Жэнь Цзинь нервно спустился вниз, дожидаясь у точки телепортации. Он заранее договорился с Джерлином: если тот решит вернуться в город K, первым делом он телепортируется к зданию компании «Одиссея». Это было самое безопасное место — даже если Джерлин окажется обессиленным, здесь он сможет спрятаться и отдохнуть. Поэтому Жэнь Цзинь и ждал именно там.

Он прекрасно видел, что происходило в торговом центре «Дамо», но не мог никак вмешаться. Даже ближайший отряд зергов, размещённый в городе S, прибыл бы туда не раньше, чем через десять минут. А за это время Джерлин уже мог бы сам вернуться. Против высокоуровневого стремительного зомби даже Хюнк, обладающий пиковым четвёртым уровнем, не мог быть уверен в своей выживаемости.

Вот в чём заключалось коренное отличие между зомби и людьми: зомби с самого начала обладали физическими качествами, значительно превосходящими человеческие. Это касалось всех уровней. Более того, они не чувствовали боли. Пока не поврежден их мозг, их почти невозможно остановить — это их врождённое преимущество.

Жэнь Цзинь очень волновался. Положение Хюнка было крайне опасным.

БАХ!!!

Хюнка отбросило ударом. Лезвия, которыми покрылись его руки, были уже почти разрушены, острие сильно затупилось. Даже его сила — на пике четвёртого уровня — уступала стремительному зомби с его пилообразными лезвиями.

Стиснув зубы, Хюнк резко поднялся на ноги. Зомби же врезался в пол с такой мощью, что тот растрескался, и здание торгового центра «Дамо» вздрогнуло от удара.

— Чёрт! — яростно выругался Хюнк. — Он почти неуязвим!

Перед таким противником у него не оставалось ни малейшего шанса на сопротивление. Зомби превосходил его и по силе, и по скорости. Всё это время Хюнк был вынужден только отбиваться, не в силах перейти в наступление.

Зомби сражаются, полагаясь на инстинкты. Казалось бы, в этом нет никакого мастерства. Но именно в этом и заключалась их ужасающая сила — инстинкты не допускают лишних движений, они атакуют, как волки: не стремятся убить сразу, а постепенно изматывают жертву, наносят удары, пока та не истечёт кровью или не совершит роковую ошибку, после чего добивают.

Этот зомби действовал именно так.

Каждый раз после того, как он отбрасывал Хюнка, он не продолжал атаку, а замирал и наблюдал, ожидая его следующего движения. Если Хюнк не двигался, зомби тоже не шёл вперёд. Это сводило Хюнка с ума. Он не мог даже перейти к контратаке. Если бы зомби продолжал атаковать, Хюнк, возможно, нашёл бы шанс в момент столкновения. Но сейчас — это было просто избиение.

Хюнк был весь изранен. Когда раньше стремительный зомби сражался с Жэнь Цзинем, он был просто уничтожен, поэтому трудно было понять, насколько он действительно силён. На самом деле для обычных человеческих бойцов мутировавшие зомби были ужасающей угрозой — в схватке на равных шансов у людей почти не было. Оценивать их силу, ориентируясь на Жэнь Цзиня, ни в коем случае нельзя.

— Придётся использовать тот приём… — пробормотал Хюнк, вытирая пот со лба.

В его теле вспыхнула энергия, а зомби, уже готовый к атаке, внезапно остановился, внимательно наблюдая за изменениями в теле Хюнка.

Из суставов Хюнка выдвигались новые лезвия, его пальцы полностью трансформировались в острые клинки. Даже в тусклом свете торгового центра «Дамо» он сиял, словно облачённый в броню из лезвий.

— Броня из лезвия держится всего одну минуту… Мне нужно закончить бой за это время, — прошептал Хюнк. Он оглянулся на Джерлина и заметил, что тот почти завершил телепортацию. Мысль о том, что Джерлин успеет сбежать, немного его утешила, и он даже улыбнулся.

— Последний всплеск жизни! — с яростью взревел Хюнк и в следующее мгновение исчез. Стремительный зомби также моментально переместился. Они оба закружили по внутренним помещениям торгового центра “Дамо” со скоростью урагана — настолько быстрой, что стекла по пути разлетались на куски. Хюнк даже обогнал стремительного зомби и постепенно начал сокращать расстояние до его спины.

Звон!

Они резко столкнулись. Зомби тут же развернулся и отразил атаку Хюнка своими пилообразными руками. Но теперь их силы оказались равны.

Хюнк резко рванул вверх и сделал сальто назад. Его превращённые в клинки пальцы ног мгновенно рассекли грудь стремительного зомби, отбросив того мощным ударом. Кровь брызнула фонтаном.

