь в сторону голоса.

«…Она будет тише, чем море Энрил.»

«Море Энрил» было огромным морем между западом и востоком.

Элиша, уже привыкшая к странной манере речи молодого человека, ухмыльнулась и возразил.

«То же самое относится и к вам, ведь Вы закрыли свои глаза.»

«…»

«Ты мой сообщник?»

Вместо того, чтобы ответить Элише, Ричард начал читать книгу, лежавшую рядом с ним.

Как давно это было?

Ричард уже собирался открыть следующую страницу, когда он почувствовал, что девушка положила голову ему на плечо.

Мягкие светлые волосы щекотали шею Ричарда.

Я не ненавижу это чувство.

Ричард, который на какое-то время замер, снова закрыл глаза.

---

Карета герцога Рубелина прибыла на острова через 15 дней.

В королевстве было много особняков, куда приезжали знатные люди из разных стран и где останавливались, среди которых герцог Рубелина был самым большим и великолепным.

Но Элиша, измотанная долгим 15-дневным путешествием, заснула, как только они прибыли.

На утро ей принесли множество вещей, которые швеи только закончили, сшив всё по меркам Элиши, поэтому она провела целый день на показе мод без возможности отдохнуть.

Наконец, настал день похода в Императорский дворец.

Дизайнеры и горничные, которые прибыли в особняк заранее, начали помогать Элише собираться, как только та закончила завтрак.

«Как вы можете быть такой прекрасной!»

После нескольких часов сборов дизайнер, казалось, был наконец доволен своей работой.

«Ты похожа на куклу-принцессу.»

«Как только Ричард увидит тебя — влюбится!»

Другие горничные, которые обычно молчали, тоже говорили что-то подобное.

«Ва-а-у!»

Обычно она бы не обращала на это внимания, но сегодня Элиша не могла оторвать глаз от зеркала.

Девушка была одета в прекрасное светло-розовое платье, похожее на лепестки розы.

Её прекрасные светлые волосы были зачесаны набок, а поверх них была надета шляпка с перьями, чтобы создать ощущение весеннего пикника.

Она вроде была всё той же — маленькие губы, белые большие глаза, но… Что-то было иным.

Дверь открылась.

Кто-то вошел.