— Жэнь Цзинь, ты в порядке? — Шейла с болью в сердце вытирала тело Жэнь Цзиня. Несмотря на его мощные регенеративные способности, на теле всё же оставались многочисленные шрамы. В ванной комнате она осторожно протирала его крепкое тело, испытывая сильную тревогу.

— Всё нормально. Такие раны для меня ничто. Если бы это меня останавливало – мог бы я называться Владыкой? — с улыбкой отозвался Жэнь Цзинь, ласково погладив Шейлу по руке, давая понять, что волноваться не о чем.

— Мне страшно, — тихо прошептала Шейла.

— Чего бояться? Ты — моя женщина. Что может тебя напугать? — спросил он.

— Я боюсь, что однажды ты не вернёшься. Что я тогда буду делать одна? — сжавшись, прошептала Шейла, глаза её покраснели, а в уголках заблестели слёзы. Увидев это, сердце Жэнь Цзиня болезненно сжалось.

Он молча смотрел на её лицо. Он и сам не знал, что чувствует к Шейле. Это ощущение было ему совершенно незнакомо. За миллионы лет, прожитых среди звёзд, он ни разу не испытывал ничего подобного — словно его сердце было окутано мягким облаком ваты, которое каждый раз при виде Шейлы начинало шевелиться, вызывая у него внутреннее волнение и неясное тепло.

— Этого не случится. Я не оставлю тебя одну, — сказал Жэнь Цзинь, держа Шейлу за руку. Та прижалась к нему сзади, обняв его за талию. Их тела ощущали тепло друг друга — в этот момент всё вокруг словно исчезло.

— Жэнь Цзинь, у тебя раньше были женщины? — вдруг спросила Шейла с ноткой сомнения.

— М? А, ты имеешь в виду — была ли у меня спутница? Нет, не было. Спутница и партнёр по размножению — это разные понятия. Спутница — это один человек на всю жизнь. А партнёр по размножению... такие были, — спокойно ответил Жэнь Цзинь.

Шейла ничего не поняла из объяснений, но внутри у неё вспыхнула ревность.

— Хм... мерзкий ты мужчина, — пробормотала она себе под нос. Жэнь Цзинь с недоумением посмотрел на неё – не понимая, на что она обиделась.

— А ты... Хочешь стать моим спутником? — внезапно спросила Шейла. Жэнь Цзинь замер, затем развернулся и посмотрел ей в глаза.

— Ты действительно хочешь этого?.. У меня никогда не было спутницы... Я не знаю, как это делается, — с некоторым смущением признался он. Хотя Жэнь Цзинь был древним владыкой, властителем вселенной, в вопросах чувств он оставался словно чистый лист. С самого рождения он боролся за выживание — на Императорской Звезде даже остаться в живых было чудом, не говоря уже о роскоши любви.

До пробуждения Сердца Роя он был как паршивая собака — вырос на улицах, был воспитан старым бродягой, после смерти которого Жэнь Цзинь перебивался мусором. Эта борьба за существование и сформировала его характер — непреодолимую жажду к обладанию всем.

Что на самом деле самое страшное в Зергах? Их численность? Или невероятная сила? Нет. Настоящий страх внушает амбиция Владыки.

Когда одна из самых могущественных рас вселенной подчиняется единственной воле — можно представить, насколько ужасающими будут последствия?

Любое существо в Рое, от самой слабого личинки до легендарного героя Зергов — все они могут быть уничтожены одним мысленным приказом Жэнь Цзиня. Любое колебание его эмоций откликается эхом по всей расе. Представьте, как миллиардные зерги ревут в унисон, разделяя ярость своего Владыки — разве это не вызывает дрожь?

Все единицы Зергов — с общим зрением, ресурсами, и даже мозгом. Это не просто армия — это единое существо, сражающееся миллиардами тел, но с одной мыслью. И когда командная работа достигает такой степени совершенства, это становится по-настоящему непреодолимой силой.

Рой — сделал это. Точнее — Жэнь Цзинь сделал это.

Он прошёл путь боли и унижений. И именно поэтому — жаждет всего. Ведь когда-то у него не было ничего.