— Этого мало! — вновь закричал Хюнк и бросился в атаку. Зомби тоже с ревом пошёл на таран. В тот миг, когда они должны были снова столкнуться, Хюнк зловеще усмехнулся. Его тело закрутилось, и все лезвия, покрывавшие его броню, разом выстрелили во все стороны, атакуя на 360 градусов без единого слепого угла.

Стремительный зомби оказался слишком близко — десятки лезвий толщиной с детскую руку пробили его тело. Тем не менее он в последний момент успел защитить голову пилообразными руками, избежав смертельного удара. Однако его отбросило, и он был пригвождён к земле.

Хюнк тяжело дышал, его лезвия уже не могли больше выдвигаться. Он шатаясь встал — суставы на теле зияли пустотами: там, где раньше находились металлические клинки, теперь было пусто. Он не мог их восстановить.

Он наугад поднял одно из выпавших лезвий и медленно подошёл. Стремительный зомби был пронзён десятками лезвий, его суставы и мышцы были разрублены — он не мог пошевелиться, только яростно рычал на Хюнка.

— Прощай, — сказал Хюнк и вонзил лезвие в голову зомби. Тот мгновенно замер. Хюнк с трудом извлёк из его черепа кристаллическое ядро, а затем бессильно рухнул. Время действия брони из лезвия вышло. Он казался постаревшим на десятки лет: кожа высохла и сморщилась, будто вся энергия была высосана. Он даже встать не мог — только лежал, сжимая в руке ядро четвёртого уровня.

Как только он поднёс ядро к губам, вдруг ощутил страшную силу, обрушившуюся на него. Он уже не мог сопротивляться — его руку мгновенно придавили ногой, переломав запястье.

— А-а-а! — закричал Хюнк, но даже этот крик звучал хрипло и слабо: броня из лезвия уже истощила его силы. Дрожащей головой он посмотрел на того, кто его атаковал — и его зрачки резко сузились.

Это был Карле — тот самый, которого ранее одолел Джерлин. Он должен был быть пронзён зомби, но сейчас стоял живой и куда более сильный.

Его когда-то отрубленная правая рука вновь отросла, превратившись в отвратительную, похожую на пушку мясистую опухоль. Левая рука стала когтистой, вся кожа покрыта странной мышечной тканью. Всё тело увеличилось в размерах, покрывшись жилами и плотью. Его голова утратила человеческий облик, а из шеи выросла новая, вытеснив прежнюю наверх — лицо было искажено и сплющено, почти неузнаваемо.

— Ты... — с удивлением прошептал Хюнк, затем заметил в левой руке Карле стеклянную колбу.

— Ты выпил кровь Короля зомби?! — Хюнк с недоверием произнёс. Кровь Короля зомби, хоть и содержит ужасающую силу, абсолютно не предназначена для прямого поглощения — энергия в ней слишком мощная, человеческое тело просто не способно её выдержать. Хотя в истории встречались люди с поразительной выносливостью, вероятность смерти при употреблении крови Короля зомби практически стопроцентная. Более того, любой человек, выпивший такую кровь, неизбежно превращается в зомби, теряя рассудок и становясь настоящим монстром.

Но Карле, похоже, уже не понимал человеческую речь — он лишь яростно зарычал и в следующую секунду схватил Хюнка за воротник, подняв того в воздух.

Теперь Карле был ростом около трёх-четырёх метров, ноги Хюнка полностью оторвались от земли.

Хюнк без страха уставился на его искажённое лицо — глаза Карле были выдавлены, черты лица сильно деформированы, а настоящее зомби-лицо выросло у него на шее, вытеснив оригинальную голову наверх, к самому лбу.

— Фак ю, — с презрением прошипел Хюнк.

И тут зомбированный Карле разинул огромную пасть и перекусил ему шею.

— А-а-а-а-а!!! — с яростью завопил Жэнь Цзинь, ударив кулаком по земле. От ужасающей силы удара содрогнулась даже компания “Одиссея”. Многие сотрудники внутри попадали на пол, а ближайшие жилые дома задрожали, будто от землетрясения. Трещины на земле расползлись на десятки метров.

— Я тебя уничтожу!!! — яростно закричал Жэнь Цзинь.

Все жуки-скакуны, размещённые в городе S, тут же бросились в атаку, устремившись к месту, где находился зомби-Карле. Однако тот мгновенно исчез, и даже несмотря на пятикилометровый обзор королевского червя, Карле, сбежав в одном направлении, уже спустя несколько минут полностью исчез с радаров.

Джерлин, увидев неистовую ярость Жэнь Цзиня, всё понял. Он бессильно рухнул на землю — всего три минуты понадобилось, чтобы завершить телепортацию. Это совсем мало времени… но за эти три минуты Хюнк отдал свою жизнь.