Перевод: Astarmina

Я потеряла дар речи.

— Твоя мать сама навлекла на себя беду. Я даже не хочу вспоминать об этом. Давай прекратим, продолжать этот разговор нет смысла...

Ответ, который он только что произнес, был чистой правдой без малейшей лжи.

— Уходите.

— Эдит?..

Лицо Роберика исказилось от удивления.

— Уходите. И больше никогда не приходите.

Мой голос был настолько холодным, что даже я сама была удивлена.

— Подожди, Эдит!

Роберик отчаянно воскликнул, протягивая руку.

— Зачем вы пытаетесь удержать меня? Я же дочь матери. Той, которую вы ненавидите.

В тот момент рука Роберика, словно наткнувшись на невидимую стену, замерла и больше не двигалась.

— Что ты говоришь, ты же мой ребенок! — внезапно из Роберика вырвался оглушительный крик.

Я поднял руки и закрыл уши.

— Ах, Эдит... — мужчина с явным смущением прикрыл рот. — Прости. Я не хотел напугать тебя...

Я смотрела на его взволнованное лицо и думала.

Роберик чувствовал вину передо мной. Передо мной, о чьем существовании не знал и кто был оставлен в крайне неблагоприятных условиях с его точки зрения. Поэтому хотел компенсировать это как можно лучше. Свое незнание и любовь, которую не мог дать, потому что не знал.

Но в этом чувстве вины не было места для Мариетты.

В моей голове промелькнули строки из оригинального произведения.

[Юная Мариетта, страдая от воспоминаний о том, как на ее глазах увели отца, первой подошла к увядающему Роберику. Даже когда он не отвечал и отвергал ее, маленькая девочка протягивала руку снова и снова, десятки раз.

Так прошло два сезона, и когда снова пришла зима, по какой-то причине Роберик не оттолкнул упорно протянутую маленькую руку, а взял ее.

Когда прошел еще один сезон и весной появились ростки, Роберик наконец смог вернуть улыбку, похожую на солнечный свет.

Мариетта, глядя на улыбающееся лицо Роберика, не показывала особой реакции, но в душе не могла быть еще счастливее.

Девочка, которая хотела освободить мальчика, потерявшего все и запертого в тюрьме своего сердца, подарила ему свою искренность, которая не была ничем иным. Сердце, полное нежной привязанности, которое нелегко получить от кого-либо.]

...То, как он сообщил о разрыве помолвки Мариетте, которая так самоотверженно служила ему, сказав, что любит другую женщину.

То, как он расценил действия Мариетты, которая корчилась от боли предательства, как простую ревность и жестокость.

То, как он отверг руку, которая спасла его, и в конечном итоге привел к падению своего благодетеля и его семьи.

Все эти сожаления о прошлом не были включены в его чувство вины по отношению ко мне.

— Эдит... пожалуйста. Почему ты так поступаешь...

Роберик опустился на колени, роняя слезы, и посмотрел на меня.

Когда я впервые увидела его, он казался прекрасным, как лепестки вишни, парящие в голубом небе, и благородным, словно никогда не запятнанным. Но на самом деле он был таким ужасно эгоцентричным человеком.

Родная дочь, о существовании которой он даже не знал. Разве этого достаточно? Он страстно одержим теми, кто произвел на него сильное впечатление, легко проливает слезы и извиняется, но в его словах нет искреннего сочувствия к боли другого и раскаяния.

— Эдит...

Вот почему он мог так безжалостно говорить о Мариетте.

— Нет, Эдит!

Даже если я не могу полностью отделить Мариетту от романа и считать ее своей настоящей матерью, этот человек был тем, кого нельзя принимать как человека.

Я не стала больше тянуть время и закрыла дверь.

— Эди...

Бам!

Дверь закрылась, и наступила тишина.

Было тихо. Но я оставалась неподвижной, думая о Роберике, который, несомненно, все еще стоял снаружи.

Да, так и должно быть.

Я закрыла глаза и подумала.

Так разорвать связь и жить тихо, как и раньше — вот что нужно делать.

Дон! Дон! Раздался звон часов, отмечающий ровный час. Я посмотрел на них. Был полдень.

— Надо поесть...

Я отошла от двери.

Если у Роберика есть хоть какое-то подобие разума, он больше не будет торчать там.

***

Послышались тихие шаги.

— Ваша Светлость.

Перион поднял голову. Его брови тут же дернулись.

— Перион...

Опять ходил встречаться с дочерью той женщины и вернулся в таком виде?

Словно отвергнутый самым любимым человеком в мире, с видом раненого.

Перион стиснул зубы.

Какой глупец.

Те, кого Роберик должен был по-настоящему любить, находились в герцогском особняке — Шастия и Алея.