Чувства — это нечто далёкое для Жэнь Цзиня. На Императорской Звезде не допускается существование разлуки: если уж двое решили быть вместе и полюбили друг друга — значит, до самой смерти они не имеют права расстаться. На Земле, может быть, ещё возможны ссоры, расставания и разводы, но на Императорской Звезде — нет. Там у каждого человека только один спутник жизни, и если он умирает, другой либо уходит за ним, либо остаётся один до конца своих дней. Никто никогда не ищет себе второго.

Поэтому слово «спутник» когда-то казалось Жэнь Цзиню чем-то, чего он не сможет обрести даже обладая властью над всей Вселенной. Но теперь оно вдруг прозвучало… из уст Шейлы.

– Я… Действительно хочу! – сказала Шейла и тут же поцеловала Жэнь Цзиня в губы. Тот замер на мгновение, а затем мягко обнял её хрупкое тело.

В эту минуту, в ванной комнате, Жэнь Цзинь, наконец, соединился с Шейлой и раскрыл ей сердце, хранившееся в замкнутости миллионы лет.

– Владыка, тебе не разрешено иметь потомство, никогда не забывай об этом, – голос Сердца Роя прозвучал в голове Жэнь Цзиня. Он вздрогнул, но не ответил.

– Я устраняю любую возможность, способную поколебать власть Владыки над Роем. Я принудительно блокирую твою репродуктивную функцию. Ты можешь искать утех с противоположным полом, но не сможешь зачать потомство, – снова проговорило Сердце Роя. Жэнь Цзинь понимал, что этот запрет нерушим, и потому не стал возражать. Даже если у него не будет собственного ребёнка — это не имело значения.

В это время в ванной они предавались страсти, а снаружи битва не прекращалась.

– Кхм… всем зергам — отключить связь с Владыкой, – неловко сказал Дехака. Поскольку разум Роя единый, все прекрасно знали, чем сейчас занят Жэнь Цзинь. По приказу Дехаки весь Рой отключил мысленную связь с ним и сосредоточился на текущей задаче — им предстояло завершить более важное дело.

– Рой, в атаку!

Более 300 тысяч зергов яростно ринулись вперёд, окончательно сокрушив последнюю силу сопротивления Страны M — базу Чанхэвань.

Башак, не в силах принять подобный исход, покончил с собой в подземном бункере. И на этот раз это было настоящее самоубийство, а не инсценировка. Два других лидера были разорваны зергами, от них не осталось даже тел.

В трёх захваченных базах в общей сложности проживало более полумиллиона человек. Жэнь Цзинь пленил их всех и перевёз в Город K. Город тут же стал перенаселённым, но разместиться было всё ещё возможно — просто улицы стали немного более загруженными. Зато теперь в этом пустынном городе внезапно закипела жизнь.

После получения продовольствия Джон провёл расчёты: продовольственных запасов хватит примерно на два года для всех 600 тысяч человек. Этого более чем достаточно — как минимум ближайшие месяцы можно не волноваться, а надвигающаяся зима точно будет пережита.

Солдаты тоже осознали, что сопротивление Рою бесполезно. Большинство сдалось ещё до начала боя и были приняты в армию Конрада, чтобы служить Жэнь Цзиня. Всё шло по плану.

Ранее Ягдра, сопровождая Жэнь Цзиня в Город S, прорыла в земле огромный тоннель. Множество специалистов прибыли для исследования, укрепили конструкцию, и в итоге там была построена подземная дорога. Теперь по ней удобно перевозить припасы и направлять в Город S авантюристов в поисках возможностей. Это было гораздо безопаснее, чем двигаться по поверхности, где можно было столкнуться с ордами зомби или мутантов.

Кристаллические ядра до сих пор не были тронуты — они ждали, чтобы Жэнь Цзинь лично забрал их. Джон понимал, насколько они важны для него, и потому не осмеливался прикасаться. Всё остальное имущество было изъято, учтено и распределено — работы было невпроворот.

И наконец, в этот момент Страна M полностью оказалась под властью Жэнь Цзиня.