Но где сейчас блуждают его мысли?

Роберик, не понимая внутренних чувств своего друга, кусал губы. В его ушах все еще эхом отдавались слова ребенка.

«Уходите. И больше никогда не приходите».

Его сердце словно разрывалось на части.

— Что мне делать?..

Услышав мучительный шепот Роберика, Перион нахмурился.

Красные глаза, наполненные влагой, смотрели в ясное небо.

— Как мне забрать ее?

— Что вы сказали?.. — лицо Периона исказилось. — Ваша Светлость, о чем вы говорите?

— А... Я не сказал тебе.

Роберик опустил голову, которую держал поднятой к небу.

— Я собираюсь забрать Эдит в герцогский особняк, Перион.

Ровный голос произнес это, словно говоря об очевидном факте.

Перион был потрясен. Он надеялся до последнего, даже когда они приехали в то отдаленное поместье. Что он не думает забрать дочь той женщины.

Если он это сделает, что скажет общество?

Какую боль испытают Шастия и Алея, которые наконец забыли мучительные воспоминания и живут счастливо?

— Забрать? Вы действительно забыли, кто была биологическая мать этого ребенка?..

Перион не смог скрыть дрожь в голосе.

«Пожалуйста, передумай. Если тебя мучает совесть за то, что ты не обращал внимания на прошлое, разве нельзя просто выплачивать алименты?»

В тот момент, когда договорил, по затылку Периона пробежал холодный ветерок. Он инстинктивно затаил дыхание.

Красные глаза Роберика, которые до этого были ясными и прекрасно сияли, теперь смотрели на Периона, наполненные невыразимым холодом.

Дух ветра.

Перион замер, не смея пошевелиться, чувствуя острое лезвие, созданное воздухом за его спиной.

— Не говори лишнего, Перион, — спокойно сказал Роберик, сдерживая безмолвный гнев. — Неважно, кто ее биологическая мать. Самое важное то, что Эдит — моя дочь.

— Я позволил себе лишнее... Прошу прощения, Ваша Светлость.

Перион немедленно опустился на колени.

Роберик некоторое время смотрел на него сверху вниз, затем поднял взгляд.

— Как мне искупить вину, чтобы она признала меня отцом?

Куда исчез прежний гнев? Из его уст вырвался голос, наполненный глубокой печалью.

— Она, должно быть, сильно ранена. Каждый раз задавалась вопросом, почему у нее нет родителей, переживала это снова и снова. А я даже не знал об этом...

«Ваша дочь уже находится в герцогском особняке».

Перион с трудом сдержался, чтобы не выпалить эти слова.

— Что я делал все это время...

Ах, Перион почувствовал, как его сердце словно упало в пучину океана.

Прекрасное лицо Роберика, наполненное грустью, сияло еще ярче. Однако слова, которые он только что прошептал, содержали зловещий смысл, который Перион не хотел бы услышать даже во сне.

Дочерью Роберика была ангельски милая Алея.

Разве Роберик не растил Алея как родную все эти годы?

— Возможно, ты считаешь меня бессердечным. Но, Перион, — сказал Роберик, глядя на Периона сверху вниз. — Алея ведь не моя настоящая дочь. У нее есть свой отец. Как ты знаешь, тот отвратительный человек, чье имя я даже не хочу произносить.

Перион не ответил.

Глядя на молчащего помощника, Роберик произнес со вздохом:

— Ладно... Что изменится, если я буду так сокрушаться?

Роберик повернулся, чтобы уйти. Подол его серебристой мантии колыхнулся.

— Я планирую остаться в этой деревне на некоторое время. Имей это в виду.

Перион смотрел на удаляющуюся фигуру Роберика, оставившего лишь эти слова.

Когда он ушел, лицо Периона исказилось.

Роберик произнес слова, отрицающие все время, которое они провели вместе до сих пор.

До этого момента Перион верил, что Роберик искренне любит Алея.

Это было естественно. Ведь она, дочь Шастии, была настолько чистой и милой, что невозможно было даже представить, насколько ужасным был ее отец.

Она была совершенно иной, чем «тот ребенок», который, вероятно, унаследовал жестокий характер Мариетты Айдин Бастеван.

Но то, что именно Роберик, а не кто-то другой, имеет такие мысли... Родная дочь?

— Какие-то кровные узы...

Что важно?

«Перион... Мне так страшно. Все ненавидят меня. Кажется, все отчаянно пытаются избавиться от меня. Что мне делать?.. Что я сделала не так?»

Он вспомнил женщину, которая плакала, жалобно обвиняя себя.

Перион прикусил губу. Он поклялся защищать ее. И будет защищать.

Требовались решительные действия.

Он должен был вмешаться, чтобы Роберик больше не колебался.